शुरुआती पल बेहद शानदार थे।

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अठारह वर्ष की आयु, जिसे वयस्कता कहा जा सकता है। युवा, जीवन से भरपूर वृक्षों की तरह, इस विशेष क्षण को यादगार बनाना चाहते हैं। कुछ युवा एक ऐसा सार्थक क्षण चुनते हैं जिसकी उन्हें लंबे समय से इच्छा थी लेकिन उस समय वे इतने बड़े नहीं थे कि इसे अनुभव कर सकें: रक्तदान करना।

रक्तदान केंद्रों पर कई युवतियां डरी हुई नज़र आती हैं, उनका चेहरा पीला पड़ जाता है और वे सुई की तरफ देखने से भी कतराती हैं, लेकिन फिर भी वे रक्तदान करने के लिए दृढ़ संकल्पित होती हैं। वहीं, युवक हंसते-हंसते हाथ आगे बढ़ाते हैं और डॉक्टर से खूब सारा रक्त लेने का आग्रह करते हैं। डॉक्टर मुस्कुराते हुए उन्हें हल्के-फुल्के अंदाज़ में डांटते हैं और कहते हैं कि जवानी में जो चाहे कह देना ठीक नहीं है। इन युवकों की आंखें चमक उठती हैं। उन्हें विश्वास है कि उनका रक्त जरूरतमंदों तक पहुंचेगा और एक संक्षिप्त लेकिन महत्वपूर्ण संदेश देगा: रक्त की एक बूंद, एक जीवन की रक्षा।

कई बार रक्तदान कर चुके अनुभवी बुजुर्ग स्वयंसेवकों ने युवा स्वयंसेवकों से पूछा, "क्या यह आपका पहली बार है?" युवा स्वयंसेवकों ने खुशी से जवाब दिया, "हाँ, यह मेरा पहली बार है।" उनके चेहरे पर गर्व और खुशी साफ झलक रही थी। कुछ ने मजाक में कहा कि उन्हें ऐसा आनंद आ रहा है जैसे पहली बार अपने प्रेमी का हाथ पकड़ना। कुछ ने कहा कि वे तुरंत अपने माता-पिता को बता देंगे, कहीं ऐसा न हो कि वे उन्हें डांटें कि एक वयस्क होकर भी किसी की मदद नहीं कर पाया। चुपचाप, दान की गई रक्त की हर बूंद कई जिंदगियों को बचाने की उम्मीद का प्रतीक थी।

लेकिन किसकी जान बचाई जानी चाहिए? मैंने कहीं पढ़ा था कि चर्चा इसी तरह शुरू हुई थी। लोगों को डर था कि खून गुनाहगारों के हाथ लग जाएगा, क्या यह बुराई को बढ़ावा देना नहीं होगा? खून तो ज़रूरतमंदों को मिलना चाहिए। संकट के समय हर कोई जीना चाहता है। जब कोई ठोकर खाता है, तो उसे मदद की ज़रूरत होती है। मेरा हमेशा से मानना रहा है कि खून की बूँदें बहुत मायने रखती हैं; मौत का सामना करने के बाद कोई भी दोबारा बुरा काम नहीं करना चाहेगा।
एक त्वरित गणना से पता चलता है कि ठीक होने के बाद जिन रोगियों को रक्त चढ़ाया जाता है, उनमें से अधिकांश लगभग हमेशा रक्तदान करने का प्रयास करते हैं। वे न केवल परोपकार का प्रतिफल देना चाहते हैं, बल्कि रक्त के चक्र को भी जारी रखना चाहते हैं, ताकि रक्त की साझा बूँदें फैलती रहें, गूंजती रहें और फलती-फूलती रहें। लेना और देना, लेना और देते रहना...

