Bukayo Saka és a határok felfedezésének útja az Arsenallal

Az új, 2027 nyaráig szóló szerződés segít a 21 éves csatárnak, Bukayo Sakának folytatni a határai felfedezését az Arsenalnál, ahol 8 éves kora óta játszik.

Csupán 7751 Arsenal-szurkoló látta Saka bemutatkozását az első csapatban. Egy fagyos estén Kijevben, Ukrajnában, 2018. november 29-én az Arsenal – és egy kiválasztott szurkolói csoport – az Olimpiyskiy Stadionban játszott a házigazda Vorskla Poltava ellen az Európa-liga csoportkörében.

Miután az Arsenal 3-0-ra vezetett, biztos volt a győzelemben, és az első fordulóban is bejutott a kieséses szakaszba, Unai Emery edző a 68. percben Sakát küldte be Aaron Ramsey helyére. Néhány héttel 17. születésnapja megünneplése után a számára szokatlan 87-es mezszámot viselő fiatal angol játékos majdnem góllal hagyta ott a névjegyét.

Saka lett az Arsenal történetének 862. játékosa, aki az első csapatban játszott, és a 15. legfiatalabb játékos, aki debütált a klubban. De Saka Arsenal-története nem azon az estén kezdődött Kijevben, hanem közel 10 évvel korábban, amikor 8 évesen csatlakozott a Hale End akadémiához. Azóta a londoni Ealingben született játékos karrierje felfelé ívelő pályán halad, és a klub és a válogatott egyik legnagyobb sztárjává tette.

A dolgok nem egyik napról a másikra történnek, mivel Saka fejlődése a játékos és a körülötte lévők kemény munkájának, vágyának és profizmusának az eredménye. Ráadásul, mindössze 21 évesen, az idő minden bizonnyal Saka oldalán áll.

Szaka (jobbról a második) a kispadon ül, mielőtt csereként beállna, és bemutatkozna az Arsenal első csapatában a Vorszkla Poltava elleni kijevi mérkőzésen, 2018. november 29-én. Fotó: arsenal.com

Saka a Hale End, az Arsenal ifjúsági futballakadémiájának igazi terméke . Egy rövid edzés- és játékidő után, ahol próbára tette képességeit, 2010. május 5-én, nyolcévesen aláírta első hivatalos szerződését a klubbal, ezzel csatlakozva a Hale End legfiatalabb csoportjához, az U9-esekhez. Emile Smith Rowe ugyanebben a hónapban csatlakozott az Arsenalhoz, annak ellenére, hogy két évvel idősebb volt nála, míg Reiss Nelson, Joe Willock, Alex Iwobi és Ainsley Maitland-Niles már az akadémián tanult.

„Már amikor Saka még nagyon fiatal és 11 év alatti volt, volt egy lehetőségünk arra, hogy gondoskodjunk róla” – mondta Liam Brady, az utánpótlás-fejlesztés vezetője. „Az edzők és a stáb nagyszerű munkát végeztek a játékosok felkutatásában és a fiúk gondozásában. Emlékszem Sakára abban a korban, nagyon gyors, nagyon izmos, nagyon erős volt, és ahogy idősebb lett, gyorsan megszerezte azt a futballintelligenciát, amire a legmagasabb szinten szükség volt. Nemcsak gólokat szerzett, hanem részt vett a játékban is, és mindenkivel kapcsolatban állt a pályán. Saka olyan volt, mint most, gólokat szerzett és gólpasszokat adott.”

Liam Brady 2014 májusában hagyta ott az utánpótlás-fejlesztési vezetői posztot, amikor Luke Hobbs a Southend Unitedtől az Arsenalhoz igazolt. Hobbs akkoriban az U14-es csapat edzői stábjának tagja volt, Saka pedig éppen felfelé ívelt a ranglétrán. „2013-ban csatlakoztam a klubhoz, és emlékszem, hogy akkor hallottam először Sakát” – mondja Hobbs. „Ez volt az első hetem a klubnál, és Roy Massey Steve Leonarddal beszélgetett, aki az U15-ösöket edzette, de a mezért is felelős volt.”

