अंटार्कटिक पर्यटन में उछाल

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सुदूर दक्षिणी गोलार्ध में नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण असुरक्षित हो गया है।

इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ अंटार्कटिका टूर ऑपरेटर्स (IAATO) के अनुसार, दुनिया के सबसे दक्षिणी भाग में 2022-2023 में 105,331 पर्यटकों की रिकॉर्ड संख्या दर्ज की गई। इससे पहले गर्मियों में, लगभग 32,730 लोग क्रूज़ जहाज से आए और 71,258 पर्यटक वापस गए। विशेषज्ञों का अनुमान है कि आने वाले समय में पर्यटकों की संख्या में और वृद्धि होगी।

बेलिंग्सहॉसन अंटार्कटिक रिसर्च स्टेशन में एक इंजीनियर और स्मारिका दुकान के मालिक इयानेनकोव ने बताया कि दुनिया के सबसे दक्षिणी छोर पर स्थित उनकी छोटी सी दुकान हाल ही में पर्यटकों से भरी हुई है। उनकी दुकान में फ्रिज मैग्नेट, 5 डॉलर के की-चेन और 100 डॉलर के फर-लाइन वाले हैट जैसे स्मारिका उत्पाद मिलते हैं। इयानेनकोव ने बताया कि वह और उनके सहकर्मी अंटार्कटिका आने वाले धनी पर्यटकों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जो प्रति यात्रा औसतन 12,700 डॉलर खर्च करते हैं।

किंग जॉर्ज द्वीप पर एक पर्यटक नाव पहुँचती हुई। फोटो: सीन स्मिथ/द गार्जियन। — किंग जॉर्ज द्वीप पर एक पर्यटक नाव पहुँचती हुई। फोटो: *सीन स्मिथ/द गार्जियन।*

कुछ लोग वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए आते हैं, बाकी पर्यटक हैं जो हिमखंडों पर चढ़ने, स्कीइंग करने और हेलीकॉप्टर से प्राकृतिक दृश्यों का आनंद लेने आते हैं। अंटार्कटिका पर्यटन उन लोगों के लिए माना जाता है जिनके पास बहुत पैसा है। गर्मियों की शुरुआत में इस महाद्वीप पर कदम रखने वाले पर्यटकों में से आधे से ज़्यादा अमेरिका से आते हैं, उसके बाद ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी और ब्रिटेन से आते हैं।

अंटार्कटिका जाने के लिए यात्री हवाई जहाज़, कपड़े, उपकरण और टीकाकरण तक, बहुत सारा पैसा खर्च करते हैं। इसके अलावा, यह धरती रोज़मर्रा की ज़िंदगी में न मिलने वाले अनोखे अनुभव प्रदान करती है। पर्यटक अवास्तविक हिमखंड देख सकते हैं, ठंडे इलाकों के वन्यजीवों को करीब से देख सकते हैं, और चिली वायु सेना के लैंडिंग स्थल से फ़िल्डेस खाड़ी की सैर कर सकते हैं। दक्षिणी गोलार्ध में आने वाले पर्यटकों की संख्या मुख्यतः गर्मियों में बढ़ती है जब मौसम कम बर्फीला होता है। इसके अलावा, दक्षिणी महासागर की कड़ाके की ठंड में नौकायन और स्नॉर्कलिंग भी कई पर्यटकों के बीच लोकप्रिय हैं।

न्यूज़ीलैंड के कैंटरबरी विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफ़ेसर और अंटार्कटिका में पर्यटन प्रबंधन की विशेषज्ञ डॉ. डेनिएला लिगेट ने कहा कि बढ़ते पर्यटन का अंटार्कटिका के पर्यावरण पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। पर्यटन मौसमी होता है और नाज़ुक ध्रुवीय पारिस्थितिकी तंत्र गर्मियों में पर्यटकों की संख्या में वृद्धि और सर्दियों में अचानक गिरावट का सामना करते हैं।

सुश्री लिगेट ने कहा, "पीक सीजन के दौरान, फिल्डेस बे में पर्यटकों की नौकाओं की लंबी कतारें लग जाती हैं, ईंधन फैल जाता है, तथा समुद्री जीवों के बीच टकराव होता है, तथा कुछ ऐतिहासिक स्थलों पर तो भित्तिचित्र भी बना दिए जाते हैं।"

शोधकर्ताओं ने पाया कि लोकप्रिय पर्यटन स्थलों की बर्फ में जहाज़ों से निकलने वाले उत्सर्जन के कारण ब्लैक कार्बन की मात्रा ज़्यादा थी। इससे बर्फ़ पिघलने की गति तेज़ हो गई। अनुमान है कि 2016 और 2020 के बीच पर्यटन में वृद्धि का काफ़ी असर हुआ और अंटार्कटिका में लगभग 75 टन बर्फ़ पिघल गई।

चिली के जीवविज्ञानी डॉ. लुइस मिगुएल पार्डो ने कहा कि कई पर्यटक जानते हैं कि अंटार्कटिका अपने धूम्ररहित उद्योग से आर्थिक लाभ कमाता है। हालाँकि, उन्होंने इस बात पर भी चिंता व्यक्त की कि जब इस निर्जन भूमि पर लगातार लोग आते रहेंगे, तो विदेशी प्रजातियाँ यहाँ आ सकती हैं।

प्रायद्वीप पर पहले से ही कई विदेशी प्रजातियां प्रकट हो चुकी हैं, तथा जलवायु परिवर्तन और बढ़ते तापमान के कारण भविष्य में नकारात्मक परिणाम सामने आएंगे।

हाथी सील अंटार्कटिका में रहते हैं। फोटो: सीन स्मिथ/द गार्जियन। — हाथी सील अंटार्कटिका में रहते हैं। फोटो: *सीन स्मिथ/द गार्जियन।*

अंटार्कटिका में पर्यटन की शुरुआत 1950 के दशक में हुई थी। 1991 में, दक्षिणी ध्रुव में सुरक्षित और पर्यावरण के प्रति ज़िम्मेदार पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए इंटरनेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ़ टूरिस्ट्स (IAATO) की स्थापना की गई।

IAATO ने वन्यजीव आवासों के संरक्षण, वनस्पति को नुकसान पहुंचाने से बचने के लिए अपशिष्ट निपटान या अंटार्कटिका में आक्रामक प्रजातियों के प्रवेश से बचने के लिए सख्त दिशानिर्देश निर्धारित किए हैं।

1959 में, अंटार्कटिक संधि प्रणाली (एटीएस) का जन्म हुआ, जिसका बाध्यकारी कानूनी महत्व था, तथा जो पृथ्वी पर एकमात्र ऐसे महाद्वीप के संबंध में देशों के बीच अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को विनियमित करती थी, जहां कोई भी मूल निवासी नहीं रहता था।

अंटार्कटिका में एटीएस के लिए चुनौती यह है कि तेज़ी से बढ़ते पर्यटन उद्योग के पैमाने को कैसे सीमित किया जाए, इस पर कोई आम सहमति नहीं है। अधिकांश गतिविधियों की अभी भी अनुमति है और आने वाले पर्यटकों की संख्या पर कोई वार्षिक सीमा नहीं है।

बिच फुओंग

द गार्जियन के अनुसार

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