दिसंबर 2016 में, कई वर्षों के भारी निवेश के बाद, चीनी सुपर लीग (सीएसएल) अपने स्वर्णिम काल में प्रवेश कर गई। पॉलिन्हो, रामिरेस, एज़ेकिएल लावेज़ी, गेरविन्हो, हल्क, बुराक यिलमाज़, जैक्सन मार्टिनेज़ जैसे कई विश्वस्तरीय खिलाड़ी चीनी क्लबों में शामिल हुए।
इसके अलावा कार्लोस टेवेज़, एक्सल विटसेल, जेवियर माशेरानो, यानिक कैरास्को और एलेक्ज़ेंडर पाटो भी हैं। फैबियो कैनावारो, लुईज़ फ़ेलिप स्कोलारी, मैनुअल पेलेग्रिनी और आंद्रे विलास-बोआस कुछ प्रसिद्ध कोच हैं जिन्होंने सीएसएल में काम किया है।
ऑस्कर चेल्सी में अपने पाँचवें सीज़न में थे। ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी ने क्लब के लिए 200 से ज़्यादा मैच खेले थे, प्रीमियर लीग और यूरोपा लीग जीती थी। उन्होंने ब्राज़ील के लिए 48 मैच भी खेले थे।
ऑस्कर अभी सिर्फ़ 25 साल के हैं और अपने चरम पर हैं। शंघाई एसआईपीजी (जिसका नाम 2021 में शंघाई पोर्ट रखा जाएगा) से मिले प्रस्ताव के चलते वे जल्दी ही पूर्व की ओर रुख़ कर रहे हैं।

2016 में चीन पहुंचने पर ऑस्कर का स्वागत किया गया था (फोटो: गेटी)
विश्व फुटबॉल स्टार ने 25 साल की उम्र में यूरोप छोड़ा
अपने करियर के चरम पर ऑस्कर के चीन जाने के फैसले ने विशेषज्ञों और प्रशंसकों को आश्चर्यचकित कर दिया।
ऑस्कर जैसा प्रतिभाशाली फुटबॉलर चैंपियंस लीग को इतनी कमज़ोर चीज़ के लिए क्यों छोड़ेगा? ज़्यादातर अच्छे खिलाड़ियों की तरह 30 की उम्र तक इंतज़ार करने के बजाय, वह इतनी कम उम्र में ऐसा क्यों करेगा?
सबसे आसान जवाब है, पैसे की वजह से। हालाँकि, सबसे पहले हमें यह याद रखना होगा कि ऑस्कर अपने करियर के शुरुआती दिनों में कितने बेहतरीन थे।

ऑस्कर प्लाकार पत्रिका के कवर पर।
ऑस्कर ने 2011 में इंटरनैशनल के साथ ब्राज़ीलियाई खेल जगत में धूम मचाई, 10 लीग गोल दागे और स्थानीय मीडिया से खूब वाहवाही बटोरी। प्लाकार पत्रिका ने ऑस्कर को उनके 20वें जन्मदिन के कुछ ही समय बाद अपने कवर पेज पर छापा और उन्हें "सवाना का ज़ावी" कहा।
ऑस्कर उस तरह का खिलाड़ी नहीं है जो तुलनाओं को आसानी से स्वीकार कर ले। वह ज़ावी की तरह लय में नहीं है, न ही वह शुद्ध प्लेमेकर है, हालाँकि वह नियमित रूप से क्लब और देश के लिए नंबर 10 की जर्सी पहनता है।
उन्होंने चेल्सी में जुवेंटस के खिलाफ एक प्रभावशाली गोल करके अपनी जगह बनाई, लेकिन ज़ाहिर है कि वह ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी नहीं हैं। ऑस्कर में हर तरह के बेहतरीन गुण मौजूद हैं।
ऑस्कर गेंद पर अच्छा नियंत्रण रखता है और बॉक्स में तेज़ी से दौड़ता है, वह सक्षम और रणनीतिक रूप से चतुर है। ऑस्कर बड़े दांव नहीं लगाता, बल्कि खेल को अपने इर्द-गिर्द घुमाता है।
यह बात ब्राजील के लिए विशेष रूप से सत्य थी, जहां ऑस्कर ने 2012 से 2014 तक शुरुआती लाइन-अप पर अपना दबदबा बनाए रखा। 2014-15 सत्र में ऑस्कर की उत्कृष्टता, जब चेल्सी ने जोस मोरिन्हो के नेतृत्व में प्रीमियर लीग जीती थी, ने उन्हें अपने वरिष्ठ खिलाड़ियों जिको और काका से प्रशंसा दिलाई।
हालाँकि, यह मानना होगा कि ऑस्कर का फॉर्म उसके बाद गिर गया और ज़्यादातर चेल्सी खिलाड़ियों की तरह, अगले सीज़न में उन्हें भी संघर्ष करना पड़ा। 2016 की गर्मियों में जब एंटोनियो कोंटे स्टैमफोर्ड ब्रिज पहुँचे, तो ऑस्कर को किनारे कर दिया गया और उन्होंने अपने विकल्पों पर विचार करना शुरू कर दिया। एटलेटिको मैड्रिड, जुवेंटस, इंटर और एसी मिलान उनके दावेदारों में शामिल थे।
