वीटीसी न्यूज के रिपोर्टर अप्रैल 2023 के अंत में थाच थान जिले ( थान होआ ) में स्थानीय लोगों द्वारा "भूत सैनिकों" के रूप में जाने जाने वाले परिवार के जीवन के बारे में जानने के लिए लौट आए।
वान डू शहर की पीपुल्स कमेटी के मुख्यालय में बातचीत के बाद, हमें शहर की पीपुल्स कमेटी के उपाध्यक्ष श्री ले वान डुंग के नेतृत्व में श्रीमती थान के पारिवारिक बगीचे का दौरा कराया गया, जिसे कभी "अछूत" माना जाता था।
श्री डंग के साथ लगभग 6 वर्ष पहले हुई मुलाकातों को याद करके हम सिहर उठे।
जुलाई 2017 के मध्य में, श्रीमती थान के परिवार की ज़िंदगी देखने के लिए अंदर जाने की इच्छा से, थान वान वन संरक्षण केंद्र की सचिव श्रीमती गुयेन थी डुंग हमें अंदर ले जाने के लिए राज़ी हो गईं। "रहस्यमयी बगीचे" में कदम रखने का फ़ैसला करने से पहले, हमें आस-पास के लोगों से कई चेतावनियाँ भी मिली थीं।
कुछ लोग कहते हैं कि श्रीमती थान ने बगीचे के चारों ओर कड़ी सुरक्षा व्यवस्था कर रखी है। इसके अलावा, श्रीमती थान के परिवार के सदस्य अक्सर झाड़ियों में छिपकर उनकी बातें सुनते रहते हैं। अगर कोई बगीचे में घुसता है, तो वे तुरंत चाकू और लाठियाँ लेकर आ जाते हैं...
क्योंकि खतरा हमेशा मंडरा रहा था, जब उन्हें पता चला कि हम श्रीमती थान के घर जा रहे हैं, तो उस समय थाच थान जिला पार्टी समिति की सचिव श्रीमती बुई थी मुओई ने हमें चेतावनी देने के लिए तीन बार रिपोर्टर को फोन किया: " आपको बहुत सावधान रहना होगा, आपको प्रवेश करने से पहले यह देखना होगा कि यह सुरक्षित है। यदि आप अच्छी तरह से तैयार नहीं हैं, तो आपको बिल्कुल भी वहां नहीं जाना चाहिए ।"
कुछ गड़बड़ होने की आशंका के चलते, सुश्री मुओई ने थान वान कम्यून पुलिस और कम्यून पीपुल्स कमेटी के अध्यक्ष, श्री ले वान डुंग को रिपोर्टर की व्यक्तिगत सहायता करने का निर्देश दिया। इसके अलावा, थान वान वन प्रबंधन एवं संरक्षण केंद्र के कुछ अधिकारियों को भी किसी भी असामान्य घटना की स्थिति में सहायता के लिए तैनात किया गया था।
दोपहर ढलते-ढलते आसमान में उदासी छा गई, जिससे श्रीमती थान का बगीचा और भी ठंडा हो गया। बगल के गन्ने के खेत से बगीचे में घुसने से पहले, समूह ने जानबूझकर ज़ोर-ज़ोर से बातें कीं ताकि श्रीमती थान के परिवार के सदस्य सुन सकें। इतना ही नहीं, श्रीमती डंग ने भी आवाज़ लगाई। उन्होंने परिवार के सभी सदस्यों के नाम पुकारे, लेकिन सिर्फ़ पत्तों की सरसराहट सुनाई दी।
कोई जवाब न पाकर, श्रीमती डंग ने फिर भी हमें मुख्य द्वार से बगीचे में ले जाने का फैसला किया। यह रास्ता दूर तो था, लेकिन पेड़ कम थे। चलते-चलते श्रीमती डंग ने ज़ोर से पुकारा, " सुश्री थान, डंग, मैं आपसे मिलने आई हूँ ," मानो वह श्रीमती थान के परिवार वालों को बताना चाहती हों कि कोई परिचित आया है।
