उसने ऊपर देखा, उसकी गहरी आँखें पथरीली सड़क की ओर टकटकी लगाए, और वह ध्यान से सुन रही थी। सूरज बहुत तेज़ चमक रहा था, लेकिन वह अभी तक नहीं आया था। पिछले तीन दिनों से, सुबह से लेकर देर शाम तक, वह बरामदे में बेचैनी से इंतज़ार कर रही थी। इन तीन दिनों को मिलाकर, उसने दो सौ आठ गुब्बारे छोड़े थे। उसकी माँ ज़रूर लौटेगी। गुब्बारे उड़ाने वाले कलाकार ने उसे यही आश्वासन दिया था।
हर सुबह, जब वह आंगन से गुजरता, तो अपनी कार रोककर उसकी उंगली में एक गोल गुब्बारा बांध देता, ताकि वह अपनी प्रार्थना स्वर्गदूतों तक पहुंचा सके। दो सौ पांच गुब्बारे नीले आकाश में उड़ गए, जिनमें एक नन्ही सी बच्ची के दिल की दबी हुई आवाज़ थी: "मम्मी, कृपया मेरे पास वापस आ जाओ!"
उसे अपनी माँ का चेहरा या शरीर तो नहीं पता था, लेकिन उसे यकीन था कि उसकी माँ बहुत सुंदर, बहुत कोमल और उससे बहुत प्यार करती थी! उसकी माँ उसे कभी नहीं छोड़ेगी। भला कौन सी माँ अपने सगे बच्चे को, जिसे उसने अपनी कोख में पाला-पोसा, उसे छोड़ देगी? उसने पड़ोस में तली हुई केले बेचने वाली श्रीमती तू को कहते सुना: चावल और मछली की कोई तुलना नहीं, माँ और बच्चे के रिश्ते की कोई तुलना नहीं। रेडियो पर कई खबरें चल रही थीं, लेकिन सिर्फ एक वाक्य उसके मन में गूंज उठा: एक माँ, अपनी पवित्र भूमिका के साथ, दुनिया की सबसे अद्भुत इंसान है।
उसकी माँ सबसे अच्छी इंसान थी। उसने उसे नहीं छोड़ा। उसे काम था, वह कुछ समय के लिए दूर जा रही थी और वापस आ जाएगी। वह अपनी आँखों की रोशनी वापस पाने की इच्छा नहीं रखता था, हालाँकि वह आकाश के नीले रंग, पत्तों के हरे रंग और समुद्र के नीले रंग के बीच का अंतर जानना चाहता था; हालाँकि वह सब कुछ देखना चाहता था... सब कुछ... क्योंकि उसके जैसा जन्म से अंधा बच्चा अंधेरे के सिवा कुछ नहीं देख सकता था।
लेकिन हर इंसान को सिर्फ एक ही चीज़ की कामना करने का अधिकार है, और इसकी कामना थी माँ का होना। माँ का होना दुनिया का सबसे बड़ा सुख है। इसकी माँ की त्वचा का रंग सफेद है। इसके बाल काले हैं। इसके होंठ लाल हैं (इसने स्नो व्हाइट और सात बौनों की कहानी से रंगों के बारे में सीखा था)। और माँ के प्यार भरे आलिंगन और मीठे शब्दों की गर्माहट की वह कल्पना कर सकता है। इसका हृदय आनंद से भर उठा और इसने उस दिन की कल्पना की जब यह अपनी माँ से मिलेगा।
…वह सचमुच नहीं आया! वह एक अनमोल दोस्त था, उसके जीवन की एकमात्र अच्छी चीज़। वह उसे "अंधा" नहीं कहता था, न ही उसका उपहास करता था, न ही उसका मज़ाक उड़ाता था, न ही दूसरों की तरह उसे दुख पहुँचाने वाली बातें कहता था। "अंकल बबल गम!" – जब भी वह आता, बच्चे उसे इसी तरह पुकारते थे। केवल वह उसे "अंकल पेंटर" कहता था। वह नहीं जानता था कि उसकी पेंटिंग कितनी अच्छी थीं क्योंकि वह देख नहीं सकता था, लेकिन ग्राहकों की इच्छा के अनुसार गुब्बारों पर चित्र बनाते समय उसके चारों ओर मौजूद बच्चों की प्रशंसा सुनकर, उसने अनुमान लगाया कि वह एक प्रतिभाशाली कलाकार होगा। "पिकाचू बनाओ, अंकल!", "मंकी किंग, पिगसी और सैंडी बनाओ!", "टॉम और जेरी बनाओ, यह और भी अच्छा है!", "डोरेमोन और नोबिता बनाओ, यह और भी मज़ेदार है!"