Akkoriban Massey és Leonard attól tartottak, hogy a 3-as mezszám Sakának való kiosztása felzaklatná a fiatal játékost és családját, mivel ezt általában a védőknek tartották fenn. De ahogy Hobbs meséli, sem Sakát, sem az édesapját, Yemit nem érdekelte a mezszám.

Hobbsnak, az Arsenal akadémiai edzőinek jelenlegi vezetőjének, nem kellett sok idő, hogy megértse, miért hangosak olyan hangosan Saka mellett olyan kollégák, mint Massey és Leonard. Először akkor edzette Sakát, amikor az Arsenal U12-es csapatát a Premier League futsal tornájára vitte – egy öt az öt elleni, fedett pályás, sok emberrel zajló mérkőzésre. Hobbs egy nyílt, mindenáron győzni akaró megközelítést alkalmazott. Mind a 10 játékosnak lehetőséget adott, öten kezdőként játszottak az első félidőben, öten pedig a másodikban. Hobbs ezt a megközelítést és felállást egészen a Chelsea elleni döntőig fenntartotta.

Saka, amikor az Arsenal ifjúsági csapatában játszott.

„Előztettem Szaka csapatát, és a félidőben, amikor nyertünk, kicseréltem őket” – magyarázza Hobbs. „A Chelsea egyértelműen jobb csapat volt, és 3-3-ra egyenlítettek. Emlékszem, azt gondoltam: »Ha nyerni akarsz, hozd be Szakát.« Szóval, akár jó volt a módszerem, akár rossz, behoztam Szakát, és ő gólt szerzett, így 4-3 lett az állás, majd 5-3, végül a felső sarokba talált, 6-3. Nem tudták leszedni a labdát Szakáról, mi pedig megnyertük a kupát, és nagyszerűen felzárkóztunk. Nagyon tisztán emlékszem arra a pillanatra. Annak ellenére, hogy segített a csapatnak nyerni, Szaka nem volt arrogáns.”

A következő szezonban, az U13-as csapat tagjaként, Szaka tapasztalatot szerzett különféle pozíciókban, főként balhátvédként – ami hasznosnak bizonyult a felnőtt csapatban töltött korai időszakában, mintegy hat évvel később. Addigra Szakát rendszeresen felvették a felnőtt csapatba – a Hobbs U14-es csapatába –, hogy folytassa fejlődését. Az edzői stáb sem félt próbára tenni Szaka képességeit, egyszer egy 11 fős Wembley-mérkőzésen balhátvédként játszotta.

Amikor Hobbs arról beszélt, hogy Saka hátvédként és az idősebb játékosokkal játszhat, Yemi mindig örömmel tett eleget a kérésnek. Az extra szintű játékok pedig továbbra is segítették Saka fejlődését. Hátvédként Saka rengeteg labdát kapott, mindig bátran futott ki a szabad területekre, és a csapat első támadó fenyegetésévé vált a bal szélen, még akkor is, ha idősebb játékosokkal kellett szembenéznie. Saka első jelentős eredménye ebben a szerepkörben a 2015-ös Nike-trófea megnyerése volt a Wembley-ben, ahol a döntőben balhátvédként játszott, és segített az Arsenalnak 1-0-ra legyőzni a Readinget.

2018-ban, 16 éves korában véget ért Saka pályafutása a Hale End akadémián. Saka és 11 másik fiatal játékos teljes ösztöndíjat kapott a klubtól, hogy a London Colney-ban, az Arsenal központjában eddzenek és versenyezzenek. Saka családja örömmel fogadta az ajánlatot, és nem fordultak képviselőkön keresztül, csak Yemi apukát engedték meg, hogy beszéljen a klubbal. „Mivel az Arsenal legnagyobb tehetsége volt U15-ös korában, biztosan sok ajánlatot kapott más kluboktól. De Saka családja mindig nyugodt volt. Azt hiszem, ez fontos része volt Saka pályafutásának. Nagyszerű gyerek volt. Amikor elvittük Sakát külföldre, nem volt problémánk. Mindig nagyon alázatos volt” – mondta Hobbs.

