ट्रेनें स्टेशन से रवाना होती हैं।

कभी-कभी मैं दोस्तों को सपनों में ट्रेन की सीटी की आवाज़ के बारे में बात करते सुनती थी, लेकिन मैंने कभी सोचा भी नहीं था कि एक दिन मुझे ट्रेन की सीटी और पटरियों पर चलती गाड़ियों की आवाज़ की आदत डालनी पड़ेगी। ऐसा इसलिए था क्योंकि किम का घर रेलवे स्टेशन के पास था। और इसलिए भी क्योंकि मैं उससे प्यार करती थी। हर ट्रेन, स्टेशन से निकलने से पहले, शहर को अलविदा कहने के लिए उसके घर के पास से होकर गुज़रती थी।

जब भी मैं आती, स्टेशन से ट्रेन के निकलते ही मैं अक्सर उसके साथ बाहर जाकर ट्रेन को उसके भारी-भरकम डिब्बों को खींचते हुए देखती थी। ट्रेन धीरे-धीरे गुज़रती, दूर-दूर तक लोगों की झलकियाँ दिखतीं और फिर धीरे-धीरे गायब हो जाती। मैंने किम से कहा, "हमारे घर के पास से गुज़रती ट्रेन की आवाज़ तुम हर समय कैसे सुन लेते हो और तुम्हारी नींद कैसे नहीं उड़ती?" किम हँसते हुए बोला, "जैसे तुम मुझे हमेशा जगाए रखते हो, वैसे ही मैं तुमसे प्यार करता हूँ।"

भला कोई अपने प्रेमी की तुलना पटरियों पर दौड़ती रेलगाड़ियों की आवाज़ से कैसे कर सकता है? लेकिन मुझे पता है कि एक दिन मैं उसके पास उसी घर में लौट आऊँगी जहाँ से हर दिन अनगिनत रेलगाड़ियाँ गुज़रती हैं। मैं घर में गूंजती रेलगाड़ियों की सीटियों को सुनने के लिए खुद को तैयार कर रही हूँ, क्योंकि मैं उसके बिना जी नहीं सकती।

किम से मिलने से पहले, मेरे कई रिश्ते रहे थे, लेकिन वे सभी जल्दी ही खत्म हो गए। फिर मैं किम से मिली। उसने कहा, "अगर तुम मुझसे शादी करोगी, तो तुम्हें ऐसे घर में रहना होगा जहाँ हर रात ट्रेन के गुजरने की आवाज़ सुनाई देगी। जब मैं उदास होऊँगा, तो तुम्हें मुझे दिलासा देना होगा।" मैंने उसकी तरफ देखा और कहा, "और तुम किसी और को देख भी नहीं पाओगे। तुम ही मेरी ज़िंदगी में अकेले रहोगे।" यह सुनकर किम खुशी से खिलखिला उठा।

किम एक अच्छा इंसान है। अगर वो मेरे साथ अच्छा व्यवहार न करता, तो हम पति-पत्नी न बनते। उसके पास लौटकर, मैंने पुरानी यादों को अपने मन के एक खास कोने में सहेज लिया। ये मेरे विश्वविद्यालय के पहले साल का होआई था, जो अक्सर क्लास के बाद मेरा इंतज़ार करता और मेरे साथ घर तक आता था। हमारा प्यार शाम के धुएं की तरह नाजुक था, जब मैंने अचानक सड़क पर होआई को एक सहपाठी के साथ देखा। मुझे दिल टूटने का दर्द महसूस करने का समय ही नहीं मिला, क्योंकि ये तो बस एक पल भर का आकर्षण था, उस लड़के का जो अभी-अभी 18 साल का हुआ था।

फिर जब मैं नौकरी ढूंढने के लिए संघर्ष कर रहा था, तब गुयेन मेरी ज़िंदगी में आया। गुयेन ने मुझे एक ऐसी नौकरी दिलवाई जो मुझे पसंद थी और मेरे अध्ययन क्षेत्र के अनुकूल भी थी: एक संग्रहालय में टूर गाइड की नौकरी। जिस संग्रहालय में मैं काम करता था, वह गुयेन का भी पसंदीदा स्थान था क्योंकि वह विश्वविद्यालय में इतिहास पढ़ाता था। गुयेन और मैंने साथ में कुछ शानदार दिन बिताए। लेकिन फिर, अचानक आई बारिश की तरह, वह राजधानी चला गया, जहाँ तरक्की के अच्छे अवसर थे, लेकिन भविष्य में सफलता की कोई गारंटी नहीं थी।

मैंने किम से गुयेन के साथ अपने रिश्ते के बारे में कुछ भी नहीं छिपाया, क्योंकि मेरा मानना ​​है कि प्यार में ईमानदारी और क्षमाशीलता ज़रूरी है। मेरी किम में ये गुण हैं। शादी से पहले मैंने सारी यादगारी तस्वीरें जला दीं। लेकिन संयोग से, एक दराज में मुझे और गुयेन की एक तस्वीर मिली, जिसमें हम खिले हुए फीनिक्स के पेड़ के नीचे थे, जिसके चमकीले लाल फूल थे। तस्वीर बहुत सुंदर थी; सूरज की रोशनी मेरे चेहरे पर चमक रही थी। ऐसा लग रहा था मानो गुयेन उस पल कोई बहुत ही प्यारी कहानी सुना रही हो।

