एक विदेशी धरती पर बरसात की दोपहर

जब भी हम लंदन, पेरिस, सिएटल, शिकागो, न्यूयॉर्क, सिडनी, बीजिंग या ज्यूरिख जैसी उन जगहों पर दोस्तों से बात करते हैं, जहां सर्दियों में भीषण ठंड पड़ती है, तो हम सभी इस बात पर सहमत होते हैं कि विदेश में ठंड कितनी भी भीषण क्यों न हो, जब तक आप गर्म कपड़े पहनते हैं और खुद को अच्छी तरह से ढक लेते हैं, तब तक आप ठीक रहेंगे।

बर्फ में हमेशा एक जादुई, निर्मल सुंदरता होती है, जिसके कारण समशीतोष्ण जलवायु में जन्मे लोग बेसब्री से इसके आने का इंतजार करते हैं ताकि सोशल मीडिया के लिए तस्वीरें ले सकें। लेकिन जब बारिश की बात आती है, तो हर किसी को उदासी का एहसास होता है, आवाज भारी हो जाती है, कमजोर और असहाय सी लगती है। यह स्पष्ट है कि घर से दूर, दोपहर की बारिश की फुहारें देखकर भावनाओं का बवंडर उमड़ आता है, जिससे व्यक्ति बहुत परेशान और दुखी महसूस करता है।

यहां की बारिश अजीब है, साइगॉन की अचानक होने वाली मूसलाधार बारिश या निन्ह होआ की लगातार, असहनीय बारिश से बिलकुल अलग। सर्दियों में बारिश इतनी ठंडी होती है कि हड्डियां जम जाती हैं। गर्मियों में गर्मी और उमस असहनीय होती है, और गरज-चमक वाले तूफान तो अमेरिका की खासियत हैं। ऐसा लगता है मानो आसमान साल भर पानी जमा करता रहा हो और फिर उसे उग्र झरने की तरह धरती पर बरसा देता हो।

और शाम को, बारिश को गिरते हुए देखने और काम के बाद बेचैन महसूस करने के बजाय, मैं रसोई में जाती हूं, फ्रिज में रखी चीजों को ढूंढती हूं और घर पर आनंद लेने के लिए तरह-तरह के व्यंजन बनाती हूं।

किण्वित मैकेरल या एंकोवी पेस्ट पहले से तैयार, बारीक पिसा हुआ और जार में भरा होता है। यह वियतनाम से आयात किया जाता है और कई एशियाई बाजारों में बेचा जाता है। एक कटोरे में थोड़ा सा पेस्ट निकालें, उसमें लगभग पाँच बत्तख के अंडे, कुछ कटा हुआ प्याज, मिर्च के कुछ टुकड़े, काली मिर्च और चीनी डालें, धीरे से तब तक मिलाएँ जब तक सब कुछ अच्छी तरह से मिल न जाए, फिर इसे भाप में पकाएँ। थोड़ी देर बाद, पेस्ट को चॉपस्टिक से गोदकर देखें। यदि चॉपस्टिक सूखी हैं, तो पेस्ट पक गया है; यदि वे गीली हैं, तो यह अभी तैयार नहीं है, थोड़ा और इंतजार करें। अंडे की जर्दी को जल्दी से फेंटें और अधिक आकर्षक प्रस्तुति के लिए ऊपर से छिड़कें। भाप में पका हुआ पेस्ट बेहद सुगंधित और स्वादिष्ट होता है। इसे राइस पेपर या सफेद चावल के साथ, ताजी सब्जियों और खीरे के साथ परोसा जाए तो यह सचमुच एक लाजवाब व्यंजन है।

