श्रीमती थाई थाई फुओंग (67 वर्ष की) का "स्टेनलेस स्टील बीफ" रेस्तरां चाउ वान लीम स्ट्रीट (जिला 5, हो ची मिन्ह सिटी) के एक घर में स्थित है, और यह लगभग आधी सदी से चल रहा है।
इसे 'स्टेनलेस स्टील बीफ' क्यों कहा जाता है?
मेरी मुलाकात श्रीमती फुओंग से हो ची मिन्ह सिटी में एक चिलचिलाती दोपहर में हुई, जब उनके रेस्तरां में नियमित रूप से ग्राहक भोजन के लिए आ रहे थे। मुझे देखते ही, मालकिन ने मेरा गर्मजोशी से स्वागत किया, जबकि उनके परिवार के सदस्य ग्राहकों को परोसने के लिए व्यंजन तैयार करने में व्यस्त हो गए।
सुश्री फुओंग के रेस्तरां का नाम अनोखा है, "स्टेनलेस स्टील बीफ," और अंदर की मेजें और कुर्सियाँ भी स्टेनलेस स्टील से बनी हैं।
इस रेस्टोरेंट को देखकर मेरी पहली छाप इसके अनोखे और अनूठे नाम, "स्टेनलेस स्टील बीफ़" से पड़ी, जो स्टेनलेस स्टील से बने एक साइनबोर्ड पर प्रदर्शित था। अंदर दर्जनों चमकदार स्टेनलेस स्टील की मेजें और कुर्सियाँ थीं। मैंने तुरंत मालिक से इसके बारे में पूछा।
धीरे-धीरे, चीनी मूल की महिला ने बताया कि दुकान में कई चीजें स्टेनलेस स्टील से बनी होने का कारण उनके दिवंगत पिता श्री थाई ज़ुआन (जिनका 1996 में 73 वर्ष की आयु में निधन हो गया था) की विशेष पसंद थी।
"जब मेरे पिता जीवित थे, तो उन्हें स्टेनलेस स्टील से बहुत लगाव था। वे चाहे जितना भी कमाते हों, अपने लिए और अपने संग्रह के लिए स्टेनलेस स्टील की वस्तुएँ खरीदते थे। लोग उन्हें स्टेनलेस स्टील का शौकीन कहते थे। उस समय, यह उतना आम नहीं था जितना अब है, और स्टेनलेस स्टील की वस्तुएँ बहुत महंगी होती थीं। उन्हें स्टेनलेस स्टील से इतना लगाव था कि जब 1992 में मेरी माँ का देहांत हुआ, तो उन्होंने उनकी याद में स्टेनलेस स्टील से धूपदान और मोमबत्ती स्टैंड भी बनवाए," उन्होंने बताया।
मालिक उन दो स्टेनलेस स्टील की मेजों में से एक के बगल में बैठी थी, जिन्हें उसके दिवंगत पिता ने वर्षों पहले खरीदा था।
मालिक ने आगे बताया कि 1976 में, जब उनका घर चोलोन के केंद्रीय डाकघर के पास ही स्थित था, तब सुश्री फुओंग ने जीविका चलाने के लिए दलिया और कॉफी की दुकान खोली; उनके पिता उनकी मदद करते थे। बाद में, उन्होंने तले हुए अंडे (जो पाटे, सॉसेज और ब्रेड के साथ परोसे जाते थे) बेचना शुरू कर दिया। यह व्यवसाय बहुत सफल रहा और सुश्री फुओंग ने बताया कि उस समय दुकान ग्राहकों से भरी रहती थी, कभी-कभी तो लंबी कतारें लग जाती थीं।
रेस्टोरेंट के पीछे रखी दो लंबी, चमकदार स्टेनलेस स्टील की मेजों की ओर इशारा करते हुए श्रीमती फुओंग ने बताया कि ये वही मेजें हैं जो उनके पिता ने खरीदी थीं और परिवार ने इन्हें आज तक बड़ी सावधानी से संभाल कर रखा है। उनके पिता को स्टेनलेस स्टील से विशेष लगाव था, इसलिए रेस्टोरेंट की सभी मेजें और कुर्सियाँ तब से स्टेनलेस स्टील की ही हैं।
सुश्री फुओंग ने यह भी कहा कि उनके पिता की स्टेनलेस स्टील की दो मेजों का उपयोग अब सप्ताहांत में, जब रेस्तरां में भीड़ होती है, ग्राहकों को खाना परोसने के लिए किया जाएगा।
