वियतनाम में अंतर्राष्ट्रीय गणित ओलंपियाड में सर्वोच्च अंक प्राप्त करने वाली लड़की का परिवर्तन

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अंतर्राष्ट्रीय गणितीय ओलंपियाड (आईएमओ) में रजत पदक जीतने के पंद्रह साल बाद, दो थी थू थाओ ने एमआईटी से गणित में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की और अनुसंधान के बजाय एक वित्तीय कंपनी में काम करने लगीं।

34 वर्षीय थू थाओ 2019 से शिकागो स्थित डेटा-संचालित, स्वचालित उच्च-आवृत्ति ट्रेडिंग वित्तीय फर्म, अकुना कैपिटल में एक मात्रात्मक शोधकर्ता हैं। थाओ के अनुसार, अनुसंधान से अनुप्रयुक्त गणित की ओर यह उनके लिए एक बड़ा बदलाव है।

थाओ ने कहा, "दस साल से ज़्यादा समय के बाद, मुझे एहसास हुआ कि शोध करना सिर्फ़ पेशेवर गणित करना नहीं है। मैं गणित को एक और तरीके से भी पसंद कर सकता हूँ: जीवन की समस्याओं को सुलझाने के लिए इसका इस्तेमाल करना।"

खास तौर पर, थाओ शेयर बाज़ार की भविष्यवाणी करने के लिए गणितीय मॉडल बनाने के प्रभारी हैं। इस नौकरी के लिए वित्तीय बाज़ारों की समझ, प्रोग्रामिंग कौशल और सांख्यिकीय संभाव्यता की आवश्यकता होती है। इनमें से, बाद के दो कारकों में गणितीय ज्ञान का भरपूर उपयोग होता है, इसलिए थाओ अभी भी जोश के साथ जी सकते हैं।

अमेरिका में दो थी थु थाओ। चित्र: चरित्र द्वारा प्रदान किया गया — अमेरिका में दो थी थु थाओ। चित्र: *चरित्र द्वारा प्रदान किया गया*

माता-पिता दोनों ही गणित के शिक्षक थे, इसलिए थाओ को बचपन से ही गणित से प्यार था और उसने अपनी प्रतिभा का परिचय दिया। जब उसका भाई, जो तीन साल से ज़्यादा का था, गणित पढ़ाता था और ज़्यादातर ज्ञान समझता था, तो वह अक्सर अपनी माँ के साथ पढ़ती थी। थाओ को अपने माता-पिता की ढेर सारी किताबें पढ़ने की भी उत्सुकता थी, खासकर "गणितीय कहानियाँ" श्रृंखला, जो प्राचीन काल के गणितज्ञों के जीवन के बारे में बताती है। फ्रांसीसी गणितज्ञ एवरिस्टे गैल्वा से प्रभावित होकर, उसने सोचा कि गणित करना एक गहन काम है और उसने इसे जीतने का दृढ़ निश्चय किया।

हाई स्कूल में, थाओ ने गुयेन ट्राई हाई स्कूल फॉर द गिफ्टेड, हाई डुओंग में गणित की प्रवेश परीक्षा पास की। उसके बाद, वह लगातार उत्कृष्ट छात्र प्रतियोगिताओं में उत्तीर्ण होती रही और 2008 में IMO में भाग लेने वाले वियतनाम के छह प्रतिनिधियों में से एक बन गई। थाओ मानती है कि वह प्रतिस्पर्धी है, इसलिए वह गणित प्रतियोगिताओं में हाथ आजमाने से नहीं डरती।

टीम की एकमात्र लड़की ने 29/42 अंकों के साथ रजत पदक जीता, जो उस वर्ष 535 प्रतियोगियों में से 57 था। आज तक, यह किसी भी वियतनामी महिला प्रतियोगी द्वारा IMO में प्राप्त किया गया सर्वोच्च स्कोर है। थाओ को इस बात का अफ़सोस है कि जिस प्रश्न में उसने अंक गँवाए, वह समतल ज्यामिति से संबंधित था, जो उसकी ताकत है।

थाओ ने कहा, "उस समय मुझे बड़ा पुरस्कार न जीत पाने का अफसोस हुआ था, लेकिन अब जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं तो मुझे इस बात का अधिक अफसोस होता है कि उस समय मैं इतनी अच्छी अंग्रेजी नहीं जानता था कि अंतरराष्ट्रीय मित्रों से बातचीत कर सकूं।"

उन्होंने स्पेन में हुई IMO प्रतियोगिता की सुखद यादें भी ताज़ा कीं। पूरी टीम अपने दोस्तों को एवोकाडो और कीवी खाते देखकर हैरान थी, जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखे थे, या इस बात की प्रशंसा कर रही थी कि वे बिना थके मैड्रिड शहर घूमने के लिए दर्जनों किलोमीटर पैदल चल सकते हैं।

आईएमओ में उनकी उपलब्धियों ने उनके लिए विदेश में पढ़ाई के अवसर खोल दिए, जिसके बारे में थाओ ने पहले कभी नहीं सोचा था। 2010 में, वह सरकारी छात्रवृत्ति के साथ स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय में गणित की पढ़ाई करने अमेरिका गईं। इस छात्रवृत्ति से पूरे चार साल तक सालाना 15,000 डॉलर की ट्यूशन फीस और हर महीने 1,000 डॉलर का रहने का खर्च वहन किया गया। नई जानकारी हासिल करने के बाद, थाओ को गणित और भी पसंद आने लगा, उन्होंने कुछ स्नातक कक्षाओं में दाखिला लिया और शोध में सक्रिय रूप से भाग लिया। 3.94/4 के औसत स्कोर के साथ, उन्होंने विश्वविद्यालय से सम्मान के साथ स्नातक किया।

