वियतनाम में एक प्रकार का समुद्री जिनसेंग होता है जो जितना बदसूरत होता है, उतना ही महंगा भी होता है क्योंकि इसमें पौष्टिकता बहुत ज़्यादा होती है। यह क्या है?

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समुद्री खीरे समुद्री जीवों का एक समूह हैं जिनका शरीर लंबा और त्वचा रोएँदार होती है, और हड्डियाँ त्वचा के ठीक नीचे स्थित होती हैं। इन्हें समुद्री खीरे, समुद्री जोंक, समुद्री खीरे जैसे अन्य नामों से भी जाना जाता है... ये एक प्रकार का समुद्री भोजन है जो लाइ सोन द्वीप (वियतनाम), जेजू द्वीप (कोरिया) में प्रचुर मात्रा में पाया जाता है, और यहाँ तक कि जापान, अमेरिका, चीन और मलेशिया के समुद्रों में भी पाया जाता है।

समुद्री खीरे को यह नाम इसलिए दिया गया है क्योंकि इनका खुरदुरा, काला रूप किसी बड़े जोंक जैसा होता है। समुद्री खीरे के चारों ओर ऑक्टोपस जैसे तंतु होते हैं, जिन्हें देखकर ही कई लोग सिहर उठते हैं, और उन्हें पकड़ने या छूने की हिम्मत नहीं जुटा पाते।

"समुद्र के जिनसेंग" के नाम से प्रसिद्ध समुद्री खीरा एक "आकर्षक" विशेषता बन गया है, जो अपनी ऊंची कीमत और बदसूरत उपस्थिति के बावजूद ग्राहकों को आकर्षित करता है (फोटो: दिमित्री मेलनिकोव)।

अपनी बदसूरत उपस्थिति के बावजूद, समुद्री खीरा उन विलासितापूर्ण व्यंजनों में से एक है जो अमीर लोगों के बीच बहुत लोकप्रिय है क्योंकि यह उच्च पोषण सामग्री, बहुत सारा प्रोटीन, कम वसा, कम कोलेस्ट्रॉल प्रदान करता है... और इसका एक अनूठा स्वाद है जिसे किसी अन्य व्यंजन के साथ भ्रमित नहीं किया जा सकता है।

लाइ सोन द्वीप ( क्वांग न्गाई ) पर, जो लोग समुद्री जोंक पकड़ना चाहते हैं, उन्हें रात में शिकार करना पड़ता है और इसके लिए काफ़ी अनुभव की ज़रूरत होती है। यह जानवर काफ़ी धीमी गति से चलता है, इसलिए इसे पकड़ना मुश्किल नहीं है। हालाँकि, केवल तेज़ नज़र वाले गोताखोर ही चट्टानों की दरारों में हवा के बुलबुलों से समुद्री खीरे का पता लगा सकते हैं और उन्हें पकड़कर घर ले जा सकते हैं।

समुद्री खीरे में उच्च पोषण मूल्य होता है और माना जाता है कि यह कई अद्भुत स्वास्थ्य लाभ प्रदान करता है (फोटो: जस्टडायल)।

समुद्री खीरे साल भर पकड़े जा सकते हैं, लेकिन सबसे स्वादिष्ट और पौष्टिक समुद्री खीरे गर्मियों में मिलते हैं। "पीक" सीज़न के दौरान, मछुआरे कई किलो तक वज़न वाले "विशाल" समुद्री खीरे भी पकड़ सकते हैं।

समुद्री खीरे बनाने की प्रक्रिया में न केवल कुशल मछली पकड़ने की तकनीक की आवश्यकता होती है, बल्कि कड़ी मेहनत भी लगती है। स्थानीय लोग अक्सर समुद्री खीरे की आँतें निकालकर, उन्हें धोकर पानी निकाल देते हैं। फिर उन्हें पपीते के पत्तों के साथ उबालकर, दो-तीन बार पानी में भिगोकर, फिर नमक डालकर अच्छी तरह गूंथकर कालापन कम कर देते हैं। साफ किए हुए समुद्री खीरे को फ्रिज में रखें या ठंडे पानी में भिगोकर, प्रसंस्करण से पहले उनकी कुरकुरापन बढ़ाएँ।

