14,000 पुराने, बिना सील किए तेल और गैस के कुओं से उत्पन्न जोखिम।

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अमेरिका में, निष्क्रिय कुएं, जिन्हें सील करने में अनुमानित 30 अरब डॉलर की लागत आएगी, मीथेन, तेल या अन्य प्रदूषकों को छोड़ सकते हैं जो पर्यावरण को दूषित कर सकते हैं।

लुइसियाना के तट से दूर, मैक्सिको की खाड़ी में स्थित एक तेल का कुआँ। फोटो: लुइसियाना बेटमैन — लुइसियाना के तट से दूर, मैक्सिको की खाड़ी में स्थित एक तेल का कुआँ। फोटो: *लुइसियाना बेटमैन*

जब तेल और गैस के कुएं उपयोग में नहीं रहते, तो संचालकों को रिसाव रोकने के लिए उन्हें सील करना आवश्यक होता है। हालांकि, स्मिथसोनियन ने 16 मई को बताया कि अमेरिका के मैक्सिको की खाड़ी में लगभग 14,000 निष्क्रिय कुएं अभी भी सील नहीं किए गए हैं। यह नया शोध नेचर एनर्जी पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

शोध दल का अनुमान है कि इन सभी कुओं को, आमतौर पर सीमेंट से सील करने में, 30 अरब डॉलर तक का खर्च आ सकता है। यदि इनका उपचार न किया जाए तो ये पर्यावरण को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

जिन कुओं का संचालन बंद हो चुका है लेकिन जिन्हें सील नहीं किया गया है, उनसे मीथेन, तेल या अन्य प्रदूषक निकल सकते हैं। कैलिफोर्निया डेविस विश्वविद्यालय के ऊर्जा अर्थशास्त्री मार्क एगर्टन, जो इस अध्ययन के सह-लेखक हैं, के अनुसार, यदि ये बड़ी मात्रा में निकलते हैं तो पारिस्थितिकी तंत्र और मानव स्वास्थ्य के लिए हानिकारक होते हैं। उन्होंने कहा, "हम नहीं चाहते कि ये चीजें हमारे पीने के पानी, हमारे भोजन या हमारे ठीक बगल की जमीन पर हों।"

विशेषज्ञों की टीम ने अमेरिकी ब्यूरो ऑफ सेफ्टी एंड एनवायरनमेंटल एनफोर्समेंट (BSEE) और अन्य डेटाबेस से मैक्सिको की खाड़ी में स्थित 82,000 तेल और गैस कुओं के आंकड़ों का अध्ययन किया। उन्होंने अपतटीय जल, अंतर्देशीय जल और आर्द्रभूमि में बड़ी संख्या में निष्क्रिय कुओं का पता लगाया।

गैर-लाभकारी संस्था नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल (एनआरडीसी) के वकील डेविड पेटिट का तर्क है कि वित्तीय बाधाओं के कारण इन सभी बंद किए गए कुओं को सील किए जाने की संभावना नहीं है।

हालांकि, शोध दल के अनुसार, उथले पानी में स्थित कुओं पर ध्यान केंद्रित करना जोखिम को कम करने का एक प्रभावी तरीका हो सकता है। उन्होंने पाया कि 90% निष्क्रिय कुएं उथले पानी में स्थित हैं, और उन्हें सील करने में कुल अनुमानित लागत का केवल एक चौथाई खर्च आएगा।

उथले पानी में स्थित कुओं को भी प्राथमिकता दी जानी चाहिए क्योंकि वे पर्यावरण के लिए अधिक खतरा पैदा करते हैं। तट के निकट प्रदूषण तटीय पारिस्थितिक तंत्र को आसानी से नष्ट कर सकता है। लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के ऊर्जा विशेषज्ञ ग्रेगरी अप्टन, जो इस अध्ययन के सह-लेखक हैं, के अनुसार, उथले पानी के कुओं से रिसने वाली मीथेन आसानी से सतह पर आ सकती है और वायुमंडल में प्रवेश कर सकती है।

हालांकि, यदि अमेरिका जीवाश्म ईंधनों का उपयोग कम करता रहता है और उनसे दूरी बनाता है, तो मैक्सिको की खाड़ी में सभी अप्रयुक्त तेल और गैस कुओं को बंद करने की भारी लागत और भी बढ़ जाएगी। विशेषज्ञों की टीम को उम्मीद है कि यह नया शोध कुओं को बंद करने की लागत से संबंधित मुद्दों को हल करने में सहायक जानकारी प्रदान करेगा।

थू थाओ ( स्मिथसोनियन के अनुसार)

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