दुनिया का पहला 'बूमरैंग उल्कापिंड' खोजा गया

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एनडब्ल्यूए 13188 नामक उल्कापिंड और लगभग 646 ग्राम वजनी इस उल्कापिंड की खोज 2018 में मोरक्को के सहारा रेगिस्तान के एक अज्ञात क्षेत्र में उल्कापिंड शिकारियों ने की थी। किसी ने भी चट्टान को पृथ्वी पर गिरते नहीं देखा और इसकी संरचना वैज्ञानिकों को ज्ञात एक प्रकार की ज्वालामुखी चट्टान के समान पाई गई, जिससे इसकी उत्पत्ति के बारे में अटकलें लगाई गईं।

हालांकि, शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में इस चट्टान का विश्लेषण किया है और उनका मानना है कि यह एक स्थलीय उल्कापिंड है, एक चट्टान जो पृथ्वी पर उत्पन्न हुई थी और लाखों साल पहले अंतरिक्ष में प्रक्षेपित की गई थी, और हाल ही में हमारे ग्रह पर वापस आ गिरी है।

2018 में मोरक्को में खोजा गया संदिग्ध उल्कापिंड NWA 13188, संभवतः पृथ्वी से आया होगा। (फोटो: अल्बर्ट जाम्बोन)

फ्रांस के ऐक्स-मार्सिले विश्वविद्यालय के मौसम विज्ञानी जेरोम गट्टासेका ने 11 जुलाई को फ्रांस के ल्योन में आयोजित अंतर्राष्ट्रीय भू-रसायन विज्ञान सम्मेलन में अपनी टीम के निष्कर्ष प्रस्तुत किए।

यदि यह शोध सही है, तो NWA 13188 को आधिकारिक तौर पर पृथ्वी पर पाए गए पहले स्थलीय उल्कापिंड के रूप में मान्यता दी जाएगी।

शोधकर्ताओं का मानना है कि NWA 13188 एक उल्कापिंड है क्योंकि इसकी सतह पर एक "अच्छी तरह से विकसित संलयन परत" है - जो तापीय आघात से प्रभावित चट्टानों की एक चिकनी परत है। यह इस बात का संकेत है कि यह पृथ्वी के वायुमंडल में आंशिक रूप से जल गया था, न कि पृथ्वी पर ज्वालामुखीय चट्टानों में पाए जाने वाले संलयन परत के रूप में।

टीम को बेरिलियम-3, हीलियम-10 और निऑन-21 सहित समस्थानिकों (नाभिकों में न्यूट्रॉन की अलग-अलग संख्या वाले तत्व) के अंश भी मिले, जिससे पता चलता है कि यह चट्टान कॉस्मिक किरणों के संपर्क में आई थी—उच्च-ऊर्जा कण जो अंतरिक्ष में लगभग प्रकाश की गति से यात्रा करते हैं। इन समस्थानिकों के स्तर से पता चलता है कि यह चट्टान कम से कम 10,000 वर्षों से, लेकिन संभवतः इससे भी अधिक समय से अंतरिक्ष में है।

यह चट्टान पृथ्वी से अंतरिक्ष तक कैसे पहुंची?

उल्कापिंड के अंतरिक्ष में प्रक्षेपित होने के दो संभावित कारण हो सकते हैं। पहला यह कि किसी बड़े ज्वालामुखी विस्फोट के कारण यह सीधे अंतरिक्ष में पहुँच गया, और दूसरा यह कि किसी विशाल क्षुद्रग्रह के प्रभाव से यह वायुमंडल से बाहर प्रक्षेपित हुआ।

शोधकर्ताओं का मानना है कि दूसरा स्पष्टीकरण सबसे अधिक संभावित है, क्योंकि अब तक कोई भी ज्वालामुखी विस्फोट इतना शक्तिशाली नहीं हुआ है कि वह चट्टान को अंतरिक्ष में प्रक्षेपित कर सके।

अन्य लोगों का मानना है कि यह चट्टान सौरमंडल में कहीं और भी बनी होगी, हालांकि यह पृथ्वी की चट्टानों के समान ही है।

टीम चट्टान की सही आयु का पता लगाने के लिए आगे के विश्लेषण की योजना बना रही है तथा अन्य सुरागों की तलाश कर रही है, जिससे यह पता चल सके कि इसे पृथ्वी से कैसे प्रक्षेपित किया गया था।

(स्रोत: टीएन फोंग/लाइव साइंस)

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