משימה חייזרית מרהיבה

[מודעה_1]

בערב ה-24 בספטמבר (שעון וייטנאם), צוות של מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) הצליח לחלץ קפסולה שהכילה חומרים מחוץ לכדור הארץ במשימה מאתגרת. בשנת 2016 שוגרה החללית OSIRIS-Rex ונכנסה למסלול סביב האסטרואיד בנו בשנת 2018. שנתיים לאחר מכן, אספה החללית חומרים מפני השטח של גוף שמימי זה ויצאה למסע חזרה לכדור הארץ במאי 2021. כל המסע הלוך ושוב כיסה מרחק כולל של למעלה מ-6.21 מיליארד קילומטרים, כך דיווחה רויטרס אתמול.

טיפה מהחלל

בשעה 15:00 ב-24 בספטמבר (שעון וייטנאם), צוות פיקוד המשימה OSIRIS-Rex בליטלטון, קולורדו, החל להעריך את תנאי הנחיתה הכלליים. בהתבסס על מידע זה, הצביעו החברים להוציא את הפקודה לחללית לשחרר את המטען. במיקום המרוחק יותר מ-101,000 ק"מ מכדור הארץ, חללית האם OSIRIS-Rex, במשקל של למעלה מ-2.1 טון, שחררה רשמית את המטען במשקל 46 ק"ג לכדור הארץ בשעה 17:42 באותו יום.

Phi vụ ngoạn mục ngoài hành tinh - Ảnh 1. — מיכל הדגימה השחיר עם הנחיתה במדבר יוטה.

ארבע שעות לאחר מכן, בשעה 21:42, הקפסולה חדרה לאטמוספירה של כדור הארץ במהירות של מעל 45,000 קמ"ש. מצלמות במטוס של נאס"א לכדו תמונות של הקפסולה צונחת ככדור אש. לאורך כל תהליך זה, החומרים בתוך הקפסולה נותרו בטוחים הודות למגן חום, למרות שהטמפרטורה החיצונית עלתה על 2,760 מעלות צלזיוס.

לאחר השלמת שלב הכניסה לאטמוספירה, המצנח הראשון נפתח כדי לסייע בייצוב הקפסולה בגובה של כ-30.5 ק"מ מעל הקרקע. לאחר פריסת המצנח הראשון, מופעל המצנח השני, שהוא גם המצנח הראשי של הקפסולה, מה שמאפשר לקפסולה להפחית את מהירותה העל-קולית לפחות מ-18 קמ"ש עד למועד הנחיתה.

לפני נחיתת הקפסולה, נאס"א, בתיאום עם משרד ההגנה האמריקאי, פרסה ארבעה מסוקי ניטור בזמן שצוות נאס"א המתין בכיליון עיניים לחדשות מהאתר. מכיוון שהמצנח הראשי הופעל בגובה גבוה מהצפוי, הקפסולה נחתה בשעה 21:52, שלוש דקות מוקדם מהמתוכנן בתחילה. אתר הנחיתה היה ממוקם בשטח מטווח האימונים והניסויים של חיל האוויר של יוטה, כ-128 ק"מ מערבית לסולט לייק סיטי, יוטה.

כ-30 דקות לאחר נחיתת הקפסולה, הגיע צוות אנשי צוות ודאג להובלתה במסוק לתחנת שדה סמוכה. לאחר עיבודה, הקפסולה נלקחה למרכז החלל ג'ונסון ביוסטון, טקסס, לצורך ניתוח.

רוב הדגימות מהאסטרואיד בנו יצטרכו להמתין לדורות הבאים כדי שילמדו אותן.

מתנה משמיים

"זוהי מתנה לעולם ", ציטט הניו יורק טיימס את החוקר הראשי של משימת OSIRIS-Rex, דנטה לורטה, בהערה נרגשת. צוות נאס"א ממתין בקוצר רוח לרגע פתיחת הקפסולה, המכילה כ-250 גרם של סלעים ואבק מבנו. אסטרואיד זה נחשב למאובן בן 4.5 מיליארד שנים של מערכת השמש העתיקה, ונאס"א הוציאה למעלה מ-800 מיליון דולר וחיכתה שבע שנים מתישות כדי לקבל את החומר שהופק מבנו.

עם הצלחה זו, OSIRIS-Rex הפכה לחללית האנושית השלישית, ולאמריקאית הראשונה, שאספה חומר מחוץ לכדור הארץ. שתי המשימות הקודמות בוצעו על ידי יפן, באמצעות החלליות היאבוסה והיאבוסה 2 בשנת 2010 ו-2020, בהתאמה. לימוד התכונות הכימיות וההיסטוריה של האבק והסלעים על בנו יכול לאפשר לאנושות להביט אחורה בזמן, אל לידתה של מערכת השמש.

"אנו יכולים להשיג מידע על התפתחות מערכת השמש, הסיבות למצבו הנוכחי של כדור הארץ, ומה מייחד אותה", לדברי המומחה ריץ' ברנס, מנהל פרויקט OSIRIS-Rex.

באשר לחללית OSIRIS-Rex, לאחר שסיפקה את חומריה, היא המשיכה במשימתה החדשה. המטרה הבאה שלה היא אפופיס, אסטרואיד בקוטר 340 מטרים שיגיע למרחק של עד 32,000 קילומטרים מכדור הארץ בשנת 2029, על פי נאס"א.

[מודעה_2]
קישור למקור