राष्ट्रपति बिडेन मतदाताओं तक अपनी अपील को तेज करने की कोशिश कर रहे हैं, क्योंकि सर्वेक्षणों में उन्हें व्हाइट हाउस की दौड़ में ट्रम्प से पीछे दिखाया गया है।
हाल ही में एक कार्यक्रम में, अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाले एक राजनीतिक संगठन, ब्लैकपीएसी के कार्यकारी निदेशक एड्रिएन श्रॉपशायर ने चर्चा की कि राष्ट्रपति जो बिडेन देश का नेतृत्व कैसे कर रहे हैं और 2021 में पदभार ग्रहण करने के बाद से उनकी उपलब्धियां क्या हैं।
सम्मेलन में उपस्थित अनेक लोगों ने बिडेन द्वारा पारित कराए गए विधेयकों पर आश्चर्य व्यक्त किया, साथ ही इस बात पर भी आश्चर्य व्यक्त किया कि उनके कार्यकाल के दौरान अमेरिकी अर्थव्यवस्था में किस प्रकार सुधार हुआ है।
श्रॉपशायर ने कहा, "कुछ लोग कहते हैं कि उन्हें इस सब के बारे में कुछ नहीं पता। डेमोक्रेट्स संदेश देने में इतने कमज़ोर क्यों हैं?" "यह एक बहुत ही आम राय है।"
यही कारण माना जाता है कि पिछले कुछ महीनों में राष्ट्रपति बिडेन की अनुमोदन रेटिंग लगातार कम रही है, जबकि नवंबर में रीमैच में उनके प्रतिद्वंद्वी डोनाल्ड ट्रम्प कई रैलियों में दिखाई देते रहे हैं और समर्थकों से "अमेरिका को फिर से महान बनाने" का आह्वान करते रहे हैं।
इस साल व्हाइट हाउस की दौड़ में दोनों उम्मीदवार आमने-सामने होंगे। 1892 के बाद से यह किसी वर्तमान और पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति के बीच पहली बार पुनर्प्रतियोगिता है।
लेकिन 2020 के विपरीत, जब पूरे चुनाव प्रचार के दौरान उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी पर बढ़त हासिल थी, इस बार श्री बाइडेन के सामने ज़्यादा मुश्किल राह है। विशेषज्ञों के अनुसार, उनके दोबारा चुने जाने की संभावना 50% से ज़्यादा नहीं है और राष्ट्रपति के समर्थकों को यह बात मान लेनी चाहिए कि ट्रंप के लिए व्हाइट हाउस में वापसी का रास्ता पूरी तरह खुला है।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने 5 फरवरी को नेवादा के लास वेगास में प्रचार किया। फोटो: एएफपी
जनवरी और फरवरी में, डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन प्राइमरीज़ की शुरुआत में, प्रमुख समाचार पत्रों और समाचार एजेंसियों के सर्वेक्षणों से पता चला कि श्री ट्रम्प, श्री बिडेन से 2 से 4 प्रतिशत अंकों से आगे चल रहे थे, जो इस बात का प्रमाण था कि वर्तमान राष्ट्रपति के लिए अपना अभियान शुरू करना कितना कठिन था।
बिडेन की उम्र को लेकर चिंता, अर्थव्यवस्था को संभालने में उनकी नाकामी और गाजा में इजरायल के हमले के प्रति उनके दृढ़ समर्थन को प्रमुख कारण बताया जा रहा है कि उनका गठबंधन 2020 की तुलना में छोटा और कम उत्साही दिखाई दे रहा है।
श्री बिडेन, जो अब 81 वर्ष के हैं और अमेरिका के सबसे बुजुर्ग राष्ट्रपति हैं, लंबे समय से अपनी उम्र को लेकर चिंताओं का सामना कर रहे हैं।
पिछले महीने, श्री बाइडेन द्वारा गोपनीय दस्तावेज़ों के दुरुपयोग के मामले में विशेष अभियोजक रॉबर्ट हूर ने वर्तमान अमेरिकी राष्ट्रपति को "खराब याददाश्त वाला एक अच्छा बूढ़ा आदमी" कहा था। हाल ही में न्यूयॉर्क टाइम्स-सिएना कॉलेज के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 73% मतदाताओं का मानना है कि वह व्हाइट हाउस को प्रभावी ढंग से चलाने के लिए बहुत बूढ़े हैं।
डेमोक्रेटिक सीनेटर बर्नी सैंडर्स, 82, ने राष्ट्रपति बाइडेन की उम्र पर मज़ाक करते हुए कहा, "मुझे लगता है कि उन्हें एक युवा गोली लेनी चाहिए और 40 साल जवान हो जाना चाहिए। और अगर उनके पास वह गोली है, तो उम्मीद है कि वे उसे मेरे साथ भी साझा करेंगे।"
सैंडर्स भले ही मज़ाक कर रहे थे, लेकिन उनकी टिप्पणियों से साफ़ ज़ाहिर है कि उम्र एक ऐसी चीज़ है जिसे लेकर डेमोक्रेट्स चिंतित हैं। बढ़ती चिंताओं के बीच, कुछ डेमोक्रेट्स ने राष्ट्रपति बाइडेन पर दबाव डाला है कि वे ठोस कदम उठाएँ ताकि यह साबित हो सके कि वे इस पद के लिए सक्षम हैं।
सीनेटर सैंडर्स आश्वस्त रहे और उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि राष्ट्रपति बिडेन अपनी उपलब्धियों को प्रदर्शित करने के लिए एक "जोरदार अभियान" चलाएंगे और जनता को दूसरे कार्यकाल के लिए अपने एजेंडे को बेहतर ढंग से समझाएंगे।
