(BGDT)- माँ ने लकड़ी के चूल्हे पर उबली हुई मछली का बर्तन रखा, आग जलाने के लिए झुकी और खाँसी। घर में लंबे समय से गैस का चूल्हा था, लेकिन माँ फिर भी रोज़ लकड़ी के चूल्हे पर खाना बनाती थीं। माँ कहती थीं कि गैस के चूल्हे पर खाना बनाना स्वादिष्ट नहीं लगता, चावल की भूसी की राख और कोयले की गंध के कारण उन्हें खाना स्वादिष्ट लगता था।
माँ की बात सच हो सकती है, लेकिन उन्हें बगीचे में भूसे और लकड़ियों का भी अफ़सोस हो सकता है। लेकिन बदकिस्मती से, माँ ने खाना बनाने के लिए लकड़ी का चूल्हा जहाँ जलाया था, वह हाई और उसकी पत्नी के फ्रांसीसी विला की शैली में बने मज़बूत तीन मंज़िला घर की रसोई थी, जो पिछले महीने ही बनकर तैयार हुआ था। हाई की पत्नी, हौ, उनकी बहू थी जो माँ के सामने कुछ कहने की हिम्मत नहीं करती थी, लेकिन जब भी माँ बगीचे में पत्ते झाड़ने जातीं, तो वह हाई की आलोचना करती और कहती:
- यह जानते हुए, मैं अपने पिछवाड़े को साफ़ रखने के लिए, बिना पेड़ों, घास-फूस या जलाऊ लकड़ी के, मज़दूरों से कंक्रीट डलवाता। किसने सोचा होगा कि हर बार जब मेरे दोस्त किसी विला में आएँगे, तो उन्हें गैस स्टोव के ठीक बगल में लकड़ी का चूल्हा दिखाई देगा। वे कहते थे कि मैं अधकचरा हूँ!
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चित्रण: ऋषि. |
भाई हाई ने बहस करने की हिम्मत नहीं की, उन्होंने अपने शब्दों को सावधानी से चुना:
- चलो, अगले महीने मम्मी अंकल बा के घर रहेंगी!
- अरे, हर कोई बारी-बारी से एक महीने के लिए माँ की देखभाल करता है, उसे हमेशा वहाँ रहने की ज़रूरत नहीं है। क्या तुम मुझे सुलाने की कोशिश कर रहे हो? मैं सास की बहू के रूप में नहीं जानी जाना चाहती। तुम कुछ भी करो, अगले महीने मैं अपनी रसोई से धुआँ नहीं देखना चाहती।
सुश्री हाउ खुशी-खुशी साइकिल लेकर निकल गईं और मिस्टर हाउ को पीछे छोड़ गईं, जो विकृत चेहरे वाले बिजूका की तरह खड़े थे। साफ़-साफ़ कहें तो, सुश्री हाउ ने बहुत दिनों से खाना नहीं बनाया था। एक उच्च पदस्थ सरकारी कर्मचारी होने के नाते, सुबह उन्हें लेने के लिए एक कार थी और रात में उनके पति को भरपेट खाना मिलता था, उन्हें बस खाना ही पड़ता था।
घर बनाने से पहले, माँ ने उसे पिछवाड़े का बगीचा छोड़ने के लिए कहा ताकि वह आज़ादी से घूम सके और सब्ज़ियों और मुर्गियों की देखभाल कर सके। वह बूढ़ी हो गई थी और इतने सालों से बाँस की दीवारों वाले घर में रह रही थी, लेकिन अब जब भी उसे चूने और गारे की गंध आती, तो उसके मुँह में ठंडक और खटास आ जाती। मेरे दूसरे भाई को किसी पर गर्व नहीं था, वह माँ को खुश करने के लिए इसे छोड़ना चाहता था। लेकिन दुर्भाग्य से, सुश्री हौ ने दुनिया को बताया कि वह एक पढ़ी-लिखी, उच्च वर्ग की महिला थी, लेकिन घर में कोई स्टाइल नहीं था और वह बिल्कुल भी आधुनिक नहीं था।