हम गली में जितना अंदर गए, दृश्य उतना ही वीरान होता गया। मच्छर भूसी की तरह बिखर रहे थे, उड़ रहे थे और हमारे कानों में भिनभिना रहे थे। आस-पास की झाड़ियों और घास से आने वाली कोई भी आवाज़ हमें चौंका देती। जब हम आठ झोपड़ियों में से पहली छोटी सी झोपड़ी के पास पहुँचे, और हम इधर-उधर देख रहे थे, तो अचानक "रुको!" की आवाज़ ने पूरे समूह को चौंका दिया।
कुछ ही देर बाद, अचानक झाड़ियों से एक आकृति निकलकर रास्ता रोकती हुई दिखाई दी। उस व्यक्ति के अजीबोगरीब कपड़े देखकर, कोई भी कमज़ोर दिल वाला शायद बेहोश हो जाए।
माई थी थान, श्रीमती थान की सबसे बड़ी बेटी।
उस व्यक्ति ने कैनवास की एक टोपी पहनी हुई थी जिससे उसका चेहरा ज़्यादातर ढका हुआ था, और उसकी आवाज़ बहुत गहरी थी, इसलिए हम समझ नहीं पाए कि वह पुरुष है या महिला। लेकिन, कुछ देर की खामोशी के बाद, श्रीमती डंग को एहसास हुआ कि वह श्रीमती थान की सबसे बड़ी बेटी माई थी थान थी।
अपनी कल्पना से अलग, अपने फटेहाल रूप और जर्जर टोपी के अलावा, और कई सालों तक अंधेरे में रहने से राख जैसी हो चुकी त्वचा के साथ, थान ने स्पष्ट दिमाग और सीधी पीठ के साथ बात की। थान ने खुद को "भतीजा" और श्रीमती डंग को बहुत विनम्रता से "चाची" कहा। हालाँकि, जब श्रीमती डंग ने एक और कदम बढ़ाने की कोशिश की, तो थान ने सख्ती से कहा: " बिना आदेश के किसी को भी अंदर जाने की अनुमति नहीं है! "
श्रीमती डंग के लाख समझाने के बावजूद, थान ने ठान लिया था कि वह किसी को भी बगीचे के प्रवेश द्वार पर लगे लोहे के तार को पार नहीं करने देगा। जब समूह में से कोई अंदर आने की कोशिश करता, तो थान उसे रोकने के लिए अपनी छड़ी उठा लेता, ठीक वैसे ही जैसे पहले कोई पहरेदार फाटक पर पहरा देता था।
" तुम्हारी माँ कहाँ हैं? मैं उनसे मिलना चाहती हूँ। मैंने उन्हें बहुत समय से नहीं देखा है। कृपया मुझे अंदर आने दो, सिर्फ़ मुझे!", श्रीमती डंग ने विनती की। हालाँकि, श्रीमती डंग की विनती के बावजूद, थान का चेहरा नहीं बदला। "नहीं, बिना आदेश के, कोई भी अंदर नहीं आ सकता, मैं भी नहीं। हर जगह नियम होने चाहिए। तुम अंदर नहीं आ सकते! ", थान ने दृढ़ता से कहा।
थान को मना पाने में असमर्थ, हमारे पास पीछे हटने के अलावा कोई चारा नहीं था। श्रीमती डंग ने बताया कि थान आमतौर पर हमें पहली "सुरक्षा चौकी" पर ही रोक देता था। जो कोई भी इस "बाधा" को पार करने की कोशिश करता, उसे बस एक दर्जन मीटर ही चलना होता कि टोआन अचानक प्रकट हो जाता। टोआन ताकतवर था और गुस्सैल भी। अगर हम उसका सामना करते, तो कुछ बुरा हो सकता था।
श्रीमती थान के घर में प्रवेश न कर पाने के कारण, हम श्रीमती डंग के घर लौट आए और हमारे मन में यह सवाल उठा कि क्या श्रीमती थान जीवित हैं या मर गईं? क्या थान नाम की लड़की परिवार के सदस्यों के स्वास्थ्य के बारे में सच बोल रही थी?