अपनी उम्र के अलावा, राष्ट्रपति बाइडेन के लिए एक और बड़ी चुनौती चल रहा इज़राइल-हमास संघर्ष है। गाजा की स्थिति ने राष्ट्रपति बाइडेन के 2020 के विजयी गठबंधन के कई प्रमुख हिस्सों को अलग-थलग कर दिया है, जिनमें युवा मतदाता, प्रगतिशील और कुछ अश्वेत मतदाता शामिल हैं।
मिशिगन प्राइमरी में उनके अभियान को 13% मतदाताओं का समर्थन खोना पड़ा, जिन्होंने "कोई उम्मीदवार नहीं" चुना था। लेकिन सुपर मंगलवार को मिनेसोटा प्राइमरी में यह प्रतिशत कहीं ज़्यादा था, 19%।
पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप 23 फरवरी को साउथ कैरोलिना के रॉक हिल में। फोटो: एएफपी
कांग्रेसनल प्रोग्रेसिव कॉकस की नेता, प्रतिनिधि प्रमिला जयपाल ने कहा, "राष्ट्रपति बाइडेन इस संघर्ष में कमज़ोरी दिखा रहे हैं क्योंकि वे उन मूल्यों को कायम नहीं रख पा रहे हैं जिनका हम लंबे समय से प्रचार करते रहे हैं और जिन्हें अमेरिका अपनाना चाहता है।" उन्होंने आगे कहा, "मैंने व्हाइट हाउस को सीधे तौर पर बता दिया है कि इस संघर्ष के कारण हम डोनाल्ड ट्रंप से चुनाव हार सकते हैं।"
सुश्री जयपाल और अन्य डेमोक्रेट्स का कहना है कि हर दिन संघर्ष जारी रहने से उनकी पार्टी को यह संदेश देने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी कि राष्ट्रपति बिडेन अपने प्रतिद्वंद्वी से कैसे बेहतर हैं, क्योंकि नाराज मतदाता उनकी किसी भी बात को नहीं सुनेंगे।
कुछ प्रगतिशील डेमोक्रेट्स के अनुसार, समर्थन पुनः प्राप्त करने के लिए राष्ट्रपति बिडेन को युद्ध विराम का आह्वान करने और इजरायल को बिना शर्त सैन्य सहायता समाप्त करने से अधिक कुछ करना होगा।
ऐसा प्रतीत होता है कि राष्ट्रपति बिडेन ने इस बात को पहचान लिया है और वे युद्ध विराम के लिए इजरायल पर दबाव बढ़ाने तथा गाजा में मानवीय सहायता बढ़ाने के लिए काम कर रहे हैं।
पिछले हफ़्ते अपने स्टेट ऑफ़ द यूनियन संबोधन में, उन्होंने अमेरिकी सेना द्वारा गाज़ा तट पर अस्थायी बंदरगाह बनाने की योजना की घोषणा की ताकि इस क्षेत्र में मानवीय सहायता पहुँचाई जा सके। उनकी इस घोषणा को कई विशेषज्ञों से सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली और अमेरिकी जनता से भी अनुकूल प्रतिक्रिया मिली।
व्हाइट हाउस भी श्री बाइडेन की आर्थिक उपलब्धियों का प्रचार करने की कोशिश कर रहा है। वर्तमान अमेरिकी आर्थिक संकेतक ज़्यादातर इसी ओर इशारा कर रहे हैं। मुद्रास्फीति कम हो रही है, उपभोक्ता विश्वास ऊँचा है, और कई अमेरिकी आम तौर पर अपनी आर्थिक स्थिति से संतुष्ट हैं।
लेकिन कई अमेरिकी इस बात से सहमत नहीं हैं कि राष्ट्रपति बाइडेन ही ये सकारात्मक बदलाव लाएँगे। मार्च की शुरुआत में न्यूयॉर्क टाइम्स के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 19% उत्तरदाताओं ने कहा कि अर्थव्यवस्था चार साल पहले, जब ट्रंप सत्ता में थे, की तुलना में बेहतर है। 65% ने कहा कि यह बदतर है। एक साल पहले, 23% ने कहा था कि अर्थव्यवस्था बेहतर थी, 40% ने कहा था कि यह बदतर थी, और 36% ने कहा था कि यह वैसी ही थी।
न्यू जर्सी के गवर्नर और बाइडेन के सहयोगी फिल मर्फी ने कहा, "यहाँ थोड़ी देरी हो रही है। मुझे लगता है कि राष्ट्रपति को वह श्रेय मिलना बस समय की बात है जिसके वे हकदार हैं।"
श्री बाइडेन और डेमोक्रेट्स के अथक प्रयासों के बाद, यह अंतर धीरे-धीरे कम होता गया है। रॉयटर्स/इप्सोस द्वारा 7 से 13 मार्च के बीच किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, श्री बाइडेन का समर्थन प्रतिशत 39% था, जबकि पूर्व राष्ट्रपति ट्रंप का 38% था। सिविक्स/डेली कोस द्वारा 9 से 12 मार्च के बीच किए गए एक सर्वेक्षण में भी श्री बाइडेन, श्री ट्रंप से एक प्रतिशत अंक आगे थे।
राष्ट्रपति बिडेन के पास अभी भी स्थिति को बदलने के लिए लगभग आठ महीने का समय है, और इतिहास बताता है कि डेमोक्रेट्स ने हाल के वर्षों में गर्भपात के अधिकारों पर अपने अभियानों को केंद्रित करके कई चुनाव जीते हैं।
स्वतंत्रतावादी वकालत समूह वे टू विन के अध्यक्ष टोरी गाविटो ने कहा, "यह स्पष्ट है कि यह एक भावनात्मक चुनाव है, तार्किक चुनाव नहीं।"
वु होआंग ( सीएनएन, एएफपी, रॉयटर्स के अनुसार)
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