72 किलोमीटर लंबे हिमखंड ने अंटार्कटिका में लगभग पारिस्थितिक आपदा ला दी थी

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आइसबर्ग डी-30ए क्लेरेंस द्वीप पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जो चिनस्ट्रैप पेंगुइन के 100,000 जोड़ों का घर है, लेकिन सौभाग्य से वे उस समय भोजन की तलाश में बाहर थे।

उपग्रहों ने डी-30ए और क्लेरेंस द्वीप के बीच टक्कर को रिकॉर्ड किया। फोटो: नासा — उपग्रहों ने डी-30ए और क्लेरेंस द्वीप के बीच टक्कर को रिकॉर्ड किया। फोटो: *नासा*

रोड आइलैंड के आधे आकार का एक विशाल हिमखंड 6 सितंबर को अंटार्कटिका में पेंगुइन के घोंसले से टकराया, 2021 में इसी तरह की एक दुर्घटना के दो साल बाद। D-30A नामक यह विशाल हिमखंड 72 किलोमीटर लंबा और 20 किलोमीटर चौड़ा है। यह D-30 का सबसे बड़ा बचा हुआ टुकड़ा है, जो जून 2021 में बना था जब इसका मूल हिमखंड D-28 पूर्वी अंटार्कटिका में बोरचग्रेविंक आइस शेल्फ के पास एक द्वीप से टकराकर दो भागों में विभाजित हो गया था। तब से, D-30A धीरे-धीरे अंटार्कटिक तट के साथ पश्चिम की ओर बह रहा है।

2022 के अंत में, D-30A ने अचानक अपना रास्ता बदल दिया और सीधे दक्षिण शेटलैंड द्वीप समूह के पूर्वी छोर पर स्थित क्लेरेंस द्वीप की ओर बढ़ गया, जिसका क्षेत्रफल D-30A से लगभग 10 गुना छोटा है। नासा की अर्थ ऑब्ज़र्वेटरी के अनुसार, 6 सितंबर को यह हिमखंड द्वीप के दक्षिणी तट से टकराया और कुछ दिनों बाद पूर्व की ओर घूमकर समुद्र की ओर निकल गया।

क्लेरेंस द्वीप चिनस्ट्रैप पेंगुइन ( पाइगोसेलिस अंटार्कटिकस ) के लिए एक महत्वपूर्ण प्रजनन स्थल है, जहाँ हर सर्दियों में लगभग 1,00,000 जोड़े अंडे देने और सेने के लिए द्वीप पर आते हैं। शोधकर्ताओं को चिंता है कि यह हिमखंड पेंगुइन की आबादी को प्रभावित कर सकता है। न्यूयॉर्क के स्टोनी ब्रुक विश्वविद्यालय की सांख्यिकीय पारिस्थितिकीविद् हीथर लिंच ने कहा, "यह बहुत सौभाग्य की बात है कि वहाँ प्रजनन करने वाले चिनस्ट्रैप पेंगुइन अभी तक अपने घोंसलों में नहीं लौटे हैं।" उन्होंने आगे कहा, "अगर यह टक्कर दो महीने बाद हुई होती, जब पेंगुइन द्वीप पर थे, तो यह बहुत गंभीर हो सकता था।"

द्वीपों से टकराने वाले हिमखंड वन्यजीवों के लिए हानिकारक हो सकते हैं, खासकर अगर वे अलग-थलग पड़े भूभागों के आसपास समुद्र तल पर फंस जाएँ। हिमखंड जानवरों को भोजन के लिए समुद्र में तैरने से रोक सकते हैं, और वे आसपास के महासागर के तापमान और लवणता को भी बदल सकते हैं। जैसे-जैसे समुद्र तल पर बर्फ पिघलती है, यह पारिस्थितिक तंत्रों को नष्ट कर सकती है, जिससे आसपास के खाद्य जाल में गंभीर रूप से व्यवधान उत्पन्न हो सकता है। नासा की क्रायोस्फीयर साइंस लैबोरेटरी और मैरीलैंड विश्वविद्यालय के ग्लेशियोलॉजिस्ट क्रिस्टोफर शुमन ने कहा कि क्लेरेंस द्वीप के आसपास का समुद्र तल अपनी गहराई के कारण आपदा को रोकने में मदद कर सकता है, जिससे डी-30ए के वहाँ फंसने की संभावना कम हो जाती है।

लेकिन अगर हिमखंड ज़्यादा देर तक अटका न भी रहे, तो भी यह द्वीप पर घोंसला बनाने वाले पेंगुइनों के लिए गंभीर समस्याएँ पैदा कर सकता है। अपने अंडों को सेते हुए, पेंगुइन अपने साथियों के शिकार से भोजन लेकर लौटने का इंतज़ार करते हैं। कॉलोनी में कुछ दिन न पहुँच पाने का मतलब है प्रजनन में एक साल की विफलता। लेकिन जैसे ही D-30A द्वीप के ऊपर से गुज़रेगा, यह लौह-युक्त बर्फीला पानी छोड़ सकता है जो क्षेत्र में शैवाल के विकास को बढ़ावा देता है।

डी-30ए अब ड्रेक पैसेज की ओर बढ़ रहा है, जहाँ बड़े हिमखंड अक्सर समुद्री धाराओं में फँस जाते हैं, जो उन्हें गर्म पानी में खींचकर पिघला देती हैं। नवंबर 2022 में, दुनिया का पिछला सबसे बड़ा हिमखंड, ए-76ए, इसी साल जून में टूटने से पहले इसी रास्ते पर चलते हुए देखा गया था।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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