उन्होंने मुझे सारे पेड़ काट डालने को कहा ताकि काम में रुकावट कम हो। मेरे दूसरे भाई ने बहस करने की हिम्मत नहीं की। मेरी माँ कुछ दिनों तक उदास रहीं। बाड़ लगाते समय, मेरी माँ ने मज़दूरों को रोक दिया और कहा कि वे बगीचे में उनके आने-जाने के लिए जगह छोड़ दें, वहाँ सालों से लगे पेड़ों को न काटें, उसमें कंक्रीट न भरें वरना मुर्गियाँ उन्हें नोच-नोच कर अपने पंजे तोड़ लेंगी। मेरी माँ पुराने ज़माने की तरह बाँहें फैलाए खड़ी थीं ताकि डाकुओं को गाँव तबाह करने से रोका जा सके। मेरा दूसरा भाई इतना डर गया कि वह दौड़कर बाहर आया और मज़दूरों से कहा, "ठीक है, बाड़ लगा दो, लेकिन बगीचा छोड़ दो।" मेरी बहन हौ ने ऊपर से उदास चेहरे से नीचे देखा, लेकिन खुद को कुछ भी कहने से रोक लिया। वह हर रात मेरे दूसरे भाई को बस तंग कर पाती थी।
माँ बा के घर ठीक एक दिन रुकीं। अगली सुबह, मुर्गे के बाँग देने से पहले ही, हाउ ने हाई को बिस्तर से उठाकर बालकनी में ला दिया और बगीचे की ओर देखते हुए दृढ़ता से बोला।
- मैं तुम्हें बता दूँ, जब तक माँ अंकल बा के घर पर हैं, वे एक महीने बाद ही वापस आएँगी। मेरे घर के पीछे वाले आँगन में कंक्रीट डालने के लिए किसी मज़दूर को बुलाओ। एक सरकारी कर्मचारी का घर आधुनिक और साफ़-सुथरा होना चाहिए ताकि लोगों के लिए एक मिसाल कायम हो। अगर माँ बाद में पूछें, तो बस इतना कह देना कि नया ग्रामीण निर्माण आंदोलन बगीचे में बेतहाशा पेड़ नहीं उगने देता। लेकिन जो हो गया सो हो गया, माँ शायद तुम्हें कंक्रीट खोदकर फिर से केले और बाँस लगाने के लिए मजबूर नहीं करेंगी।
आन्ह हाई का चेहरा अभी भी उनींदा था, हालाँकि वह लंबे समय से पूरे आँगन में कंक्रीट नहीं डालना चाहता था, उसे डर था कि उसकी पत्नी इस इलाके में मशहूर है और सब उसे जानते हैं। उसकी माँ ने भी उसे अच्छी तरह पढ़ने के लिए भेजा था, और उसने भी जीविका के लिए काम किया था। लेकिन जब से उसकी पत्नी एक उच्च पदस्थ अधिकारी बनी, उसे किसी ने काम पर जाते नहीं देखा। हर दिन, वह खाना बनाने और दोनों बच्चों को स्कूल ले जाने के लिए घर पर ही रहता था। कई बार पुण्यतिथि पर उसकी माँ और भाई-बहनों ने उसे काम पर वापस जाने के लिए कहा, क्योंकि पुरुष इतने विकृत नहीं होते। आन्ह हाई ने सुश्री हौ की ओर देखा, जो आँगन की ओर मुँह करके कुछ ढूँढ़ रही थीं। उन्होंने भौंहें चढ़ाते हुए कहा मानो यह साबित करना चाह रहे हों कि वह बच्चों की तब तक देखभाल करना चाहते हैं जब तक वे थोड़े "मज़बूत" न हो जाएँ, उसके बाद ही काम पर वापस जाएँगे।
वे अभी हाई स्कूल में थे, अभी बहुत छोटे थे! लेकिन दोनों बच्चों के हाई स्कूल से स्नातक होने और विदेश में पढ़ाई करने जाने के बाद भी, हाई अभी तक काम पर वापस नहीं गया था। जब कोई इस बारे में बात करता, तो वह बस बुदबुदाता और कहता कि अब वह बूढ़ा हो गया है, और अब उसे कोई नौकरी पर नहीं रखेगा। खैर, घर पर रहकर घर का काम करना और परिवार की सेवा करना भी एक जायज़ काम है। जब भी इस बारे में बात होती, हाई मुँह फेर लेता। माँ और भाई-बहन हाई को बार-बार काम पर वापस जाने के लिए कहते रहते थे, क्योंकि कोई भी आदमी खुद को परजीवी नहीं कहलाने देगा। लेकिन हाई का दिल ऐसा लग रहा था मानो कोई सीसे का पैर उसे नीचे खींच रहा हो, भारी और उदास!
