जिन स्थानों पर महिलाएं शादी करती हैं, वहां वे अपने बाल नोचती हैं।

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लाई चाऊ में रेड डाओ समुदाय की महिलाओं के लिए, बाल नोचना खुद को सुंदर बनाने का एक तरीका माना जाता है और साथ ही यह इस बात की पुष्टि भी करता है कि उन्होंने शादी कर ली है।

लाई चाऊ प्रांत के फोंग थो जिले में स्थित सबसे दूरस्थ पर्वतीय समुदायों में से एक होने के कारण, सी लो लाऊ हमेशा से ही पहली बार आने वालों के लिए एक रहस्यमय भूमि रही है।

सी लो लाऊ जाने वाली सड़क के दोनों ओर गहरी खाइयाँ हैं; यदि आप लाई चाऊ शहर से शुरू करते हैं, तो आपको कुल 12 ढलानों को पार करना होगा, जो 12 पर्वत श्रृंखलाओं के बराबर है।

साल के आखिरी दिनों में, जब पुरुष पारंपरिक चंद्र नव वर्ष की तैयारी में सूअरों को काटने के लिए लकड़ी काटते हैं, तो रेड डाओ जातीय समूह की महिलाएं एक-दूसरे के बाल नोचने के लिए आग के चारों ओर इकट्ठा होती हैं।

सुश्री ली ता मे (लाओ चाई गांव, सी लो लाऊ कम्यून) मुस्कुराईं और हमें बताया: "यहां बाल नोचने की प्रथा कई पीढ़ियों से चली आ रही है। हमारी पीढ़ी को हमारी माताओं ने सिखाया है कि जब हम बड़े होकर शादी कर लें, तो हमें अपने बाल नोचने होंगे। चाहे कितना भी दर्द हो, हमें बाल नोचने ही पड़ते हैं, आमतौर पर महीने में एक बार। टेट (चंद्र नव वर्ष) के आसपास, सभी को सुंदर दिखने के लिए अपने बाल नोचने पड़ते हैं, जैसे नए कपड़े पहनना।"

“बुजुर्गों का कहना है कि रेड डाओ समुदाय की महिलाओं को रसोई में बाल बिखरने से बचाने के लिए उन्हें अपने बाल नोचने पड़ते हैं। मौखिक परंपरा के अनुसार, एक परिवार में भोजन के दौरान ससुर ने चावल में बहू के बालों का एक लंबा गुच्छा देखा, तो उन्होंने बहू को खूब डांटा और उसे घर से निकाल देने की धमकी दी। तब से, रेड डाओ समुदाय की महिलाएं जब भी शादी करती हैं, तो उन्हें अपने बाल नोचने पड़ते हैं और सिर के ऊपर बालों का एक छोटा सा गुच्छा ही रखना पड़ता है,” श्रीमती मे ने बताया।

शादी के बाद, रेड डाओ समुदाय की महिलाओं को अपने बाल नोचने पड़ते हैं, फिर मोम से अपने सिर के ऊपरी हिस्से को शंकु के आकार में बनाना पड़ता है, उस पर एक लाल झंडा लगाना पड़ता है और उसे लाल दुपट्टे से ढकना पड़ता है। फोटो: आन न्हिएन — शादी के बाद, रेड डाओ समुदाय की महिलाओं को अपने बाल नोचने पड़ते हैं, फिर मोम का इस्तेमाल करके चोटी को नुकीले मुकुट का आकार देना पड़ता है। फोटो: आन न्हिएन

सुश्री टैन यू मे (गिया खाऊ गांव, सी लो लाऊ कम्यून) ने बताया कि जहां अन्य इलाकों में रेड डाओ महिलाओं में वयस्कता प्राप्त करने के प्रतीक के रूप में अपने सिर को रंगने की प्रथा है, वहीं फोंग थो में रेड डाओ महिलाओं के लिए, अपने सिर को मुंडवाने के लिए अपने बालों को नोचने की प्रथा बसने और परिवार शुरू करने का प्रतीक है।

परंपरा के अनुसार, शादी के बाद हर महिला को अपने बाल उखाड़ने होते हैं, फिर मोम से उन्हें शंकु के आकार में सिर के ऊपर सजाना होता है, उसके बाद एक लाल झंडा गाड़कर उसे लाल दुपट्टे से ढकना होता है। यह प्रथा रेड डाओ लोगों को अन्य जातीय समूहों से अलग करने के लिए की जाती है।

हमारे अवलोकन के अनुसार, यहाँ की महिलाओं द्वारा बाल नोचने का तरीका काफी अनोखा है। वे बालों की जड़ के चारों ओर दो धागे आपस में लपेटकर उन्हें जड़ से खींचकर निकाल देती हैं। उन्हें बाल मुंडवाने के बजाय हाथों से ही नोचना पड़ता है क्योंकि मुंडवाने से बाल भद्दे लगते हैं। इसके बाद, वे मोम पिघलाकर उसे अपने सिर पर लगाती हैं और उससे एक हेयर पिन बनाती हैं।

इस कार्य को करने के लिए, रेड डाओ महिलाओं को उबले हुए मोम, बाल नोचने के लिए विशेष धागे, एक सख्त, सूखे साही के कांटे, एक फ्रेम और अपने सिर पर पहनने के लिए एक लाल स्कार्फ और लाल झंडे सहित उपकरणों का एक सेट तैयार करना होगा।

इसके बाद, वे मोम का एक टुकड़ा लेते हैं, उसे एक कटोरे में रखते हैं और उसे आंच पर तब तक गर्म करते हैं जब तक वह पिघल न जाए। फिर, वे एक कंघी को पिघले हुए मोम में डुबोते हैं और सिर के ऊपर से नीचे की ओर छोटे-छोटे हिस्सों में बालों पर लगाते हैं। बाल आपस में चिपक कर सख्त हो जाते हैं, फिर उन्हें ऊपर से नीचे तक एक साफ-सुथरे, बराबर जूड़े में बांध दिया जाता है। बालों को रंगने की पूरी प्रक्रिया में कई घंटे लगते हैं; जितना अधिक समय लगता है, बाल उतने ही चमकदार और सुंदर हो जाते हैं।

सी लो लाऊ में रहने वाले रेड डाओ जातीय समूह के लोगों का जीवन काफी बदल गया है, लेकिन कई रीति-रिवाज अभी भी संरक्षित हैं। फोटो: आन न्हिएन

लगभग दो दिनों के बाद, जब शहद सूख जाता और बाल आपस में चिपक जाते, तो बालों को रंगने की प्रक्रिया पूरी मानी जाती थी। उसके बाद से वे अपने बाल बहुत कम धोते थे। अगर काम से बाल गंदे हो जाते, तो वे उन्हें रसीले नींबू या अंगूर से रगड़कर साफ करते थे। केवल टेट (वियतनामी नव वर्ष) के दौरान ही वे अपने बाल खोलते और एक विशेष सुगंधित जड़ी-बूटी वाले पानी से पुराने मोम को झाड़कर नए सिरे से शुरुआत करते थे।

सी लो लाउ कम्यून के नेताओं के अनुसार, पूरे कम्यून में 629 परिवार हैं जिनमें 3600 से अधिक लोग रहते हैं, जिनमें से 100% रेड डाओ जातीय समूह के हैं। पहले, यहाँ की अधिकांश महिलाएँ अपने बाल नोचकर अपने सिर पर लाल झंडा लगाती थीं। हालाँकि, आजकल केवल मध्यम आयु वर्ग की महिलाएँ ही इस प्रथा के अनुसार अपने बाल नोचती हैं।

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