Globális verseny a ritkaföldfémekért

(Dan Tri) - A ritkaföldfémekért folytatott globális verseny a 21. század egyik legfontosabb geopolitikai, gazdasági és biztonsági kihívásává válik.

Szerkesztői megjegyzés: A világ drámai változásnak van tanúja, mivel olyan nagyhatalmak, mint az Egyesült Államok, az EU, Ausztrália és Japán, lépéseket tesznek a ritkaföldfémek feletti autonómia visszaszerzéséért. A verseny nemcsak a bányák újranyitásáért vagy új ellátási források felkutatásáért folyik, hanem az újrahasznosítási technológiákért, az alternatív anyagok fejlesztéséért és a stratégiai szövetségek kiépítéséért is.

Dr. Ha Huy Ngoc , a Helyi és Területi Gazdaságpolitikai és Stratégiai Kutatóközpont (Vietnam and World Economic Institute) igazgatójának cikke átfogó képet nyújt a csúcstechnológia számára nélkülözhetetlen nyersanyag körüli versenyről.

A ritkaföldfémek elengedhetetlenek a csúcstechnológiához, és különösen a zöld energiára való áttéréshez, mint például az elektromos autóakkumulátorok, a szélturbinák és a fejlett elektronika.

A technológiai fejlődés ütemének követésére irányuló gyors erőfeszítések miatt a ritkaföldfém-ellátási lánc stabilitásának és biztonságának kérdése számos ország számára stratégiai prioritássá vált.

A jövőbeli fontos technológiák, mint például a mesterséges intelligencia (MI), a kvantumtechnológia, a megújuló zöld energia, az elektromos járművek, a fejlett chipgyártás és a modern hadviselés mind különféle módokon függnek a ritkaföldfémektől.

A ritkaföldfém-piac panorámája

A ritkaföldfémek termelését és kínálatát a globális piacon jelenleg nagyrészt Kína ellenőrzi, ami komoly kihívást jelent a világ számára.

Az évtizedek során a ritkaföldfém-ágazatba irányuló proaktív politikák és beruházások segítették Kínát abban, hogy megerősítse vezető pozícióját a globális piacon mind a ritkaföldfém-bányászat, mind a feldolgozás terén, és ami a legfontosabb, vezető országgá váljon a kapcsolódó „réspiaci” technológiák kutatásában és ipari alkalmazásában.

A világ jelentős függősége Kínától a ritkaföldfém-készletek tekintetében, amely a globális piaci részesedés több mint 80%-át teszi ki, geopolitikai kockázatokat okoz. Az ország központi szerepe mind a bányászatban, mind a feldolgozásban jelentős befolyást gyakorol az ellátási láncokra, az árakra, valamint a nemzetközi technológiai és gazdasági trendek alakítására.

Ezen okok miatt az Európai Unió és más nyugati országok a közelmúltban különleges erőfeszítéseket tettek a kínai dominanciájú ritkaföldfém-ellátási lánctól való függőségük csökkentése érdekében, és lépéseket tettek alternatív források felkutatására, új technológiákba való befektetésre és stratégiai készletfelhalmozási tervek kidolgozására.

A világ első számú ritkaföldfém-birodalma

Kína már az 1950-es évektől kezdve bekapcsolódott a ritkaföldfém-szektorba, de csak az 1980-as években kapott az ágazat különös figyelmet, amikor Teng Hsziao-ping, a kínai reform és nyitás kezdeményezője gazdasági reformokat szorgalmazott az ipar és a technológia fejlesztése érdekében, kiemelve a ritkaföldfémek stratégiai fontosságát mind rövid, mind hosszú távon.

Az 1990-es évek óta Peking jelentős összegeket fektetett be a ritkaföldfém-bányászatba, a kapcsolódó infrastruktúrába és technológiába, modernizálva a nagyobb bányákat, például a Bayan Obo bányát, amely a világ egyik legnagyobb ritkaföldfém-készlete.

Kína jelenleg a világ vezető ritkaföldfém-bányászati ​​​​országa, a globális termelés mintegy 80%-át adja. Ez az előny még nyilvánvalóbb a nehéz ritkaföldfémek bányászatában, amelyekhez nehéz hozzáférni és összetett feldolgozási technológiát igényelnek.

A bányászat mellett Kína kulcsszerepet játszik a ritkaföldfémek feldolgozásában és finomításában is. 2023-ra az ország mintegy 140 000 tonnát fog termelni, messze meghaladva a többi nagy beszállítóét, például az Egyesült Államokat és Ausztráliát.

