चावल की कटाई के मौसम को याद रखें

जब भी मैं कटाई के मौसम में धान के खेत के पास से गुजरता हूँ, तो अक्सर काफी देर तक रुक जाता हूँ। पके हुए धान का सुनहरा रंग, हवा में तैरती भूसे की खुशबू और दूर से आती कटाई मशीनों की गूंज मुझे यू मिन्ह थुओंग क्षेत्र में बिताए अपने बचपन के दिनों की याद दिलाती है – जहाँ मैं धान की कटाई के लगातार मौसमों के बीच पला-बढ़ा।

विन्ह फोंग में पके चावल के खेत। फोटो: फाम हियू

उस समय धान की कटाई का मौसम केवल बड़ों के लिए ही नहीं होता था; यह मेरे बचपन का एक खास समय होता था। जब धान के खेत पीले पड़ने लगते थे, तो पिताजी अक्सर कहते थे, "कटाई का मौसम बस आने ही वाला है।" इस सरल वाक्य को सुनते ही पूरा परिवार तुरंत काम में जुट जाता था। पिताजी अपनी हंसिया तैयार करते थे। माँ धान के बोरे सिलती थीं और केले के रेशों से रस्सियाँ बनाती थीं। और मैं और मेरे चार भाई-बहन उस दिन का बेसब्री से इंतज़ार करते थे जब हम अपने माता-पिता के साथ खेतों में जा सकें।

उस समय मेरा परिवार आर्थिक तंगी से जूझ रहा था। छह लोगों का पेट पालने के लिए दस एकड़ धान के खेत ही एकमात्र सहारा थे। इसलिए धान की हर फसल हमारे लिए बड़ी उम्मीद लेकर आती थी। पूरा परिवार यही दुआ करता था कि मौसम अच्छा रहे, कीड़े-मकोड़े और बीमारियां कम हों, और चूहे न आएं ताकि फसल अच्छी हो। धान की अच्छी फसल से न सिर्फ खुशी मिलती थी, बल्कि परिवार को कई महीनों तक गुजारा करने के लिए पैसे भी मिल जाते थे।

फसल कटाई का मौसम सुबह-सुबह शुरू हो गया। भोर होते ही मेरे पिताजी ने मुझे जगा दिया। सुबह की हवा ठंडी थी और नहर के किनारे पत्तों पर ओस जमी हुई थी। हम नाव से गए, पिताजी डंडे को धकेलते हुए खेतों की ओर जाने वाली खाई में आगे बढ़े। पानी शांत था, हल्की हवा चल रही थी और हमारा परिवार चहल-पहल से बातें कर रहा था।

हमारी आँखों के सामने पके हुए धान के खेत फैले हुए थे, क्षितिज तक फैला एक सुनहरा विस्तार। अनाज से लदे धान के पौधे झुके हुए थे। हवा पूरे खेत को छोटी-छोटी लहरों की तरह हिला रही थी। मेरे पिता ने धान के खेतों को देखा और फुसफुसाते हुए कहा, "इस साल फसल अच्छी होगी।" मुझे बस खेत ही दिखाई दे रहा था, किसी विशाल चित्रकारी की तरह सुंदर।

उस समय धान की कटाई मुख्य रूप से हाथों से ही की जाती थी। मेरे माता-पिता छोटी हंसिया लेकर झुकते और धान की हर पौध को काटकर गठ्ठियों में बांधते थे। मेरे बड़े भाई धान को करीने से बांधते थे। मैं धान इकट्ठा करने या गठ्ठियों को पास खींचने जैसे छोटे-मोटे कामों में उनकी मदद करता था। काम आसान नहीं था, लेकिन मेरे जैसे 10 साल के बच्चे के लिए विशाल धान के खेतों में यह एक रोमांचक अनुभव जैसा लगता था।

जैसे-जैसे सूरज ऊपर चढ़ता गया, खेत और भी गर्म होते गए। मेरे पिता के माथे से पसीने की बूँदें टपक रही थीं, जो उनकी धूप में फीकी पड़ चुकी कमीज़ को भिगो रही थीं। मेरी माँ बीच-बीच में रुककर पसीना पोंछतीं और फिर चावल काटने का काम जारी रखतीं। मैं कभी खेत के किनारे बैठ कर आराम करता, तो कभी जंगली फल तोड़ता। उस समय, अपने माता-पिता और भाइयों को सुनहरे धान के खेतों में लगन से काम करते देखकर, मैं उनकी कठिनाइयों को पूरी तरह से नहीं समझ पाया था।

दोपहर के आसपास, पूरा परिवार अक्सर नाले के किनारे एक पेड़ की छाँव में बैठकर आराम करता था। दोपहर का भोजन बहुत ही सादा होता था, बस बचे हुए चावल, थोड़ी पकी हुई मछली, कुछ खीरे या उबली हुई सब्जियों की एक थाली। लेकिन खेतों में सुबह भर काम करने के बाद, वह भोजन असाधारण रूप से स्वादिष्ट लगता था। मेरे पिताजी अक्सर मज़ाक में कहते थे कि खेतों में खाए गए चावल घर के चावल से ज़्यादा स्वादिष्ट होते हैं। खाते समय, मैं अपने सामने सुनहरे धान के खेतों को देखता रहा और एक अजीब सी खुशी महसूस करता रहा।

