19वीं सदी का रोलिंग बॉल क्रोनोमीटर

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200 वर्ष पहले प्रचलित पेंडुलम घड़ियों के विपरीत, आविष्कारक विलियम कांग्रेव की घड़ी एक छोटी गेंद की गति से समय मापती थी।

19वीं सदी का रोलिंग बॉल क्रोनोमीटर — रोलिंग बॉल घड़ी कैसे काम करती है? वीडियो : Vimeo

19वीं सदी की शुरुआत में, ज़्यादातर घड़ियाँ पेंडुलम के नियमित घुमाव से समय मापती थीं। हालाँकि, अंग्रेज़ आविष्कारक विलियम कॉन्ग्रेव (1772-1828) ने एक अनोखी घड़ी बनाई जो एक छोटी सी गेंद का इस्तेमाल करके समय मापती थी।

कांग्रेव बॉल घड़ियों में एक प्लेट होती है जिस पर टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ उकेरी जाती हैं। एक छोटी सी तांबे की गेंद टेढ़ी-मेढ़ी नाली और प्लेट के ढलान पर लुढ़कती है। नाली के अंत में, गेंद एक लीवर से टकराती है और एक स्प्रिंग प्लेट के इस सिरे को ऊपर उठाती है, ढलान को उलट देती है और गेंद को पीछे धकेलती है। लीवर घड़ी की सुइयों को भी गेंद के ट्रैक पर बिताए गए समय के अनुसार आगे बढ़ाता है। ज़्यादातर संस्करणों में, यह 15 सेकंड होता है, लेकिन कुछ बड़ी घड़ियों में, यह एक मिनट तक भी हो सकता है।

हालाँकि कॉन्ग्रेव को अक्सर बॉल क्लॉक का आविष्कार करने का श्रेय दिया जाता है, लेकिन उनका डिज़ाइन पहला नहीं था। फ्रांसीसी आविष्कारक निकोलस ग्रोलियर डी सर्विएर और जर्मन घड़ी निर्माता जोहान सैलर ने 17वीं शताब्दी में ही ऐसी घड़ियाँ बना ली थीं।

कुछ लोगों का मानना है कि कॉन्ग्रेव को इन डिज़ाइनों के अस्तित्व के बारे में पता नहीं था, लेकिन प्राचीन घड़ियों के बारे में एक वेबसाइट चलाने वाले मार्क फ्रैंक के अनुसार, कॉन्ग्रेव ने शायद कुछ बारीकियाँ जोहान सैलर की घड़ी से ली होंगी, खासकर क्योंकि दोनों डिज़ाइनों में टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ इस्तेमाल की गई थीं (ग्रोलियर की बॉल घड़ी में सीधी रेखाएँ इस्तेमाल होती थीं)। एक और अंतर यह है कि सैलर के डिज़ाइन में कॉन्ग्रेव की एक बॉल और झुकी हुई प्लेट के बजाय कई बॉल और एक स्थिर सपाट प्लेट का इस्तेमाल किया गया था।

बॉल क्लॉक की सटीकता बाहरी कारकों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होती है। घड़ी को सेट करने के लिए अत्यधिक सटीकता की आवश्यकता होती है। 1837 में, बकिंघम पैलेस में बॉल क्लॉक से समय मापने वाले कर्मचारियों ने इसे सबसे जटिल और जटिल मशीन बताया था।

नेशनल म्यूज़ियम्स स्कॉटलैंड के टेक्नोलॉजी कंजर्वेटर डैरेन कॉक्स को भी दो महीने तक एक घड़ी के साथ जूझना पड़ा। वे बताते हैं, "घड़ी और टिल्ट प्लेट (आगे और पीछे) का संतुलन बिल्कुल सही होना ज़रूरी है। मैंने पाया कि धूल से बचाने के लिए मैंने जो अस्थायी कवर बनाया था, उसके बावजूद धातु की गेंद को कम से कम हर दो हफ़्ते में पॉलिश करके उसमें से मलबा हटाना ज़रूरी था।"

"हालांकि, घड़ी को ठीक से चलाने के लिए सबसे बड़ा काम पहले से मुड़े हुए और टेढ़े-मेढ़े सभी लीवर और प्लेटों को समायोजित करना है। ज़रा सी भी चूक होने पर गेंद लुढ़कना बंद कर देगी, और अगर यह पर्याप्त तेज़ी से नहीं लुढ़कती, तो यह श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया शुरू नहीं कर पाएगी और झुकी हुई प्लेट को ऊपर नहीं उठा पाएगी," उन्होंने आगे कहा।

धूल भी एक बड़ी समस्या है। गेंद को पहाड़ी से नीचे लुढ़कने में लगने वाला समय इस बात पर निर्भर करता है कि खांचे और गेंद कितनी साफ़ हैं। इसके अलावा, तापमान बढ़ने और घटने के साथ धातु फैलती और सिकुड़ती है, जिससे खांचे की लंबाई और गेंद का आकार बदल जाता है। डैरेन कॉक्स ने पाया कि गेंद की घड़ियाँ एक दिन में 45 मिनट तक पीछे हो सकती हैं। हालाँकि ये विश्वसनीय समय-मापक उपकरण नहीं हैं, फिर भी ये देखने में सुंदर और दिलचस्प हैं।

थू थाओ ( अम्यूजिंग प्लैनेट के अनुसार)

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