जब ठंडी हवा चलती है, तो मुझे ब्रेज़्ड कैनारियम फल का व्यंजन याद आ जाता है।

उत्तरी वियतनाम में सर्दी आ गई है। कड़ाके की ठंड हमें कैनारियम फल से बने स्वादिष्ट और पारंपरिक व्यंजनों की याद दिलाती है।

कैनारियम का पेड़ पूर्वोत्तर वियतनाम के पहाड़ी क्षेत्रों, जैसे कि काओ बैंग , बाक कान, लैंग सोन और तुयेन क्वांग प्रांतों में व्यापक रूप से पाया जाता है। शरद ऋतु के अंत और सर्दियों की शुरुआत में, जब कैनारियम के पेड़ पकने लगते हैं, तो अल्पसंख्यक जातीय समूह के लोग काले और हरे कैनारियम के फल तोड़कर स्थानीय बाजारों में बेचने लगते हैं।

पुराने ज़माने में, मेरे गृहनगर के स्थानीय बाज़ारों में ताज़े कैनारियम फल बहुतायत में बिकते थे। जब मैं छोटा था, तो माँ के साथ बाज़ार जाना हमेशा कैनारियम फल वाले सेक्शन में रुकने का मतलब होता था। मेरी माँ अक्सर दो किलो हरे कैनारियम फल खरीदती थीं, जिन्हें क्रूसियन कार्प के साथ पकाती थीं या सूअर के मांस के साथ भूनती थीं, ताकि पूरा परिवार पाँच-सात दिनों तक खा सके। कैनारियम का स्वाद खट्टा और कसैला होता है, लेकिन हम बच्चे एक टुकड़ा उठाते और तुरंत उसे चबाते, फिर मुँह बनाते और जीभ बाहर निकालते...

कैनारियम फल से स्वादिष्ट व्यंजन बनाना वाकई एक सावधानीपूर्वक प्रक्रिया है। यदि साबुत कैनारियम फल का उपयोग किया जा रहा है, तो उन्हें पहले आधा काटकर, नुकीले, समचतुर्भुज आकार के बीजों को अलग करना आवश्यक है। फिर, बीजों को नमक के पानी में भिगोकर अच्छी तरह धोया जाता है। इसके बाद, बीजों को दो-तीन बार उबलते पानी में उबाला जाता है, फिर पानी को निकाल दिया जाता है ताकि फल नरम हो जाए और उसका कसैलापन कुछ हद तक कम हो जाए।

गहरे पीले रंग के, नरम हो चुके कैनारियम फल के टुकड़े, जिनमें अभी भी खट्टापन बरकरार है, अब सूअर के मांस या क्रूसियन कार्प के साथ गांगल, अदरक और किण्वित चावल के पेस्ट जैसे मसालों के साथ मिलाने के लिए तैयार हैं... एक स्वादिष्ट व्यंजन तैयार करेंगे। कैनारियम फल का तीखा खट्टापन सूअर के मांस की भरपूर चर्बी या मछली की महक के साथ मिलकर खाने वालों पर एक अमिट छाप छोड़ता है।

पके हुए जैतून चावल के साथ बहुत स्वादिष्ट लगते हैं। और सर्दियों के ठंडे मौसम में तो इन्हें खाना वाकई लाजवाब होता है। माता-पिता अक्सर बच्चों को जैतून देते हैं और उन्हें जल्दी बड़े होने के लिए ज़्यादा मांस और मछली खाने की याद दिलाते हैं। लेकिन हर बार, पके हुए जैतून तुरंत खत्म हो जाते हैं, और सिर्फ मांस और मछली ही बचती है...

बाद में, जब मुझे पूर्वोत्तर वियतनाम के कुछ पहाड़ी प्रांतों का दौरा करने और बाजारों में घूमने का मौका मिला, तो मुझे काले जैतून से बने चिपचिपे चावल का स्वाद चखने का अवसर मिला। पहले, पहाड़ी क्षेत्रों में रहने वाले ताई और नुंग जातीय समूह शादियों, गृहप्रवेश और शोक सभाओं में खाने के लिए काले जैतून से बने चिपचिपे चावल बनाते थे... लेकिन अब, वे इस व्यंजन को दूर-दूर से आने वाले पर्यटकों को बेचने के लिए बनाते हैं।

कैनारियम फल के साथ चिपचिपे चावल बनाने के लिए केवल बेहतरीन चिपचिपे चावल के दानों का चयन किया जाता है। चिपचिपे चावल का सफेद रंग कैनारियम फल के गहरे बैंगनी रंग के साथ मिलकर एक अनूठा और आकर्षक व्यंजन बनाता है। खाने से पहले ही, कैनारियम फल के साथ चिपचिपे चावल की थाली के पास बैठने मात्र से ही इसकी सुगंध महसूस की जा सकती है। कैनारियम फल के साथ चिपचिपे चावल का स्वाद भरपूर और मलाईदार होता है, लेकिन यह अन्य प्रकार के चिपचिपे चावलों की तरह बहुत मीठा नहीं होता।

आजकल शहर में पुराने दिनों की तरह स्वादिष्ट ब्रेज़्ड कैनारियम फल का भोजन मिलना दुर्लभ है। उत्तर-पूर्वी ठंडी हवाएँ परिवार के साथ गर्मजोशी से किए गए भोजन की हमारी यादों को और भी ताज़ा कर देती हैं, साथ ही उन बहनों की शरारती नोकझोंक की भी जो थाली में बचे ब्रेज़्ड कैनारियम फल के आखिरी टुकड़े के लिए आपस में लड़ती थीं...