ऑस्कर ने 2021 में ब्राज़ीलियाई वेबसाइट यूओएल को बताया, "मैं लगभग एटलेटिको में शामिल हो गया था, लेकिन चेल्सी ने मना कर दिया।" "चेल्सी ने 50 या 60 मिलियन यूरो मांगे थे और उस समय कोई भी इतना भुगतान नहीं कर रहा था।
फिर चीन से प्रस्ताव आया। यह कोई आसान फ़ैसला नहीं था, लेकिन मैं बेंच पर बैठा था और मुझे बेंच पर बैठे रहना पसंद नहीं था।"

ऑस्कर मोरिन्हो के नेतृत्व में चेल्सी का मुख्य आधार बन गया (फोटो: गेटी)।
शंघाई एसआईपीजी सही समय पर पहुंचा
शंघाई एसआईपीजी ऑस्कर के लिए €60 मिलियन (करीब £52 मिलियन) की ट्रांसफर फीस देने पर सहमत हो गया है। टैक्स के बाद ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी का वेतन लगभग €24 मिलियन प्रति वर्ष बताया जा रहा है।
उस समय की रिपोर्टों में अनुमान लगाया गया था कि ऑस्कर के वेतन में 400% तक की वृद्धि हुई, जिससे वह दुनिया में सबसे अधिक वेतन पाने वाले फुटबॉल खिलाड़ियों में से एक बन गया।
ऑस्कर ने 2017 में मीडिया आउटलेट कोपा90 के साथ एक साक्षात्कार में स्वीकार किया, "चीन के पास अविश्वसनीय वित्तीय शक्ति है और कभी-कभी वह ऐसे प्रस्ताव देता है जिन्हें अस्वीकार करना मुश्किल होता है।"
ऑस्कर पैसे के लिए चीन गया था, इससे इनकार नहीं किया जा सकता, लेकिन उसकी स्थिति को देखते हुए, यह पूरी तरह से सामान्य भी है।
कई ब्राज़ीलियाई फ़ुटबॉल खिलाड़ियों की तरह, ऑस्कर भी गरीबी में पला-बढ़ा। जब वह तीन साल का था, तब उसके पिता की एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई। उसकी माँ, सुएली ने कपड़े बेचकर अकेले ही ऑस्कर और उसकी दो बहनों का पालन-पोषण किया। फ़ुटबॉल न केवल ऑस्कर के लिए, बल्कि उसके प्रियजनों के लिए भी एक मोक्ष था।
बेशक, खेल जगत में सितारों द्वारा पैसा लुटाने, खूब पैसा कमाने और उतनी ही जल्दी गँवाने की कहानियाँ भरी पड़ी हैं। ब्राज़ीलियाई फ़ुटबॉल खिलाड़ी अक्सर अपना पैसा परिवार और दोस्तों के साथ बाँटते हैं।
एक परिवार और उसके बच्चों के लिए आरामदायक ज़िंदगी सुनिश्चित करने के लिए कितना पैसा काफ़ी है? सटीक संख्यात्मक उत्तर के अभाव में, "ज़्यादा पैसा" शायद सबसे उचित उत्तर है। ऑस्कर निश्चित रूप से इससे इनकार नहीं करते।
2017 में एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था, "सभी फ़ुटबॉल खिलाड़ी अपने परिवारों की मदद के लिए पैसा कमाना चाहते हैं। जब मैंने चीन आने का फ़ैसला किया, तो मैंने अपने करियर से ज़्यादा अपने परिवार के बारे में सोचा।"
हालाँकि, उस समय ऑस्कर को पूरा यकीन था कि यह बस एक अस्थायी बात है। उन्होंने कहा, "मुझे उम्मीद है कि दो या तीन साल में मैं यूरोप के किसी बड़े क्लब में वापसी कर सकूँगा। मुझे सबसे ज़्यादा ऊँचे स्तर पर खेलना पसंद है। मैं युवा हूँ और वापसी करूँगा।"

ऑस्कर 2018 सीएलएस चैंपियनशिप जीतने का जश्न मनाते हुए (फोटो: गेटी)।
हालाँकि, ऑस्कर ने ऐसा नहीं किया, उन्होंने दिसंबर 2019 में अपने अनुबंध को 5 साल के लिए बढ़ा दिया। समय के संदर्भ में, यह एक प्रतिभाशाली कदम था।
