एक सुबह तड़के नाम की पुरानी मोटरबाइक पुल से सरपट गुज़री। नदी से आती तेज़ हवा उसके धूप से झुलसे चेहरे पर लग रही थी, जिससे उसकी आँखें सिकुड़ रही थीं, मानो वह हमेशा अपनी मुस्कान छुपाने की कोशिश कर रहा हो। पिछले दस सालों से, चाहे सूरज कितना भी चमकीला हो या बारिश कितनी भी तेज़, नाम हर सुबह, तटबंध से छाई धुंध छंटने से पहले ही, शहर के केंद्र की ओर जाने वाले लोगों की भीड़ में शामिल होने के लिए घर से निकल जाता था। नाम को अचानक वह दिन याद आया जब उसने और थाओ ने आधिकारिक तौर पर एक-दूसरे को डेट करना शुरू किया था।

थाओ सुबह पांच बजे उठी, उसका दिल खुशी से भरा हुआ था। उसने अपनी सबसे खूबसूरत फूलों वाली ड्रेस चुनी, एक घंटा मेकअप ठीक करने में बिताया और नाम द्वारा सराही गई नारंगी-लाल लिपस्टिक लगाई। उसने नींबू के स्वाद वाले सूखे चिकन के पैकेट से लेकर मीठे संतरे तक, कई तरह के स्नैक्स से भरा एक बैग तैयार किया। इस स्वप्निल युवती की कल्पना में, नाम द्वारा वादा किया गया "बहुत खास स्थान" अवश्य ही उपनगरों में एक हरा-भरा मैदान या नदी के किनारे बसा कोई कैफे होगा...
हालांकि, लगभग एक घंटे तक धूल भरी सड़कों और धूसर डिवाइडर को पार करने के बाद, नाम ने दाहिने मुड़ने का इशारा किया। थाओ के सामने किसी रिसॉर्ट का लकड़ी का गेट नहीं, बल्कि एक पीतल का बोर्ड था: राष्ट्रीय हेमेटोलॉजी और रक्त आधान संस्थान। बढ़ती हुई तेज धूप में थाओ जम सी गई। उसने बोर्ड को निःसंकोच देखा, फिर नाम को, उसकी आवाज कांप रही थी:
क्या तुम... मुझसे कुछ छिपा रहे हो? क्या तुम बीमार हो? या हमें किसी से मिलने जाना चाहिए?
नाम ने धीरे से अपना हेलमेट उतारा, अपना सिर खुजाया और हल्के से हँसा, उसकी कोमल मुस्कान एक पुराने कपड़े के मास्क के पीछे छिपी हुई थी:
नहीं, बात ये नहीं है। आज हम अपने दिल से सफर कर रहे हैं, मेरे प्यारे! आज मेरा रक्तदान का दिन है। मैं चाहता हूँ कि तुम मेरी जवानी का सबसे अहम हिस्सा देखो।
उनकी मुलाकात एक अनोखे माहौल में हुई, जहां वे दोनों अगल-बगल रखी दो लंबी गद्देदार बेंचों पर बैठे थे। थाओ ने अपने प्रेमी के गहरे लाल रक्त को नलियों के बंद जाल से बहते हुए देखा, उसका शुरुआती सदमा और गुस्सा धीरे-धीरे जिज्ञासा में बदल गया, और अंत में एक गहरी भावना में।
"क्या दर्द हो रहा है, नाम?" थाओ ने धीरे से पूछा, उसका हाथ कांप रहा था जब उसने नाम की दूसरी बांह को हल्के से छुआ।
- इसमें चींटी के काटने जैसी हल्की जलन होती है।
मेरा खून कहाँ जाएगा, महोदय?