सुश्री हौ के शब्दों के बाद, श्री हाई ने गुनगुनाया, फिर मज़दूर को फ़ोन करने के लिए फ़ोन उठाया। सुश्री हौ आश्वस्त हुईं और अंदर जाकर एक नई, शुद्ध सफ़ेद पोशाक पहन लीं। उन्होंने बताया कि वह एक हफ़्ते से ज़्यादा समय के लिए एक व्यावसायिक यात्रा से वापस आ रही हैं। वह चाहती थीं कि जब वह लौटें तो पत्थर से बने उनके पिछवाड़े में उनकी पोशाक के रंग जैसी शुद्ध सफ़ेद नसें हों। वह चाहती थीं कि मज़दूर पत्थर की मेज़ों और कुर्सियों का एक सेट लगवाएँ, जिस पर मेज़ पर पानी का जग पकड़े वीनस की एक मूर्ति हो, या हर रात जलने वाले यूरोपीय शैली के कांसे के लैंप का एक सेट।
बगीचे के एक कोने में जापानी शैली की रॉकरी के साथ कोइ मछली का एक तालाब बनाएँ। यह जगह मेहमानों के स्वागत या बारबेक्यू, शैंपेन के साथ पार्टियों के आयोजन के लिए उपयुक्त होगी... यह उन मेहमानों की शैली के अनुकूल होना चाहिए जो अधिकारी हों, व्यवसायी हों या कम से कम एक आधुनिक सिविल सेवक की आधुनिकता दर्शाते हों। उसे लगता है कि ये सभी चीजें उसके वर्तमान पद के योग्य हैं। वह अपने पति को नीचा नहीं समझती, वह अब भी सभी विचारों के साथ आने वाले व्यक्ति का परिचय खुद के रूप में ही देगी, लेकिन सब कुछ सही ढंग से करने के लिए, उसके पति ने कड़ी मेहनत की है।
वह आज भी सबको उसका श्रेय देंगी कि उसके सहयोग की बदौलत उसके दो संस्कारी, अध्ययनशील बच्चे हैं, और एक सास है जो हमेशा स्वस्थ और खुश रहती है। यह कैसा युग है, वह चाहती है कि आज महिलाओं की बदलती भूमिकाओं में आधुनिकता और लचीलापन सभी को दिखाई दे। वह इस परिवार की मुखिया हैं, उन्हें वह अधिकार प्राप्त है जो पुरुषों को बहुत पहले से प्राप्त है, कि: "एक सफल महिला के पीछे हमेशा एक पुरुष होता है जिसे शर्मिंदा नहीं होना चाहिए।" जैसे ही उसके भरे-पूरे पैर कार में चढ़े, उसकी सफ़ेद स्कर्ट उछल गई। दरवाज़ा ज़ोर से बंद हो गया। एक आधुनिक महिला की व्यावसायिक यात्रा तेज़ी से चली गई, सफ़ेद कंक्रीट के फर्श पर एक लंबा, नुकीला काला टायर का निशान छोड़ गई।
* * *
माँ पान चबा रही थीं, उनका मुँह आँसुओं से लाल था, और वे केले की झाड़ी की ओर देख रही थीं जहाँ एक माँ मुर्गी अपने चूज़ों को आराम से जड़ों में कीड़े ढूँढ़ने के लिए ले जा रही थी। माँ की आँखें अब पहले जैसी साफ़ नहीं थीं, और उनके पैर कमज़ोर थे। माँ एक जान-पहचान के भाव के साथ बगीचे में गईं। माँ जानती थीं कि अगर वे गिर भी गईं, तो सब्ज़ियों और शकरकंद की जड़ों की कतारें उन्हें सहारा देंगी। ऐसा नहीं था कि माँ को साफ़-सफ़ाई पसंद नहीं थी। लेकिन माँ चाहती थीं कि उनके बच्चे और नाती-पोते अपनी मातृभूमि की खुशबू में साँस लें, न कि कृत्रिम चीज़ों की तेज़ गंध में। माँ पान चबाती रहीं और सोचती रहीं, फिर "थोड़ा सा" मुर्गियों को अपने पैरों के पास आने दिया, और उन पर थोड़े से मक्के और चावल के दाने छिड़क दिए। माँ मुस्कुराईं और ऊपर बाँस की घुमावदार छाया की ओर देखा जो सूरज की रोशनी को रोक रही थी...
