ठंडी हवा वापस आ गई है, भुने हुए स्टार फ्रूट की याद आ रही है

उत्तर भारत में सर्दी का मौसम आ गया है। कड़ाके की ठंड हमें चीनी बेर से बने स्वादिष्ट, देहाती व्यंजनों की याद दिलाती है।

कैनेरियम के पेड़ हमारे देश के उत्तरपूर्वी पहाड़ी क्षेत्रों में व्यापक रूप से वितरित हैं, जैसे कि काओ बैंग, बाक कान , लैंग सोन, तुयेन क्वांग प्रांत... देर से शरद ऋतु और शुरुआती सर्दियों में, कैनेरियम के जंगल पकने लगते हैं, और जातीय लोग बाजार में बेचने के लिए काले और हरे कैनेरियम चुनना शुरू कर देते हैं।

पहले, मेरे गृहनगर के मैदानी इलाकों में बाज़ार के दिनों में, ताज़ा स्टार फ्रूट हर जगह बिकता था। जब मैं बच्चा था, तो जब भी मैं अपनी माँ के साथ बाज़ार जाता था, तो स्टार फ्रूट सेक्शन में ज़रूर जाता था। मेरी माँ अक्सर कुछ किलो हरा स्टार फ्रूट खरीदती थीं ताकि उसे क्रूसियन कार्प के साथ पकाया जा सके या फिर सूअर के पेट के साथ पकाया जा सके ताकि पूरा परिवार अगले कुछ दिनों तक धीरे-धीरे खा सके। स्टार फ्रूट का एक विशिष्ट खट्टा और कसैला स्वाद होता है, लेकिन जब हम बच्चे इसे पकड़ते, तो एक टुकड़ा कुतरते, फिर मुँह बनाते और जीभ बाहर निकालते...

कैनेरियम फल से स्वादिष्ट व्यंजन बनाना वाकई बहुत मेहनत का काम है। अगर फल पूरा है, तो उसे आधा काटकर और उसमें से नुकीले हीरे के आकार के बीज निकालकर प्रोसेस करना होगा। फिर कैनेरियम फल को भिगोकर नमक के पानी में धो लें। हमें कैनेरियम फल को उबलते पानी में 2-3 बार उबालना चाहिए और फिर कैनेरियम फल को नरम करने और कसैलेपन को कम करने के लिए पानी को निकाल देना चाहिए।

कैनारियम के मुलायम, गहरे पीले टुकड़ों में अभी भी खट्टा स्वाद बरकरार है। अब, बस इन्हें पोर्क बेली या क्रूसियन कार्प और गैलंगल, अदरक, और किण्वित चावल जैसे मसालों के साथ मिलाकर एक स्वादिष्ट व्यंजन बनाने का इंतज़ार है। कैनारियम का खट्टा स्वाद, पोर्क बेली के वसायुक्त स्वाद या मछली की मछली जैसी गंध के साथ मिलकर, खाने वालों को हमेशा याद रहेगा।

ब्रेज़्ड आलूबुखारा चावल के साथ बहुत अच्छा लगता है। कड़ाके की ठंड में खाने के लिए इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता। माता-पिता अक्सर अपने बच्चों को जल्दी बड़ा होने के लिए ज़्यादा मांस-मछली खाने की सलाह देते हैं। लेकिन हर बार, ब्रेज़्ड आलूबुखारा हमेशा गायब हो जाता है, और सिर्फ़ मांस-मछली ही बचती है...

बाद में, जब मुझे पूर्वोत्तर के कुछ पहाड़ी प्रांतों में जाकर बाज़ार घूमने का मौका मिला, तो मुझे कैनारियम फल के साथ काले चिपचिपे चावल का आनंद लेने का मौका मिला। पहले, पहाड़ी इलाकों में ताई और नुंग जाति के लोग अक्सर शादियों, गृहप्रवेश, पुण्यतिथि आदि के अवसरों पर खाने के लिए कैनारियम फल के साथ काले चिपचिपे चावल बनाते थे। लेकिन अब, लोग यह व्यंजन दूर-दूर से आने वाले पर्यटकों को बेचने के लिए बनाते हैं।

कैनारियम फल के साथ चिपचिपे चावल पकाने के लिए सबसे अच्छे अपलैंड चिपचिपे चावल के दानों का चयन किया जाता है। चिपचिपे चावल का सफेद रंग, कैनारियम फल के काले और बैंगनी रंग के साथ मिलकर एक बेहद अनोखा और आकर्षक चिपचिपे चावल का व्यंजन बनाता है। खाने से पहले, कैनारियम फल के साथ चिपचिपे चावल के व्यंजन के पास बैठकर ही हम उसकी सुगंध सूंघ सकते हैं। कैनारियम फल के साथ चिपचिपे चावल का स्वाद गाढ़ा और चिकना होता है, लेकिन यह अन्य प्रकार के चिपचिपे चावलों की तरह जल्दी उबाऊ नहीं होता।

आजकल, शहर में, पहले जैसा स्वादिष्ट स्टार फ्रूट खाना मिलना दुर्लभ है। उत्तर-पूर्वी मानसून की हवाएँ हमें गरमागरम पारिवारिक भोजन की और भी याद दिलाती हैं, और थाली में बचे हुए स्टार फ्रूट के आखिरी टुकड़े के लिए बहनों के बीच बहस का दृश्य...