एक महीने बाद, चीनी सरकार ने सीएसएल में विदेशी खिलाड़ियों पर प्रति वर्ष €3 मिलियन की व्यक्तिगत वेतन सीमा लगा दी। नतीजतन, लीग में सितारों की संख्या तेज़ी से कम होती गई, लेकिन ऑस्कर को अभी भी €24 मिलियन का वार्षिक वेतन मिलता रहा।
हालाँकि, पेशेवर दृष्टिकोण से, ऑस्कर ने दो सीएसएल खिताब जीते हैं, लेकिन पिछले 7 वर्षों में केवल चीनी दर्शकों ने ही उन्हें नियमित रूप से खेलते देखा है, अपने देश में उनकी छवि अतीत में धूमिल हो गई है। 2014 विश्व कप में ब्राज़ील के लिए हर मैच में शुरुआत करने वाले इस खिलाड़ी को चेल्सी छोड़ने के बाद से टीम में नहीं बुलाया गया है।
दरअसल, 2021 में एक साक्षात्कार में, ऑस्कर ने कहा था: "जब मैंने चीन से प्रस्ताव स्वीकार किया, तो मुझे पता था कि मुझे नज़रअंदाज़ कर दिया जाएगा और ब्राज़ीलियाई टीम से बाहर कर दिया जाएगा। मुझे इसे स्वीकार करने में थोड़ा समय लगा।"
जब भी मुझे टीम में नहीं चुना जाता, मैं चुने गए खिलाड़ियों की सूची देखता हूँ। मुझे पता है कि मैं उनमें से कुछ से बेहतर हूँ।"
2016 से 2022 तक ब्राज़ील के कोच रहे टिटे अपने कार्यकाल के दौरान चीनी क्लबों से खिलाड़ियों को चुनने के लिए तैयार रहे हैं। पॉलिन्हो और रेनाटो ऑगस्टो नियमित रूप से उनके साथ रहे हैं, लेकिन दोनों पहले भी टिटे के साथ काम कर चुके हैं, जिससे ऑस्कर को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया गया है।
उन्होंने कहा, "चीन में खेलने वाले खिलाड़ियों के प्रति बहुत बड़ा पूर्वाग्रह है। ऐसा नहीं होना चाहिए। लोग खिलाड़ियों को सिर्फ़ इसलिए नीची नज़र से देखते हैं क्योंकि वे यहाँ हैं।"

चीन जाने के बाद ऑस्कर को ब्राजील की टीम में वापस नहीं बुलाया गया (फोटो: गेटी)।
चीनी फुटबॉल के लिए ऑस्कर का महान मूल्य
पुर्तगाली कोच विटोर परेरा दिसंबर 2017 से दिसंबर 2020 तक शंघाई एसआईपीजी के प्रभारी थे। उनके पास टीम और सामान्य रूप से चीनी फुटबॉल पर ऑस्कर के प्रभाव को समझाने के अच्छे कारण हैं।
उन्हें 2018 सीज़न की विशेष रूप से अच्छी यादें हैं, जब ऑस्कर ने शंघाई एसआईपीजी को अपना पहला लीग खिताब दिलाया था, जिसमें उन्होंने 12 गोल किए थे और 19 गोल में सहायता की थी।
परेरा ने कहा: "जब वह अच्छी फॉर्म में होता है, तो ऑस्कर खेल को बदल सकता है, उसके पास असाधारण गुण हैं। आपको अपने साथियों की सीमाओं को समझने और उन्हें विकसित करने में मदद करने के लिए एक मजबूत व्यक्तित्व की आवश्यकता होती है।"
अगर आप सही नज़रिए के साथ वहाँ जाते हैं, तो आप दोस्त बनाते हैं और दूसरों को बेहतर बनाने में मदद करते हैं। ऑस्कर ने यही किया है। उन्होंने इतने सालों में क्लब के लिए बहुत कुछ किया है।"
परेरा के उत्तराधिकारी इवान लेको के सहायक रहे एडवर्ड स्टिल भी इसी विचार से सहमत हैं। उनका कहना है कि ऑस्कर शंघाई में घूमने और वेतन लेने नहीं आया है।
"ऑस्कर का रवैया शानदार रहा है," स्टिल ने कहा। "मीडिया और प्रशंसकों के नज़रिए से, उन पर निश्चित रूप से एक बड़ी ज़िम्मेदारी है। हमारी टीम में कुछ अच्छे खिलाड़ी हैं, लेकिन ऑस्कर के स्तर के नहीं। सबकी नज़रें उन पर हैं। ऑस्कर इस ज़िम्मेदारी को गंभीरता से लेते हैं। वह सचमुच लेते हैं।"
"ऑस्कर खुले विचारों वाले हैं, उनसे बात करना आसान है और उन्हें प्रशिक्षित करना भी आसान है। उनके साथ हमेशा खुलकर बातचीत होती है कि क्या किया जा रहा है। प्रशिक्षण में वह कोई मशीन नहीं हैं, बल्कि ऑस्कर बहुत पेशेवर हैं, जिसका बाकी सभी पर गहरा प्रभाव पड़ता है। जब वह ज़ोर लगाते हैं, तो बाकी सभी भी ज़ोर लगाते रहेंगे।"

