सोवियत पनडुब्बी ने लगभग परमाणु युद्ध शुरू कर दिया था

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1962 में क्यूबा के निकट एक अमेरिकी युद्धपोत के साथ तनावपूर्ण मुठभेड़ के बाद सोवियत पनडुब्बी के कप्तान को लगा कि युद्ध छिड़ गया है और उसने जवाबी परमाणु टारपीडो दागने का आदेश दिया।

18 जनवरी को मॉस्को में अपनी वार्षिक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने पुष्टि की कि राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने कभी भी परमाणु हथियारों के इस्तेमाल की धमकी नहीं दी है, जो अमेरिका और यूरोप के विपरीत है। उन्होंने यह बयान तब दिया जब उनसे पूछा गया कि क्या वर्तमान विश्व स्थिति 1962 के क्यूबा मिसाइल संकट जितनी तनावपूर्ण है।

क्यूबा मिसाइल संकट के दौरान, अमेरिकी नौसेना और सोवियत डीजल-इलेक्ट्रिक हमलावर पनडुब्बी के बीच चल रही खींचतान के कारण विश्व परमाणु युद्ध के कगार पर पहुंच गया था।

1962 में, बे ऑफ पिग्स घटना और अमेरिका द्वारा इटली और तुर्की को परमाणु बैलिस्टिक मिसाइलें भेजने के जवाब में, सोवियत संघ ने गुप्त रूप से ऑपरेशन अनादिर शुरू किया, जिसके तहत एक मशीनीकृत पैदल सेना डिवीजन, दो वायु रक्षा मिसाइल डिवीजन, 40 लड़ाकू विमान और लगभग 30 बैलिस्टिक मिसाइल लांचर परमाणु हथियार लेकर समुद्र के रास्ते क्यूबा भेजे गए।

1962 के अंत में अटलांटिक महासागर में सोवियत मालवाहक जहाजों का पीछा करते अमेरिकी गश्ती विमान। फोटो: अमेरिकी नौसेना — 1962 के अंत में अटलांटिक महासागर में सोवियत मालवाहक जहाजों का पीछा करते अमेरिकी गश्ती विमान। फोटो: *अमेरिकी नौसेना*

14 अक्टूबर, 1962 को एक अमेरिकी U-2 टोही विमान ने क्यूबा के सैन क्रिस्टोबल में एक सोवियत मिसाइल स्थल का पता लगाया। अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ़ कैनेडी ने क्यूबा के तट की नाकाबंदी के लिए चार विमानवाहक पोतों सहित सैकड़ों युद्धपोतों और टोही विमानों को तैनात करने का आदेश दिया।

सोवियत संघ ने अमेरिकी नाकेबंदी का विरोध किया और साथ ही साथ ऑपरेशन कामा शुरू किया, जिसमें 69वीं पनडुब्बी ब्रिगेड की परियोजना 641 की चार डीजल-इलेक्ट्रिक पनडुब्बियों, जिनकी संख्या बी-4, बी-36, बी-59 और बी-130 थी, को तैनात किया गया, ताकि गुप्त रूप से क्यूबा के बंदरगाह मारिएल तक पहुंचने का रास्ता खोजा जा सके।

कामा ऑपरेशन में शामिल प्रत्येक सोवियत पनडुब्बी 21 पारंपरिक टॉरपीडो और 10 किलोमीटर की मारक क्षमता वाला एक टी-5 परमाणु बम से लैस थी, जिसे 35 मीटर की गहराई पर विस्फोट करके उस क्षेत्र में युद्धपोतों को डुबोने के लिए डिज़ाइन किया गया था। टी-5 बम की शक्ति अज्ञात है, लेकिन माना जाता है कि इससे 15,000 टन टीएनटी के बराबर विस्फोट हुआ था।

चारों पनडुब्बियों के कप्तानों को सोवियत संघ के शीर्ष नेतृत्व से अनुमति लिये बिना परमाणु हमला करने का अधिकार था।

चार परियोजना 641 पनडुब्बियों का स्क्वाड्रन 1 अक्टूबर 1962 को कोला प्रायद्वीप से रवाना हुआ, तथा चुपचाप नाटो के नेपच्यून और शेकलटन पनडुब्बी रोधी विमान स्क्वाड्रनों को पार कर गया, जो उस समय उत्तरी अटलांटिक में गश्त कर रहे थे।