कई ग्राहक दशकों से यहां भोजन करते आ रहे हैं।
रेस्टोरेंट की मौजूदा कारोबारी स्थिति के बारे में बात करते हुए, मालिक ने कहा कि नए-नए रेस्टोरेंट खुलने से हालात पहले जैसे अच्छे नहीं रहे। हालांकि, वह अब भी हर दिन दूर-दूर से आने वाले ग्राहकों को अपने दिल से बनाए गए स्वादिष्ट भोजन परोसने से खुश हैं।
सुश्री थुई और उनके पति इस रेस्तरां के नियमित ग्राहक हैं।
जब उन्होंने पहली बार रेस्टोरेंट खोला, तो मालिक ने कहा कि वे केवल तले हुए अंडे बेचते हैं। लेकिन बाद में, ग्राहकों की विविध आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, व्यंजनों की संख्या बढ़कर एक दर्जन से अधिक हो गई। वर्तमान में, रेस्टोरेंट का सबसे सस्ता व्यंजन तला हुआ अंडा है, जिसकी कीमत 55,000 VND है। सबसे महंगा व्यंजन बीफ़ स्टेक है, जिसकी कीमत 90,000 VND है। इसके अलावा, रेस्टोरेंट में इटैलियन पास्ता, बीफ़ के साथ तले हुए नूडल्स आदि जैसे अन्य व्यंजन भी मिलते हैं।
कीमतें थोड़ी ज़्यादा हैं, लेकिन मालिक का मानना है कि आपको अपनी कीमत के हिसाब से चीज़ें मिलेंगी और उनके रेस्टोरेंट में खाना खाने पर ग्राहकों को पछतावा नहीं होगा। ज़िला 8 की सुश्री थुई और उनके पति आज दोपहर के भोजन के लिए सुश्री फुओंग के रेस्टोरेंट में आए। उन्होंने बताया कि वह पिछले 30 सालों से यहाँ की नियमित ग्राहक हैं, जब उनके पिता उन्हें यहाँ खाना खिलाने लाते थे।
"तब से यह मेरा पसंदीदा रेस्टोरेंट बन गया है। बाद में, जब मेरी शादी हुई, तो मैं अपने पति को यहाँ खाने के लिए लाती थी, और अब 20 साल हो गए हैं। यहाँ का खाना स्वादिष्ट है और मुझे पसंद है। मुझे सबसे ज़्यादा यहाँ का बीफ़ पसंद है, जो बेहद ताज़ा होता है और उसमें नमी बरकरार रहती है, जैसा मैंने कहीं और नहीं खाया। जब भी मौका मिलता है, मैं और मेरे पति यहाँ आते हैं। यह रेस्टोरेंट मेरे और मेरे पिता के लिए भी कई यादें संजोए हुए है!" महिला ग्राहक ने आगे कहा।
यहां व्यंजनों की कीमतें 55,000 से 90,000 वीएनडी के बीच हैं।
इस रेस्टोरेंट की बदौलत श्रीमती फुओंग ने तीन बच्चों का पालन-पोषण किया, जो बड़े होकर सफल हुए। अब उनके दो बच्चे अमेरिका में रहते और काम करते हैं, जबकि उनके बेटे और उसकी पत्नी ने अपनी मां के रेस्टोरेंट को आगे बढ़ाया है। पहले यह रेस्टोरेंट सुबह और दोपहर दोनों समय खुला रहता था, लेकिन श्रीमती फुओंग के बिगड़ते स्वास्थ्य के कारण कई वर्षों से यह प्रतिदिन सुबह 6 बजे से दोपहर 1 बजे तक ही खुला रहता है।
“मैं इस व्यवसाय को बंद करने का मन नहीं बना पा रही हूँ, क्योंकि यह भोजनालय मेरी कड़ी मेहनत का फल और मेरे जीवन भर के प्रयासों का परिणाम है। भले ही कारोबार में मंदी है और पहले जितने ग्राहक नहीं आते, फिर भी मुझे हर दिन ग्राहकों को देखकर और अपने बच्चों, नाती-पोतों और बहनों के साथ खाना बनाकर खुशी मिलती है। इस स्टेनलेस स्टील की मेज को देखकर मुझे अपने पिता की याद आ जाती है…,” उन्होंने कहा।
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