दोपहर होते-होते, जैसे-जैसे हवा शांत होने लगी और धूप हल्की होने लगी, धान की कटाई फिर से शुरू हो गई। धान के गट्ठे नाव में लादे गए और पंक्तियों में करीने से लगाए गए। नाव धीरे-धीरे धान से भर गई, और मेरे पिता उसे चप्पू से ऊँची जगह पर ले गए, जहाँ से कटाई मशीन के आने का इंतज़ार किया जाने लगा।

धान की कटाई के दिन मेरे परिवार के लिए सबसे व्यस्त समय होता था। धान की कटाई के बाद, धान की बोरियाँ लादकर आँगन के सामने या घर के पीछे ढेर लगा दी जाती थीं। कभी-कभी, जब धान बिक नहीं पाता था, तो मेरे पिताजी मच्छरदानी लगाकर ताज़ी कटी हुई बोरियों के पास सो जाते थे। पुरानी मच्छरदानी को अस्थायी रूप से ज़मीन के एक छोटे से टुकड़े पर, भूसे की महक से भरी धान की बोरियों के पास लटका दिया जाता था। मेरे पिताजी मज़ाक में कहते थे कि उन्हें "खज़ाने की रक्षा" करनी है, क्योंकि धान की वे बोरियाँ पूरे परिवार की महीनों की मेहनत का प्रतीक थीं।

हर बार धान की फसल योजना के अनुसार नहीं होती। कभी-कभी धान कीटों और बीमारियों से प्रभावित हो जाता है, तो कभी-कभी अप्रत्याशित तूफानों के कारण पैदावार कम हो जाती है। धान बेचने और खाद, कीटनाशक और कटाई मशीनों की लागत घटाने के बाद लगभग कुछ भी नहीं बचता। ऐसे समय में मेरे माता-पिता अक्सर बरामदे में चुपचाप बैठे रहते थे। थोड़ा उदास होने के बावजूद वे ज्यादा शिकायत नहीं करते थे। मेरे पिता धीरे से मेरी माँ से कहते, "अगले मौसम में हम खेतों की बेहतर देखभाल करने की कोशिश करेंगे, और अगर ईश्वर की कृपा हुई, तो फसल अच्छी होगी।"

उस समय मैं बहुत छोटा था और अपने माता-पिता की चिंताओं को पूरी तरह समझ नहीं पाता था। बड़े होने पर ही मुझे उन धान की कटाई के पीछे छिपी अपार कठिनाइयों और उम्मीदों का एहसास हुआ। हर फसल मेरे माता-पिता की एक साधारण सी इच्छा से जुड़ी थी: खाने के लिए पर्याप्त चावल, बच्चों की शिक्षा के लिए पर्याप्त धन और थोड़ा कम कठिन जीवन।

हर दिन फसल कटाई के बाद, आंगन सूखते हुए चावलों से भर जाता था। मेरी माँ रेक से चावलों को पलटती थीं ताकि वे समान रूप से सूखें, जबकि हम आंगन में दौड़ते-कूदते थे और कभी-कभी सुनहरे चावलों पर छोटे-छोटे गोले बनाते हुए खेलते थे। शाम को, पूरा परिवार बरामदे में बैठता था, खेतों से आती ठंडी हवा भूसे की जानी-पहचानी खुशबू लिए रहती थी। मेरे पिताजी फसल कटाई की कहानियाँ सुनाते थे, मेरी माँ हमें याद दिलाती थीं कि हमें अगले दिन सुबह जल्दी खेतों में जाना है, और मैं खेतों में लंबे दिन के बाद थका हुआ सो जाता था।

समय बीत गया है, और मेरे गृहनगर में बहुत कुछ बदल गया है। पुरानी हंसियाओं की जगह कंबाइन हार्वेस्टर ने ले ली है, जिससे चावल की कटाई बहुत तेज़ हो गई है। लेकिन जब भी मैं पके हुए चावल का खेत देखता हूँ, मुझे आज भी बीते दिनों की कटाई याद आ जाती है, जब खेतों में काम करते समय मेरे माता-पिता की कमीज़ें पसीने से भीगी होती थीं, जब चावल से भरी छोटी नाव नहर में धीरे-धीरे चलती थी, और जब मेरे पिताजी हमारे घर के सामने ताज़े कटे हुए चावल की बोरियों के पास मच्छरदानी के नीचे सोते थे।

मेरा बचपन धान की कटाई के बीच बीता। उन सुनहरे धान के खेतों ने मुझे और मेरे चार भाई-बहनों को पाला-पोसा, और हमारे परिवार के उन सरल सपनों को पोषित किया, जिनके पास आजीविका के लिए केवल 10 एकड़ धान के खेत थे। हम अपने माता-पिता की कड़ी मेहनत के फलस्वरूप स्कूल जा सके और बड़े हो सके।

समय बीत चुका है और मेरे गृहनगर में बहुत कुछ बदल गया है, फिर भी जब भी मैं पकते हुए धान के खेतों को देखता हूँ, मुझे बीते दिनों की फसलें याद आ जाती हैं। इन्हीं खेतों ने मेरे बचपन और कई गरीब गाँवों के बच्चों के बचपन को संवारा था। आज मेरे गृहनगर में हो रहे बदलावों के बीच भी, धान के खेत एक अनमोल धरोहर बने हुए हैं, अनगिनत किसान परिवारों की मेहनत और आजीविका का स्रोत। मेरे लिए, पके हुए धान का सुनहरा रंग हमेशा यादों का रंग रहेगा, मेरे उस गृहनगर का रंग जिसे मैं संजो कर रखता हूँ।

गुयेन खान

स्रोत: https://baoangiang.com.vn/nho-mua-lua-chin-a479223.html