- यह उन शरीरों में जाएगा जिनकी उम्मीदें लगभग खत्म हो चुकी हैं। थाओ, ऐसे लोग भी हैं जिनके लिए खून की एक यूनिट सिर्फ दवा नहीं, बल्कि सूरज को देखने का एक और दिन, अपने प्रियजनों को अलविदा कहने का एक और मौका है।
नाम ने छत की ओर देखा, जहाँ अतीत की लालिमा से रंगी यादें उमड़ने लगीं। यह सब 2016 की नव वर्ष की पूर्व संध्या पर शुरू हुआ था - वह वर्ष जब नाम लगभग फिर कभी वसंत ऋतु नहीं देख पाया था।
उस रात, जब शहर नव वर्ष के संगीत से गूंज रहा था, नाम एक एम्बुलेंस में बेसुध पड़ा था, जिसका सायरन सन्नाटे को चीरता हुआ अस्पताल की ओर बढ़ रहा था। अंशकालिक नौकरी से घर लौटते समय उसका एक भयानक सड़क हादसा हो गया था। उसके पैरों और सिर से खून बह रहा था, जिससे उसकी सफेद कमीज पूरी तरह भीग गई थी। अत्यधिक रक्तस्राव के कारण बेहोशी की हालत में, नाम को ऐसा लग रहा था जैसे वह एक गहरे अंधकार में डूब रहा हो, जहाँ दुनिया की आवाज़ें उससे दूर होती जा रही थीं।
लेकिन जीवन और मृत्यु के बीच की उस पतली रेखा पर, उसने अपनी नसों में एक अजीब सी गर्माहट महसूस की। ये अजनबियों के खून से लथपथ थे, ऐसे लोग जिनके नाम नाम ने कभी नहीं जाने थे, जिनके चेहरे उसने कभी नहीं देखे थे, जो उसके धीरे-धीरे ठंडे होते शरीर को गर्माहट दे रहे थे।
आठ घंटे की सर्जरी के बाद जागते हुए, रसायनों की दुर्गंध से भरे अस्पताल के कमरे में लेटे हुए नाम ने अपने बगल वाले बिस्तर पर एक मरीज को देखा। वह एक अधेड़ उम्र का आदमी था, जिसका चेहरा मुरझाया हुआ था और आंखें अंतिम चरण के ल्यूकेमिया के कारण धंसी हुई थीं। उसका छोटा बच्चा, जो केवल पांच या छह साल का था, फर्श पर बैठकर रो रहा था क्योंकि अस्पताल में उसके पिता के दुर्लभ रक्त समूह की कमी थी। उसी क्षण, नाम को एहसास हुआ कि उसकी अपनी जान किसी की दयालुता से बची है। और ठीक उसके बगल में, एक और व्यक्ति की जिंदगी पल-पल घटती जा रही थी, सिर्फ उस लाल रक्त की कमी के कारण।
"अगर मैं स्वस्थ होकर लौटा, तो मैं इस जीवन का कर्ज चुका दूंगा!" - नाम ने खुद से कहा, जब उसने आईवी बैग में लगातार गिरती खून की बूंदों को देखा।
और उन्होंने एक दशक से उस वादे को दृढ़ता से निभाया है। अठारह साल की उम्र में, उन्होंने युवावस्था की जिज्ञासावश पहली बार रक्तदान किया था, ताकि उन्हें अपनी प्रेमिका को उपहार स्वरूप एक टेडी बियर मिल सके। लेकिन उस दुर्घटना के बाद से, रक्तदान करना नाम के लिए "दिल का आदेश" बन गया है।
126 बार रक्तदान - 126 बार उन्हें अपने रक्त को "स्वच्छ" और "स्वस्थ" बनाए रखने के लिए अत्यंत सख्त आहार और जीवनशैली का पालन करना पड़ा। प्रत्येक सफल रक्तदान के बाद, नाम कभी भी तुरंत घर नहीं जाते थे। उनका एक जाना-पहचाना पड़ाव था जिसे थाओ मजाक में उनका "दूसरा घर" कहती थीं: अस्पताल का बाल चिकित्सा वार्ड।
अक्सर अस्पताल के गलियारों में एक लंबा, पतला आदमी फीकी टी-शर्ट पहने, जो कभी-कभी सड़क की धूल से भीगी होती है, घूमता हुआ दिखाई देता है। वह हमेशा अपने साथ कुछ थैले भरके टॉफी, कुछ सस्ती प्लास्टिक की गुड़िया या रंग भरने वाली किताबें रखता है जिनमें अभी भी ताज़ी स्याही की महक आती है।
अंकल नाम आ गए हैं! अंकल नाम पहुंच गए हैं!