निन्ह होआ सागर से पकड़े गए गोल-मटोल, अंडों से भरे छोटे स्क्विड को मोटे नमकीन पानी में भिगोया जाता है, फिर उन्हें रैक या ट्रे पर ढेर करके कुछ दिनों तक धूप में सुखाया जाता है, जिसके बाद हम उन्हें सावधानीपूर्वक लाते हैं। सबसे सरल व्यंजन है ग्रिल्ड नमकीन स्क्विड। अगर कोयला न हो, तो हम गैस स्टोव का इस्तेमाल करते हैं। जलने से बचाने के लिए इन्हें बार-बार पलटते रहें। आलस के दिनों में, हम इन्हें कागज में लपेटकर माइक्रोवेव में ग्रिल करते हैं। स्क्विड की नमकीन, सुगंधित खुशबू पूरे घर में फैल जाती है। दो स्क्विड एक पूरे कटोरे चावल के लिए काफी होते हैं। चावल गाढ़ा और बेहद चबाने लायक होता है।

काली मिर्च के साथ पकाया हुआ नमकीन स्क्विड, गरमागरम चावल के साथ परोसा जाए तो लाजवाब लगता है। पकाने से पहले, स्क्विड को नमक वाले पानी में भिगो दें ताकि उसका नमक कम हो जाए। ठंडे पानी से अच्छी तरह धो लें, उंगली के आकार के टुकड़ों में काट लें, चीनी, एमएसजी, तेल, प्याज, काली मिर्च, हरी मिर्च और नारियल के दूध से मसाला डालें और तब तक पकाएं जब तक सॉस गाढ़ा न हो जाए। स्क्विड की स्याही की थैली फट जाती है, जिससे एक गाढ़ा, मटमैला सॉस निकलता है। कुछ देर पकाने के बाद, स्क्विड सिकुड़ जाता है और सॉस गाढ़ा हो जाता है। स्क्विड स्वादिष्ट होता है, लेकिन पकाने का सॉस उससे दस गुना बेहतर होता है। इसे चावल पर डालें, अच्छी तरह मिलाएँ और आपको अपने देश के जाने-पहचाने स्वाद का अनुभव होगा।

यहां बत्तख के अंडे मुर्गी के अंडों से दस गुना ज़्यादा महंगे हैं। लेकिन मेरा फ्रिज हमेशा अंडों की पूरी ट्रे से भरा रहता है क्योंकि मैं बहते हुए पीले भाग के मलाईदार स्वाद से इतना मोहित हो जाता हूँ। मैं एक छोटे कटोरे में मछली की चटनी मिलाता हूँ, उसमें एक कटी हुई हरी मिर्च डालता हूँ, अंडे डालता हूँ और चम्मच से तब तक मसलता हूँ जब तक वे टूट न जाएँ। मछली की चटनी बत्तख के अंडों के साथ मिल जाती है, जिससे एक सुगंधित खुशबू पैदा होती है। मैं एक कटोरी चावल निकालता हूँ, उसमें एक चम्मच अंडे का मिश्रण डालता हूँ और चिपचिपे चावल चबाता हूँ। फिर, सभी मीठे, नमकीन, खारे और मसालेदार स्वाद एक साथ पूरी तरह से घुलमिल जाते हैं। मुझे पुराने दिन याद आते हैं, जब बाढ़ के दौरान हम बाजार नहीं जा पाते थे। मेरी माँ चावल पकाती थीं, मेरी बहनों को बांस के जंगल में बत्तख के अंडे लाने भेजती थीं, उन्हें तब तक उबालती थीं जब तक वे बहने न लगें, फिर उन्हें मछली की चटनी के साथ मसलती थीं और घर के बीच में रख देती थीं। दस से ज़्यादा लोगों का परिवार पानी में चलते हुए खाता था। हमारा परिवार गरीब था, लेकिन उस समय की खुशी अवर्णनीय थी।

मुझे लगा था कि विदेश में वर्षों रहने और हर सुबह सिर्फ काम और बिलों के बारे में सोचने के बाद मेरी आत्मा कठोर हो गई होगी। लेकिन अचानक, एक विदेशी धरती की मूसलाधार बारिश में, अपने गृहनगर के कुछ जाने-पहचाने व्यंजन खाते हुए, मुझे उदासी और पुरानी यादों का एक गहरा एहसास हुआ।

स्रोत: https://thanhnien.vn/chieu-mua-vien-xu-185250816185439171.htm