कार घर के सामने चीख़ती हुई रुकी। कार से उतरते हुए, सुश्री हौ अपनी सफ़ेद स्कर्ट पहने हुए, बाहर निकलीं। उन्होंने अपना सिर पीछे घुमाया, मुस्कुराते हुए और काली खिड़की से कार में किसी को हाथ हिलाते हुए। फिर उन्होंने सच्चे यूरोपीय अंदाज़ में एक आकर्षक चुंबन दिया। गुलाबी सूटकेस उस युवा ड्राइवर ने, जो नीचे झुका, उन्हें थमा दिया। आधुनिक महिला की व्यावसायिक यात्रा घर के सामने चल रहे मधुर संगीत पर उनकी स्कर्ट का किनारा अभी भी उछल रहा था।
उसने घंटी बजाई, लेकिन कोई दरवाज़ा खोलने नहीं आया। अजीब बात है, उसके पति को इस समय घर पर होना चाहिए था। खैर, उसने दरवाज़ा खोलने के लिए अपनी चाबी निकाली, उसकी मुड़ी हुई नकली पलकों वाली आँखें बगीचे की ओर तेज़ी से देखने लगीं, जाने से पहले अपने पति से कही बातों के बाद बदलाव का इंतज़ार करते हुए। लेकिन... कुछ भी उतना शानदार और भव्य नहीं हुआ जितना उसने सोचा था। दरअसल, सब कुछ पहले से कहीं ज़्यादा एक देहाती घर जैसा लग रहा था।
वह तेज़ी से पिछवाड़े की ओर चली गई, लगभग मिट्टी के कुछ ढेलों पर ठोकर खाते हुए, जिन्हें किसी ने आलू बोने के लिए खोदा था। वह बीच में ही रुक गई जब उसने अपनी माँ को बाँस के बिस्तर पर बैठे देखा, उनके लंबे बाल करीने से बंधे हुए, ध्यान से मुर्गियों के झुंड को देख रही थीं। दूर, बाँस की झाड़ियों में, ऐसा लग रहा था जैसे वह बगीचे से झाड़े गए बाँस के पत्तों से एक बर्तन में सोआबेरी का पानी उबाल रही हों। सोआबेरी की खुशबू आसमान के छोटे से हिस्से में भर गई।
माँ महीना खत्म होने से पहले ही घर क्यों आ गईं? वो "आधुनिक" बगीचा कहाँ है जिसका वो सपना देख रही थीं? उनके पति, भाई दो कहाँ हैं? क्या वो उनकी बात मानने की हिम्मत नहीं जुटा पाते? सबको याद रखना चाहिए कि वो ही हैं जो अकेले ही इस परिवार का पालन-पोषण करती हैं...?
अपनी बहन को वापस आते देख उसकी माँ धीरे से मुस्कुराई:
- बेटा, वापस आ गए? माँ ने तुम्हारे लिए साबुन का पानी बनाया है! इधर आओ, मैं तुम्हारे बाल धो देती हूँ!
- माँ, तुम वापस क्यों आ गईं? मेरे पति कहाँ हैं?
- है ने कहा कि उसे तुम्हारी याद आ रही थी, इसलिए वो तुम्हें लेने आया है! वो काम पर वापस आ गया है! उसने हफ़्ते की शुरुआत में को-ऑपरेटिव में टेक्निकल जॉब के लिए आवेदन किया था। तो वो तुम्हारा सबऑर्डिनेट है! लेकिन आजकल, पति का अपनी पत्नी से हारना कोई बुरी बात नहीं है!
"उसे काम पर जाने को किसने कहा था? मैं तो पहले से ही इस घर का ध्यान रखती हूँ, हमें क्या कमी है?"
…
- मैंने कहा था न, काम पर जाओ, पापा! अगर सब कुछ पक्का हो गया तो इस घर में धीरे-धीरे पारिवारिक माहौल और घर जैसा स्वाद गायब हो जाएगा, माँ!