हमसे बात करते हुए, थान वान कम्यून के अधिकारियों और थाच थान वन संरक्षण केंद्र के अधिकारियों ने श्रीमती थान के परिवार के सदस्यों से जुड़ी अजीबोगरीब कहानियाँ सुनाईं। उनके अनुसार, कई सालों से, जब भी उन्हें श्रीमती थान के परिवार में किसी न किसी व्यक्ति के जीवन-मरण की अफ़वाहें सुनाई देती थीं, तो वे तुरंत सच्चाई जानने के लिए आते थे।
हालाँकि, हमारी तरह उन्हें भी सिर्फ़ "बाहर खड़े रहने" की इजाज़त थी। जब वे लोगों को आते देखते, तो बगीचे के अंदर से कोई उन्हें डरावनी चेतावनी देता ताकि कोई आगे जाने की हिम्मत न कर सके।
जब हम बातचीत कर रहे थे, तभी श्रीमती डंग के पति, थाच थान वन संरक्षण प्रबंधन बोर्ड के निदेशक, श्री फाम वान हो, काम से वापस आ गए। हमारी उत्सुकता को समझते हुए, श्री हो ने कहा कि वे रिपोर्टर के साथ एक बार फिर श्रीमती थान के घर आएँगे।
मोटरसाइकिल के पीछे बैठे, श्री हो ने बताया: " पहले, हमने उसे मानसिक अस्पताल ले जाने के लिए बहकाया था, लेकिन उसने मना कर दिया और घर जाना चाहती थी। यहाँ तक कि जब हमने उसके लिए दवा खरीदी, तब भी उसने उसे लेने से इनकार कर दिया और रख लिया। एक बच्चे को खोने के बाद भी, वह होश में नहीं आई। "
जब वे गली में पहुँचे, तो मिस्टर हो बाहर नहीं निकले, बल्कि सीधे मिसेज थान के गेट में घुस गए। इसी दौरान, किसी को पीछे मुड़ते देख, मिसेज थान उन्हें रोकने के लिए दौड़ीं। मिस्टर हो और मिसेज डंग को देखकर मिसेज थान थोड़ी घबरा गईं। हालाँकि वह बहुत परेशान थीं, फिर भी मिसेज थान ने मिस्टर हो के साथ कोई भी लापरवाही बरतने की हिम्मत नहीं की।
उन्हें रोकने में नाकाम रहने पर, सुश्री थान अपने छोटे भाई को बचाने के लिए बुलाने दौड़ीं। इस समय, बारिश थम चुकी थी और आसमान में रोशनी बढ़ गई थी, इसलिए मैं उनके चेहरे साफ़ देख पा रही थी। उन दोनों ने बिल्कुल एक जैसे कपड़े पहने थे - फटे हुए, पैच लगे फ्लाइट सूट। उनके सिर पर हाथ से बुनी हुई रेनकोट टोपी थी। वे बिल्कुल सामंती ज़माने के सैनिकों जैसे लग रहे थे।
मिस्टर हो ने कहा: " तुमने ऐसे कपड़े क्यों पहने हैं? तुम भूत जैसे लग रहे हो? तुम एक अच्छे छात्र हो, लेकिन तुम्हें अपने माता-पिता को सही काम करने की सलाह देना नहीं आता। क्या आजकल तुम किसी को ऐसे रहते देखते हो? "
" अच्छा छात्र होना अब बीती बात हो गई। मैं अब अलग हूँ। जो बीत गया सो बीत गया। तुम भी बदल गए हो। तुम सिक्योरिटी गार्ड से बॉस बन गए हो। अमीर होना बदल गया है, अब मुझे अपने परिवार की परवाह करने की ज़रूरत नहीं है ," श्री हो को जवाब देते हुए सुश्री थान के शब्द बहुत तीखे थे।