इसके बाद थाओ 2014 में मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) में पीएचडी की छात्रा बन गईं। उन्होंने असतत ज्यामिति, विशेष रूप से संपर्क ज्यामिति पर शोध किया, जो अंतरिक्ष में बिंदुओं और अन्य ज्यामितीय वस्तुओं जैसे रेखाओं, वृत्तों आदि के बीच संपर्कों की गणना करती है।

इस दौरान, शोध कार्य और शिक्षण सहायक के रूप में कार्य करने के अलावा, थाओ ने PRIMES और RSI जैसे दो कार्यक्रमों में भाग लिया, जो हाई स्कूल के छात्रों को स्कूल में शोध करने के लिए मार्गदर्शन करते हैं और उन्हें गणित एवं प्रौद्योगिकी प्रतियोगिताओं में उच्च परिणाम प्राप्त करने में मदद करते हैं। वैज्ञानिक अनुसंधान के साथ समर कैंप मॉडल के लाभों को समझते हुए, वह इस विचार को वियतनाम में लागू करना चाहती थीं। MIT में वियतनामी छात्र संघ के मित्रों के साथ कई बैठकों के बाद, थाओ और तीन अन्य अंतर्राष्ट्रीय छात्रों ने छात्रों के लिए MaSSP - गणित और विज्ञान समर कैंप की स्थापना की।

यह कार्यक्रम अब अपने आठवें वर्ष में है और प्राकृतिक विज्ञान में रुचि रखने वाले बड़ी संख्या में छात्रों को आकर्षित कर रहा है। हालाँकि अब वह सीधे तौर पर पढ़ाती नहीं हैं, फिर भी थाओ MaSSP के लिए लिखती हैं और जीवन में गणित के मज़ेदार अनुप्रयोगों के बारे में बताती हैं।

2018 में, अपनी पीएचडी की समाप्ति के करीब, उन्होंने एक वित्तीय कंपनी में इंटर्नशिप की। इस समय, थाओ को एहसास हुआ कि अब वह शोध के लिए उपयुक्त नहीं हैं। इसकी वजह यह थी कि उस समय उनका शोध क्षेत्र काफी संकीर्ण था, और उनके साथ काम करने वाले बहुत कम लोग थे। किसी ने भी उनसे आग्रह नहीं किया, बल्कि अक्सर अपनी जिज्ञासा और लंबे समय से चले आ रहे जुनून पर निर्भर रहकर काम जारी रखा।

थाओ ने बताया कि, "मुझे अचानक शोध का मार्ग बहुत अकेला लगने लगा, विशेषकर तब जब STEM क्षेत्र में अभी भी बहुत अधिक महिलाएं अध्ययन और कार्य नहीं कर रही हैं।" उन्होंने बताया कि जब से उन्होंने गणित में स्नातक की उपाधि प्राप्त की है, तब से लेकर जब तक उन्होंने कार्य करना शुरू नहीं किया, उनकी महिला मित्रों और सहकर्मियों की संख्या उंगलियों पर गिनी जा सकती है।

इसलिए, स्नातक होने के बाद, थाओ ने दिशा बदलने का फैसला किया।

2019 में एमआईटी से पीएचडी प्राप्त करने के दिन थू थाओ अपने माता-पिता के साथ। फोटो: चरित्र द्वारा प्रदान किया गया — 2019 में एमआईटी से पीएचडी प्राप्त करने के दिन थू थाओ अपने माता-पिता के साथ। फोटो: *चरित्र द्वारा प्रदान किया गया*

अंतर्राष्ट्रीय रसायन विज्ञान ओलंपियाड की "गोल्डन गर्ल" वू मिन्ह चाऊ, थाओ के साथ समर कैंप की सह-संस्थापक हैं। दोनों की मुलाकात अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक टीम एक्सचेंज के दौरान हुई थी। यह जानते हुए कि गणित का अध्ययन एक कठिन रास्ता है, खासकर जब थाओ अक्सर दुनिया के उत्कृष्ट गणितज्ञों के साथ काम करती हैं, वह अपनी दोस्त की बहुत प्रशंसा करती हैं।

"बस इसके बारे में सोचना ही काफ़ी है यह समझने के लिए कि वियतनाम की एक छोटी बच्ची कितना दबाव महसूस करती है। आप हमेशा विनम्र रहती हैं, लेकिन मुझे पता है कि उन उपलब्धियों को पाने के लिए आपको बहुत मेहनत करनी पड़ी होगी," चाऊ ने कहा।

उन्होंने यह भी टिप्पणी की कि आप बहुत विनोदी, मिलनसार हैं, आपकी आत्मा कलात्मक है, आप उस "बेवकूफ" छवि से बहुत दूर हैं जो लोग अक्सर गणित पढ़ते समय सोचते हैं।

थाओ को पेंटिंग, पियानो बजाना, शतरंज खेलना और इनडोर रॉक क्लाइम्बिंग का शौक है। वह अपने सभी शौक में गणित को शामिल करती है, इसलिए वह जल्दी सीख जाती है। उदाहरण के लिए, गहराई वाली पेंटिंग के लिए प्रोजेक्टिव ज्योमेट्री का ज्ञान ज़रूरी है, और एक अच्छा संगीत सुरों और नियमों का मेल होता है।

लगभग 15 साल तक गणित का अध्ययन करने के बाद, थाओ का मानना है कि गणित की खूबसूरती ही उनकी रुचि और जुनून को बढ़ाती है। चाहे वह पेशेवर रूप से गणित पढ़ती हों या नहीं, गणित का अध्ययन उनके सभी कार्यों और जीवन को दिशा देता है।

उन्होंने कहा, ‘‘गणित मेरी पहचान है।’’

फुओंग आन्ह

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स्रोत