घर के अंदर से सुश्री हौ के सबसे बड़े बेटे की आवाज़ आई। उसे उन्होंने विदेश में पढ़ने के लिए भेजा था, उन्हें लगा था कि अगर यह घर आधुनिक शैली में बना हो तो वह बहुत खुश होगा। लेकिन शायद चीज़ें वैसी नहीं थीं जैसा उन्होंने सोचा था और जिसे व्यवस्थित करने के लिए उन्होंने इतनी मेहनत की थी।
- सिर्फ़ पापा ही नहीं, मैं भी यहाँ काम करने वापस आऊँगा, माँ! विकसित देशों में, कोई भी दूसरे देशों के बगीचों की नकल करने के लिए अपना बगीचा नहीं उजाड़ता। "संस्कृति वह है जो सब कुछ खो जाने के बाद भी बची रहती है," माँ। पापा एक इंसान हैं, तमाम तूफ़ानों के बावजूद परिवार का आधार हैं। अगर पापा इस बगीचे को उजाड़ते हैं, तो वे हमारे परिवार की संस्कृति और स्नेह को भी नष्ट कर देंगे। इस हफ़्ते की शुरुआत में पापा ने जो फ़ोन किया था, जब माँ ने इस बगीचे को पक्का करने की इच्छा जताई थी, वह मेरे लिए था! मैं पापा की ज़िंदगी की स्थिति को समझता हूँ और उम्मीद करता हूँ कि माँ भी पापा को बेहतर समझें।
सिस्टर हौ स्तब्ध रह गईं और फिर अपने बच्चे की ओर देखा, सफ़ेद स्कर्ट की पूँछ मानो नाचना बंद कर गई थी, इस दृश्य में वह बेमेल लग रही थी। उन्हें लगा जैसे वह बहुत समय से कुछ भूल गई थीं। एक दिन उन्हें अपनी वर्तमान स्थिति किसी और को सौंपनी पड़ेगी। उस समय, कोई लंबी व्यावसायिक यात्राएँ नहीं होंगी। उन्हें लेने के लिए कोई आलीशान कारें नहीं होंगी। यही उनके लौटने का समय होगा। तो अगर वह नहीं रहीं तो यह बगीचा किसका स्वागत करेगा?
एक मुर्गी के अपने चूज़ों को बुलाने की आवाज़ आई, फिर गली के सामने काम से घर आ रहे बड़े भाई की मोटरसाइकिल की आवाज़ आई। लकड़ी के चूल्हे में सोपबेरी की खुशबू अभी भी बनी हुई थी, जो हवा के साथ पूरे बगीचे में फैल रही थी। माँ पहले से ही पानी के बर्तन पर अपनी बहन का इंतज़ार कर रही थी। उसे यह बगीचा पहले कभी इतना पसंद नहीं आया था। आज रात के खाने के लिए, माँ ने पहले से ही तली हुई मछली का बर्तन तैयार कर रखा था...!
ट्रान न्गोक डुक की लघु कहानी
(बीजीडीटी)- तालाब का पुल कई सालों से अमरूद के पेड़ के पास बना हुआ है। दरअसल, लकड़ी और बाँस सड़ने के कारण इसे कई बार बदला गया है और अब इसकी जगह एक मज़बूत कंक्रीट की पटिया लगा दी गई है। यह तालाब श्रीमती नगन के पास उनके बचपन से लेकर अब तक, जब वे साठ साल की हो गई हैं, तब से है। तालाब बड़ा है, जिसके तीन किनारे बगीचे में हैं, और बाकी किनारा गाँव के खेत की ओर जाने वाली सड़क के पास है।
(बीजीडीटी)- माई ने अभी लकड़ी का बोझ नीचे रखा ही था और सीढ़ियों की पहली सीढ़ी पर भी नहीं चढ़ी थी कि उसने अपने दादाजी की गहरी आवाज सुनी:
(बीजीडीटी)- श्रीमती न्ही लड़खड़ाकर आँगन के बीचोंबीच गिरते-गिरते बचीं, जब पड़ोसी ने उन्हें बताया कि उनके बेटे तू को पुलिस ने जुआ खेलने के आरोप में गिरफ्तार कर लिया है। खुशकिस्मती से, उसी समय, उनका पोता, तू का बेटा, सांग, कहीं से दौड़कर आया और उन्हें दोनों हाथों से थाम लिया।
(बीजीडीटी) - मिन्ह अभी कार से बाहर निकली ही थी कि मोटरबाइक टैक्सी चालकों और टैक्सी चालकों की भीड़ ने उसे घेर लिया, उसे सवारी करने के लिए आमंत्रित किया... वहां एक लड़का था जो तेज-तर्रार और बातूनी था:
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