ऊँची जगह से शहद निकालने का कठिन कार्य।

अप्रैल में, बे नुई में शुष्क, गर्म धूप भी पुरुषों को ताड़ के पेड़ों पर चढ़कर रस इकट्ठा करने से नहीं रोक पाती है, जिसका उपयोग वे प्रसिद्ध, स्वादिष्ट चीनी बनाने के लिए करते हैं जो दूर-दूर तक प्रसिद्ध है।

आन कू कम्यून के निवासी श्री चाउ खान, चीनी बनाने के लिए ताड़ के पेड़ से रस इकट्ठा करने के लिए उस पर चढ़ते हैं। फोटो: थान चिन्ह

श्री हुइन्ह बा फुक के स्वामित्व वाले ताड़ के वन पर्यटन क्षेत्र का दौरा करते हुए, ऊपर देखने पर एक दुबला-पतला आदमी तेज़ी से ताड़ के पेड़ पर चढ़ रहा था। श्री बा फुक ने बताया कि खमेर लोग हर दिन यहाँ ताड़ के पेड़ों पर चढ़कर रस इकट्ठा करते हैं, जिसका इस्तेमाल वे चीनी बनाने में करते हैं। आन कू कम्यून के डे का होम गाँव में रहने वाले 50 वर्षीय श्री चाउ खान, हर दिन सुबह और दोपहर में दो बार ताड़ के पेड़ों पर चढ़ते हैं। उन्होंने कहा, "सुबह नाश्ते के बाद, मैं लगभग एक घंटे आराम करता हूँ, फिर प्लास्टिक की बोतलें लेकर पेड़ों पर चढ़कर ताड़ का रस इकट्ठा करता हूँ।"

पेड़ पर चढ़ना आसान बनाने के लिए, स्थानीय लोग कंटीली शाखाओं को काटकर ताड़ के पेड़ों के तनों से कसकर बांध देते हैं और सीढ़ियाँ बना लेते हैं। हालांकि, श्री चौ खान को सीढ़ी की ज़रूरत नहीं पड़ती, फिर भी वे बड़ी फुर्ती से पेड़ की चोटी तक चढ़ जाते हैं। श्री चौ खान कहते हैं कि वे हर दिन 50 से ज़्यादा ताड़ के पेड़ों पर चढ़ते हैं, लेकिन उन्हें ज़रा भी थकान नहीं होती। ताड़ के पेड़ों पर चढ़कर रस इकट्ठा करने की कला में माहिर माने जाने वाले श्री चौ खान कहते हैं, "मुझे चढ़ने की आदत हो गई है! बचपन से ही मैं अपने पिता के साथ ताड़ का रस इकट्ठा करने जाता रहा हूँ। बाद में, मैंने अपने बच्चों की शिक्षा का खर्च उठाने के लिए यह पेशा अपनाया।"

लगभग छह बोतल ताड़ का रस इकट्ठा करने के लिए ताड़ के पेड़ की चोटी पर चढ़ने के बाद, श्री चौ खान झटपट पेड़ के आधार पर उतरे और प्रत्येक बोतल को एक प्लास्टिक के डिब्बे में डाला। हमसे थोड़ी बातचीत करने के बाद, वे गिलहरी की तरह फुर्ती से ताड़ के पेड़ पर चढ़ते रहे। उनकी कुशल चढ़ाई देखकर, मैंने भी पेड़ पर चढ़ने की कोशिश की, लेकिन सफल नहीं हो सका। यह काम सचमुच कठिन और बेहद मेहनत वाला है। सुगंधित ताड़ की चीनी बनाने में कई श्रमसाध्य चरण लगते हैं। ताड़ के रस की कटाई के पेशे से जुड़े लोग मजाक में कहते हैं, "ज़मीन पर खाना और आसमान में काम करना," क्योंकि वे हमेशा ऊंचे पेड़ों पर चढ़ते रहते हैं, और ज़रा सी भी चूक से तुरंत खतरा हो सकता है।

बाय नुई क्षेत्र की चिलचिलाती धूप में, श्री चाउ खान ताड़ के फूल (खजूर की कलियों) पर चढ़ने और उन्हें काटने का हर काम बड़े करीने और सटीकता से करते हैं। फूल काटने से पहले, वे तने में एक बांस की कील डालते हैं और रस निकालने के लिए उसे हल्के से दबाते हैं, जैसे "मालिश" कर रहे हों। श्री चाउ खान ने बताया, "फूल काटने के बाद, मैं उसमें एक प्लास्टिक की बोतल लगा देता हूँ और उसे रात भर के लिए छोड़ देता हूँ। हर फूल से 2 लीटर से अधिक रस निकलता है।"

