जब माइकल फेल्प्स गोल्फर बने

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महान अमेरिकी तैराक पिछले 12 वर्षों से गोल्फ खेल रहे हैं, लगभग हर दिन अपने क्लब को लगभग 100 बार घुमाते हैं, जिसका लक्ष्य अगले तीन या चार वर्षों के भीतर अपने हैंडीकैप को खत्म करना है।

राइडर कप के आयोजन स्थल हेज़ल्टाइन नेशनल गोल्फ क्लब में माइकल फेल्प्स प्रो-एम राउंड खेल रहे हैं। फोटो: रॉयटर्स — राइडर कप के आयोजन स्थल हेज़ल्टाइन नेशनल गोल्फ क्लब में माइकल फेल्प्स प्रो-एम राउंड खेल रहे हैं। फोटो: *रॉयटर्स*

2012 में पेशेवर गोल्फ से संन्यास लेने के बाद, फेल्प्स ने गोल्फ खेलना शुरू किया और दो साल के भीतर ही मध्यवर्ती स्तर तक पहुंच गए, जो उनके 14 के हैंडीकैप में झलकता है। "शुरुआत में, मैं गेंद को बहुत दूर तक मारता था लेकिन मुझे पता नहीं था कि वह कहाँ जाएगी," फेल्प्स ने हाल ही में Golf.com पर अपने गोल्फ के शुरुआती दिनों को मजाक में याद करते हुए कहा।

2014 में जब वे उच्च स्तरीय तैराकी में लौटे तो उन्हें अस्थायी रूप से गोल्फ छोड़ना पड़ा। 2016 के ओलंपिक के बाद, फेल्प्स ने प्रतियोगिता से संन्यास की घोषणा की और 23 ओलंपिक स्वर्ण पदकों के रिकॉर्ड के साथ अपने करियर का अंत किया। तब से, वे गोल्फ खेलने में वापस आ गए हैं और काफी समय से 14 के हैंडीकैप को बनाए हुए हैं।

फेल्प्स ने कहा कि 2022 से वह अधिक नियमित रूप से खेल रहे हैं, हालांकि 38 वर्ष की आयु में उन्हें प्रेरक वक्ता और प्रतियोगिता मनोवैज्ञानिक से लेकर चार बेटों के पिता तक "कई भूमिकाएं निभानी" पड़ती हैं।

फेल्प्स का हैंडीकैप फिलहाल 7 है, लेकिन वह इसे घटाकर शून्य करना चाहते हैं। पूर्व विश्व नंबर एक तैराक ने कहा, "मेरा लक्ष्य अगले तीन-चार वर्षों में शून्य हैंडीकैप वाला गोल्फर बनना है। मौजूदा रफ्तार को देखते हुए यह लक्ष्य हासिल किया जा सकता है।"

गोल्फ में शून्य हैंडीकैप का लक्ष्य रखते हुए, फेल्प्स ने बताया कि उन्होंने अपनी ड्राइविंग की गलतियों को सुधारा, गेंद को फेयरवे पर अधिक बार लैंड कराया, अभ्यास सत्रों को बढ़ाया और विशेषज्ञों से ग्रीन के आसपास और उस पर गेंद को संभालने की सही तकनीकें सीखीं। उन्हें पता था कि शीर्ष पर पहुंचने के लिए उन्हें धैर्य, लगन से अभ्यास, दृढ़ संकल्प और आत्मविश्वास की आवश्यकता है, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने तैराकी में बड़ी सफलता हासिल की थी। फेल्प्स के अनुसार, गोल्फ में हर उपलब्धि उनके द्वारा जीते गए प्रत्येक ओलंपिक स्वर्ण पदक के समान है, क्योंकि यह निरंतर और अथक प्रयास का परिणाम है।

