पाइपर पान के पत्तों के साथ पकाया हुआ मेंढक का स्टू

बरसात के मौसम में, जैसे ही रात होती है, धान की कटाई के बाद खेतों में मेंढकों की टर्राहट गूंजने लगती है। मुझे अपने गृहनगर की याद आती है, साल के इस समय में, मैं और मेरे भाई-बहन पान के पत्तों के साथ पकाने के लिए मेंढक पकड़ने जाया करते थे।

दोनों भाई कीचड़ में धंसते हुए एक खेत से दूसरे खेत तक गए। जब ​​भी उन्हें पास में कोई चीख सुनाई देती, वे अपनी टॉर्च जलाते और दो चमकती लाल आँखें देखकर भाले उसकी ओर बढ़ाते, या अगर वह पास होता तो उसे हाथों से पकड़ लेते। रात करीब 9 बजे, जब टोकरी भर गई, तो मैं और मेरा भाई घर लौट आए, साथ में पान के कुछ पत्ते और एक सूखा नारियल लेना नहीं भूले।

इस व्यंजन को बनाने के लिए आपको जंगली मेंढकों की आवश्यकता होगी क्योंकि उनका मांस सुगंधित, मीठा और सख्त होता है, जबकि पाले गए मेंढकों का मांस मछली जैसा, बेस्वाद और चिपचिपा होता है। जंगली और पाले गए मेंढकों में अंतर करना मुश्किल नहीं है। जंगली मेंढकों की कमर पतली और लंबी होती है, जबकि पाले गए मेंढकों की त्वचा गोल और अधिक चिकनी होती है। उनकी त्वचा गहरे काले रंग की होती है, जबकि पाले गए मेंढकों की त्वचा हल्की और फीकी होती है। महत्वपूर्ण बात यह है कि जंगली मेंढकों का मांस पकने पर लाल रंग का होता है, न कि पाले गए मेंढकों की तरह दूधिया सफेद।

जब मैं और मेरा भाई मेंढकों से भरी टोकरी घर लाए, तो माँ ने उन्हें बड़े ध्यान से छाँटा। वह बड़े मेंढकों को अगले दिन बाजार में बेचने के लिए रख लेतीं और छोटे मेंढकों को पान के पत्तों के साथ अपनी मेंढक की सब्ज़ी बनाने के लिए। फिर वह सूखे नारियल को कद्दूकस करके नारियल का दूध बनातीं और अन्य सामग्री तैयार करतीं।

जंगली मेंढक स्वभाव से बहुत साफ-सुथरे होते हैं, इसलिए उन्हें तैयार करते समय बस उनका सिर काट दें, पंजे निकाल दें और त्वचा को बरकरार रखते हुए अंदर का भाग साफ कर दें। मेंढक के मांस को छोटे-छोटे टुकड़ों में काट लें और हल्दी पाउडर, नमक, चीनी और बारीक कटे हुए लेमनग्रास और लहसुन के साथ लगभग 15 मिनट के लिए मैरीनेट करें। पाइपर बीटल के पौधे की नई पत्तियां तोड़कर बारीक काट लें।

सब कुछ तैयार हो जाने पर, माँ ने चूल्हे पर एक पैन रखा और उसमें थोड़ा सा तेल डाला। पैन गरम होने पर, उन्होंने उसमें बारीक कटा हुआ लहसुन डाला और सुनहरा और खुशबूदार होने तक भूना, फिर मेंढक का मांस डालकर अच्छी तरह पकाया। इसके बाद, उन्होंने नारियल का दूध डाला और धीमी आँच पर पकाया ताकि मेंढक का मांस नारियल का दूध सोख ले। अंत में, उन्होंने पान के पत्ते डाले, लगभग एक मिनट तक अच्छी तरह मिलाया, फिर से मसाला डाला और आँच बंद कर दी। पान के पत्तों की नाजुकता को जानते हुए, उन्होंने उन्हें ज़्यादा देर तक नहीं पकाया क्योंकि वे काले पड़ जाते और थोड़े कड़वे हो जाते। खाना तैयार था, और माँ ने उसे एक प्लेट में निकाला और मेज पर ले आईं – जहाँ परिवार के तीनों सदस्य उत्सुकता से भोजन की प्रतीक्षा कर रहे थे।

शरद ऋतु की ठंडी हवा में, गरमागरम चावल के कटोरे या एक गिलास असली चावल की शराब के साथ पान के पत्तों में पकाए गए मेंढक का आनंद लेने से बेहतर कुछ नहीं है। शोरबे का एक चम्मच पीना न भूलें, क्योंकि इस व्यंजन का सारा सार उसी में निहित है: पान के पत्तों का खट्टापन, नारियल के दूध की भरपूर मिठास, लेमनग्रास और मिर्च का तीखापन और मेंढक के मांस की मीठी मिठास।

स्रोत: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/ech-dong-um-la-cach-20201119205521854.htm