माँ के चावल के गोले

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आज की युवा पीढ़ी के लिए चावल के गोले शायद अपरिचित हों, या उन्होंने इन्हें कभी खाया ही न हो, क्योंकि आर्थिक स्थिति में सुधार के कारण कई तरह के तैयार व्यंजन हर जगह आसानी से उपलब्ध हैं। हालांकि, 1980 के दशक में जन्मे लोगों के लिए, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में, चावल के गोले एक जाना-पहचाना भोजन थे।

उस समय मेरा परिवार आर्थिक तंगी से जूझ रहा था, और मेरा बचपन माँ के केले के पत्तों में लिपटे चावल के गोलों से भरा हुआ था। उस समय हमारे गाँव में कोई माध्यमिक विद्यालय नहीं था, इसलिए मुझे और मेरी बहनों को जिला विद्यालय जाना पड़ता था। घर से स्कूल की दूरी बहुत ज़्यादा थी, इसलिए मैं अक्सर दोपहर के भोजन के समय स्कूल में ही रुक जाती थी ताकि दोपहर में पढ़ाई जारी रख सकूँ। सात साल तक, माँ के चावल के गोले हमारे साथ स्कूल जाते रहे। उन्हीं चावल के गोलों की बदौलत हम आज जो हैं वो बन पाए हैं, और उन्हीं की बदौलत हमने बहुत कुछ सीखा है।

मेरी नज़र में मेरी माँ एक सक्षम, मेहनती और कुशल इंसान हैं। हर सुबह, वह बहुत जल्दी उठकर मेरे और मेरी बहनों के लिए दोपहर के भोजन के लिए चावल के गोले बनाती हैं, ताकि जब हमें पूरे दिन स्कूल में रहना पड़े तो हम उन्हें पैक कर सकें। और जिन दिनों मेरे पिताजी दूर काम करते हैं और दोपहर के भोजन के लिए घर नहीं आ पाते, तो वह उनके लिए भी बड़े ध्यान से चावल का गोला बनाती हैं। जब भी उन्हें फुर्सत मिलती है, वह अक्सर मुझे यह व्यंजन बनाना सिखाती हैं।

मेरी माँ कहती थीं कि चावल के गोले बनाने में ज़्यादा मेहनत नहीं लगती, लेकिन इसमें कौशल और बारीकी की ज़रूरत होती है। स्वादिष्ट चावल के गोले बनाने के लिए सबसे पहले अच्छी गुणवत्ता वाले चिपचिपे चावल चाहिए जिन्हें धूप में सही तरीके से सुखाया गया हो; इससे चावल के गोले आपस में चिपकेंगे और सूखे रहेंगे।

चावल को अच्छी तरह धोने के बाद, मेरी माँ उसे लोहे के बर्तन में पकाती थीं, और सामान्य से अधिक पानी डालती थीं ताकि चावल सूख न जाए और चावल के गोले आपस में चिपक न जाएँ। चावल को गरम रहते ही सांचे में ढालना पड़ता था ताकि दाने आपस में चिपक जाएँ और टूटें नहीं। वह चावल के गोलों को तब तक बेलती थीं जब तक वे चिकने होकर एक ठोस पिंड न बन जाएँ। चावल को सांचे में ढालने के लिए केले के पत्तों को चौकोर टुकड़ों में काटकर, साफ करके, फिर थोड़ी देर के लिए आग पर गर्म किया जाता था। चावल के गोलों के लिए, मेरी माँ मूंगफली का नमक बनाती थीं। इस नमक में भुनी हुई मूंगफली को छीलकर पीसकर, फिर उसमें सूखा भुना हुआ सफेद नमक और स्वादानुसार चीनी मिलाई जाती थी। कई लोगों को लग सकता है कि चावल के गोले बनाना आसान है और कोई भी इसे बना सकता है, लेकिन असल में ऐसा नहीं है। स्वादिष्ट चावल के गोले पकाने और सांचे में ढालने के लिए कौशल की आवश्यकता होती है।

आज भी कई लोग भुनी हुई मूंगफली के साथ चावल के गोले खाना पसंद करते हैं। यह हल्का नाश्ता या दोपहर के नाश्ते के लिए एक लोकप्रिय विकल्प है, जो स्वास्थ्यवर्धक होने के साथ-साथ सुविधाजनक भी है और समय भी बचाता है। मेरा बचपन और उस समय की कठिनाइयाँ बीत चुकी हैं; अब मैं वयस्क हो गया हूँ और कई स्वादिष्ट व्यंजनों का आनंद लेता हूँ, लेकिन कभी-कभी मुझे अभी भी माँ के हाथ के बने भुनी हुई मूंगफली के साथ चावल के गोलों का स्वाद याद आ जाता है।

केले के पत्तों में लिपटे चावल की मनमोहक खुशबू हवा में तैर रही है, जो मुझे मेरी माँ के पसीने, आँसू और जीवन भर के बलिदानों की याद दिलाती है... उन्होंने अपना सारा प्यार चावल के उस गोले में समेट दिया था!

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