परियोजना 641 की पनडुब्बियां यदि सतह के करीब जाएं और स्नोर्कल का उपयोग करें तो 20,000 किलोमीटर की दूरी तक जा सकती हैं, लेकिन इससे दुश्मन द्वारा उनका पता लगाना आसान हो जाता है।

पनडुब्बियाँ गोपनीयता बनाए रखने के लिए इलेक्ट्रिक बैटरियों का उपयोग करते हुए लगातार 3-5 दिनों तक पानी के भीतर काम कर सकती हैं। यदि चालक दल के रहने की स्थिति को ध्यान में रखते हुए जहाज की सबसे ज़रूरी गतिविधियों के लिए बैटरी की शक्ति बचाने के लिए समझौता किया जाए, तो यह संख्या 10 दिनों तक बढ़ाई जा सकती है। इस समय के बाद, पनडुब्बी को डीज़ल जनरेटर चलाने और बैटरियों को चार्ज करने के लिए सतह पर आना होगा।

क्यूबा पहुँचने के दौरान, पनडुब्बियों की शीतलन प्रणालियाँ विफल हो गईं, क्योंकि उन्हें गर्म पानी में काम करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था, जिससे पनडुब्बियों का तापमान 37-60°C तक बढ़ गया। CO2 का स्तर बढ़ गया और ताज़ा पानी की कमी हो गई, जिससे चालक दल के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर असर पड़ा।

23 अक्टूबर 1962 को, क्यूबा की ओर बढ़ने की कोशिश कर रही एक सोवियत पनडुब्बी के संकेत पाकर, अमेरिकी रक्षा सचिव रॉबर्ट मैकनामारा ने सोवियत पनडुब्बी को सतह पर लाने के लिए, अमेरिकी युद्धपोतों को प्रशिक्षण डेप्थ चार्ज (PDC) का उपयोग करने के लिए अधिकृत किया, ताकि वे उसका पीछा कर सकें और उसे चेतावनी दे सकें।

पीडीसी, जो लगभग एक हथगोले के आकार के थे और जिनका वारहेड बहुत छोटा था, सोवियत पनडुब्बियों को यह संकेत देने के लिए इस्तेमाल किए गए थे कि उन्हें पहचान लिया गया है और उन्हें पहचान के लिए सतह पर आना चाहिए। वाशिंगटन ने मास्को को पनडुब्बियों को सतह पर लाने की प्रक्रिया के बारे में सूचित कर दिया था, लेकिन यह जानकारी 69वीं ब्रिगेड की पनडुब्बियों तक नहीं पहुँचाई गई।

27 अक्टूबर, 1962 को सतह पर आने के बाद सोवियत पनडुब्बी B-59। फोटो: अमेरिकी नौसेना — 27 अक्टूबर, 1962 को सतह पर आने के बाद सोवियत पनडुब्बी B-59। फोटो: *अमेरिकी नौसेना*

सबसे गंभीर घटना 27 अक्टूबर, 1962 को घटी, जब अमेरिकी टोही विमानों ने बी-59 पनडुब्बी को उसकी बैटरियाँ रिचार्ज किए बिना ही गोता लगाने पर मजबूर कर दिया। इसके बाद विध्वंसक यूएसएस बील ने दबाव बनाने के लिए बार-बार पीडीसी छोड़े, जिसके बाद यूएसएस रैंडोल्फ विमानवाहक स्ट्राइक ग्रुप के 10 विध्वंसक बी-59 का पीछा करने लगे।

बी-59 पनडुब्बी के संपर्क अधिकारी विक्टर ओरलोव ने घंटों चली इस पीछा करने की घटना के बारे में बताया, "ऐसा लग रहा था जैसे हम लोहे के बैरल में बैठे हों और कोई बाहर से लगातार हथौड़ा मार रहा हो। पूरा चालक दल तनाव में था।"

कैप्टन वैलेन्टिन सावित्स्की ने पनडुब्बी को सतह पर लाने से इनकार कर दिया, हालांकि ऑक्सीजन की आपूर्ति कम होने लगी थी और जहाज के अंदर का तापमान कुछ स्थानों पर 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया था, ऑक्सीजन का स्तर तेजी से कम हो गया, जिससे कुछ नाविक बेहोश होने लगे।

अमेरिकी युद्धपोतों द्वारा गिराए गए पी.डी.सी. ने सोवियत पनडुब्बियों के संचार एंटेना को क्षतिग्रस्त कर दिया, जबकि चालक दल आसानी से पी.डी.सी. के विस्फोट और वास्तविक डेप्थ चार्जेज के बीच अंतर नहीं कर सके।

