पर्वतीय शेर ने घात लगाकर भेड़िये को मार डाला।

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अमेरिका में जीवविज्ञानी वाशिंगटन राज्य में एक पहाड़ी शेर द्वारा बड़ी संख्या में भेड़ियों को मारने के कारण की खोज कर रहे हैं, जो प्रकृति में एक बहुत ही दुर्लभ व्यवहार है।

वाशिंगटन में पहाड़ी शेर इलाके में मौजूद भेड़ियों के विभिन्न झुंडों को अपना शिकार बनाते हैं। फोटो: नेशनल ज्योग्राफिक — वाशिंगटन में पहाड़ी शेर इलाके में मौजूद भेड़ियों के विभिन्न झुंडों को अपना शिकार बनाते हैं। फोटो: *नेशनल ज्योग्राफिक*

पिछले साल गर्मियों में उत्तरपूर्वी वाशिंगटन में एक मादा भेड़िया एक पगडंडी पर घूम रही थी। अचानक, झाड़ियों में छिपा एक पहाड़ी शेर बाहर निकला और उस पर हमला कर दिया। भीषण लड़ाई के बाद, पहाड़ी शेर ने भेड़िये की खोपड़ी को काट डाला। फिर वह शव को उठाकर ले गया और बाद में उसे खाकर घने जंगल में गायब हो गया, नेशनल ज्योग्राफिक ने 25 अगस्त को यह रिपोर्ट दी।

वाशिंगटन फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस (डब्ल्यूडीएफडब्ल्यू) ने 2013 से अब तक छह कॉलर वाले भेड़ियों को कौगर द्वारा मारे जाने का रिकॉर्ड दर्ज किया है, जो राज्य में भेड़ियों की 21 प्राकृतिक मौतों का लगभग 30% है। डब्ल्यूडीएफडब्ल्यू के जीवविज्ञानी ट्रेंट रूसिन के अनुसार, यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है तो यह संख्या कहीं अधिक होगी और वाशिंगटन राज्य की पूरी आबादी को दर्शाएगी। मारे गए भेड़िये राज्य के विभिन्न क्षेत्रों में स्थित कई झुंडों के थे।

पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में पहाड़ी शेरों द्वारा भेड़ियों का शिकार करना दुर्लभ है, जहाँ 1995 में व्योमिंग और इडाहो के येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान में भेड़ियों की पुनःस्थापन के बाद से उनकी संख्या में प्रचुरता रही है। आज, मोंटाना और इडाहो में वाशिंगटन की तुलना में पाँच गुना अधिक भेड़िये हैं। येलोस्टोन के जीवविज्ञानी ने पिछले 28 वर्षों में पहाड़ी शेरों द्वारा भेड़ियों को मारने की केवल दो घटनाओं को दर्ज किया है। 2009 और 2012 के बीच इडाहो और मोंटाना में इसी तरह की घटनाओं की संख्या क्रमशः दो और पाँच थी।

2008 की गर्मियों में वाशिंगटन में भेड़िये प्राकृतिक रूप से फैल गए। हाल की गणनाओं में 37 झुंडों में 216 भेड़िये दर्ज किए गए, जो मुख्य रूप से कैस्केड पर्वत श्रृंखला और राज्य के उत्तरपूर्वी जंगलों में पाए जाते हैं। भेड़ियों के झुंड आमतौर पर अकेले पहाड़ी शेरों पर भारी पड़ते हैं। हालांकि, आमने-सामने की लड़ाई में पहाड़ी शेरों का पलड़ा भारी होगा।

वाशिंगटन में पहली बार किसी भेड़िये को पहाड़ी शेर द्वारा मारे जाने की घटना 2013 में दर्ज की गई थी, जिसमें कैस्केड पर्वतमाला में घूम रही एक कमज़ोर मादा भेड़िये को मार डाला गया था। मार्च 2014 में पहाड़ी शेर ने टीनावे समूह के दो वर्षीय नर भेड़िये को मार डाला। एक महीने बाद, स्मैकआउट समूह के छह वर्षीय नर भेड़िये को उसके मांद के पास मार दिया गया। शोधकर्ताओं ने 2019 में सात वर्षीय मादा भेड़िये के शिकार और हत्या, और पिछले सितंबर में लगभग एक वर्षीय मादा भेड़िये और उसके शावक की हत्या को भी दर्ज किया है।

जीवविज्ञानियों ने रेडियो-डिटेक्टिंग कॉलर के ज़रिए इस प्रवृत्ति का पता लगाया। जब कोई भेड़िया आठ घंटे तक स्थिर रहता था, तो कॉलर संकेत देता था। शोध दल ने कॉलर बरामद किया और घटना की गुत्थी सुलझाने की कोशिश की। शुरुआत में, जांचकर्ताओं ने शिकार के संकेतों की तलाश की, जो कि मौत का एक आम कारण है। उन्होंने घटनास्थल पर जानवरों के पदचिह्न, मल और भेड़िये के शव की भी जांच की। करीने से छिपाए गए शव से कौगर की संलिप्तता का संकेत मिला। पोस्टमार्टम में खोपड़ी पर दो छेद के निशान मिले, जिससे इसकी पुष्टि हुई।

भेड़ियों और पर्वतीय शेरों के बीच परस्पर क्रिया उनके निवास स्थान के अनुसार भिन्न-भिन्न होती प्रतीत होती है। शोधकर्ताओं ने टेटन पर्वतमाला में भेड़ियों द्वारा कई पर्वतीय शेर के शावकों को मारते हुए पाया है। हालांकि, पर्वतीय शेर शायद ही कभी भेड़ियों पर हमला करते हैं। जीवविज्ञानियों ने वाशिंगटन में भेड़ियों द्वारा पर्वतीय शेरों या उनके शावकों को मारने का कोई भी मामला दर्ज नहीं किया है।

पर्याप्त संख्या में नमूने उपलब्ध न होने के कारण निष्कर्ष निकालना मुश्किल है, लेकिन रूसिन का अनुमान है कि आवास में अंतर वाशिंगटन राज्य में भेड़ियों के शिकार के लिए पहाड़ी शेरों की बढ़ती संख्या का कारण हो सकता है। क्षेत्र के ऊंचे पहाड़, कई संकरी घाटियां और सीमित खुले घास के मैदान पहाड़ी शेरों को लाभ पहुंचा सकते हैं। विशेषज्ञ के अनुसार, इस व्यवहार में योगदान देने वाले अन्य कारकों में पहाड़ी शेरों की संख्या और भेड़ियों के झुंड का आकार शामिल हो सकते हैं।

अन खांग ( नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार)

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