लाइ सन में, समुद्री खीरे को अक्सर कई स्वादिष्ट व्यंजनों में संसाधित किया जाता है जैसे मशरूम और अन्य सब्जियों के साथ तले हुए समुद्री खीरे, हॉट पॉट, समुद्री खीरे का सूप, आदि। हालांकि उनका एक अजीब और बदसूरत आकार होता है, समुद्री खीरे में एक अजीब स्वादिष्ट स्वाद होता है, जो पहली बार खाने वालों को आसानी से आकर्षित करता है।

समुद्री ककड़ी न केवल कई अनूठे व्यंजनों का एक घटक है, बल्कि इसमें उच्च पोषण मूल्य भी है और इसका उपयोग रक्त को पोषण देने, गुर्दों को पोषण देने और सार को लाभ पहुंचाने आदि के लिए एक प्राकृतिक औषधि के रूप में किया जाता है।

समुद्री खीरे बहुत पौष्टिक होते हैं, जिनसेंग से कम नहीं। इनका मांस पूर्व के आठ प्रसिद्ध "व्यंजनों" (बैट ट्रान) में से एक है, साथ ही चिड़िया का घोंसला, अबालोन, शार्क के पंख भी...

समुद्री खीरे न केवल वियतनाम में बल्कि जापान, चीन, मलेशिया जैसे दुनिया भर के कई देशों में भी एक स्वादिष्ट व्यंजन माने जाते हैं... इन्हें अक्सर सूप, स्टू, ब्रेज़्ड या सुखाकर बनाया जाता है। जापानी लोग अक्सर ताज़े समुद्री खीरे को थोड़े से सिरके के साथ खाना पसंद करते हैं।

कोरिया में, विशेष रूप से जेजू द्वीप पर, लोग अक्सर समुद्र से समुद्री खीरे को पकड़ने के बाद उसे साशिमी में बदल देते हैं, तथा उसे वहीं पर खाने वालों को परोस देते हैं।

समुद्री खीरे को प्रसंस्करण से पहले 30 मिनट के लिए नमकीन पानी में भिगोया जाता है ताकि मछली की गंध दूर हो जाए। फिर, उनके अंदरूनी अंगों को साफ कर दिया जाता है, केवल बाहरी मांस को छोड़ दिया जाता है। समुद्री खीरे के मांस को फिर से पानी से धोया जाता है और छोटे-छोटे, काटने योग्य टुकड़ों में काटा जाता है।

स्वादिष्ट, रसीले समुद्री खीरे के टुकड़ों को एक खास सोया सॉस के साथ परोसा जाता है ताकि व्यंजन का स्वाद और भी बढ़ जाए। कुछ कोरियाई रेस्टोरेंट खाने वालों के लिए पहले से ही मसाले में भिगोई हुई समुद्री जोंक भी परोसते हैं।

समुद्री खीरे से बना यह स्वादिष्ट व्यंजन पहली बार खाने पर ही खाने वालों की सभी इंद्रियों को उत्तेजित कर देता है।

अपने उच्च पोषण मूल्य और अनोखे स्वादिष्ट स्वाद के कारण, समुद्री खीरे महंगे खाद्य पदार्थ हैं, जिनकी कीमत उनके प्रकार के आधार पर औसतन लगभग 700,000 - 1,000,000 VND/किग्रा होती है। सबसे महंगे प्रकारों में से एक जापानी समुद्री खीरा है, जिसकी कीमत 3,500 USD/किग्रा (लगभग 68 मिलियन VND) है। आकार जितना असामान्य होगा, कीमत उतनी ही अधिक होगी।

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