कोच विटोर परेरा (बाएं) और ऑस्कर (दाएं) 2019 में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में भाग लेते हुए (फोटो: गेटी)।
प्रतिभा और वेतन में इतनी असमानता के कारण टीम के भीतर तनाव बढ़ने की कल्पना करना आसान है, लेकिन स्टिल ने इस धारणा को दूर कर दिया।
"ऑस्कर लगभग ड्रेसिंग रूम का हिस्सा है, बाकी टीम से दूर या अलग-थलग नहीं," स्टिल ने कहा। "ज़ाहिर है, उनके प्रदर्शन में थोड़ा फ़र्क़ ज़रूर है जो कभी-कभी उन्हें निराश करता है, लेकिन आप यही उम्मीद करते हैं। उनके वेतन को लेकर कोई तनाव नहीं है। सब जानते हैं कि ऑस्कर चेल्सी के लिए खेल चुके हैं और एक बेहतरीन खिलाड़ी थे।"
"यह बहुत सरल है, ऑस्कर दूसरों की तुलना में इतना बेहतर है कि चीनी खिलाड़ियों को भी एहसास हो गया है कि यह उनके लिए भी अच्छा है। वह टीम में गुणवत्ता लाता है और जितना ज़्यादा उसे खेलने का मौका मिला है, उससे उन्हें और ज़्यादा खेलने का मौका मिला है।"
यह सबके लिए फ़ायदेमंद स्थिति है। ऑस्कर को न सिर्फ़ ढेर सारा पैसा और सबका ध्यान मिलता है, बल्कि वह पूरी टीम को बेहतर भी बनाता है।"
परेरा और स्टिल, दोनों ने कहा कि ऑस्कर का परिवार शंघाई में बस गया है और खुश है। स्टिल ने कहा, "यह रहने के लिए एक शानदार जगह है। ऑस्कर के बच्चे बहुत अच्छे स्कूलों में पढ़ते हैं, यह बहुत आरामदायक है। आप समझ सकते हैं कि वह वहाँ क्यों रहता है।"
शायद यह इस सवाल का जवाब है कि ऑस्कर दो या तीन साल बाद यूरोप वापस क्यों नहीं लौटे ताकि शीर्ष फुटबॉल में अपना करियर मजबूत कर सकें और ब्राजील की टीम में वापसी की कोशिश कर सकें।
परेरा ने हाल ही में चीन की यात्रा के दौरान ऑस्कर के साथ रात्रि भोज किया था, तथा उनके वेतन को "बहुत अवास्तविक" बताया था, लेकिन कहा था कि उनकी कमाई ही इस खिलाड़ी को चीन में बनाये रखने का एकमात्र कारण नहीं है।
"उन्होंने शंघाई के जीवन में बहुत अच्छी तरह से ढल गए हैं। उनकी पत्नी और बच्चों को वहाँ बहुत अच्छा लगता है और उनके बहुत सारे दोस्त हैं। अगर ऑस्कर को वहाँ रहना पसंद नहीं होता, तो वे वहाँ नहीं रुकते," परेरा ने कहा।
यूरोप लौटने का द्वार खुला है
सात साल बीत चुके हैं, चीनी सुपर लीग बहुत बदल गई है। अब जब टूर्नामेंट के सबसे मशहूर सितारों की बात हो रही है, तो फ्रान मेरिडा, जुर्गन लोकाडिया, जोआओ कार्लोस टेक्सेरा जैसे नाम, जो अभी भी दुनिया भर के प्रशंसकों के लिए अपरिचित हैं, का सम्मान किया जाएगा।
एक महीने पहले, मारूआने फेलैनी अभी भी सीएसएल से जुड़े हुए थे, लेकिन अब पूर्व बेल्जियम अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी ने भी अलविदा कह दिया है।
पिछले सात सालों में दुनिया के शीर्ष सितारे बेहतर फ़ुटबॉल, बेहतर वेतन या दोनों की तलाश में एक के बाद एक सीएसएल छोड़ रहे हैं। ऑस्कर को छोड़कर दुनिया के सभी शीर्ष नाम जा चुके हैं।

ऑस्कर इस समय सीएलएस में सबसे बड़ा सितारा है (फोटो: गेटी)।
ऑस्कर इस साल 32 साल के हो गए हैं, उन्होंने अभी-अभी अपने करियर की चौथी राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती है। ऐसा लगता है कि फिलहाल उनका शंघाई पोर्ट छोड़ने का कोई इरादा नहीं है। तो ऑस्कर कब तक सीएसएल के साथ जुड़े रहेंगे?