अस्पताल के कमरों में बच्चों की खुशी की गूंज सुनाई दे रही थी। कीमोथेरेपी के कारण यहाँ सभी बच्चों के सिर के बाल झड़ चुके थे, एनीमिया के कारण उनकी त्वचा पीली पड़ गई थी, लेकिन नाम को देखते ही उनकी आँखों में खुशी की चमक आ जाती थी। नाम ज़मीन पर बैठ गई, बड़ी मुश्किल से उपहारों के थैले खोले और हर बच्चे को उपहार बाँटने लगी। बोंग नाम की एक छोटी बच्ची केवल 5 साल की थी, लेकिन वह पहले ही तीन साल अस्पताल में बिता चुकी थी।
"अंकल नाम! क्या आप आज मेरे लिए शहद लाए हैं?" बोंग ने अपनी बड़ी-बड़ी गोल आँखों से नाम की ओर देखते हुए पूछा।
यहां के बच्चे इन चमकदार पीले प्लेटलेट थैलों को "शहद" कहते हैं। उनका मानना है कि इस खास तरह के शहद को जब शरीर में इंजेक्ट किया जाता है, तो यह उन्हें बीमारी के "राक्षस" से लड़ने की ताकत देता है जो उनके शरीर को खोखला कर रहा है।
- जी हाँ, बिल्कुल! मैंने डॉक्टर के क्लिनिक में बहुत सारा शहद छोड़ दिया है। डॉक्टर तुम्हारे लिए थोड़ा शहद ले आएंगे, बोंग। तुम्हें अच्छे बच्चे की तरह सारा शहद खाना होगा ताकि तुम जल्दी ठीक हो जाओ और स्कूल वापस जा सको, और फिर अपनी मम्मी के साथ पार्क जाओ, टैम!
बोंग मुस्कुराई, उसकी मुस्कान शरद ऋतु के शुरुआती सूरज की तरह निर्मल थी, हालाँकि उसके हाथों पर आईवी ड्रिप के बैंगनी रंग के सुई के निशान थे। नाम ने उस मुस्कान को देखा, उसका दिल दुख से भर गया। वह जानता था कि दान किया गया रक्त उसे पूरी तरह से ठीक नहीं करेगा, लेकिन इससे उसे मुस्कुराने, खेलने और अपने बचपन को थोड़ा और जीने का समय मिल गया।
अगस्त की एक सुहावनी, धूप वाली दोपहर को, नाम को अस्पताल के परिचित नंबर से एक फोन कॉल आया।
- श्रीमान नाम? छोटा बोंग... छोटा बोंग आपसे आखिरी बार मिलना चाहता है।
नाम को लगा जैसे उसके हाथ-पैर सुन्न हो गए हों। कार की चाबियां लगभग उसके हाथ से फिसल गईं। वह भीड़ भरी सड़कों पर तेज़ी से गाड़ी चला रहा था, उसका दिल इतनी ज़ोर से धड़क रहा था मानो सीने से बाहर निकल आएगा।
बाल चिकित्सा वार्ड के गलियारे के अंत में स्थित छोटे से कमरे में, बोंग लेटी हुई थी, एक डाल से गिरने वाले पत्ते की तरह छोटी और नाजुक। उसके चारों ओर चिकित्सा उपकरण एक सूखी, ठंडी लय में टिक-टिक कर रहे थे। नाम को अंदर आते देख, उसकी आँखें धीरे-धीरे खुलीं:
- ये अंकल नाम हैं, बोंग... अंकल तुम्हारे लिए भालू के आकार की कुकीज़ लाए हैं...
