ऑस्ट्रेलिया में हर साल लगभग 5 मिलियन कंगारू मारे जाते हैं।
एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, पारिस्थितिकीविदों ने चेतावनी दी है कि यदि इन धानी जीवों की आबादी को नियंत्रित नहीं किया गया तो ऑस्ट्रेलिया की कंगारू आबादी "विनाशकारी" संख्या में मर सकती है, तथा उन्होंने औद्योगिक पैमाने पर कंगारूओं को मारने की वकालत की है।
बाहरी लोगों के लिए, कंगारू एक तुरन्त पहचाने जाने योग्य ऑस्ट्रेलियाई प्राकृतिक प्रतीक है, लेकिन घरेलू स्तर पर, यह देशी पशु एक बड़ी पर्यावरणीय समस्या उत्पन्न करता है।
कंगारू तेज़ी से प्रजनन करते हैं - अच्छी बारिश के बाद जब चारा प्रचुर मात्रा में होता है, तो उनकी संख्या करोड़ों में पहुँच सकती है। लेकिन न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय (ऑस्ट्रेलिया) की पारिस्थितिकीविद् कैथरीन मोसेबी के अनुसार, भोजन समाप्त होते ही वे सामूहिक रूप से भूख से मर जाएँगे।
उन्होंने कहा, "पिछले सूखे के दौरान, हमारा अनुमान था कि कुछ इलाकों में 80 या 90 प्रतिशत कंगारू मर गए... उनकी मौत इसलिए हुई क्योंकि उनके पास खाना नहीं था। वे सार्वजनिक शौचालयों में जाकर टॉयलेट पेपर खा गए, या फिर सड़कों पर भूख से मर गए, जबकि दूसरे लोग खाना ढूँढ़ने की कोशिश कर रहे थे।"
सुश्री मोस्बी का मानना है कि कंगारुओं को इस दुर्भाग्य से बचाने का सबसे अच्छा तरीका उन्हें गोली मारना और उनका मांस प्राप्त करना है, जो उनकी संख्या को नियंत्रित करने का एक तरीका है।
उन्होंने कहा, "इससे कंगारूओं की संख्या कम करने में मदद मिलती है, ताकि जब हम सूखे की स्थिति में हों, तो हमें कल्याण संबंधी समस्याएं न हों... यदि हम कंगारूओं को एक संसाधन के रूप में देखें और उनका प्रबंधन करें, तो हमें इतनी भयावह मौतें नहीं होंगी, जैसी हम देख रहे हैं।"
ऑस्ट्रेलिया में कंगारू संरक्षित हैं, लेकिन वे लुप्तप्राय नहीं हैं। इसका मतलब है कि ज़्यादातर इलाकों में उन्हें गोली मारकर मारा जा सकता है, लेकिन इसके लिए सरकारी अनुमति ज़रूरी है। हर साल लगभग 50 लाख कंगारू उनके मांस, खाल और पालतू जानवरों के भोजन के लिए मारे जाते हैं।
ऑस्ट्रेलिया के कंगारू उद्योग संघ के डेनिस किंग का मानना है कि देश कंगारूओं की एक नई उछाल के मुहाने पर है। उनका कहना है कि 2000 के दशक की शुरुआत में पड़े भीषण सूखे के बाद राष्ट्रीय कंगारू आबादी 3 करोड़ से नीचे गिर गई थी, लेकिन जल्द ही यह बढ़कर 6 करोड़ तक पहुँच सकती है। इस बीच, आधिकारिक आँकड़ों के अनुसार, सितंबर 2022 तक ऑस्ट्रेलिया की आबादी लगभग 2 करोड़ 60 लाख है।
पशु अधिकार कार्यकर्ताओं ने कंगारुओं की व्यावसायिक हत्या को "क्रूर वध" बताते हुए इसकी निंदा की है, तथा नाइकी और प्यूमा जैसी वैश्विक फैशन कंपनियों पर कंगारू चमड़े के उपयोग को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने का दबाव भी डाला है।
नाइकी के एक प्रवक्ता ने मार्च में कहा था कि कंपनी 2021 में अपने एकमात्र कंगारू चमड़ा आपूर्तिकर्ता के साथ अपनी साझेदारी समाप्त कर रही है और 2023 तक कंगारू चमड़े से बने किसी भी उत्पाद का निर्माण बंद कर देगी।
ऑस्ट्रेलिया में फुटबॉल मैदान पर कंगारू का हमला
अमेरिकी राज्य ओरेगन, जहां नाइकी की स्थापना हुई थी, के राजनेताओं ने इस वर्ष के प्रारंभ में एक विधेयक पेश किया था, जो “मृत कंगारू के किसी भी अंग” के उपयोग पर प्रतिबंध लगाएगा।
कुछ लोग इससे अलग राय रखते हैं। ऑस्ट्रेलिया में कंगारू प्रबंधन के एक प्रमुख शोधकर्ता जॉर्ज विल्सन कहते हैं कि कंगारुओं के वध को रोकने के प्रयास नेक इरादे से तो किए जा रहे हैं, लेकिन अंततः गलत दिशा में जा रहे हैं। वे कहते हैं, "वे कहते हैं कि यह अनैतिक है, लेकिन उन्हें भूखा रखना भी अनैतिक है।"
सुश्री मोस्बी इस बात से सहमत हैं और कहती हैं कि कंगारुओं को मारना रोकना वास्तव में आगे चलकर और भी क्रूर होगा। वे कहती हैं, "कंगारू की खाल या मांस को हटाने से रोकने की कोशिश से कोई फ़ायदा नहीं होगा। इससे हालात और बिगड़ जाएँगे।"
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