पहले, फेल्प्स को वुड्स से शॉट लगाना बिल्कुल पसंद नहीं था क्योंकि उनसे हमेशा गलती हो जाती थी। इसलिए, जब भी उन्हें वुड्स का इस्तेमाल करना पड़ता, वे लॉन्ग आयरन चुनते थे। इस चुनाव से उन्हें फेयरवे शॉट लगाने में मदद तो मिली, लेकिन ज्यादा दूर तक नहीं। धीरे-धीरे, फेल्प्स को एहसास हुआ कि उनकी असली समस्या गलतियाँ करने का डर था। इसलिए उन्होंने इस डर को दूर करने के लिए हर संभव कोशिश की, अलग-अलग वुड्स का इस्तेमाल किया, अलग-अलग मटेरियल, कठोरता और शाफ्ट की लंबाई के साथ प्रयोग किया, जब तक कि उन्हें अपने लिए सही वुड नहीं मिल गई। इसके बाद, उन्होंने तकनीक का अध्ययन किया और यह विश्वास किया कि वे इसे कर सकते हैं। अब, फेल्प्स की तकनीक कहीं अधिक स्थिर है, वे अपने 3-वुड से सटीक शॉट लगाते हैं और लगभग उतनी ही दूर तक मारते हैं जितनी दूर तक उनका ड्राइवर मारता है।

फेल्प्स ने अक्टूबर 2023 में अपने परिवार के साथ छुट्टी पर रहते हुए गोल्फ का अभ्यास किया।

जब भी फेल्प्स कोर्ट पर कदम रखते हैं, तो वे अपने आवश्यक सामानों के बिना नहीं रह सकते: एक रेंजफाइंडर, तनाव होने पर आराम करने में मदद करने के लिए एक स्माइली फेस बॉल मार्कर और संगीत सुनने के लिए एक पोर्टेबल स्पीकर।

हर चार होल के बाद, वह कुछ न कुछ खाता था, शायद एक एनर्जी बार, एक प्रेट्ज़ेल स्टिक, एक बादाम... "जिस तरह एक रेसिंग कार को अच्छा प्रदर्शन करने के लिए लगातार ईंधन की आवश्यकता होती है, ठीक वैसे ही शारीरिक रूप से सक्रिय लोगों के लिए भी होता है," फेल्प्स ने समझाया।

फेल्प्स ने बताया कि उनके पास अपने प्रायोजक ओमेगा की कई घड़ियाँ हैं, जिनमें से उनकी पसंदीदा दो सोने की सीमैस्टर घड़ियाँ हैं, लेकिन वे अभ्यास करते समय, चाहे अभ्यास क्षेत्र में हों या गोल्फ कोर्स पर, इनमें से कोई भी घड़ी नहीं पहनते हैं। इसके अलावा, टाइटलिस्ट ब्रांड के मालिक एकुशनेट ने पिछले साल फेल्प्स के लिए सोने की परत चढ़े हेड वाला स्कॉटी कैमरन डीएसएस पुटर विशेष रूप से तैयार किया था।

एक दशक से अधिक समय तक गोल्फ खेलने के बाद, फेल्प्स अब चाहते हैं कि उनके बच्चे उनके नक्शेकदम पर चलें और अंततः पेशेवर स्तर तक पहुंचें। "मेरा सपना है कि मेरे बच्चे गोल्फ खेलें और उच्च स्तर पर अपनी किस्मत आजमाएं। उन्होंने देखा है कि मुझे यह खेल कितना पसंद है; मेरे गोल्फ क्लब हमेशा मेरी डेस्क के पास रहते हैं। उम्मीद है, इससे उन्हें अभ्यास करने की प्रेरणा मिलेगी। यह मेरी इच्छा है, लेकिन सबसे बढ़कर, मैं उन्हें अपनी पसंद के खेल चुनने और उन्हें आगे बढ़ाने की आजादी दूंगा," फेल्प्स ने परिवार के खेल संबंधी भविष्य के बारे में अपना दृष्टिकोण साझा किया।

राष्ट्रीय प्रतीक

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