प्रोफेसर डोन क्विन्ह एक सच्चे बुद्धिजीवी थे; उनसे जब भी मुलाकात होती, आप हमेशा उनके व्यक्तित्व की झलक देख सकते थे। वे उन गिने-चुने अपवादों में से थे जो "बहुमत के नियमों" को तोड़ते हैं, जहाँ हर व्यक्ति कई भूमिकाएँ निभाता है (विलियम शेक्सपियर) और खून की एक बूँद की भी परीक्षा होती है: थोड़ा बुद्धिजीवी - थोड़ा किसान - थोड़ा ... (न्गुयेन डुई)।

प्रोफेसर डोन क्विन्ह का जन्म 27 अगस्त, 1933 को एक बुद्धिजीवी परिवार में हुआ था। उनका व्यक्तित्व मुख्य रूप से उनके परिवार की परंपराओं से प्रभावित था। उनकी माता, डांग थी हियू (निनेट जीन), ह्यू के डोंग खान हाई स्कूल में एक सुंदर और बुद्धिमान छात्रा थीं। अपनी सुंदरता और सदाचारी स्वभाव के बावजूद, डांग थी हियू का 35 वर्ष की कम उम्र में ही निधन हो गया।

डोन क्विन्ह के पिता, श्री डोन नोंग, पश्चिमी शिक्षा प्राप्त एक बुद्धिजीवी थे। अगस्त क्रांति के बाद, 1946 से 1954 तक, श्री डोन नोंग ने लाम सोन स्कूल (थान्ह होआ) के प्रधानाचार्य के रूप में कार्य किया। शांति बहाल होने के बाद, श्री डोन नोंग हनोई चले गए और चू वान आन स्कूल के उप-प्रधानाचार्य बने, और बाद में 1968 में अपनी सेवानिवृत्ति तक हनोई पेडागोजिकल यूनिवर्सिटी में फ्रेंच भाषा के व्याख्याता के रूप में कार्यरत रहे।

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प्रोफेसर डोन क्विन्ह ने महान गणितज्ञ ग्रोथेंडिक द्वारा 1967 में दिए गए व्याख्यान का अनुवाद किया।

1956 में हनोई पेडागोजिकल यूनिवर्सिटी के गणित विभाग के पहले बैच से स्नातक होने के बाद, डोन क्विन्ह को लेक्चरर के रूप में ही नियुक्त किया गया और 1961 में उन्हें लोमोनोसोव मॉस्को स्टेट यूनिवर्सिटी (सोवियत संघ) में डॉक्टरेट की पढ़ाई के लिए भेजा गया। वे उन पहले बुद्धिजीवियों में से थे जिन्होंने समाजवादी शिक्षा प्रणाली के तहत औपचारिक विश्वविद्यालय शिक्षा प्राप्त की। लोमोनोसोव में, उन्होंने डिफरेंशियल ज्योमेट्री विभाग के प्रमुख प्रोफेसर राशेव्स्की के मार्गदर्शन में शोध कार्य किया।

इस प्रारंभिक काल के दौरान उनकी सबसे महत्वपूर्ण शोध उपलब्धि 1968 में "अविभाज्य स्थिर समूहों के साथ कॉम्पैक्ट समरूप रीमैन स्पेस के पोइंकेयर बहुपद - लाई समूहों के वर्गीकरण में योगदान" शीर्षक वाले 60-पृष्ठ के एक पेपर में प्रकाशित हुई थी, एक ऐसा कार्य जिसे कई वर्षों बाद भी उद्धृत किया जाता था।

उन्होंने और उनके समकालीन अन्य गणित व्याख्याताओं ने अपने करियर के सबसे सक्रिय दौर में प्रवेश किया, जब अमेरिका के खिलाफ युद्ध भयंकर रूप से चल रहा था और देश हर तरह से कठिनाइयों का सामना कर रहा था। इन सबके बावजूद, उनकी शैक्षणिक गतिविधियाँ गंभीर और अडिग रहीं।

सन् 1967 में, युद्ध की बमबारी के बीच, 20वीं सदी के महान गणितज्ञ ग्रोटेंडिक ने उत्तरी वियतनाम की यात्रा की। वियतनाम में अपने 21 दिनों के प्रवास के दौरान, ग्रोटेंडिक ने आधुनिक गणित के मूलभूत मुद्दों पर कई व्याख्यान दिए। उपस्थित लोगों में से एक सबसे प्रतिभाशाली गणितज्ञ, डोन क्विन्ह को ग्रोटेंडिक का दुभाषिया चुना गया।

इस यात्रा ने ग्रोथेंडिक पर गहरा प्रभाव छोड़ा और इसी से " वियतनामी गणितीय आधार का अस्तित्व " नामक प्रमेय का जन्म हुआ। ग्रोथेंडिक ने इस प्रमेय का प्रमाण एक लेख (अंग्रेजी संस्करण) में प्रस्तुत किया।