Nyolc évnyi Hale End-i tapasztalattal és meteorikus fejlődéssel Saka példaképnek számít az Arsenal akadémiáján kinevelni kívánt erős „ágyúsok” számára . „Saka mindenkit inspirál, a stábtól a fiatal játékosokig, hogy jobbak legyenek. Saka nemcsak azzal inspirál, amit a pályán tesz, hanem a viselkedésével és azzal is, amit a közösségben tesz. Nagyszerű, hogy a fiatal játékosok családjainak példaként mutathatjuk be Saka útját arra, hogy miért állunk ki, ami az erős fiatal ágyúsok nevelése” – mondta büszkén Per Mertesacker, az akadémia igazgatója.

A korábbi német középhátvéd csodálja, ahogyan Saka megbirkózik a legmagasabb szinten való játék nyomásával. Mertesacker ezt mondta: „Minden kihívást legyőz, mindent, ami körülötte történik. Saka tudja, hogyan ragadja meg a lehetőségeket, még akkor is, ha néha felborul, kihagy egy büntetőt, tudja, hogyan kezelje a rasszizmust és az online bántalmazást. Saka legyőzi ezeket a kihívásokat, és ez jellemző az erős fiatal ágyúsokra. Ő inspiráció számunkra.”

Mertesacker látta, ahogy Saka profi szerződést írt alá az Arsenallal 2018. szeptember 14-én, amikor a csatár mindössze 17 éves volt. Fotó: arsenal.com

A Hale Endtől a London Colney-ig, majd hamarosan az első csapatba feljutott Saka gyorsan debütált, még iskolásként. A 2001-ben született játékos a következő szezont azzal kezdte, hogy megszerezte első gólját az Arsenal színeiben az Eintracht Frankfurt ellen az Európa-ligában 2019 szeptemberében. Az minden bizonnyal egy különleges nap volt, de amit Saka ezután tett, az még különlegesebb volt.

„Ami mindent elárul Sakáról, az az, amit a mezével tett azon az áttörést jelentő meccsen a Frankfurt ellen” – mondta Mertesacker. „Másnap Saka visszavitte a Hale Endbe, és ajándékba adta nekünk. Egy jelentőségteljes mez, amely azt a pillanatot jelképezte, amikor Saka megszerezte első gólját, és visszahozta nekünk, ahol minden elkezdődött. Ki van állítva a bejáratnál, hogy mindenki láthassa. Ez Saka, soha nem felejti el azokat az embereket, akik részesei voltak a történetének, tiszteli az utat.”

A Frankfurt elleni mérföldkőnek számító mérkőzés előtt Saka már megtette első lépéseit a profi futballban, a 2018-19-es szezon elején. Új korszak kezdődött az Emirates Stadionban. Arsène Wenger 2018 nyarán távozott 22 év után, és Unai Emery vette át a klub első új 21. századi menedzsereként. Az akadémia is átalakult, Mertesackert nevezték ki igazgatónak, Freddie Ljungberget pedig a 23 év alattiak vezetőedzőjének. A svéd korábban az Arsenal 15 és 19 év alatti csapatát edzette, és közvetlenül Sakával dolgozott együtt.

„Amikor Ljungberg kinevezte őt az U15-ös csapat menedzserének, nagy bizalmat mutatott Sakában” – emlékszik vissza Hobbs. „Ez segített Sakának, amikor először a London Colney-ba ment teljes munkaidőben edzeni. Ljungberg ismeri Saka stílusát, és ez minden bizonnyal segítette az átmenetét az iskolásfiúból az U23-as csapatba. Ljungbergnek jó kapcsolata van Emeryvel is, ami szintén segítette Saka fejlődését.”

Emery kezdetben csak az Európa-liga csoportkörében adott esélyt Emile Smith Rowe-nak a bemutatkozásra. Az ötödik fordulóban, amikor már nagy előnyben volt az első hely megszerzésében, Emery közelebbről is megvizsgálta az akadémiai generációt, és először vette fel Szakát az UEFA regisztrációs listájára, hogy Ukrajnába mehessen a Vorskla Poltava elleni mérkőzésre. A fiatal angol tehetség pedig teljes mértékben kihasználta ezt a lehetőséget, hogy lenyűgözze az első csapat edzőjét.

