האסטרונאוט "הבודד ביותר" בהיסטוריה

[מודעה_1]

יותר מ-50 שנה לאחר משימת אפולו 11 על הירח, האסטרונאוט מייקל קולינס עדיין זכור כגיבור אלמוני שכונה "האדם הבודד ביותר".

האסטרונאוט הבודד ביותר בהיסטוריה — האסטרונאוט מייקל קולינס. צילום: *נאס"א*

בשנת 1969, בזמן שניל ארמסטרונג ובאז אולדרין עשו את צעדי האנושות הראשונים על פני הירח, מייקל קולינס ישב לבדו במודול הפיקוד קולומביה של חללית אפולו 11 וטס מאחורי הצד האפל של הירח. הוא היה אחראי על השליטה במודול הנשר כדי להביא את שני העמיתים בבטחה אל פני השטח של גוף שמימי זה. באותה תקופה, כל התקשורת עם כדור הארץ נותקה על ידי הירח, מה שהותיר את קולינס מנותק לחלוטין מהאנושות ומאות אלפי קילומטרים מביתו.

"הייתי לבד עכשיו, באמת לבד, ומנותק לחלוטין מהחיים. אם הייתם סופרים, מספר האנשים היה שלושה מיליארד ועוד שניים בצד השני של הירח, ורק אחד (ועוד אלוהים יודע מה) בצד הזה", כתב קולינס בספרו משנת 1974, " נשיאת האש: מסעותיו של אסטרונאוט" .

החוויה הזו שותפו מאוחר יותר רק שישה אנשים נוספים. עם זאת, קולינס לא נבהל מהחוויה ותמיד מצא את זה מוזר שהתקשורת תיארה אותו כ"האיש הבודד ביותר בהיסטוריה". "הרגשתי לא מפוחד או בודד, אלא ציפייה קיצונית, מרוצה, בטוח בעצמי, כמעט שמח. אהבתי את ההרגשה", כתב.

"מחוץ לחלון, יכולתי לראות את הכוכבים, זה הכל. במקום שבו ידעתי שהירח נמצא, היה פשוט חשוך מוחלט. יכולתי לראות את הירח רק בגלל היעדר הכוכבים. להשוות את התחושה הזו למשהו על כדור הארץ, אולי להיות לבד על סירה קטנה באמצע האוקיינוס השקט בלילה החשוך מוחלט יהיה הדבר הכי קרוב למצבי", הוא תיאר.

קולינס שהה במודול הפיקוד קולומביה במשך 21 שעות בזמן שבאז אולדרין וניל ארמסטרונג נחתו על הירח ועשו את הליכת הירח ההיסטורית שלהם. כאשר ארמסטרונג ואולדרין חזרו מהירח, קולינס צילם את כדור הארץ, הירח ואת מודול הנשר הנושא את שני האסטרונאוטים. זה הפך את קולינס לבן הארץ היחיד שלא בתמונה.

האסטרונאוט הבודד ביותר בהיסטוריה - 1 — מייקל קולינס צילם את מודול אפולו 11 איגל, את הירח וכדור הארץ. צילום: *נאס"א*

בראיון ל"גרדיאן" ביולי 2009, אמר קולינס שהוא מודאג מאוד לשלומם של ארמסטרונג ואולדרין. הוא חשש שהם ימותו על הירח, מה שאילץ אותו לחזור לכדור הארץ לבדו כניצול היחיד של המשימה. למרבה המזל, שלושת האסטרונאוטים חזרו בסופו של דבר בשלום ב-24 ביולי 1969. המשימה נמשכה בסך הכל 8 ימים, 3 שעות, 18 דקות ו-35 שניות והפכה לאבן דרך היסטורית, שסימנה את הפעם הראשונה שבני אדם דרכו על הירח.

בשנת 1971, לאחר שסיים את עבודתו בנאס"א, מונה קולינס למנהל המוזיאון הלאומי לאוויר והחלל, תפקיד בו מילא עד 1978, אז החל לעבוד במכון הסמית'סוניאן. במהלך תקופה זו, קולינס נשאר במילואים של חיל האוויר האמריקאי, והגיע לדרגת מייג'ור גנרל בשנת 1976 ופרש בשנת 1982. באפריל 2021, הודיעה משפחתו כי נפטר בגיל 91 לאחר מאבק במחלת הסרטן.

עם תרומתו הרבה לכיבוש החלל, מותו של קולינס הותיר צער עמוק בלב הציבור. נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, סטיב יורצ'יק - אז דירקטור בנאס"א - ועמיתיו שלחו תנחומים למשפחת קולינס, מבלי לשכוח להדגיש את תרומתו לעולם .

ת'ו טאו (על פי IFL Science )

[מודעה_2]
קישור למקור