काश, वो उस शोरगुल भरी भीड़ के बीच उसे गुब्बारों पर चित्र बनाते देख पाता। बच्चों के लिए भी उसके चित्र किसी साधारण कलाकार की तरह नहीं, बल्कि किसी प्रतिभाशाली कलाकार की तरह लगते थे। और भले ही उसके चित्र थोड़े अटपटे थे, फिर भी उसके दिल में वो एक फरिश्ता ही था। जब भी उसका मालिक उसे पैसे मांगने पर पीटता या डांटता, वो उसे दिलासा देता। वो उसे परियों की ऐसी कहानियाँ सुनाता जिनमें गरीब, विकलांग, दयालु और गुणी पात्रों का सुखद अंत होता था। केवल वही जानता था कि उसे माँ की कितनी याद आती थी।
बारह साल की उम्र में उसने रोना बंद कर दिया था। ऐसा लगता था कि उससे भी बहुत पहले, जब से उसे पता चला था कि उसकी माँ नहीं है, तब से वह रोना भूल चुकी थी। लेकिन रात में, घने अंधेरे में अकेली, वह चुपचाप तब तक रोती रहती थी जब तक कि वह थककर सो नहीं जाती थी। हैरानी की बात यह थी कि चित्रकार को भी इसके बारे में पता था।
अंधेरा छा रहा था। वह बरामदे के कोने में दुबकी खड़ी बारिश की आवाज़ सुन रही थी, उसका दिल एक तीखे, धड़कते दर्द से तड़प रहा था। उसकी इच्छा पूरी नहीं होगी। हे कलाकार, तुम क्यों नहीं आए? हवा का एक झोंका आया, जिससे वह कांप उठी। ठंड से नहीं, बल्कि एक बुरे पूर्वाभास से। ईश्वर करे तुम सुरक्षित रहो।
उसे जरा भी अंदाजा नहीं था कि ठीक उसी क्षण उसके प्रिय कलाकार चाचा की आत्मा इस दुनिया से हमेशा के लिए विदा हो गई थी। एक दिन पहले साइकिल से गुब्बारे बेचते समय एक कार रेसर ने उन्हें टक्कर मार दी थी। मरने से पहले, उन्हें अचानक होश आया और उन्होंने नर्स से अपने सारे गुब्बारे उसे देने को कहा। गुब्बारों से भरा थैला हाथों में लिए वह गहरे दुःख से भर उठी। "हे भगवान, प्रार्थना करना कि ये गुब्बारे स्वर्ग में पहुँच जाएँ।"
अनाथ और माता-पिता विहीन उस विकलांग बच्चे के घायल, कमजोर दिल से आंसू छलक उठे। वह मर नहीं सकता था। उसके जैसा नेक इंसान कैसे मर सकता था? जिसे दूसरे प्यार करते हैं और याद रखते हैं, वह अमर हो जाता है। शायद उसे इस दिन का आभास था, और उसने बच्चे को सांत्वना देने और उसके दुख को कम करने के लिए ऐसा कहा था।
यह आज भी अपनी माँ को देखने की तीव्र इच्छा से आसमान में गुब्बारे उड़ाता है: "माँ, कृपया मेरे पास वापस आ जाओ!" यह आज भी हर रात अपने सपनों में चित्रकार को देखता है। वह उसे अपनी गर्मजोशी भरी बाहों में थामे हुए, उसे आनंदमयी कहानियाँ सुनाता है। एक बात ऐसी है जो उसने उसे कभी नहीं बताई, न जीवन में, न मृत्यु में। वह एक अनाथालय में पला-बढ़ा, और बीस वर्षों से अधिक समय से, जब वह इसकी उम्र का था तब से लेकर अब तक, उसने अपनी माँ को एक बार देखने की इच्छा से अनगिनत गुब्बारे आसमान में उड़ाए हैं, चाहे वह केवल एक बार ही क्यों न हो। वह इच्छा स्वर्गदूतों तक नहीं पहुँच सकी, इसलिए उसे उसे अपने साथ ले जाना पड़ा, अपने अकेले, कमजोर शरीर के साथ ठंडी धरती में हमेशा के लिए दफन।
स्रोत: https://baotayninh.vn/uoc-mo-bong-bong-150960.html