A 2018. november 29-én, az Olimpiyskiy Stadionban lejátszott mérkőzés 68. percében Saka beállt, és 17 éves és 86 napos korában az Arsenal történetének 15. legfiatalabb játékosa lett, aki bemutatkozott az első csapatban. A torna mérete, az első csapat újdonsága és az aznapi -14 fokos hideg sem tudta megakadályozni Saka ragyogását. Hat perccel a beállása után Saka a bal szélen futott, és Mohamed Elneny hosszú átadását követően megkapta a labdát. Szépen irányította, elcselezgette a Vorskla Poltava védőjét, és erős bal lábával a közeli kapufa felé lőtt, de a kapus blokolta. Saka Joe Willocknak ​​adott gólpasszával is nyomot hagyott.

Szaka bemutatkozása az Arsenal első csapatában a kijevi Olimpijszkij Stadionban, 2018. november 29-én. Fotó: Dreamstime

De Saka nem csak a pályán nyűgözött le . A futball már fiatal kora óta sok időt töltött el vele, de ezt semmire sem cserélte el maga körül, legkevésbé a tanulásra. A szeptember 5-én született Saka az évfolyamának egyik legidősebb tagja volt, és a Greenford Középiskolába járt, majd csatlakozott a Hale Endhez. Matt Henly, az Arsenal akadémiájának 10 évig tartó oktatási vezetője szerint, aki szorosan követte Sakát a középiskolás évei alatt, a fiú ugyanolyan komolyan vette a tanulmányait, és mindig 100%-os erőfeszítést tett, mint a pályán. „Saka 2018-ban letette a GCSE vizsgáit, és a csoportja élén végzett, annak ellenére, hogy sok okos gyerek volt a csapatban” – mondta Henly.

Ami Szaka eredményét még figyelemreméltóbbá teszi, az a záróvizsgáinak időzítése. „2018-ban megrendezték az U17-es Európa-bajnokságot, és ez egybeesett a vizsgákkal. Rémálom volt a fiúk számára” – magyarázza Matt. „Szakának szerencséje volt, hogy Anglia adott otthont a tornának abban az évben, így az iskolában tanulhatott, ahelyett, hogy külföldre ment volna, vagy egy szállodában tanult volna. Néhány játékosnak át kellett ütemeznie a vizsgáit, de Szaka ezt az időt London és a St. George's Park között utazva töltötte, a vizsgák és a válogatottban való szereplés között. Ez teszi Szaka eredményeit még figyelemreméltóbbá.”

Szóval, hogyan teljesített az Emirates Stadion legjobban fizetett játékosa? „Nos, Saka csoportjában a régi vágású betűosztályzatok és a jelenlegi számozott osztályzatok keveréke volt, tantárgytól függően. Saka A*-ot kapott – a legmagasabb osztályzatot – mind üzleti, mind közgazdasági tantárgyból, minden más tantárgy pedig A vagy A* volt, az ezzel egyenértékű rendszer szerint” – árulta el Matt.

De az intelligencia, a tehetség és az elkötelezettség nem volt elég ahhoz, hogy Saka kimagasló teljesítményt nyújtson a futballban – egy olyan sportágban, amely sok erőt és fizikumot igényel. Dr. Gary O'Driscoll, az Arsenal sportorvosi vezetője körülbelül egy évvel azután csatlakozott a klubhoz, hogy Saka bekerült az első csapatba. Azóta látta, ahogy a szélső hihetetlenül megnőtt, de azt mondja, hogy Saka lenyűgöző fizikai fejlődésének nincs titka.

„Saka nem volt nagyobb, erősebb vagy hatalmasabb, amikor az első csapatba került, és nem is csináltunk belőle gépet. A Premier League-ben őt szabálytalankodták a legtöbbet, de fizikailag alkalmazkodott, hogy megbirkózzon ezzel. A fizikai fejlődése mellett nyitott volt a tanulásra is, és azt tette, amit kértünk tőle. Ha arra kértük, hogy javítsa a fekvenyomását, erősítse az izmait vagy fejlessze a törzsizmait, megtette. Nem minden játékos képes erre, bármennyire is próbálkozik” – mondta O'Driscoll.

