स्कॉटोप्लेन्स प्रजाति, जिसे समुद्री सूअर भी कहा जाता है, समुद्र तल पर रहती है तथा इसे अपने पेट और पीठ पर शिशु किंग केकड़े ढोते हुए देखा गया है।
शोधकर्ताओं ने गहरे समुद्र में सी ककम्बर स्कॉटोप्लेन का फ़िल्मांकन किया। फोटो: एमबीएआरआई
स्कॉटोप्लेन या सी पिग, गहरे समुद्र में रहने वाले समुद्री ककड़ियों की एक विचित्र प्रजाति है। आईएफएल साइंस की 7 दिसंबर की रिपोर्ट के अनुसार, ये नरम मिट्टी पर चलने के लिए असामान्य रूप से लंबे, नलीनुमा पैरों का इस्तेमाल करते हैं। लंबे, चाबुक जैसे उभार, जिन्हें पैपिला कहते हैं, पौष्टिक भोजन खोजने के लिए फैलते हैं। इनके शरीर की अधिकतम लंबाई आमतौर पर 17 सेमी होती है। सी पिग के मुंह के आसपास के तंतु मिट्टी में शैवाल और जानवरों के अवशेष खोदने के लिए काम आते हैं।
मोंटेरे बे एक्वेरियम रिसर्च इंस्टीट्यूट (एमबीएआरआई) के समुद्री जीवविज्ञानियों की एक टीम ने एक बार उन्हें किंग केकड़ों के साथ यात्रा करते हुए देखा। डॉक रिकेट्स नामक एक रिमोट से संचालित वाहन (आरओवी) का उपयोग करके एक डूबे हुए कंटेनर में रहने वाले समुद्री जीवन का निरीक्षण करते हुए, वे कई छोटे किंग केकड़ों को मैनेटी के पीठ और पेट से चिपके हुए देखकर आश्चर्यचकित रह गए।
यह देखने के लिए कि क्या यह एक सामान्य व्यवहार है, टीम ने 2,600 मैनेटीज़ के फुटेज देखे और पाया कि उनमें से लगभग एक-चौथाई केकड़े ढो रहे थे। ये सहयात्री ज़्यादातर नियोलिथोड्स डायोमेडी प्रजाति के किशोर किंग केकड़े थे, जिनका व्यास लगभग 1.4 सेंटीमीटर होता है।
मैनेटी की गहराई में किशोर किंग केकड़ों के अवलोकन से पता चलता है कि उनमें से 96% मैनेटी के पास लिफ्ट लेते हैं, लेकिन अपने छोटे आकार और अक्सर उनके पेट के नीचे चिपके रहने के कारण उन्हें पहचानना मुश्किल होता है। यह व्यवहार शिकारियों से बचने की एक प्रभावी रणनीति हो सकती है।
युवा किंग केकड़ों को सुरक्षा की ज़रूरत होती है क्योंकि गहरे समुद्र के मैदानों (लगभग 3,000-6,000 मीटर की गहराई पर) में उनके छिपने या बिल बनाने की कोई जगह नहीं होती। एमबीएआरआई टीम ने बताया कि उनके शरीर के बहुत नरम हो जाने के कारण, उनके शरीर पर भी हमले का ख़तरा रहता है।
युवा किंग केकड़ों के लिए सौभाग्य की बात है कि 1,000 से 6,000 मीटर की गहराई पर, कई मैनेटी मछलियाँ होती हैं जो 600 तक के बड़े समूहों में इकट्ठा होती हैं। ये चलती-फिरती "ढालें" उन्हें बहुमूल्य आश्रय प्रदान करती हैं। इसके अलावा, मैनेटी मछलियाँ भी इस रिश्ते से लाभान्वित हो सकती हैं, क्योंकि केकड़े उन्हें परजीवियों को हटाने में मदद करते हैं।
थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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