'एशियन ड्रैगन' हाओतोंग ली ने द ओपन में हलचल मचा दी और शीर्ष पर वापसी की

टीपीओ - ​​हुनान में अपने पिता के लिए कैडी का काम करने वाले एक लड़के से लेकर द ओपन के बड़े मंच तक, हाओतोंग ली न केवल एशियाई गोल्फ समुदाय के लिए, बल्कि उन लोगों के लिए भी एक प्रेरणा रहे हैं जो असफलता से उबरने की कोशिश कर रहे हैं। अगर गोल्फ धैर्य और साहस का खेल है, तो हाओतोंग ली इसका सबसे ज्वलंत प्रमाण हैं।

पिता के कैडी से चीन के गोल्फ़ की नंबर एक उम्मीद तक

हुनान प्रांत (चीन) में जन्मे और पले-बढ़े, हाओतोंग ली का बचपन स्थानीय गोल्फ़ कोर्सों से जुड़ा नहीं था। उस समय, उन्होंने अपने पिता, जो एक कार डीलरशिप के मालिक थे और गोल्फ़ के प्रति जुनूनी थे, के नक्शेकदम पर चलते हुए... मनोरंजन के लिए कैडी का काम किया। लेकिन अपने पिता के हर स्विंग, उनके खेल के हर राउंड को चुपचाप देखने के उन दिनों से ही ली का गोल्फ़ के प्रति प्रेम विकसित हुआ।

2011 में, 16 साल की उम्र में, हाओतोंग ली ने पेशेवर करियर बनाने का फैसला किया। सिर्फ़ 5 साल बाद, वह डीपी वर्ल्ड टूर में शामिल हो गए और 2016 चाइना ओपन में अपनी पहली जीत के साथ तुरंत अपनी पहचान बना ली।

हालाँकि उन्होंने कभी कोई बड़ा खिताब नहीं जीता, ली ने गोल्फ जगत में कई बार अपना नाम रोशन किया है। रॉयल बर्कडेल में हुए द ओपन 2017 में, उन्होंने टूर्नामेंट के इतिहास के सर्वश्रेष्ठ राउंड में से एक, अंतिम राउंड में 63 का स्कोर बनाया और चैंपियन जॉर्डन स्पीथ से छह स्ट्रोक पीछे रहकर संयुक्त रूप से तीसरे स्थान पर रहे। यह अब भी किसी भी चीनी गोल्फर का किसी बड़े टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ परिणाम है।

एक साल बाद, ली ने 2028 दुबई डेजर्ट क्लासिक के फाइनल में रोरी मैक्लरॉय को सिर्फ एक स्ट्रोक से हराकर अपना दूसरा डीपी वर्ल्ड टूर खिताब जीता।

2020 पीजीए चैंपियनशिप में, ली दूसरे राउंड में बोगी-मुक्त 65 का स्कोर बनाकर किसी मेजर टूर्नामेंट में राउंड लीड हासिल करने वाले पहले चीनी खिलाड़ी बने। हालाँकि वह अपनी स्थिति बरकरार नहीं रख पाए और 17वें स्थान पर रहे, लेकिन इस प्रदर्शन ने दबाव में ली की काबिलियत को साबित कर दिया।

करियर में सबसे निचले स्तर पर पहुंचने के बाद भी कभी हार न मानें

लेकिन उसके बाद से, हाओतोंग ली का करियर धीरे-धीरे ढलान पर आ गया है। 2021 और 2022 में लगातार दो द ओपन में, वह कट बनाने में नाकाम रहे। उनकी विश्व रैंकिंग (OWGR) गिरती गई, कई बार शीर्ष 500 से भी बाहर हो गए, और हाओतोंग ली का नाम विश्व गोल्फ मानचित्र से गायब होता दिखाई दिया।

2023 में, ली ने संन्यास लेने के बारे में सोचा। अपने गिरते प्रदर्शन के साथ-साथ, ली को यिप्स सिंड्रोम का भी सामना करना पड़ा, जो एक मनोवैज्ञानिक विकार है जिसके कारण हाथ और कलाईयाँ मारते समय नियंत्रण खो देते हैं। लेकिन अपने परिवार के समर्थन, एक मज़बूत नींव और एक अच्छी कोचिंग टीम की बदौलत, ली ने हार नहीं मानी।

फरवरी में कतर मास्टर्स में ली की हालिया जीत ने न केवल उन्हें अपना चौथा डीपी वर्ल्ड टूर खिताब दिलाया, बल्कि एक भावनात्मक क्षण भी दिया।

अंतिम होल पर 4.5 मीटर से अधिक की दूरी से निर्णायक बर्डी के बाद, हाओतोंग ली फूट-फूट कर रोने लगे और अपने कैडी को गले लगा लिया, जो उनके सबसे बुरे दिनों में उनके साथ था।