श्रीमान हो को कुछ भी बता पाने में असमर्थ, थान और उसकी बहन पास आईं और उन्हें घसीटकर बाहर ले गईं। उनके हाथ में दो लाठियाँ थीं, इसलिए हमारी हिम्मत नहीं हुई कि हम उनके पास जाएँ। जब श्रीमान हो आँगन में थे और घर की दीवार के पास खड़े थे, तभी हमारी हिम्मत हुई कि हम कुछ कह सकें।
जब उसे पता चला कि हम पत्रकार हैं, तो श्रीमती थान के सबसे छोटे बेटे ने चिल्लाकर कहा: " पत्रकार हो, इस बेचारी जगह पर क्या कर रहे हो? बकवास मत करो, वरना यहाँ के देवता नाराज़ हो जाएँगे। अगर तुम पढ़े-लिखे हो, तो मेरी बात मानो और यहाँ से चले जाओ ।"
जब श्रीमान हो श्रीमती थान के दोनों बच्चों का ध्यान भटकाने की कोशिश कर रहे थे, हमने इस मौके का फायदा उठाकर घर की अनोखी वास्तुकला को निहारा। घने जंगलों वाली पहाड़ी के बीचों-बीच, लोहे की नालीदार छत वाले घर के अलावा, जहाँ श्रीमती थान का परिवार रहता था, उन्होंने उसके चारों ओर तंबू भी बना रखे थे।
ये झोपड़ियाँ इतनी नीची थीं कि एक बच्चा भी अंदर नहीं जा सकता था। हर झोपड़ी के अंदर तार लगे हुए थे। एक खास चीज़ थी बीच में दो दाँतेदार एक छड़ी।
मुझे नहीं पता कि उनके लिए इन चीज़ों का क्या मतलब है, लेकिन उनके हाथों में जो लाठियाँ हैं, उनका आकार भी ऐसा ही है। यहाँ, अगर आप लापरवाही से कदम रखेंगे, तो आपके चारों ओर लगे छह-लोहे के सिस्टम की वजह से आप ठोकर खाएँगे।
मिर्च के अलावा, श्रीमती थान के परिवार ने कसावा और कुम्हड़े की जाली भी लगाई थी। मैंने बगीचे में कुछ मुर्गियाँ भी दौड़ती-भागती देखीं। शायद यही उनका जीवन-यापन का साधन था। लेकिन यहाँ की कुम्हड़े की जाली भी बड़ी अजीब थी। सारी जाली की छड़ें उल्टी लगाई गई थीं। यानी, नीचे का हिस्सा ऊपर था और ऊपर का हिस्सा ज़मीन में धँसा हुआ था।
मैंने अपने बेटे गुयेन वान तोआन से पूछा कि वह ऐसी अजीब हरकतें क्यों करता है। पहले तो वह चुप रहा, लेकिन थोड़ी देर बाद उसने धीरे से जवाब दिया: " ऐसा करने के पीछे एक वजह होती है। अगर तुम समझा भी दो, तो भी मुझे समझ नहीं आता। "
मैंने पूछना जारी रखा: " टैम की कब्र कहाँ है? " इस समय, टोआन का चेहरा काला पड़ गया, वह चुप हो गया और उदास होकर कुछ भी नहीं बोला।
मैं एक बड़े से खंभे के ठीक बगल में खड़ा था, जो सैकड़ों हलों के फालों पर टिका हुआ था। दरअसल, वह खंभा बगीचे में लगे पुराने महोगनी के पेड़ों से भी ऊँचा था।
" देखो, पहले मैं एक छोटे से महोगनी के पेड़ के पास गया था, अब वह इतना बड़ा हो गया है। फिर भी तुम दोनों इतने अज्ञानी हो, जागने को तैयार नहीं। अगर तुम दोनों सुनो, तो मुझे अपनी माँ को सलाह देने के लिए अंदर आने दो। क्या तुम वंश चलाने के लिए शादी नहीं करना चाहते? तुम दोनों को अलग-अलग रहना चाहिए, इस तरह दुखी नहीं होना चाहिए ।"