A kínai kormány szabályozási intézkedéseket is bevezetett, például kvótákat és exportszabályozásokat, amelyek jelentősen befolyásolták a ritkaföldfémek kínálatát és árát a nemzetközi piacon.

Kizárólagos irányítás

Kína ritkaföldfém-szektorban betöltött pozíciójának megerősítésében kulcsfontosságú tényező a központi kormányzati ellenőrzés.

Az 1990-es évek óta a kínai kormány a ritkaföldfémeket stratégiai elemnek tekinti, amelyet meg kell védeni.

Az állami védelem azt jelenti, hogy a külföldi befektetésű vállalatok nem vehetnek részt a ritkaföldfém-bányászatban és -feldolgozásban. 2010 óta Kína fokozta a ritkaföldfém-ágazat fejlesztését és javítja nemzeti jogi keretét.

A kormányzat a kínai illegális bányászat és ritkaföldfém-kereskedelem megfékezésére összpontosított. Emellett exportkorlátozásokat, kvótákat és vámokat vezetett be mind a kőzetre, mind a késztermékekre.

Kína stratégiai ritkaföldfém-tartalékok felhalmozásába is kezdett, hogy biztosítsa az ellenőrzést a globális piac felett. Ez a megközelítés lehetővé teszi Kína számára, hogy fenntartsa versenyelőnyét, és befolyásolja a ritkaföldfémek kínálatát és árát a globális piacon.

A ritkaföldfémek fontos szerepet játszanak a high-tech iparban (Illusztráció: DT).

Ezenkívül az állami tulajdonú vállalatokat különösen arra ösztönzik, hogy jelentős összegeket fektessenek be a kutatás-fejlesztésbe a bányászati ​​technológiák fejlesztése és a termelési hatékonyság növelése érdekében. A kormányzati beavatkozás és a stabil erőforrások biztosításának képessége technológiai előnyt teremtett a potenciális versenytársakkal szemben.

Emellett Kína szigorú jogi szabályozásokat vezetett be a ritkaföldfémekre vonatkozóan, amelyek jelentős hatással voltak más országokra is.

2023 decemberében az ország határozatot adott ki a „Kínából exportra tiltott és korlátozott technológiák listájáról”, amely egyértelműen kimondta: Korlátozások alkalmazása a ritkaföldfém-bányászati ​​és -finomítási technológiák exportjára; szigorú export-ellenőrzési intézkedések alkalmazása a ritkaföldfém-szintézis technológiájára és bányászati ​​folyamataira....

Ezután, 2024 júniusában a Kínai Államtanács új irányelveket fogadott el a ritkaföldfém-ipar szabályozására. Az irányelvek számos olyan tartalmat hangsúlyoznak, mint például: A ritkaföldfém-források állami tulajdonban vannak; az Ipari és Információs Technológiai Minisztérium felelős a ritkaföldfém-ipar fejlesztéséért; csak a kormány által jóváhagyott vállalatok bányászhatnak és dolgozhatnak fel ritkaföldfémeket;...

Nemzeti politikák

Mivel Kína domináns szerepet játszik a ritkaföldfém-ágazatban, a nyugati országok a közelmúltban számos döntést és kezdeményezést hajtottak végre ellátási láncaik diverzifikálása érdekében. Ezek az erőfeszítések magukban foglalják a stratégiai tartalékok felhalmozását, alternatív technológiai megoldások kidolgozását, a bányászatba és finomításba való beruházást, a nemzetközi kutatási együttműködés fokozását, valamint olyan anyagok keresését, amelyek számos alkalmazási területen helyettesíthetik a ritkaföldfémeket.

A Kínától való függőség csökkentése érdekében az Egyesült Államok alternatív forrásokra és technológiákra összpontosít.

A helyi ipar fellendülésének egyik kiemelkedő példája a kaliforniai Mountain Pass bánya 2017-es újraindítása, amelyet az MP Materials felvásárolt.

Ez volt az Egyesült Államok egyetlen működő ritkaföldfém-bányája, amely 1952-ben nyílt meg, és egykor a világ vezető ritkaföldfém-szállítója volt. A bánya 2002-ben zárt be a kínai alacsony költségű bányászati ​​és feldolgozó üzemek erős versenye miatt.

Ezen ritkaföldfém-bánya mellett az amerikai kormány pénzügyi forrásokat fektetett be az Egyesült Államok első ritkaföldfém-feldolgozó üzemének megnyitásába, amely lehetővé teszi első alkalommal, hogy a kibányászott termék egy részét belföldön dolgozzák fel anélkül, hogy Kínába kellene szállítani.

Az amerikai kormány és a magánszektor is jelentős összegeket fektet be az újrahasznosítási technológia kutatásába és fejlesztésébe.

