ज़ैंडवूर्ट में मर्सिडीज की सामरिक गलती

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डच टीम के नेता मर्सिडीज और ड्राइवर लुईस हैमिल्टन दोनों का मानना है कि यदि वे डच ग्रैंड प्रिक्स की शुरुआत में कोई रणनीतिक गलती नहीं करते हैं, तो W14 उन्हें शीर्ष 3 में स्थान दिलाने में सक्षम है।

26 अगस्त को डच ग्रां प्री की मुख्य रेस के दौरान ज़ैंडवूर्ट के गीले ट्रैक पर हैमिल्टन की W14 कार चलती हुई। फोटो: X / लुईस हैमिल्टन — 26 अगस्त को डच ग्रां प्री की मुख्य रेस के दौरान ज़ैंडवूर्ट के गीले ट्रैक पर हैमिल्टन की W14 कार चलती हुई। फोटो: *X / लुईस हैमिल्टन*

मर्सिडीज टीम के प्रमुख टोटो वोल्फ ने 27 अगस्त को ज़ैंडवूर्ट में रेस के बाद कहा, "हम बाहर खड़े रहे और बहुत देर तक इंतजार किया। यह पूरी तरह से गलत निर्णय था और अफसोस की बात है, क्योंकि हमारी कार की गति बहुत अच्छी थी।"

हैमिल्टन ने यहाँ तक ज़ोर देकर कहा कि वह ज़ैंडवूर्ट में मैक्स वेरस्टैपेन और फर्नांडो अलोंसो - जो दो सबसे आगे चल रहे हैं - के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हैं। "मैं यह नहीं कह रहा कि मैं उन्हें हरा सकता हूँ, लेकिन अगर कुछ ग़लत फ़ैसले न होते, तो मुझे लगता है कि मर्सिडीज़ शीर्ष दो के साथ बराबरी पर रह सकती थी।"

26 अगस्त की दोपहर डच ग्रां प्री के शुरुआती क्वालीफाइंग मुकाबलों में हैमिल्टन के लिए मुश्किलें आईं। उन्हें अपने इंटरमीडिएट टायरों को गर्म करने में दिक्कत हुई और फिर क्यू2 के आखिरी लैप में युकी त्सुनोदा ने उन्हें रोक लिया। ब्रिटिश खिलाड़ी केवल 13वें स्थान से शुरुआत कर पाए।

पिछले साल ज़ैंडवूर्ट में, मर्सिडीज़ ने एक-पिट रणनीति अपनाई थी, जबकि दो-पिट रणनीति को सबसे बेहतर माना जा रहा था। जर्मन टीम का यह विकल्प तब तक कारगर रहा जब तक वर्चुअल सेफ्टी कार का इस्तेमाल नहीं किया गया। वर्चुअल सेफ्टी कार के बिना, हैमिल्टन और उनके साथी जॉर्ज रसेल 2022 डच ग्रां प्री में शीर्ष दो में आ सकते थे।

इस साल, हैमिल्टन वन-पिट रणनीति अपनाने की योजना बना रहे हैं: शुरुआत में मध्यम टायरों से दौड़ना और फिर बाकी रेस के लिए हार्ड टायरों पर स्विच करना। यह ब्रिटिश ड्राइवर शुरुआत में मध्यम टायरों का चुनाव करने वाला एकमात्र ड्राइवर है। अगर कुछ नहीं बदलता है, तो हैमिल्टन के सफल होने की पूरी संभावना है।

2023 डच ग्रां प्री की प्रमुख घटनाएँ — 27 अगस्त को डच ग्रैंड प्रिक्स के मुख्य कार्यक्रम।

हालाँकि, मुख्य रेस की जटिल वास्तविकता ने मर्सिडीज़ की गणनाओं को बेकार कर दिया। रेस शुरू होने से पहले ही बारिश के संकेत दिखाई देने लगे थे, और तदनुसार, पहले लैप में बारिश होनी ही थी। मर्सिडीज़ के विश्लेषण के अनुसार, बारिश हल्की थी और कुछ ही मिनटों तक चली। इसलिए, जर्मन टीम के लिए सबसे प्रभावी रणनीति यही थी कि बारिश के बावजूद सूखे मौसम वाले टायर पहने रहें, जिससे दो पिट स्टॉप बच गए, और कुल समय लगभग 40 सेकंड का रहा।

