נהר המשי

הוא שקע באור הירח, מוקף בניחוח משכר של עלי תות, כאילו חושש שאזור אלף הניחוחות ייחרש בקרוב. לפתע, הינה הרגיש כאילו מישהו לוחש לו. "מה אתה עושה כאן בחוץ כל כך מאוחר? לך הביתה ותנוח; תוכל לקטוף עלים מחר." ואז, אור הירח פיתה אותו לממלכה מיסטית, חלומית ומציאותית כאחד. "הו, יקירי, אני אדם שאוכל בעמידה, חי את חיי תולעי המשי ותולעי המשי. אם אנחנו אוהבים אחד את השני, בואו נלך לטוות את החוטים ולארוג משי. מאוחר יותר, עם משי יפהפה, נוכל לתפור בגדים יחד ולארוג את חלומות השלום שלנו." הינה הושיט את ידו כדי לתפוס את אור הירח, הרוח הצליפה בפניו. הוא מעד, איבד באופן בלתי צפוי את שיווי המשקל וגופו מתנדנד...

מאוחר בלילה. הערפל הקר ירד. הוא גרר את עצמו הביתה, רועד. אותם ימים של קטיף תותים, מחשבותיו נודדות, מלאות בכמיהה מעורפלת ולא מוגדרת. ין צ'י יצא עם סוחר למסע חזרה לכפר כדי לקנות אספקה; הוא שמע שהוא עשיר בצורה יוצאת דופן. היא הייתה אהבתו הראשונה, אך היא השאירה מאחור מקום שומם וריק עבור הין. הוא ייחל שהרוח תנשוב בהתמדה, תרגיע את הכאב ותנחם את שדה התותים, שעדיין ירוק בתוך ההמתנה העייפה. הכפר נהר יותר ויותר. צעירים נהרו לעיר כדי למצוא עבודה, חלקם הצטרפו לאזורי התעשייה הסואנים. חלק מההורים שרפו את הנולים שלהם ועבדו כפועלים בעיר. הבתים בכפר היו שקטים ודוממים. סמטאות הכפר היו מלנכוליות, והזכירו לו את ימי השגשוג שבהם צרורות של פקעות תולעי משי ותולעי משי נמכרו למרחקים. בקצה הכפר, החנויות הענקיות שמכרו משי ארוג בצורה מורכבת הלכו והתדלדלו. למר דאי הייתה בת מוכשרת שנהגה לתפור שמלות וייטנאמיות מסורתיות, אך כעת היא עברה לעיר כדי להתפרנס. ין צ'י כבר אינה בכפר. וגם לא עוד אותן נערות גבוהות וחרוצות, שידיהן עדיין היו עדינות ולחייהן אדומות מקסים למרות העבודה הקשה. מר דאי ממשיך כעת את המלאכה עם כמה שוליות כדי להפיג את געגועיו, ללא מטרות רווח. בנעוריו היה חבר קרוב של אביו של מר הין. באותה שנה יצא אביו של מר הין לשדה הקרב, ולאחר שנתיים של לימודי אמנות יפה, הצטרף גם מר דאי ללחימה העזת. אביו של מר הין נפטר לפני איחוד המדינה. מר דאי שוחרר מהצבא וחזר לעיר הולדתו כדי לייצר משי, ולא למד עוד אמנות יפה.

בכל פעם שצ'אי דהאי הרגיש אבוד ובודד, הוא היה קורא להין לתה ולשיחה. הוא יכל לקרוא את העצב בעיניו של הין, אדם עמוס צער, שנותר בכפר, שקוע בעולם תולעי המשי והעבודה העמוסה. לפעמים הוא היה נאנח ואומר, "אילו רק ידעתי אז, הייתי מתחתן איתך עם ג'יאנג." הוא אמר זאת משום שלא ידע את עומק רגשותיהם של הין ויאן צ'י זה כלפי זה. הין היה מוזג תה לעצמו ולאיש, בניסיון להפיג את אי הנוחות שלו. לאחר מכן, האיש היה שובר את האווירה הכבדה בהערה מעודדת: "טוב, לפחות בכפר עדיין יש כמה אנשים כמוך וכמוני. זה מספיק כדי לשמור על להבת המלאכה שלנו בוערת."

הין הרגיש טעם מר בפיו. בעידן הטכנולוגיה הזה, הכל משתנה בקצב מסחרר, ואש בוערת היא כאין וכאפס לעומת זה.

לאחר טקס התה, הגיע הין לצומת הדרכים של הכפר ופגש את אמה של ין צ'י. גברת ת'ואוק הזמינה אותו לביתה. "בעלי גם בבית", אמרה. הין ענה, "כן, גברתי". מכיוון שהוא היה חרד באותו יום בכל מקרה, הוא הלך אחריה. מר טאן וגברת ת'ואוק חיבבו את הין. הסיפור שלו ושל בתם מילא אותם בחרטה שקטה. הם שמעו רק מבתם שהיא סוחרת במשי בעיר, אבל זה היה משי מכפרים אחרים. הין ניסה לא להשמיע אנחה. בתם הלכה עם מישהו אחר; אושר לא נמצא בשום מקום, והיא אפילו לא טרחה לחזור הביתה במשך שנה שלמה...