आँगन में श्री हो की तेज़ आवाज़ सुनकर, घर के अंदर श्रीमती थान ने आखिरकार कहा: " अंकल हो, घर जाइए। आपको मेरे परिवार के मामलों के बारे में जानने का कोई अधिकार नहीं है। मुझे नाराज़ मत कीजिए। अपने लोगों को मेरे घर से बाहर निकाल दीजिए। हम अपने परिवार के मामलों का ध्यान खुद रख सकते हैं। "
मिस्टर हो को उसे बार-बार बोलने के लिए उकसाना पड़ा। जब वह बोलती थी, तभी उन्हें पता चलता था कि वह ज़िंदा है या मर गई। दस साल से ज़्यादा समय से किसी ने उसे देखा या सुना नहीं था, इसलिए उन्हें चिंता हो रही थी कि वह ज़िंदा है या मर गई। वह टैम की तरह ही डरा हुआ था, जो मर चुकी थी और परिवार या पड़ोसियों में किसी को भी पता नहीं था।
श्री हो ने सुश्री थान की ओर मुड़कर पूछा: " पिताजी कहाँ गए हैं? मुझे उनसे बात करने दो! " काफी देर तक इंतज़ार करने के बाद भी जब श्री थाई की आवाज़ नहीं सुनी गई, तो सुश्री थान ने जवाब दिया: " मेरे पिताजी घर पर नहीं हैं, वे कहीं बाहर गए हैं। वे अपनी तनख्वाह लेने के लिए देहात गए हैं ।"
इस समय घर के अंदर मौजूद महिला कठोर स्वर में बोलती रही, " मेरे घर से अभी निकल जाओ। मुझे गुस्सा मत दिलाओ ।"
श्री हो ने नरमी बरती: " मुझे आपकी और आपके बच्चे की चिंता थी, इसलिए मैं पूछने आया था। मुझे यह जानकर खुशी हुई कि आप अभी भी स्वस्थ हैं। आपने 2010 में मेरी पत्नी और मुझसे मिलने का वादा किया था, लेकिन आप अभी तक मुझसे क्यों नहीं मिले? मैं आज घर जा रहा हूँ, और किसी और दिन वापस आऊँगा। "
जाने से पहले, मैंने थान और तोआन से हाथ मिलाने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने जल्दी से हाथ हटा लिए। " हाथ क्यों मिलाते हो? गरीब लोग अमीर लोगों से हाथ नहीं मिलाते। हमारे गंदे हाथ तुम्हारे हाथ खराब कर देंगे। घर जाओ और यहाँ दोबारा मत आना ," थान ने गुस्से से कहा, लेकिन उसकी आवाज़ अब भी उस ज़माने के एक अच्छे साहित्य के छात्र जैसी थी, श्री हो ने टिप्पणी की।
श्रीमती गुयेन थी थान के दो बच्चे अपने वर्तमान जीवन के बारे में बताते हैं।
6 साल पहले की मुलाकातों की मेरी यादें तब खत्म हो गईं जब मैंने ले वान डुंग की ऊंची आवाज सुनी जो कह रही थी: " तोआन, थान, क्या तुम घर पर हो? "
" मिस्टर डंग? आज आप यहाँ किस लिए आए हैं? आप अपने साथ किसे ला रहे हैं? " बगीचे में दाखिल होते ही लगभग 40 वर्षीय उस व्यक्ति के सवालों की झड़ी और उसकी जाँचती-परखती और सतर्क निगाहों ने माहौल को तनावपूर्ण बना दिया। वह माई वैन तोआन थी - मिस्टर थाई और मिसेज थान की तीसरी संतान।
" ये दो आदमी आपके पास आकर आपके रहने की स्थिति के बारे में पूछना चाहते हैं ।" जैसे ही श्री डंग ने बोलना समाप्त किया, एक और महिला हमारे सामने प्रकट हुई - माई थी थान (श्री तोआन की बहन)।
