बरसात के दिन धीमी आंच पर पकाई गई मछली

स्वादिष्ट और लजीज ब्रेज़्ड मछली। फोटो: बी.डी.

मेरा गृहनगर एक पूर्णतः ग्रामीण क्षेत्र है। यहाँ के लोगों का जीवन मुख्य रूप से कुछ धान के खेतों पर निर्भर करता है जहाँ वे चावल और अन्य फसलें उगाते हैं। मुझे याद है कि लगभग इसी समय, चंद्र कैलेंडर के अनुसार अगस्त या सितंबर के आसपास, वर्षा ऋतु शुरू होती है। हर वर्षा ऋतु में हमें स्वादिष्ट ताजे पानी की मछली का स्टू खाने को मिलता है।

दलदलों से अनगिनत मछलियाँ ऊपर की ओर से तैरती हुई आ रही थीं। मेरे पिता कहते थे कि अगर आप प्रतिदिन कुछ घंटे जाल बिछाने, फंदे लगाने या मछली पकड़ने में मेहनत करें, तो आपको भरपूर मात्रा में ताज़ी पानी की मछलियाँ मिल सकती हैं। ताज़ी पानी की मछलियों की कई किस्में थीं, जैसे कार्प, ग्रास कार्प और सिल्वर कार्प, लेकिन शायद सबसे अधिक मात्रा में क्रूसियन कार्प और पर्च पाई जाती थीं।

जब पिताजी मछली घर लाए, तो माँ ने उसे साफ़ किया, बड़ी मछलियों को टुकड़ों में काट दिया और छोटी मछलियों को साबुत ही रहने दिया। मछली की बदबू दूर करने के लिए, कुछ हरी मिर्च के अलावा, उन्होंने उसमें एक गलंगल (एक प्रकार का लहसुन) भी डाला। और माँ की पकी हुई मछली बारीक कटी हल्दी की पत्तियों और खट्टे स्टारफ्रूट के टुकड़ों के बिना अधूरी होती थी। उन्होंने मछली को मिट्टी के बर्तन में लकड़ी के चूल्हे पर पकाया।

खाना परोसा गया, हल्दी के पत्तों और खट्टे, सुनहरे पीले रंग के स्टारफ्रूट के टुकड़ों के साथ ताजे पानी की मछली की एक थाली - निवाला लेने से पहले ही यह स्वादिष्ट लग रहा था। कटोरी को मुंह तक लाते ही और गरमागरम चावल के साथ मछली को उठाते ही, उसका स्वाद शब्दों में बयान करना मुश्किल था।

ताजे पानी की मछली का मांस सख्त और सुगंधित होता है जो मसालों और स्टारफ्रूट की खटास को सोख लेता है, जिससे इसका स्वाद बेहद लाजवाब हो जाता है। जब भी मेरी बहनें और मैं ताजे पानी की मछली पकाकर खाते थे, हमारा पेट हमेशा भर जाता था। इसीलिए जब भी मेरी माँ मछली पकाती थीं, तो वह मेरी बड़ी बहन से कहती थीं कि वह ज़्यादा चावल पकाए ताकि पूरे परिवार को भूख न लगे।

समय बहुत जल्दी बीत जाता है, और लगभग बीस साल गुज़र चुके हैं। मेरा परिवार अब पहले जितना गरीब नहीं रहा, और मेरे पिता को अब मछली पकड़ने के लिए बारिश और तेज़ हवाओं का सामना नहीं करना पड़ता। मैं बड़ा हो गया हूँ, मुझे घूमने-फिरने का मौका मिला है, और मैंने कई स्वादिष्ट पकवानों का आनंद लिया है, लेकिन बारिश के दिन खाई गई वो धीमी आंच पर पकाई गई मछली मैं कभी नहीं भूल पाऊंगा।

जीवन वास्तव में आनंदमय और खुशहाल होता है जब आपके पास लौटने के लिए कोई जगह हो, जहाँ आप परिचित व्यंजनों का आनंद ले सकें और अपनों के साथ समय बिता सकें। अपने माता-पिता के साथ खाने की मेज पर बैठकर, पकी हुई मछली का आनंद लेते हुए, मेरा हृदय भावनाओं से भर उठता है...

स्रोत: https://baoquangnam.vn/noi-ca-kho-ngay-mua-3141551.html