Például az Energiaügyi Minisztérium által finanszírozott Kritikus Anyagok Innovációs Központja (korábban Kritikus Anyagok Intézete, CMI) vezető szerepet tölt be a ritkaföldfém-bányászat gazdaságilag és környezetileg fenntartható módszereinek fejlesztésében, mint például a ritkaföldfémek kinyerése elektronikai hulladékból, és olyan alternatív források felkutatásában, amelyek csökkenthetik a Kínából származó import szükségességét bizonyos technológiai területeken.

Egy régi szénbánya Wyomingban (USA) hatalmas mennyiségű ritkaföldfémet tartalmaz, amelynek értéke körülbelül 37 milliárd USD (Fotó: Wall Street Journal).

2024 szeptemberében az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma 4,22 millió dolláros támogatást jelentett be a Rare Earth Saltsnak, egy olyan vállalatnak, amely ritkaföldfémek, például terbium kinyerésével foglalkozik fénycsövek újrahasznosításával.

A geopolitikai kockázatok és a jövőbeni ellátási láncok esetleges zavarai miatt az Egyesült Államok stratégiai készleteit is felhalmozta, beleértve a ritkaföldfém-készletét. A Védelmi Logisztikai Ügynökség (DLA) által kezelt Nemzetvédelmi Készlet (NDS) a nemzetbiztonság szempontjából létfontosságúnak ítélt kritikus ásványokat halmozza fel.

Ausztrália bányászati ​​technológiába fektet be

Ausztrália kormánya, mint a világ egyik vezető országa a ritkaföldfém-erőforrások terén, a bányászati ​​és feldolgozási kapacitások fejlesztésére összpontosít, hogy „jelentős szereplővé” váljon a globális ritkaföldfém-piacon.

Mivel Ausztrália bőséges erőforrásokkal és fejlett bányászati ​​​​iparral rendelkezik.

Ausztrália ritkaföldfém-oxid-készleteit körülbelül 3,2 millió tonnára becsülik, amivel egyre fontosabb szereplővé válik a globális piacon, mint vezető exportőr, de még mindig közel sem éri el a kínai ipar méretét.

Ausztráliában számos globálisan működő vállalat működik, amelyek élen járnak az ország ásványi iparának fejlesztésében.

Az egyik a Lynas ritkaföldfém-vállalat, a legnagyobb ritkaföldfém-termelő, amelynek külföldön is vannak bányái és feldolgozólétesítményei.

Egy másik vállalat, az Iluka Resources, aktívan fejleszt feldolgozási projekteket a ritkaföldfém-iparban betöltött pozíciójának megerősítése érdekében. A Strategic Materials Australia szintén gyorsan bővíti működését, különös figyelmet fordítva a kapcsolódó technológiák fejlesztésére.

Felismerve a kritikus anyagok gazdasági és nemzetbiztonsági fontosságát, az ausztrál kormány egy sor politikai intézkedést kezdeményezett az iparág fejlődésének előmozdítására.

2023-ban Ausztrália felülvizsgálta a 2023–2030 közötti időszakra vonatkozó kritikus ásványokra vonatkozó stratégiáját, amelyben felvázolta a globális piacokon való nemzeti versenyképesség fokozásának prioritási területeit.

A stratégia magában foglalja az infrastruktúra fejlesztését és a köz- és magánszféra közötti partnerségek megerősítését is az ország kritikus ásványkincsekkel kapcsolatos kapacitásának növelése érdekében. A Mt. Weld bányát üzemeltető Lynas Rare Earths várhatóan 19 000 tonna ritkaföldfém-oxidot fog termelni 2023-ra.

A növekvő kereslet kielégítése érdekében az ausztrál kormány további 2 milliárd dollárt különített el a stratégiára, így a teljes összeg 6 milliárd dollárra emelkedett.

Úgy tartják, hogy Ukrajna bőséges ritkaföldfém-forrásokkal rendelkezik (Fotó: Getty)

Az Európai Unió csökkenti a kínai ellátástól való függőségét

A technológiai fejlődés és a zöld technológia terén tett hatalmas kezdeti erőfeszítések ellenére az EU nem dicsekedhet ritkaföldfém-készletekkel vagy erős ipari bázissal.

Az EU aktívan fejleszti stratégiáit Kínától való függőségének csökkentése érdekében. Az Európai Bizottság szerint Kína szállítja az EU nehéz ritkaföldfém-szükségletének 100%-át. Az EU számos más fontos nyersanyaggal való ellátásával járó kockázatok jelentősen eltérnek.

