अंटार्कटिका में पर्यटन में जबरदस्त उछाल आया है।

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दक्षिणी गोलार्ध का नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र पर्यटकों की तेजी से बढ़ती संख्या के नकारात्मक प्रभावों के प्रति संवेदनशील है।

इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ अंटार्कटिक टूर ऑपरेटर्स (आईएएटीओ) के अनुसार, दक्षिणी गोलार्ध के सबसे दक्षिणी क्षेत्र में 2022-2023 में रिकॉर्ड संख्या में पर्यटक आए, जिनकी संख्या 105,331 थी। पिछली गर्मियों में, लगभग 32,730 लोग क्रूज जहाज से अंटार्कटिका पहुंचे और 71,258 पर्यटक वहां से वापस लौटे। विशेषज्ञों का अनुमान है कि आने वाले समय में पर्यटकों की संख्या में वृद्धि होगी।

बेलिंगशॉसेन अंटार्कटिक अनुसंधान केंद्र में इंजीनियर और स्मृति चिन्हों की दुकान के मालिक इयानेंकोव का कहना है कि दक्षिणी गोलार्ध में स्थित उनकी छोटी सी दुकान हाल ही में स्मृति चिन्ह खरीदने वाले पर्यटकों से भरी रही है। दुकान में रेफ्रिजरेटर मैग्नेट और कीचेन जैसी वस्तुएं 5 डॉलर प्रति पीस के हिसाब से और फर लगी टोपियां 100 डॉलर में बिकती हैं। इयानेंकोव ने बताया कि उनकी और उनके सहयोगियों की आय काफी हद तक अंटार्कटिका घूमने आने वाले धनी पर्यटकों पर निर्भर करती है। पर्यटक औसतन प्रति यात्रा 12,700 डॉलर खर्च करते हैं।

एक पर्यटक नाव किंग जॉर्ज द्वीप पर आकर रुकती है। फोटो: शॉन स्मिथ/द गार्जियन। — एक पर्यटक नाव किंग जॉर्ज द्वीप पर आकर रुकती है। फोटो: *शॉन स्मिथ/द गार्जियन।*

कुछ लोग वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए आते हैं, जबकि अन्य पर्यटक हिमखंडों पर चढ़ाई करने, स्कीइंग करने और हेलीकॉप्टर यात्राओं का आनंद लेने आते हैं। अंटार्कटिक पर्यटन को आमतौर पर उन लोगों के लिए माना जाता है जिनके पास पर्याप्त वित्तीय संसाधन होते हैं। पिछली गर्मियों में महाद्वीप पर आने वाले पर्यटकों में से आधे से अधिक संयुक्त राज्य अमेरिका से थे, उसके बाद ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी और यूनाइटेड किंगडम का स्थान था।

अंटार्कटिका की यात्रा पर्यटकों के लिए हवाई किराया, कपड़े, उपकरण और टीकाकरण सहित कई तरह के खर्चों का बोझ डालती है। इसके अलावा, यह क्षेत्र ऐसे अनूठे अनुभव प्रदान करता है जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी में नहीं मिलते। पर्यटक विशाल हिमखंडों को निहार सकते हैं, ठंडे मौसम के वन्यजीवों को करीब से देख सकते हैं और चिली वायु सेना के लैंडिंग स्ट्रिप से फिल्डेस खाड़ी का अन्वेषण कर सकते हैं। दक्षिणी गोलार्ध में आने वाले अधिकांश पर्यटक गर्मियों में यात्रा करते हैं जब मौसम कम बर्फीला होता है। साथ ही, दक्षिणी महासागर की कड़ाके की ठंड में कयाकिंग और स्नोर्कलिंग जैसी गतिविधियाँ भी पर्यटकों के बीच लोकप्रिय हैं।

न्यूजीलैंड के कैंटरबरी विश्वविद्यालय में अंटार्कटिक पर्यटन प्रबंधन में विशेषज्ञता रखने वाली एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. डेनिएला लिगेट ने कहा कि अंटार्कटिक पर्यावरण पर बढ़ते पर्यटन का प्रभाव बहुत व्यापक है। मौसमी पर्यटन और नाजुक ध्रुवीय पारिस्थितिकी तंत्र को गर्मियों में भारी संख्या में पर्यटकों के आने और सर्दियों में अचानक गिरावट का सामना करना पड़ता है।

"पीक सीजन के दौरान, फिल्डेस बे पर्यटकों से भरी नावों की लंबी कतारों, ईंधन रिसाव और जहाजों तथा समुद्री जीवों के बीच टकराव के कारण आसानी से भीड़भाड़ वाली हो जाती है। कुछ ऐतिहासिक स्थलों में तोड़फोड़ भी की जाती है," लिगेट ने कहा।

शोधकर्ताओं ने पाया है कि लोकप्रिय पर्यटन स्थलों पर बर्फ में जहाजों से निकलने वाले उत्सर्जन के कारण ब्लैक कार्बन की मात्रा अधिक होती है। इससे बर्फ पिघलने की गति तेज हो जाती है। अनुमान है कि 2016 से 2020 के बीच पर्यटकों की संख्या में वृद्धि का महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप अंटार्कटिका में लगभग 75 टन बर्फ पिघल गई।

चिली के जीवविज्ञानी डॉ. लुइस मिगुएल पार्डो ने कहा कि कई पर्यटक जानते हैं कि अंटार्कटिका पर्यटन उद्योग से आर्थिक लाभ प्राप्त करता है। हालांकि, उन्होंने इस बात पर भी चिंता व्यक्त की कि पहले निर्जन रहे इस भूभाग पर पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण आक्रामक प्रजातियों के प्रवेश की आशंका है।

प्रायद्वीप पर कई आक्रामक प्रजातियां दिखाई देने लगी हैं, और जलवायु परिवर्तन और बढ़ते तापमान के साथ मिलकर, यह भविष्य में नकारात्मक परिणामों को जन्म देगा।

हाथी सील अंटार्कटिका में रहते हैं। फोटो: शॉन स्मिथ/द गार्जियन। — हाथी सील अंटार्कटिका में रहते हैं। फोटो: *शॉन स्मिथ/द गार्जियन।*

अंटार्कटिका में पर्यटन का विकास 1950 के दशक में शुरू हुआ। 1991 में, दक्षिणी ध्रुव में सुरक्षित और पर्यावरण के प्रति जिम्मेदार पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए IAATO संगठन की स्थापना की गई।

आईएएटीओ वन्यजीव आवासों की सुरक्षा, वनस्पति को नुकसान पहुंचाने से बचने के लिए अपशिष्ट निपटान, या अंटार्कटिका में आक्रामक प्रजातियों के प्रवेश को रोकने के संबंध में सख्त दिशानिर्देश निर्धारित करता है।

1959 में, अंटार्कटिक संधि प्रणाली (एटीएस) की स्थापना की गई, जो पृथ्वी पर एकमात्र ऐसे महाद्वीप के संबंध में राष्ट्रों के बीच अंतरराष्ट्रीय संबंधों के लिए कानूनी रूप से बाध्यकारी नियम प्रदान करती है, जहां कोई स्वदेशी निवासी नहीं है।

अंटार्कटिका में एटीएस के सामने वर्तमान चुनौती तेजी से बढ़ते पर्यटन उद्योग के पैमाने को सीमित करने पर आम सहमति का अभाव है। अधिकांश गतिविधियाँ अभी भी अनुमत हैं, और आने वाले पर्यटकों की संख्या पर कोई वार्षिक सीमा नहीं है।

बिच फुओंग

द गार्जियन के अनुसार

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