כריית אסטרואידים: פריצת דרך להגשמת חלום החיים על מאדים.

אסטרואידים עלולים להפוך ל"מכרה משאבים אסטרטגי" עבור הציוויליזציה הבין-כוכבית הראשונה של האנושות.

במשך עשרות שנים, הרעיון של כריית אסטרואידים נראה בדרך כלל רק בסרטי מדע בדיוני הוליוודיים.

תמונות מוכרות, כמו ברוס וויליס וצוות קידוחי הנפט שלו טסים לחלל כדי להשמיד אסטרואיד בסרט "ארמגדון", הובילו פעם את הקהל להאמין שסלעים מחוץ לכדור הארץ מהווים איום רק על כדור הארץ.

תמונה להמחשה מנאס"א של התיישבות אפשרית על מאדים. מקור: נאס"א

אבל כעת, מדענים בוחנים אסטרואידים מנקודת מבט שונה לחלוטין. במקום לראות בהם איום, חוקרים מתחילים לראות בהם משאב פוטנציאלי שיכול לעזור לאנושות לבנות מושבות קבע על מאדים.

מחקר חדש של מדענים ב-EPFL בשוויץ מצביע על כך שהפקת מתכות ודלקים מאסטרואידים לשימוש על מאדים כבר אינה רעיון מופרך.

וחשוב מכך, הם מאמינים שמודל זה יכול להיות בר-קיימא מבחינה טכנית וכלכלית אם ייושם כהלכה.

הפתרון לבעיה הקשה ביותר עבור מושבת מאדים.

בדיונים על שליחת בני אדם למאדים, מוזכרים לעתים קרובות רקטות, בינה מלאכותית וטכנולוגיית הישרדות של חוצנים. עם זאת, לדברי חוקרים, המכשול האמיתי טמון בתחום הרבה פחות זוהר: לוגיסטיקה.

מושבה על מאדים תזדקק ליותר ממזון, מים וחמצן בלבד. כדי לשרוד לטווח ארוך, בני האדם יזדקקו לשפע של חומרים תעשייתיים כמו ברזל, פלדה, אלומיניום ומתכות רבות אחרות כדי לבנות בתים, כלי רכב, מכונות ותשתיות.

פענוח שיטה חדשה לחיפוש חיים מחוץ לכדור הארץ: נקודת מפנה שתשנה את ההיסטוריה של האסטרונומיה?

עם הזמן, הציוד יתקלקל, יהיה צורך להחליף רכיבים, ויהיה צורך להרחיב את המתקנים. אם היה צריך לשלוח הכל מכדור הארץ, העלות תהפוך לעצומה.

נכון לעכשיו, כל שיגור של טיל הנושא מטען לחלל יכול לעלות עשרות מיליוני דולרים לטון של מטען.

יתר על כן, המסע מכדור הארץ למאדים אורך בין 6 ל-9 חודשים, בהתאם למיקומם המסלולי של שני כוכבי הלכת.

משמעות הדבר היא שמושבה על מאדים לא יכולה להמשיך להסתמך על "שרשרת האספקה ​​הבין-כוכבית" הנוכחית, האיטית והיקרה, לנצח.

מדענים מ-EPFL מיקדו את מחקרם בקבוצת אסטרואידים מתכתיים, המכונים גם אסטרואידים מסוג M. אלו הם גופים שמימיים המכילים כמויות גדולות של ברזל, ניקל ומתכות יקרות ערך אחרות.

בעיקרון, הם כמו גושי עפרה ענקיים שצפים בחופשיות בחלל.

במחקר החדש, הצוות המדעי השתמש בסימולציות מחשב כדי לנתח אלפי תרחישים שונים. המטרה הייתה לקבוע האם ניתן יהיה להפיק משאבים מאסטרואידים ולהעבירם ישירות למאדים ביעילות מספקת.

המערכת מחשבת מספר גורמים בו זמנית, כולל האנרגיה הנדרשת למעבר בין אסטרואידים למאדים, כמות המתכת שניתן לכרות וכמות הדלק הדרושה למסע חזרה.

התוצאות הראו שהתשובה היא "ייתכן", אך רק אם מתקיימים תנאים מחמירים מאוד.

פריצת דרך היא זו שקובעת הצלחה או כישלון.

אחד האתגרים הגדולים ביותר בחקר החלל הוא דלק. אם חלליות היו צריכות לשאת את כל הדלק שלהן מכדור הארץ, העלות הייתה עולה באופן דרמטי ותפחית משמעותית את היעילות הכלכלית של המשימה.