मैं किम के साथ रहने लगी, और शुरुआती कुछ रातों में रेल की पटरियों पर ट्रेन के पहियों की आवाज़ मुझे जगाए रखती थी। फिर धीरे-धीरे, मुझे इसकी आदत हो गई, पता भी नहीं चला। किम मज़ाक में कहती थी, "देखो, मेरे घर में तुम कितनी खुशनसीब हो? हमारे पास लोरी हैं और हमें उन्हें खरीदने के लिए पैसे खर्च नहीं करने पड़ते।" प्यार भी ऐसा ही होता है, एक चमत्कार। किसी से प्यार करने का मतलब है, उसकी हर बात को पूरी तरह और खुशी-खुशी स्वीकार करना। मैं खुशी-खुशी उसके साथ स्टेशन से ट्रेन के जाने की आवाज़ सुनती रही। लेकिन मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि दराज में रखी एक पुरानी तस्वीर हमारी खुशी को लगभग चकनाचूर कर देगी।

वह एक खूबसूरत शनिवार था। किम ने मुझे जल्दी घर आने के लिए कहा था ताकि हम साथ में नाटक देख सकें। किम और मेरी रुचियां एक जैसी हैं और हम शायद ही कभी कोई अच्छा नाटक देखना छोड़ते हैं। हालांकि, उस दिन, काम में अचानक आई दिक्कतों के कारण, मैं काफी देर से घर पहुंची, नाटक खत्म होने के बाद। किम अंधेरे में बरामदे में बैठी थी, जिससे मुझे पूछना पड़ा, "अंधेरे में क्यों बैठी हो?" मैंने बत्ती जलाई। मैंने देखा कि मेरी किम मुझे ऐसे देख रही थी जैसे मैं कोई अजनबी हूँ, मानो पूछ रही हो, "क्या तुम कभी अपने गुयेन के साथ डेट पर देर से पहुंची हो?"

जिस तस्वीर को मैं भूल गई थी, उसने अचानक किम को इतना दुख पहुँचाया और प्यार के खिलाफ एक जहरीली जंग शुरू कर दी। कभी-कभी, जब हम बाहर जाने के लिए तैयार हो रहे होते, तो वह कहता, "मैं तुम्हारे दाहिने गाल पर एक और तिल बना दूँगा ताकि तुम न्गुयेन जैसी दिखो, ठीक है?" मैं चुप रहती। उसे मुझसे ये कड़वी बातें कहने में बहुत मज़ा आता था। वह कहता, "क्या तुम्हारी न्गुयेन को उस ज़माने में कुरकुरे तले हुए स्क्विड खाना पसंद था?" मैं और बर्दाश्त नहीं कर सकती थी: "मैं बहुत थक गई हूँ, कृपया अतीत की बातें मत करो।" किम पलटकर कहता, "तुम्हारे लिए तो वो अतीत है, है ना? तो फिर तुमने उस तस्वीर को इतनी सावधानी से क्यों रखा?" वह मुझे सताने के लिए फिर से वही पुरानी तस्वीर निकाल लाता।

***

आज रात मध्य वियतनाम में भयंकर तूफान आने की आशंका है, इसलिए जहाज़ों में देरी हो रही है। घनी आबादी वाले रिहायशी इलाके के पास जहाज़ के आने का संकेत देने वाली सीटी का इंतज़ार करने के बाद मैं सो गई। किम अभी भी जाग रहा था, टीवी के सामने बैठा कोई वीडियो देख रहा था, लेकिन मुझे लगा कि उसकी नज़रें स्क्रीन पर टिकी हुई थीं, हालाँकि उसे कुछ दिखाई नहीं दे रहा था। मेरे सो जाने के बाद ही वह सोने गया। मैंने सोचा कि वह मुझे गले लगाएगा और कहेगा, "मुझे माफ़ कर दो।" लेकिन वह चुपचाप टीवी की रोशनी में बैठा रहा।

मैं अब और बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। मैंने एक पुरानी तस्वीर ढूंढी, फिर एक मोमबत्ती जलाई और उसे उसके सामने जला दिया। तस्वीर सिकुड़कर पूरी तरह जल गई, बस मुट्ठी भर काली राख बची। मैंने कहा, "अभी मुझे बस इतना पता है कि मैं तुम्हारी पत्नी हूँ और तुमसे बहुत प्यार करती हूँ।" फिर अचानक मैं फूट-फूटकर रोने लगी। किम घबरा गया और बोला, "अब और मत रोओ, प्लीज़ मत रोओ। मुझे माफ़ कर दो।"

काफी रात हो चुकी थी। ऐसा लग रहा था जैसे कोई ट्रेन मेरे स्टेशन की ओर लौट रही हो; दूर से उसकी सीटी की हल्की-हल्की आवाज़ सुनाई दे रही थी। नींद में मुझे लगा कि आज रात ट्रेन की सीटी की आवाज़ कुछ अलग ही लग रही है। हाँ, उसमें किम की साँसों की महक थी। वह मुझे सोते हुए देख रहा था और अंधेरे में बुदबुदा रहा था, "गुस्से में भी तुम कितनी खूबसूरत लगती हो।" उसके ऐसा कहते ही हम दोनों हँस पड़े। हमारी हँसी ने पटरी पर ट्रेन की खड़खड़ाहट की आवाज़ को दबा दिया। शायद इसीलिए आज रात ट्रेन की सीटी की आवाज़ लगातार गूंजती रही, मानो हमें समझौता और वैवाहिक सुख की याद दिला रही हो। वरना शायद ट्रेनें स्टेशन से निकल रही होतीं और प्रेमियों को दो अलग-अलग दिशाओं में ले जा रही होतीं।

लघु कहानी: KHUE VIET TRUONG

स्रोत: https://baocantho.com.vn/nhung-chuyen-tau-roi-ga-a195437.html