गहराई से, ली का पुनर्जन्म होता दिख रहा है। पिछले 10 टूर्नामेंटों में, हाओतोंग ली 4 बार शीर्ष 10 में पहुँच चुके हैं। आँकड़े झूठ नहीं बोलते और ली को कुछ साबित करने की ज़रूरत नहीं है: वह वापस आ गए हैं, पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत।

रॉयल पोर्टरश में लुभावनी लड़ाई

तीसरे राउंड में 69 (-2) का स्कोर बनाने के बाद, हाओतोंग ली ने द ओपन 2025 के अंतिम राउंड में स्कॉटी शेफ़लर से ठीक पीछे दूसरे स्थान पर प्रवेश किया। निर्णायक राउंड में दुनिया के नंबर एक गोल्फ़र के साथ ग्रुप में होना ली के लिए खुशी और बड़ी चुनौती दोनों था।

पूरे राउंड में, ली असंगत ड्राइव से जूझते रहे, और आधे से भी कम फ़ेयरवे पर हिट कर पाए। 14वें होल पर डबल बोगी ने मानो सारी उम्मीदें खत्म कर दीं।

लेकिन हार न मानने वाले व्यक्ति की भावना के साथ, ली ने तुरंत ही होल 15 पर 5 मीटर बर्डी पुट के साथ जवाब दिया, फिर होल 17 पर एक उत्कृष्ट सैंड शॉट लगाया, जिससे गेंद झंडे से 60 सेमी दूर रुक गई और उन्होंने दिन का अंतिम बर्डी स्कोर किया।

ली ने स्वीकार किया, "टी शॉट वाकई एक समस्या थी, ड्राइवर की वजह से मैंने लगभग पाँच स्ट्रोक गँवा दिए। मुझे लगता है कि मुझे इसे ठीक करना होगा।"

अंत में, हाओतोंग ली ने -11 के कुल स्कोर के साथ T4 स्थान हासिल किया। उन्हें द मास्टर्स 2026 का निमंत्रण मिला और साथ ही डीपी वर्ल्ड टूर की रेस टू दुबई रैंकिंग में तीसरे स्थान पर पहुँच गए। यह बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इस रैंकिंग में शीर्ष 10 में आने वालों को पीजीए टूर सदस्यता कार्ड दिए जाएँगे।

29 वर्षीय गोल्फ़र ने कहा, "यह बहुत अच्छा था। टूर्नामेंट से पहले मुझे ज़्यादा उम्मीद नहीं थी, इसलिए मैं शीर्ष चार में रहकर और द मास्टर्स में वापसी करके खुश हूँ।"

ऑगस्टा और पीजीए टूर के सपने की ओर

मास्टर्स किसी भी गोल्फ़र के लिए हमेशा एक स्वप्निल मंच होता है, और हाओतोंग ली के लिए, यह अविस्मरणीय यादों को संजोने का एक मंच भी है। 2019 में, उन्होंने पहले दो राउंड में टाइगर वुड्स और जॉन रहम के साथ एक ही ग्रुप में खेला था। उस समय, वुड्स ने अपने करियर में 15वीं बार यह मेजर जीता था।

ली ने भावुक होकर याद किया, "ऑगस्टा में टाइगर के साथ खेलना एक सपने के सच होने जैसा था।" 2026 में उनकी वापसी द मास्टर्स में उनकी तीसरी वापसी होगी, इससे पहले वे 2018 में T32 और 2019 में T43 पर रहे थे।

हाओतोंग ली, द ओपन 2025 से पहले दुनिया में 111वें स्थान से चढ़कर 77वें स्थान पर पहुँच गए हैं और पीजीए टूर में वापसी के अपने लक्ष्य के बेहद करीब हैं। और पोर्टरश में आखिरी दिन शेफ़लर के साथ खेलने के यादगार अनुभव ने उन्हें आगे की राह के लिए और भी प्रेरित किया है।

ली ने कहा, "स्कॉटी के साथ खेलना वाकई बहुत अच्छा था, वह बेहद मिलनसार और अच्छे इंसान थे। हमने थोड़ा मज़ाक भी किया, जो बहुत मज़ेदार था। मैंने उनसे पूछा कि क्या मैं पीजीए टूर पर खेलते समय उनके साथ अभ्यास कर सकता हूँ। स्कॉटी ने हाँ कह दिया। मैंने मज़ाक में यह भी कहा, 'अगर मैं तुम्हें मैसेज करूँ, तो तुम्हें जवाब देना होगा।' उन्होंने कहा, 'कौन सा हाओतोंग?' मैं हँस पड़ा। वह बहुत अच्छे इंसान थे।"

स्रोत: https://tienphong.vn/rong-chau-a-haotong-li-gay-sot-tai-the-open-va-hanh-trinh-tro-lai-dinh-cao-post1762640.tpo