इससे कैप्टन सावित्स्की को लगा कि सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच युद्ध छिड़ गया है। उन्होंने चालक दल को विमानवाहक पोत यूएसएस रैंडोल्फ पर हमला करने के लिए परमाणु टॉरपीडो तैयार करने का आदेश दिया। अधिकारी ओरलोव ने उस समय कैप्टन सावित्स्की के हवाले से कहा, "यह संभव है कि जब हम यहाँ फँसे हुए हैं, तब बाहर युद्ध छिड़ गया हो। हम ज़ोरदार हमला करेंगे और अपनी जान कुर्बान करने को तैयार हैं, नौसेना को बदनाम करने के लिए नहीं।"

राजनीतिक कमिसार इवान मास्लेनिकोव भी इस फैसले से सहमत थे। सामान्य परिस्थितियों में, जहाज़ पर मौजूद दो शीर्ष अधिकारियों, कप्तान और राजनीतिक कमिसार, की सर्वसम्मति परमाणु टारपीडो दागने के लिए पर्याप्त होती। उत्तरी अमेरिका के तट पर टी-5 टारपीडो का विस्फोट परमाणु प्रतिशोध की एक श्रृंखला शुरू कर सकता था, जिससे दुनिया विनाश के कगार पर पहुँच सकती थी।

हालाँकि, उस समय बी-59 पनडुब्बी पर 69वीं ब्रिगेड के चीफ ऑफ स्टाफ वासिली आर्किपोव मौजूद थे, जिन्होंने परमाणु टारपीडो दागने के फैसले का विरोध किया था। उनकी राय कैप्टन और राजनीतिक कमिश्नर दोनों के लिए समान रूप से महत्वपूर्ण थी, जिसके कारण कमांड रूम में गरमागरम बहस छिड़ गई।

इस प्रक्रिया के दौरान, आर्किपोव ने कैप्टन सावित्स्की को आश्वस्त करने का प्रयास किया और अंततः इस अधिकारी को पनडुब्बी बी-59 को मास्को से आदेश की प्रतीक्षा करने के लिए मनाने में सफल रहे।

वासिली आर्किपोव जब नौसेना कप्तान थे। फोटो: विकिपीडिया — वासिली आर्किपोव जब नौसेना कप्तान थे। फोटो: *विकिपीडिया*

सोवियत पनडुब्बी के सतह पर आने के बाद, अमेरिकी युद्धपोत और विमान लगातार उसके चारों ओर चक्कर लगाते रहे। बी-59 ने अपना मिशन स्थगित कर दिया और अपने मूल बंदरगाह पर लौट आई। तकनीकी समस्याओं के कारण बी-36 और बी-130 पनडुब्बियों को भी 30-31 अक्टूबर को अपना मिशन रद्द करके सोवियत संघ लौटना पड़ा।

केवल कैप्टन रुरिक केतोव की कमान में बी-4 पनडुब्बी ही अमेरिकी नौसैनिक नाकाबंदी को तोड़ सकी, लेकिन बाद में वह भी पीछे हट गयी।

28 अक्टूबर 1962 को राष्ट्रपति कैनेडी ने सोवियत नेता के साथ एक गुप्त समझौता किया, जिसके तहत तुर्की से मिसाइलें वापस लेने तथा क्यूबा पर आक्रमण न करने का वचन दिया गया, जिसके बदले में सोवियत संघ क्यूबा से परमाणु हथियार वापस ले लेगा, जिससे इतिहास के सबसे गंभीर परमाणु संकटों में से एक का अंत हो गया।

"जब आप क्यूबा मिसाइल संकट के बारे में सोचते हैं, तो यह मत सोचिए कि कैनेडी व्हाइट हाउस से परमाणु हमले के विकल्पों पर विचार कर रहे थे, बल्कि समुद्र की तलहटी में स्टील के बक्से में बंद दुखी नाविकों के बारे में सोचिए, जो यह सोच रहे थे कि क्या उन्हें परमाणु हमले में डूब जाना चाहिए," वॉर ज़ोन वेबसाइट के सैन्य टिप्पणीकार सेबेस्टियन रॉब्लिन ने कहा।

वु आन्ह ( नेशनल इंटरेस्ट के अनुसार)

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