तीस वर्षों से अधिक समय से इस कला को समर्पित श्री चौ खान के हाथों और पैरों में कठोर त्वचा है, जो उनके वर्षों के परिश्रम का प्रमाण है। वे बताते हैं कि हर कदम कठिन है; ताड़ का रस निकालना मुश्किल है, लेकिन चीनी बनाने की प्रक्रिया उससे भी अधिक कठिन है। चीनी स्वादिष्ट हो और जले नहीं, इसके लिए रसोइए को लगातार आँच पर नज़र रखनी पड़ती है। जब रस गाढ़ा होकर लाल-भूरा हो जाता है, तो रसोइए को एक बड़ी बांस की चॉपस्टिक से उसे कड़ाही के किनारे पर समान रूप से चलाना पड़ता है। "यह बहुत थकाने वाला काम है! ताड़ के रस के पानी जितना पतला होने से लेकर गाढ़ा होने तक, मुझे उसे कड़ाही के किनारे पर सैकड़ों बार चलाना पड़ता है," श्री चौ खान ने बताया।

पास ही के एक ताड़ के पेड़ के नीचे आराम करते हुए, आन कू कम्यून के निवासी श्री चाउ रोट गर्व से अपनी पीढ़ियों से चली आ रही पारंपरिक कला के बारे में बताते हैं, जो कई स्थानीय श्रमिकों को स्थिर रोजगार और आय प्रदान करती है। श्री चाउ रोट ने बताया कि वे प्रतिदिन 60 ताड़ के पेड़ों पर चढ़कर 300-400 लीटर रस इकट्ठा करते हैं, जिससे वे चीनी बनाते हैं। “हर 5 लीटर रस से मैं 1 किलो चीनी बना सकता हूँ। इस प्रकार, लगभग 300 वीएनडी प्रति लीटर रस की लागत से, मैं प्रतिदिन 60 किलो चीनी बना सकता हूँ, जिसे मैं 26,000 वीएनडी प्रति किलो की दर से बेचता हूँ और सभी खर्चों को घटाने के बाद प्रतिदिन 10 लाख वीएनडी से अधिक कमाता हूँ,” श्री चाउ रोट ने समझाया।

हर साल, ताड़ के पेड़ चंद्र कैलेंडर के जनवरी से जून तक भरपूर रस देते हैं, जिससे स्थानीय लोगों को आर्थिक लाभ होता है। पीक सीजन के दौरान, चीनी की कीमत में थोड़ी गिरावट आने के बावजूद, लोग इस पेशे से अच्छी खासी कमाई करते हैं। फिलहाल, सैम पर्वत पर वाया बा चुआ ज़ू उत्सव चल रहा है, जिससे कई पर्यटक बे नुई (सात पर्वत) घूमने आ रहे हैं और ताड़ की चीनी की मांग बहुत बढ़ गई है, जिसके चलते बे नुई क्षेत्र के खमेर लोगों का यह पारंपरिक शिल्प और भी जीवंत हो उठा है।

ताड़ की चीनी बनाने की प्रक्रिया को देखने के बाद, श्री बा फुक ने कहा कि स्थानीय लोग इसमें बहुत मेहनत करते हैं। “पेड़ से निकाले गए रस की हर बोतल के लिए, स्थानीय लोगों को सेन पेड़ की छाल काटनी पड़ती है और रस की सुगंध और स्वाद को बनाए रखने के लिए उसमें मिलाना पड़ता है। चीनी बनाते समय, वे इसे हाथ से बनाते हैं, चीनी के गाढ़ा होने तक लगातार चॉपस्टिक से चलाते रहते हैं, फिर इसे सांचों में डालते हैं। चीनी के ठंडा होने के बाद, वे इसे सांचे से निकालते हैं और सुगंधित ताड़ के पत्तों में लपेटते हैं,” श्री बा फुक ने कहा।

जैसे-जैसे शाम ढलती है, ऊंचे ताड़ के पेड़ों पर लोगों को रस इकट्ठा करते हुए देखा जा सकता है, जिससे पहाड़ी क्षेत्र का एक विशिष्ट देहाती दृश्य बनता है।

थान चिन्ह

स्रोत: https://baoangiang.com.vn/nhoc-nhan-lay-nuoc-mat-tren-cao-a482144.html