Hogyan változott Saka az évek során az Arsenalnál?

Hogyan változott Saka az évek során az Arsenalnál.

Ahogy O'Driscoll rámutat, Saka az egyik legtöbbet szabálytalankodott játékos a Premier League-ben. Az elmúlt három szezonban mindössze öt játékos szerzett több szabadrúgást, mint az angol szélső. Saka azonban ritkán hagy ki meccseket. A hétvégi utolsó forduló előtt 79 egymást követő Premier League-mérkőzésen lépett pályára, több alkalommal, mint bármely más Arsenal-játékos az elmúlt három évben. Egyetlen klub játékosa sem játszott ennyi Premier League-mérkőzést a tavalyi szezon kezdete óta.

O'Driscollnak és stábjának sosem okozott gondot, hogy bátorítsák Sakát, hogy feszegesse fizikai határait. „Amikor azt mondjuk Sakának: »Heti két meccsből háromban 90 percet fogsz játszani, meg tudod csinálni?«, Saka nemcsak azt mondja, hogy meg tudja csinálni, de élvezi a kihívást, és a teste is lehetővé teszi számára. Nem sok játékosnak van ilyen képessége” – mondja.

Az Arsenal sportorvosi vezetője szerint Saka nem az a fajta játékos, aki minden nap elsőként érkezik az edzőpályára és utolsóként távozik, de mindig profi, és az edzés minden pillanatában a legjobbját nyújtja. „Elkötelezett, versenyképes, és a győzelemre edz. Saka szigorú edzéstervet követ, a súlyemeléstől a konditeremben a felkészülésen, a pályán való edzésen, a regenerálódáson, majd a hazamenetelen és a korai lefekvésen át. Ő egy egyedülálló játékos, elkötelezett személyiséggel, és a futballal kapcsolatos útja még sokáig folytatódhat” – tette hozzá O'Driscoll.

De Saka útja csak most kezdődött. Az angol középpályás a következő szezon elején lesz mindössze 22 éves, és számos kihívás vár rá. Saka közel van a 200. mérkőzéshez, 37 góllal a csapat legjobb góllövője, és 37 gólpasszal vezeti a listát. Ezért várhatóan még jobban fog ragyogni a Bajnokok Ligájában – egy olyan sorozatban, amelybe az Arsenal egy év kihagyás után tér vissza a következő szezonban.

Saka büntetőrúgásból segítette az Arsenalt a Liverpool 3-2-es legyőzésében az Emirates Stadionban, a Premier League-ben, 2022. október 9-én. Fotó: Reuters

„Saka fantasztikus játékos, és úgy tűnik, folyamatosan egyre jobb lesz” – mondta Liam Brady, aki szintén az Arsenal 7-es mezszámát viselte. „Saka már egészen fiatal kora óta a legfelső szinten van, nagyszerű szezont produkált, és ő az egyik fő oka annak, hogy a klub ilyen jól teljesít. Alig várom, hogy lássam őt a Bajnokok Ligájában a következő szezonban. Ezen a szinten kellene játszania Sakának, és ebben a versenyben abszolút ragyoghat.”

Fiziológiai szempontból O'Driscoll egyetért ezzel az elvárással: „A csodálatos az egészben, hogy nem tudjuk, hol vannak Saka határai. Még csak 21 éves, de még mindig rengeteg potenciál van benne, és Mikel Arteta nagyon is tisztában van ezzel. Ritka, hogy olyan játékosunk legyen, aki az akaratot, az ambíciót és a lendületet olyan fizikai potenciállal ötvözi, amelynek a határait nem ismerjük. Amit elért, az csak a kezdet lehet.”

Hong Duy ( az arsenal.com szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/bukayo-saka-va-hanh-trinh-kham-pha-gioi-han-voi-arsenal-4610234.html