עם זאת, צוות המחקר מצא גישה מבטיחה.

מגוון האסטרואידים במערכת השמש יוצר אינספור הזדמנויות לניצול לתמיכה בבסיסים על מאדים. מקור: פבלו קרלוס בודאסי

חלק מהאסטרואידים השייכים לקבוצת הפחמנים מכילים רמות גבוהות של פחמן וקרח מים. אם יטפלו בהם נכון, חומרים אלה יוכלו להפוך לדלק רקטי ממש בחלל.

במילים אחרות, כלי השיט של הכרייה יוכל "לתדלק" ישירות באסטרואידים במקום לשאת דלק מכדור הארץ.

זה נחשב לגורם מפתח בהפיכת המודל כולו לאפשרי. ייצור דלק מקומי לא רק מפחית את המטען מכדור הארץ אלא גם פותח את האפשרות של יצירת רשת לוגיסטיקה חללית עתידית.

האם פעם היו למאדים אוקיינוסים שכיסו שליש מכדור הארץ?

רעיון זה דומה לבניית תחנות תדלוק באוקיינוס ​​בעידן הניווט, אך בקנה מידה בין-כוכבי.

המחקר גם הראה שלא כל האסטרואידים ראויים לניצול.

מטרה שנבחרה בצורה שגויה עלולה לעלות לחללית יותר דלק מערך המתכת שנאספה. לכן, זיהוי מדויק של האסטרואיד הנכון הופך להיות קריטי.

מדענים זיהו מספר אסטרואידים הנמצאים בהישג יד של טכנולוגיית החלליות הנוכחית.

חשוב מכך, עלות האנרגיה של הנסיעה לשם וחזרה נמוכה מספיק כדי להפוך את המשימה לביצוע מעשי.

ראוי לציין כי מחקר זה אינו תיאורטי בלבד. הוא מבוסס על טכנולוגיות מנוע, חישובי מסלול וניצול משאבים המפותחים כיום על ידי תעשיית החלל.

עידן כלכלת החלל מתקרב.

עם זאת, מדענים מדגישים גם כי האנושות עדיין רחוקה מהזמן שבו יופיעו פעולות כריית האסטרואידים הראשונות.

אסטרואיד המכיל פחמן יכול לשמש לכריית חומר לדלק רקטי. מקור: נאס"א

נותרו שורה של אתגרים גדולים, החל מרובוטים אוטומטיים לכרייה וטכנולוגיה מתכתית מבוססת חלל ועד ליכולת להעביר חומרים ברחבי מערכת השמש. יתר על כן, הסוגיות המשפטיות והבעלות על משאבים בחלל החיצון עדיין לא פתורות.

עם זאת, החשיבות הגדולה ביותר של המחקר טמונה בעובדה שהוא מוכיח כי בעיה זו ניתנת לפתרון לחלוטין.

במשך שישה ימים, רובר קיוריוסיטי של נאס"א "הוחזק בשבי" על ידי עצם על מאדים.

במשך שנים, רעיון כריית האסטרואידים נחשב לעתים קרובות יקר מדי ולא מעשי. אך כעת, מודלים חישוביים מראים ששרשרת אספקה ​​לחלל עבור מאדים יכולה לפעול ביעילות אם ינוצלו משאבי הטבע הנכונים מעבר לכדור הארץ.

אם זה יתממש, עתידה של תעשיית החלל ישתנה לחלוטין.

אסטרואידים אינם סתם סלעים נודדים וחסרי תועלת; הם יכולים להפוך ל"מכרה משאבים אסטרטגי" עבור הציוויליזציה הבין-כוכבית הראשונה של האנושות.

יום אחד, כאשר בני האדם יבנו את הערים הראשונות על מאדים, מהנדסים ואסטרונאוטים כנראה לא יהיו היחידים שיזכו לחגיגה.

מאחורי קיומה של המושבה כולה עשויה להסתתר מערכת לוגיסטית עצומה הפועלת בשקט בין האסטרואידים לכוכב הלכת האדום, רשת תובלה בחלל שבעבר הייתה קיימת רק בדמיונם של יוצרי סרטים הוליוודיים.

(לפי SciTechDaily, Space, LiveScience)

נקודת המפנה של העשור הבא: האם בני אדם יחיו על הירח? משימות ארטמיס הבאות יקימו בסיס קבוע על הירח ויקבעו מטרה גדולה יותר: שליחת בני אדם למאדים.

מקור: https://vietnamnet.vn/khai-thac-tieu-hanh-tinh-dot-pha-cho-giac-mo-song-tren-sao-hoa-2517293.html