हालाँकि, बारिश मर्सिडीज़ की अपेक्षा से ज़्यादा तेज़ और लंबे समय तक चली। यह पहले लैप के अंत में टर्न 13 और टर्न 14 पर शुरू हुई और देखते ही देखते ट्रैक पर छा गई। सर्जियो पेरेज़, चार्ल्स लेक्लर्क और पियरे गैस्ली जैसे कुछ ड्राइवरों ने पिट के प्रवेश द्वार तक पहुँचने से पहले ही, पिट में जाने का फैसला किया। यह सबसे अच्छा विकल्प साबित हुआ।

मैक्स वेरस्टैपेन, फर्नांडो अलोंसो और कार्लोस सैंज जैसे अन्य ड्राइवरों ने दूसरे लैप के अंत में पिट स्टॉप लिया, जब मैकेनिकों के पास अपने टायर तैयार करने का समय था। इस विकल्प में पहले लैप की तुलना में लगभग 16 सेकंड का समय लगता। यह दूसरे लैप पर सॉफ्ट और इंटरमीडिएट टायरों के बीच लैप समय का अंतर मात्र है।

हालाँकि यह धीमा था, फिर भी दूसरे लैप पर रुकना सूखे (बिना खांचे वाले) टायरों पर बाहर रहने से बेहतर साबित हुआ, जैसा कि ऑस्कर पियास्त्री, एलेक्स एल्बोन और निको हुलकेनबर्ग ने किया था। तीनों ड्राइवरों के इस विकल्प ने, दो पिट स्टॉप के बीच कुल 40 सेकंड की बचत करते हुए, सातवें लैप तक दोनों टायरों के बीच लगभग 60 सेकंड का समय अंतर छोड़ दिया, जब मौसम इतना सूख गया था कि बिना खांचे वाले टायर ठीक से काम कर सकें।

लेकिन सबसे खराब विकल्प तीसरे लैप या उसके बाद के इंटरमीडिएट्स के लिए पिट में जाना है, जिससे दो पिट स्टॉप के दौरान खोए समय में 40 सेकंड और नॉन-ग्रूव्ड चरण के दौरान खोए समय में 40 सेकंड जुड़ जाएँगे। फिर भी, दोनों मर्सिडीज ड्राइवरों और लैंडो नॉरिस के MCL60 का यही विकल्प है।

हैमिल्टन 26 अगस्त को ज़ैंडवूर्ट ट्रैक पर इंटरमीडिएट टायरों पर दौड़ते हुए। फोटो: एएफपी — हैमिल्टन 26 अगस्त को ज़ैंडवूर्ट ट्रैक पर इंटरमीडिएट टायरों पर दौड़ते हुए। फोटो: *एएफपी*

इस विकल्प के साथ, हैमिल्टन सबसे नीचे खिसक गए, लेकिन ब्रिटिश ड्राइवर को फिर भी मध्य समूह में पहुँचने और फिर कार्लोन्स सैंज के करीब पहुँचकर पाँचवें स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करने में संघर्ष करना पड़ा। हालाँकि, रेस के अंत में हुई बारिश ने हैमिल्टन के लिए मुश्किलें खड़ी कर दीं, जब सुरक्षा कारणों से DRS विंग का इस्तेमाल नहीं किया जा सका। इस कमी के कारण मर्सिडीज़ ड्राइवर के लिए ज़ैंडवूर्ट के बेहद छोटे सीधे रास्तों पर अपने प्रतिद्वंद्वी से आगे निकलने की कोशिश करना नामुमकिन हो गया।

छठे स्थान पर आना स्पष्ट रूप से एक ऐसा परिणाम था जिससे हैमिल्टन और पूरी मर्सिडीज टीम नाखुश थी। टोटो वुल्फ ने कहा, "हमने रेस के अंत में देखा कि जॉर्ज की गति मैक्स के बराबर थी, और लुईस सैंज के पीछे बहुत मज़बूत थे। हम और आगे जा सकते थे। मुझे दुख है क्योंकि परिणाम वाकई बहुत बुरा था। आज जो हुआ वह बहुत अप्रत्याशित था। हम हर चीज़ पर बारीकी से नज़र रखेंगे।"

मिन्ह फुओंग

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