***

החדר היה שומם. הין ישב וגלל באינטרנט בלילה השקט כשלפתע נרתע מדף פייסבוק המציג מוצרי משי הנושאים את המותג טאן לונג. הוא תהה: הדוגמיות הללו הן מהכפר שלו, לא טאן לונג. מי היה זה ש"תולה ראש עז ומכר בשר כלב", מערבב את המשי של כפרו עם זה של כפר שהתעשר לאחרונה? רק כעשרה משקי בית בכפר עדיין ייצרו פקעות תולעי משי וטוו צמר, עם כמה אנשים מסורים שעדיין נאחזו במלאכה. רק כמה לקוחות באו לקנות מהם. האם ייתכן שהם היו אלה שלקחו את המשי של כפרו, תייגו אותו טאן לונג ומכרו אותו? למחרת, לאחר שאסף את המידע, גילה הין לבסוף שהאדם שמאחורי הסוחרים שעדיין הגיעו לכפר לקנות סחורות הוא ין צ'י. ין צ'י בגד בכפר בחוצפה, עסק במסחר בלתי חוקי, ובוודאי האיש שנקרא טייקון המשי משך בחוטים מאחור. פגישתו עם ין צ'י הפכה למביכה להפליא. חברתו לשעבר נראתה לפתע מרוחקת, דבריה שזורים בפרגמטיות. כל הדרך הביתה, הוא עדיין לא הצליח להבין למה הוא כל כך אהב והתגעגע למישהו.

מר קה דאי נדהם לשמוע את החדשות. הוא ושאר בעלי המלאכה הכנים בילו את חייהם בשימור המותג ונאחזים במלאכתם, בתקווה שיום אחד הלהבה תידלק מחדש. מי היה מאמין שאישה צעירה מהכפר, הרודפת אחר רווח, תכתים את מסורות הכפר ואת הטכניקות המעודנות שעברו מדור לדור? הכפר כולו סגר את שעריו בפני הסוחרים הוותיקים. מנהיג השבט שלח את הין וצעיר נוסף לעיר כדי לחקור את תחבולותיהם של הסוחרים. הין ידע שעל ידי ערבוב משי הכפר עם משי ממקומות אחרים, הם יוכלו למכור אותו במחיר גבוה בהרבה.

מיד עם שובו של הין, מר דאי בא לראותו, פניו רציניות. הוא הזמין את הין ואת בעלי המלאכה המיומנים שהניחו את נוליהם לפגישה באולם הכפר. מספר ימים לאחר מכן, מר דאי והין ארזו את חפציהם ונסעו למספר מחוזות דרומיים כדי להיפגש עם בעלי מלאכה ואומנים אחרים שבנו במרץ מותג. לאחר טיול של עשרה ימים, הין חזה את דרך העתיד של הכפר. בכפר עדיין היו ידיים מיומנות רבות, שרק חיכו לדחיפה חדשה להמשיך בעבודתן, בחריצות וללא לאות כמו דבורים. הוא התיידד עם כמה אנשי קשר ידועים כדי ליצור הזדמנויות למשי של הכפר. לאחר מכן, הכפר בנה אולם תצוגה עבור המבקרים להתפעל מבדי המשי היפים, ולטפח את חלומותיהם של אלה שאוהבים את מולדתם. הצעירים שנותרו יצרו ערוצים נוספים ברשתות החברתיות, עם תמונות וסרטונים שהיו פשוט מדהימים. הכפר בנה את המותג שלו, ושמו נכלל במסלולי טיול תיירותיים בדרכים נופיות. הכבישים אינם רחבים, אך הם רחבים מספיק כדי שרכבים יוכלו להסתדר בשורה, מה שמביא מבקרים ממרחקים כדי להתפעל מהנוף, מהנהר עם להקות האנפות המרקיעות ברחבתן, משדות התות הירוקים והשופעים, ומהשבילים הקטנים הרבים המשובצים בפרחים המחברים בין השדות והכפרים.

חדר התערוכה של משי בפינת בית הקהילה, תחת חופת עץ קפוק בן מאתיים שנה, עומד כעדות, המשקפת את מאמציהם הרבים של אבותינו בהקמת הכפר... מבקרים מרחוק אומרים שכפר המשי משתנה במהירות. מר דאי, זקן הכפר, אומר שההתעוררות נובעת מכך שהכפריים לומדים כיצד לתפור בגדים מתאימים, לומדים מאחרים ועושים טוב לכפר ולתעשיית המשי. כמה משפחות שהקימו עסקים בדרום חזרו לשתול מחדש עצי תות, לגדל תולעי משי ולקנות מכונות טוויה. הן צברו הון ובנו סדנאות מרווחות. הין היה מאושר משום שביניהם היו אחים וחברים שחלקו כעת את אותו חזון וגלגלו שרוולים כדי לתרום למיזם הגדול הזה. הוא היה עסוק יותר, אך גם שמחתו גברה. הכפר היה שוקק חיים, מהבתים והסמטאות ועד לשדות התות הירוקים. המוניטין של הכפר גדל, וכמה כפרי משי מרחוק הגיעו ללמוד ממנו.

***

יום אחד, מכונית עצרה בכיכר הכפר. הבעלים, איש עסקים עשיר שהיה הבעלים של חברת סחר גדולה במשי, אשר נאמר כי עזר למקומות רבים לשגשג, הגיע לפגוש את מר דאי. מר דאי קרא להין. לאחר שיחה פתוחה, כולם הסכימו על הזמנה שתפיח חיים חדשים בכפר. משי הכפר ייוצא באופן נרחב יותר, לאזורים תרבותיים מרכזיים. מר דאי התקשר לג'יאנג בחזרה. בתו, שחיה עם הערכה עצמית נמוכה במשך שנים בגלל כישלונה עם משי, החלה כעת לחדש את עסקיה בתקופה שבה הכפר היה בצמיחה. הין עבד ללא לאות, ולכן העביר את משימת קטיף עלי התות לאחרים. הוא היה עליז בימים שבהם הציג את בית התערוכה למבקרים מקרוב ומרחוק, שבאו לצלם תמונות זיכרון. סדנת האריגה והתפירה של ג'יאנג הייתה ממש מעבר לכביש, כך שהשניים יכלו לשוחח בקלות, ורגשותיהם זה כלפי זה העמיקו מבלי שהם אפילו היו מודעים לכך. מדי פעם, הין היה לוקח את ג'יאנג לגדת הנהר המוארת באור ירח. הירח היה עדין כמו משי הכפר, קריר ומרגיע. הודות לכישוריה בשפה הזרה וליכולת הדיבור השוטף שלה, ג'יאנג יכולה לשוחח בצורה חלקה עם משלחות בינלאומיות המבקרות בכפר. האורחים מרותקים לצעיפים ולחולצות המעוטרות בדוגמאות פרחוניות ובוטניות מורכבות שהיא רוקמת במיומנות על משי. הכפר גאה בכך שג'יאנג נמצאת שם.

***

השמש זרחה. ורדים ופרחי פרנג'יפאני מילאו את החצר. הין בדיוק סיימה לארח קבוצת אורחים זרים כשגברת ת'ואוק עברה לידה. כשראתה את הין, היא עצרה לספר לה. היא אמרה, "החיים של ין צ'י כל כך אומללים, יקירתי. היא הלכה עם האיש הזה..." אחר כך סיפרה את סיפורה. האיש שין צ'י היה איתו פשט את הרגל. הוא הימר, היה הופלל, הזניח את עבודתו, ורומה על ידי פקודיו, מה שהותיר אותו כמעט חסר כל. הוא הכה את ין צ'י ואז גירש אותה מהבית. אפילו לאחר שעזב את הבית, שהדיף ריח של עשן סיגריות ואלכוהול, ין צ'י עדיין לא הייתה זהות. היא הייתה כמו יקינתון מים שנאחז בעץ רקוב, וכשהזרם היה חזק, היא נסחפה. "היא אמרה שהיא מצטערת שנטשה אותי ומכרה את מצפונה על כך שבטחה במישהו." לאחר שאמרה זאת, גברת ת'ואוק קמה, עיניה מתמלאות דמעות. הין הרגישה גוש בגרונה.

הכפר ערך סעודה להבעת תודה לאלו שתרמו לתעשיית המשי. הנהר זרם בעדינות, בריזה שלו רחשה ברכות. בין האורחים היו כאלה שנשאו צעיפי משי לכל עבר. בשעות אחר הצהריים המאוחרות, הין התיישב לנוח ולשתות תה, כשקיבל מכתב בכתב יד מיאן צ'י. היא כתבה: "בימים האחרונים, העזתי להסתכל עלייך רק מרחוק, ואני רואה שחיייך מתנהלים מצוין. אני מנודה, עשיתי טעות גדולה, ואני לא ראויה לסליחה. אבל בבקשה הרשו לי להמשיך בעבודתי, כדי שאוכל מאוחר יותר לקנות משי מהכפר כדי לתפור בגדים. לוויתי כסף ממך ומאשתך כדי לפתוח חנות חייטים קטנה במחוז. אני גם אתפור בגדים, כדי לזכור זמן שחלף ולכפר על טעויותיי..."

הין הניח את המכתב, ליבו צונח. בריזה קרירה נשבה פנימה. ין צ'י הותירה אותו חסר מנוחה ומהורהר. קולה של ג'יאנג החזיר אותו למציאות. היא הראתה לו בגאווה גזרה חדשה שזה עתה יצרה לשמלת משי, יפה מאוד...

סיפורים קצרים מאת קווי פואנג

מקור: https://baophapluat.vn/song-lua-post545842.html