बोंग ने फुसफुसाते हुए कहा:
- अंकल नाम... शहद के लिए धन्यवाद। मैं... मैं अब स्कूल नहीं जा सकती... लेकिन कृपया याद रखना... दुखी मत होना! कृपया दूसरे बच्चों को भी शहद देते रहना... ताकि वे घर जा सकें...
बोंग का निधन एक चमकदार, धूप भरे दोपहर में हुआ, ठीक उसी रंग के प्लेटलेट्स के रंग में जो नाम ने आखिरी बार उन्हें दान किए थे। उस दिन, नाम उनके परिवार के सामने नहीं रोया। वह अंतिम संस्कार की व्यवस्था में मदद करने और बेहोश हो चुकी उनकी माँ को सांत्वना देने में व्यस्त था। लेकिन जैसे ही उसने अपनी मोटरसाइकिल अस्पताल के गेट से बाहर निकाली और पुराने क्रेप मर्टल पेड़ के नीचे खड़ा हुआ, नाम ने अपना सिर हैंडलबार में छिपा लिया और फूट-फूटकर रोने लगा।
दयालुता कभी-कभी मृत्यु को नहीं रोक सकती; यही वह कड़वी सच्चाई थी जिसका नाम को सामना करना पड़ा। लेकिन ठीक उसी क्षण उन्हें एक और गहरी बात का एहसास हुआ: दयालुता जीवन को पहले से कहीं अधिक अनमोल बना देती है। उन्होंने मरीजों को मृत्यु से बचाने के लिए रक्तदान नहीं किया—यह तो असंभव था—बल्कि दुनिया में दयालुता के बीज बोने के लिए किया। ताकि उन्हें पता चले कि इस दुनिया में अभी भी बहुत स्नेह है, कि वे अपनी लड़ाई में अकेले नहीं हैं।
आज नाम अपनी 127वीं "यात्रा" की तैयारी कर रहे हैं।
उसने अपने कागजात जांचे, डॉक्टर की सलाह के अनुसार उसने फो का एक बड़ा कटोरा खाया ताकि उसे पर्याप्त ताकत मिल सके। थाओ ने उसे गेट तक छोड़ा, अब वह दस साल पहले की तरह उससे कोई सवाल-जवाब या टोका-टोटका नहीं कर रही थी। उसने उसे पानी की एक कांच की बोतल दी।
दान करने के बाद, अपनी ताकत वापस पाने के लिए थोड़ा संतरे का रस पीना न भूलें। आज दोपहर जल्दी घर आ जाना, मैं तुम्हारे लिए तुम्हारी पसंदीदा खट्टी-मीठी पोर्क रिब्स और केकड़े का सूप बनाऊँगी।
नाम ने इंजन चालू किया और पुरानी मोटरसाइकिल शहर के केंद्र की ओर जानी-पहचानी सड़क पर सरपट दौड़ने लगी। उसकी जवानी के दस साल बीत चुके थे; उसकी आँखों के कोनों में झुर्रियाँ पड़ने लगी थीं और उसके बालों में सफ़ेदी आ गई थी, लेकिन उसके सीने में जोश उतना ही प्रबल था जितना बीस साल पहले एम्बुलेंस में लेटे उस समय था। उसकी छोटी मोटरसाइकिल धीरे-धीरे पुल पर उमड़ती भीड़ में गायब हो गई। सुबह की पहली किरण नदी पर पड़ रही थी, हर चीज़ पर सुनहरी आभा बिखेर रही थी, मानो जीवन की शहद की बूँदें हों।
शहर में अब भी चहल-पहल है, लोग अब भी आते-जाते रहते हैं, लेकिन कहीं न कहीं, जीवन का पुनर्जन्म हुआ है, जिसकी शुरुआत एक फैली हुई बांह और लाल रंग से जलते हुए दिल से हुई है।
स्रोत: https://baotayninh.vn/chuyen-du-lich-cua-trai-tim-149161.html