A szövetség már korán felismerte a ritkaföldfémek fontosságát és jövőbeli jelentőségét.

Az EU 2008-ban indította el a nyersanyag-politikai kezdeményezést (RMI), hogy biztosítsa az uniós gazdaság fenntartható nyersanyagellátását.

A kezdeményezés válaszul szolgál az európai ipar harmadik országokból, például Kínából származó nyersanyagimporttól való nagyfokú függőségével kapcsolatos növekvő aggodalmakra.

Az alapanyag-ellátási kezdeményezés átfogó intézkedéseket vezet be a nyersanyag-ellátási láncok biztonságának megerősítése, az EU-n belüli ellátási források konszolidálása és a nemzetközi együttműködés bővítése érdekében.

Az Európai Bizottság (EB) a Nyersanyag-kezdeményezéssel közösen összeállított egy listát a kritikus fontosságú nyersanyagokról.

Az első, 2011-ben közzétett kritikus nyersanyaglista 14 tételt tartalmaz, amelyek a ritkaföldfémek egy csoportját fedik le, különös tekintettel a magas szintű kínálati függőségből eredő kockázatokra, mivel a globális ritkaföldfém-termelés többsége Kínából származik.

Számos EU-tagállam, például Svédország, Dánia, Finnország és Görögország, bőséges ritkaföldfém-forrásokkal rendelkezik.

Grönlandot fontos nyersanyag-készletek, köztük urán és tórium jelentős részének is tekintik, de a helyi hatóságok szigorú korlátozásokat vezettek be mind a bányászat, mind a geológiai feltárás terén.

Svédország segíthet az EU-nak csökkenteni a külső befektetőkkel szembeni függőségét. A Norra Kärr bánya magas ritkaföldfém-tartalommal rendelkezik, és a Leading Edge Materials Corp. közleménye szerint a vállalat kérelmet nyújtott be az Európai Bizottsághoz, hogy a Norra Kärr projektet „stratégiai jelentőségűnek és Európa ritkaföldfém-ellátásának biztonságához az elkövetkező évtizedekben hozzájárulónak” tekintsék.

Kína uralja a ritkaföldfémeket (Fotó: AFP).

Emellett új geológiai felfedezéseket tettek Svédország Kiruna régiójában. Eközben, tavaly júniusban Norvégia is bejelentette Európa legnagyobb ritkaföldfém-bányájának felfedezését.

Japán alternatív anyagokat keres

Az olyan erőforrásokban gazdag országokkal ellentétben, mint az Egyesült Államok, Japánnak nincsenek nagy ritkaföldfém-készletei.

Ehelyett az iparágak védelme érdekében az ország az innovációra, az alternatív anyagokra és a stratégiai nemzetközi partnerségekre támaszkodik. Annak ellenére, hogy innovatív és technológiailag fejlett nemzetként ismert, Japán nem dicsekedhet ritkaföldfém-készletekkel, és teljes mértékben az importtól függ.

Japán a ritkaföldfém-szükségletének akár 90%-át is Kínából importálja.

Válaszul a japán kormány 100 milliárd jenes pénzügyi csomagot és egyéb intézkedéseket indított a ritkaföldfémek felhasználását csökkentő technológia fejlesztése és a berendezésekbe történő beruházások támogatása; alternatív anyagok felhasználására szolgáló technológia fejlesztése; a ritkaföldfémek újrahasznosításának előmozdítása az újrahasznosító létesítményekbe történő beruházások támogatásával, valamint hatékonyabb újrahasznosítási technológiák fejlesztése érdekében.

A csomag tartalmaz egy részt ausztráliai és más országokbeli ritkaföldfém-bányákban történő bányafejlesztésre és tőkefelvásárlásra is. Jelentősen javult a kormányzati intézmények kapacitása hitelgaranciák és tőkebefektetések nyújtására.

Tokió továbbra is erőfeszítéseket tesz az ellátási lánc diverzifikálására irányuló stratégiájának megvalósítására. Ennek a stratégiának kulcsfontosságú eleme a délkelet-ázsiai országokba, például Vietnámba történő befektetés, ahol Japán a helyi önkormányzatokkal és vállalatokkal együttműködve fejleszti a ritkaföldfém-iparágat.

Emellett Japán infrastrukturális projekteket is támogat Délkelet-Ázsia országaiban az ásványkincsek kiaknázásának és feldolgozási technológiájának optimalizálása érdekében.

Japán hosszú távú szerződéseket is írt alá más országokkal, például Ausztráliával ritkaföldfémek szállítására, hogy maximalizálja az ellátási lánc biztonságát, ellenálló képességét és megbízhatóságát.

Forrás: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm