סאות'המפטון הודחה מהפרמייר ליג.

סאות'המפטון לא הודחה מגמר הפלייאוף בגלל תקרית "ריגול", אלא בגלל שאיבדה את הדבר הכי חשוב בכדורגל המקצועני: טוב לב ואמון.

סאות'המפטון הייתה קרובה מאוד לחזור לפרמייר ליג.

סאות'המפטון הייתה קרובה מאוד לחזרה לפרמייר ליג. עם משחק אחד בלבד בוומבלי, היא יכלה להציל את כל העונה שלה ואת ההכנסות של יותר מ-200 מיליון ליש"ט שהעלייה הייתה מביאה.

אבל בסופו של דבר, סאות'המפטון לא הפסידה על המגרש. הם נפלו בגלל הבחירות שלהם.

הדחתו מגמר הפלייאוף על ידי ה-EFL בעקבות שערוריית המעקב הבלתי חוקי אחר אימון יריבה הייתה הלם גדול לכדורגל האנגלי. אבל מה שעורר את התגובה הציבורית החזקה ביותר לא היה העונש עצמו, אלא האופן שבו סאות'המפטון הביאה על עצמה את המשבר הזה.

זה כבר לא סיפור על מעשה אימפולסיבי בודד. סאות'המפטון הודתה כי ניטרה באופן לא חוקי לא רק את מידלסברו, אלא גם את אוקספורד יונייטד ואיפסוויץ' טאון לפני משחקים מוקדם יותר בעונה. זה הופך את התקרית לבעיה שיטתית ולא לטעות מבודדת.

זו גם הסיבה שה-EFL החליטה לנקוט בצעד כה דרסטי. סאות'המפטון טענו שוב ושוב שהעונש היה "לא פרופורציונלי", ואף כינו אותו העונש הקשה ביותר בתולדות הכדורגל האנגלי מבחינת נזק כלכלי. הם צודקים במובנים מסוימים. אובדן ההזדמנות לשחק במשחק הפלייאוף בשווי של למעלה מ-200 מיליון ליש"ט הוא בהחלט מכה קשה.

אבל נראה שסאות'המפטון שכחה דבר אחד חשוב מאוד: כדורגל מקצועני לא יכול לשרוד אם מועדונים מאבדים אפילו את הסטנדרטים האתיים הבסיסיים ביותר.

בשנת 2019, מרסלו ביילסה עורר סערה בכדורגל האנגלי כאשר גרם למישהו לרגל באימון של דרבי קאונטי. באותה תקופה, לידס יונייטד קיבלה רק קנס. אך תקרית זו היא שהובילה את ה-EFL לחוקק כלל האוסר באופן מוחלט על ריגול אחר קבוצות יריבות ב-72 שעות לפני משחק.

סאות'המפטון איבדה את מקומה בוומבלי, החמיצה את ההזדמנות לחזור לפרמייר ליג, וייתכן שתעמוד בפני הליכים משפטיים נוספים בעתיד.

סאות'המפטון הייתה מודעת היטב לכלל אך עדיין עשתה זאת. מה שהחמיר את המצב עוד יותר היה שהיא בכל זאת ניצחה את מידלסברו והגיעה לגמר הפלייאוף. בעיני קבוצות רבות בצ'מפיונשיפ, זו כבר לא הייתה שערורייה קטנה, אלא מעשה שיכול היה להשפיע ישירות על ההגינות של הליגה.

זו הסיבה שמועדונים רבים אחרים שוקלים לנקוט צעדים משפטיים משלהם לאחר פרסום פסק הדין המלא. סאות'המפטון מנסה כעת להציג את עצמה כ"קורבן" של עונש חמור מדי.

אבל במציאות, הם דחפו את עצמם עד סף הסוף. איש לא אילץ את סאות'המפטון לצלם בסתר את אימוני יריביהם. איש לא אילץ אותם להפוך את מרוץ העלייה לעניין השערורייתי שהוא היום.

בכדורגל המודרני, שבו הפער הפיננסי בין הפרמייר ליג לצ'מפיונשיפ הולך וגדל, הלחץ לנצח יכול לגרום למועדונים לעשות הכל כדי לשרוד. אבל כאשר קבוצה מוכנה לחצות גבולות אתיים כדי להשיג יתרון, המחיר לרוב חורג מכסף בלבד.

סאות'המפטון איבדה את מקומה בוומבלי, החמיצה את ההזדמנות לחזור לפרמייר ליג, וייתכן שתתמודד עם הליכים משפטיים נוספים בעתיד. אבל אולי ההפסד הגדול ביותר הוא אובדן האמון.

מועדון שבעבר נודע בזכות תוכנית האימונים המובנית היטב שלו ותדמיתו המקצועית הפך למוקד השערורייה הגדולה ביותר בצ'מפיונשיפ מזה שנים. ולפעמים בכדורגל, אובדן אמון כואב יותר מכישלון על המגרש.

מקור: https://znews.vn/southampton-tu-day-minh-khoi-premier-league-post1652962.html