दोनों बहनों माई थी थान और माई वान तोआन के कपड़े आज भी उतने ही अजीब थे जितने छह साल पहले थे। 30 डिग्री सेल्सियस से ज़्यादा की गर्मी में, वे अब भी वही ढीली, लंबी बाजू वाली पीली फ्लाइट शर्ट पहने हुए थीं, और अपने सिर को मछली पकड़ने की रस्सी से खुद बुनी हुई टोपियों से ढँके हुए थीं, और उसके ऊपर टोपियाँ पहने हुए थीं।
ऐसा लग रहा था जैसे वे अब भी कई तार और बेड़ियाँ पहने हुए हैं। दोनों बहनों में सबसे बड़ा फ़र्क़ यह था कि उनके पहले के गाढ़े रंग की जगह अब गुलाबी रंगत आ गई थी, जिससे वे अपनी उम्र से कम उम्र की लग रही थीं।
हमने बगीचे में और अंदर जाने की इच्छा ज़ाहिर की। हमें लगा था कि हमारी माँग को भी, जैसे 6 साल पहले हुई हमारी मुलाक़ात में, सख्ती से ठुकरा दिया जाएगा, लेकिन थान और तोआन ने तुरंत ही हमारी सहमति ले ली।
छह साल बाद, दर्जनों छोटी-छोटी फूस की झोपड़ियों से घिरे घने बगीचे की जगह अब मूंगफली और हरे मक्के के खेतों की कतारें लग गई हैं। ज़मीन के बीचों-बीच एक हरा-भरा नालीदार लोहे का घर है। इसके अलावा, तीन फूस के घर भी हैं, जो श्री तोआन के अनुसार रसोई और मुर्गी फार्म हैं।
दोनों बहनों के वर्तमान जीवन के बारे में हमसे साझा करते हुए, श्री टोआन ने खुलकर बताया कि खेती और बगीचे में दस से ज़्यादा मुर्गियाँ पालने के अलावा, वह मज़दूरी भी करते हैं, और जो भी काम उन्हें मिलता है, वह करते हैं। कुछ पड़ोसियों ने उन्हें जंगल में बबूल के पेड़ों की कटाई के लिए 300,000 VND/दिन पर काम पर रखा था।
" तोड़े गए फलों को बाज़ार या एजेंटों के पास खरीद के लिए लाया जाएगा। पहले मेरे माता-पिता तनख्वाह पाते थे, लेकिन अब जब वे नहीं रहे, तो मुझे काम पर जाना पड़ता है। पहले, चार लोगों के परिवार को खाने पर प्रतिदिन 20,000 वीएनडी खर्च करने पड़ते थे, जिसमें मुख्य रूप से मछली की चटनी और नमक के साथ चावल खाना शामिल था। अब, जब हम बाज़ार जाते हैं, तो हमारे पास खाने के लिए मांस और मछली होती है। ज़िंदगी में अमीरी नहीं है, लेकिन स्वस्थ रहना ही काफी है ," तोआन ने कहा।
श्रीमान टोआन का मक्के के खेत, मूंगफली के खेत और मुर्गियों के झुंड की ओर इशारा करते हुए, मानो दोनों बहनों की मेहनत का नतीजा दिखा रहे हों, यह तस्वीर हमें बहुत हैरान कर गई। शायद अगर उनके अजीबोगरीब पहनावे न होते, तो अतीत की उस वर्जित भूमि के दो रक्षकों को पहचानना मुश्किल होता।
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह शादी करना चाहते हैं, तो टोआन जोर से हंसे: " सच बताऊं तो लोग देखते हैं कि मैं गरीब हूं और भाग जाते हैं ।"
भाग 3 पढ़ें: 'भूत' परिवार का 'खजाना'
"भूत" परिवार के बगीचे के पास पहुंचकर, बहनों माई थी थान और माई वान तोआन के वर्तमान जीवन के बारे में जानने के अलावा, रिपोर्टर बगीचे में छिपे "खजाने" को देखना चाहता था।
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