ऑस्कर ने बताया कि हाल के वर्षों में चीन के बाहर कई क्लबों ने उनसे संपर्क किया है। 2023 की शुरुआत में ही, फ़्लैमेंगो ने उन्हें चीनी सुपर लीग के ब्रेक के दौरान लोन पर देने की पेशकश की थी। परेरा फ़्लैमेंगो के कोच हैं और फिर से जुड़ना चाहेंगे।
परेरा ने बताया, "मैंने ऑस्कर को ब्राज़ील वापस लाने की कोशिश की। हमारी बातचीत गंभीर थी और यह लगभग हो भी गया था, लेकिन चीनी पक्ष ने मना कर दिया, उन्हें ऑस्कर को खोने का डर था और वे उसे अपने पास रखना चाहते थे, तब भी जब लीग निलंबित थी।"
शंघाई पोर्ट को डर था कि ऑस्कर को ब्राज़ील में फ़ुटबॉल पसंद आएगा, इसलिए उन्होंने मना कर दिया। ऑस्कर ने महीनों बिना कुछ किए बर्बाद कर दिए, जबकि वह ट्रेनिंग कर सकता था और खेल सकता था।"
एक साल पहले, बार्सिलोना ने भी दिलचस्पी दिखाई थी। ऑस्कर ने इस बात को छुपाया नहीं कि नोउ कैंप में जाना उन्हें आकर्षित कर रहा था। उन्होंने टीएनटी स्पोर्ट्स ब्राज़ील से कहा, "जब कोई बड़ा क्लब आपमें दिलचस्पी लेता है तो यह बहुत अच्छा लगता है। यह एक शानदार मौका होगा और मेरे करियर के लिए भी अच्छा होगा।"
हालाँकि, उसके बाद कुछ नहीं हुआ, ऑस्कर ने एक साक्षात्कार में कहा: "मेरा अनुबंध अभी भी यहाँ है और क्लब ने मेरे लिए बहुत कुछ किया है। मुझे शिकायत करने की कोई बात नहीं है।" अगर कुछ अप्रत्याशित नहीं हुआ, तो ऑस्कर नवंबर 2024 में अपने अनुबंध की समाप्ति तक चीन में ही रहेंगे।

ऑस्कर लगभग निश्चित रूप से शंघाई पोर्ट के लिए अपना आठवां वर्ष खेलेंगे (फोटो: गेटी)।
ऑस्कर उस समय 33 साल के थे। यह कहना गलत नहीं होगा कि ब्राज़ील के लिए दोबारा खेलने का उनका सपना टूट गया था, लेकिन क्या दक्षिण अमेरिका या यूरोप में उनके लिए कोई आखिरी मौका हो सकता था?
परेरा का मानना है कि फिटनेस कोई मुद्दा नहीं होगा। उन्होंने कहा, "ऑस्कर अभी भी यूरोप में खेल सकता है। मुझे इसमें कोई शक नहीं है। चीन और यूरोप के बीच गति, तीव्रता और ताकत के मामले में निश्चित रूप से अंतर है, इसलिए ऑस्कर को गति पकड़ने में कुछ हफ़्ते लगेंगे, लेकिन वह अभी भी उच्च स्तर पर खेल सकता है।"
ऑस्कर का भी यही विचार है, उन्होंने यूओएल से कहा, "मेरी शारीरिक बनावट और खेल शैली को देखते हुए, मुझे लगता है कि मेरे पास यूरोप के किसी बड़े क्लब में खेलने का मौका है।"
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