एक चालीस वर्षीय महिला पहली बार रक्तदान कर रही थी, मुस्कुराते हुए बोली, "युवाओं के सामने मुझे बहुत शर्म आ रही है, काश मैं पहले ही आ जाती।" उसके बगल में बैठी उसकी सहेली, जो हाल ही में बीमारी से ठीक हुई थी और अभी रक्तदान नहीं कर सकती थी, ने अफसोस जताते हुए आह भरी और अगली बार रक्तदान करने का वादा किया। एक व्यक्ति ने ईमानदारी से अपनी कहानी सुनाई, उसने बताया कि वह पहले सोचता था कि रक्तदान करना उसके शरीर के लिए हानिकारक है, इसलिए उसने कभी रक्तदान करने की हिम्मत नहीं की। जब उसकी बेटी को अस्पताल में भर्ती कराया गया और उसे रक्त चढ़ाने की आवश्यकता पड़ी, तब उसे रक्तदान की उन बूंदों का महत्व पूरी तरह समझ में आया। डॉक्टर ने विस्तार से समझाया कि सही मात्रा में रक्तदान करने से शरीर को अधिक रक्त बनाने के लिए प्रेरित किया जा सकता है, जो स्वास्थ्य के लिए अच्छा है। इसीलिए वह अब यहां रक्तदान करने के लिए कतार में खड़ा है।

रक्त की शेल्फ लाइफ बहुत कम होती है, लगभग एक महीने तक ही, इसलिए ब्लड बैंकों को लगातार रक्त की आपूर्ति करनी पड़ती है। रक्तदान अभियान नियमित रूप से आयोजित किए जाते हैं। जो लोग पहली बार रक्तदान करते हैं, वे पहले तो झिझकते हैं, फिर स्वेच्छा से दूसरी, तीसरी और कई बार रक्तदान करते हैं। कहीं न कहीं, कोई अजनबी उस रक्त की बूंद के लिए मन ही मन धन्यवाद देता है जिसने उसे किसी गंभीर स्थिति से बचाया। जैसे कि कोने में बैठे उस बुजुर्ग व्यक्ति की तरह, हालांकि उनकी रक्तदान करने की उम्र निकल चुकी है, फिर भी उनके बच्चे ने गुमनाम दानदाता को धन्यवाद देने और दूसरों की मदद करने के लिए उनकी ओर से रक्तदान किया।

दुर्लभ रक्त समूहों के लिए, रक्तदाता एक प्रकार से अपनी जान बचा रहे होते हैं। वे जानते हैं कि इन दुर्लभ और विशिष्ट रक्त समूहों की बदौलत वे जीवित रहेंगे। इसलिए, वे अपने पास मौजूद इस अमूल्य रक्त का दान करने के लिए बाध्य महसूस करते हैं।
रक्तदान करने के लिए धैर्यपूर्वक अपनी बारी का इंतजार कर रहे लोगों की कतारें देखना किसी खूबसूरत जंगल को देखने जैसा है। रक्त की हर बूंद एक बीज की तरह है, जो एक उज्ज्वल भविष्य का मार्ग प्रशस्त करती है। ये लोग, चाहे चिलचिलाती धूप हो या मूसलाधार बारिश, प्रसन्नतापूर्वक प्रतीक्षा करते हैं। यही वे लोग हैं जो कई अन्य लोगों के लिए आशा की किरण जगाते हैं। इनमें कई युवा शामिल हैं, कई लोग अपने जीवन में नए आयाम स्थापित कर रहे हैं!

स्वैच्छिक रक्तदाताओं, विशेषकर बार-बार रक्तदान करने वालों को धन्यवाद देने और प्रोत्साहित करने के लिए, 2004 में विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO), अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस और रेड क्रिसेंट सोसाइटी, अंतर्राष्ट्रीय रक्त आधान सोसाइटी और विश्व रक्तदाता संघ ने 14 जून को रक्तदाताओं के सम्मान दिवस के रूप में नामित किया। 14 जून ऑस्ट्रियाई प्रोफेसर कार्ल लेंडस्टाइनर का जन्मदिन भी है, जिन्होंने 1900 में पहली बार एबीओ रक्त समूह प्रणाली की खोज की थी। उनकी इस खोज ने मानव जाति के लिए रक्त आधान के इतिहास में एक महत्वपूर्ण प्रगति की।

थान फाट

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