נאס"א סוללת את הדרך למשימה מאוישת למאדים.

מנוע חשמלי המופעל על ידי ליתיום-יון קיטור של נאס"א השיג תפוקת כוח של 120 קילוואט, ופותח פוטנציאל חדש למשימות למאדים.

מנוע חשמלי המופעל על ידי קיטור ליתיום-יון של נאס"א צפוי לתמוך במשימות חלל רחוקות, כולל המסע למאדים עם בני אדם. (מקור: נאס"א)

על פי SciTechDaily , מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) בוחן מערכת מנוע חשמלית המשתמשת בדלק ליתיום-יון מאדה, ומשיגה תפוקת חשמל של 120 קילוואט, קובעת שיא חדש בארה"ב ופותחת אפיקים חדשים למשימות חלל עתידיות.

תפוקת הכוח הזו גדולה פי 25 יותר מזו של חללית הפסיכ של נאס"א, הנמצאת בדרכה לאסטרואיד 16 פסיכ ונושאת את מערכות ההנעה החשמליות החזקות ביותר שנבנו אי פעם. נכון לעכשיו, פסיכ נעה במהירות של כ-135,000 קמ"ש. לקראת סוף מסעה לאסטרואיד 16 פסיכ, מהירותה המרבית של החללית מוערכת בכ-200,000 קמ"ש.

עם זאת, עוצמתה של ההנעה החשמלית אינה טמונה בתאוצה המיידית של רקטות כימיות, אלא בדחף המתמשך לאורך תקופות ממושכות, המאפשר לחללית להאיץ בהדרגה על פני מרחקים ארוכים. יתר על כן, מערכות הנעה חשמליות יכולות לחסוך עד 90% מהדלק בהשוואה לרקטות הכימיות הקיימות כיום.

ג'יימס פולק, מדען מחקר בכיר במעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א, אמר שצוות המחקר בילה מספר שנים בתכנון ובניית המנוע ובהכנה לניסוי הראשון. הוא תיאר זאת כ"רגע גדול", שכן הצוות לא רק הדגים שמנוע ליתיום-יון חשמלי יכול לעבוד, אלא גם השיג את רמות ההספק הרצויות.

עם זאת, הטכנולוגיה החדשה עדיין רחוקה מלענות על הדרישות של משימה מאוישת למאדים. נאס"א מעריכה שמשימה עתידית כזו תדרוש 2-4 מגה-וואט של חשמל, כאשר מספר מנועים יפעלו בו זמנית. המנועים יצטרכו גם לפעול במשך יותר מ-23,000 שעות, שווה ערך ל-958 ימים, או כ-2.6 שנים, תוך עמידה בטמפרטורות העולות על 2,800 מעלות צלזיוס, טמפרטורה שהושגה בניסויים.

דרישות מחמירות אלה נובעות מאופיו הייחודי של המסע למאדים. חלון השיגור לכוכב הלכת האדום נפתח רק בערך פעם בשנתיים עקב תנועות המסלול של כדור הארץ ומאדים. עם חלליות רובוטיות, המסע נמשך בדרך כלל 6 עד 7 חודשים. אבל משימה מאוישת מורכבת הרבה יותר, מכיוון שהחללית חייבת להיות גדולה מספיק כדי לשאת אסטרונאוטים ואספקה ​​חיונית.

על פי הערכות, משימה מאוישת שלמה למאדים יכולה להימשך כ-2.6 שנים, כולל 6-9 חודשי טיסה למאדים, כ-18 חודשים על פני השטח בהמתנה לחלון השיגור הבא, ולאחר מכן 6-9 חודשים נוספים בחזרה לכדור הארץ.

מקור: https://baoquocte.vn/nasa-mo-duong-cho-su-menh-dua-nguoi-toi-sao-hoa-398625.html