Mennyire félelmetes az amatőr golfozó, aki épp most nyerte meg a PGA Tourt?

Nick Dunlap – a PGA Tour legújabb kupagyőztese az American Expressnél – gyermekkora óta számos kiemelkedő eredményt ért el, beleértve a ritka 59 ütést 18 lyukon golfban.

Ha 18 lyukon 59-et lövöldözöl, az egy par 72-es pályán -13, egy par 70-es pályán pedig -11-et eredményez. Ez az eredmény birdie-vé alakítva 13-szor vagy 11-szer lenne ilyen. A profi golf csúcsának tartott PGA Tour történetében mindössze 11 golfozó lőtt 59-et egy körben. De Dunlap már gyerekkora óta elérte ezt a ritka eredményt. Ahogy idősebb lett, Dunlap tovább mutatta tehetségét. Hat nappal ezelőtt, 20 évesen és másodévesen megnyerte az American Express-t, ezzel ő lett az első amatőr golfozó, aki 33 év után megnyert egy PGA Tour tornát.

Nick Dunlap január 21-én nézi az ütését az American Express negyedmérkőzésén a kaliforniai La Quintában található Pete Dye Golfklubban. Fotó: AP

Dunlap gyermekkori otthona a Greystone golfpályán volt Birminghamben, Alabamában. Innen a 6. lyuk mindössze 100 yardnyira volt. Ennek a lyuknak a pályáján Dunlap gyakran gyakorolta esténként a vasait. Nem a szülei nyomása miatt fejlesztette ki a golf iránti szenvedélyét és az elszántságát, hogy elérje a csúcsot.

Dr. Bhrett McCabe sportpszichológus , aki most Dunlap tanácsadója, a Greystone klub tagja volt. Emlékszik rá, hogy Dunlap 10 éves korában minden nap biciklivel járt a gyakorlótérre, és zárásig gyakorolt. Jon Gibbons, a Greystone korábbi vezető golfoktatója elmondta, hogy panaszokat kapott, főleg azért, mert Dunlap folyamatosan versenyeket nyert. „Sok klubtag nem akarta, hogy Nick játsszon. Meg kellett mondanom neki, hogy hagyja abba a játékot” – mondta Gibbons.

12 évesen Dunlap 59 ütést lőtt egy helyi versenyen, és 13 ütéssel megnyerte a bajnokságot.

Dunlap fejlesztése során Greystone ideális helyszín volt. Ez a hely több mint 12 PGA Tour golfozó „otthona”, a veterán major tornák csatatere, és a Mark Blackburn golfakadémia központja, amely számos mai sztárt képzett, mint például Collin Morikawa és Max Homa. Ilyen környezetben Dunlap hamarosan tapasztalatra tett szert, valamint elsajátított egy standard játékstílust. A pgatour.com szerint Dunlap még pénzt is keresett azzal, hogy fogadási mérkőzéseket kötött idősebb diákjaival és nagybátyjaival, akik az Egyesült Államok vezető golfarénájába kerültek.

Amikor Dunlap éppen csak elkezdte fejleszteni golftudását, Jeff Curlt a támogató tényezők között „védőként” tartották számon. Curl korábban a Korn Ferry Touron – a PGA Tour másodrangú rendszerén – játszott, de széles ismeretségi hálózattal rendelkezett. Curl lendítési technikákra képezte Dunlapot, hogy változatosabbá tegye a labda röppályáját, a taktikát, a túratapasztalatot, sőt, még a PGA Tour közösségével való heti mérkőzéseket is.

Curl maga is sokszor kiosztotta Dunlapot caddie-nek, amikor a Korn Ferry Touron játszott, hogy akkor 15 éves tanítványa valós tapasztalatokat szerezhessen. Egyszer a tanár és a tanítvány éppen befejezett egy kört a közel 38 Celsius-fokos hőségben. A munka befejezése után Curl kimerült volt, de Dunlapnak még volt energiája, és több mint 3 km-t futott a tornateremig.

2021-ben Dunlap elérte első említésre méltó eredményét, amikor megnyerte az US Junior Amateur versenyt, amelyet az Egyesült Államokban a kiemelkedő teljesítményű fiatal golfozók rangos versenyének tartanak. Tavaly megnyerte az US Amateur bajnokságot, amelyet régóta jelentős amatőr golfbajnokságként ismernek. Az amerikai golf történetében csak Tiger Woods és Dunlap nyerte meg mind az Egyesült Államok Golfszövetsége (USGA) által rendezett junior amatőr, mind a felnőtt nyílt bajnokságot.

Dunlap felemeli a 2021-es amerikai junior amatőr bajnoki trófeát. Fotó: USGA Múzeum

Január 21-én Dunlap nagyot alkotott a PGA Touron az American Expressben. Ő volt az egyetlen amatőr a pályán, egy szponzornál játszott, de 29-cel a par alatt zárta a versenyt. Ez volt a végeredmény rekordja is, mióta a versenyt 1960-as kezdetektől öt körről négy ütésesre csökkentették 2012-re.

Négy nappal a történelmi eredmény után Dunlap bejelentette, hogy profi pályára lép. „Egyszerű döntésnek tűnt, de ez volt a legnehezebb döntés, amit valaha hoztam. Mert sok embert érintett, különösen az edzőt és az egész iskolai golfcsapatot, nem csak engem” – mondta Dunlap, majd sírva jelentette be státuszváltását.

Dunlap mérlegelésekor az Alabamai Egyetem golfcsapata jelentette a legnagyobb akadályt számára, mivel Dunlap attól tartott, hogy felzaklatja őket azzal, hogy bejelenti távozását az All-American College Golf szezon közepén. „Nehéz megmondani, mert az emberek passzívak lesznek a váltásommal kapcsolatban” – tette hozzá Dunlap az aggályairól. De ezek után az aggodalmak után Dunlap úgy döntött, hogy profi lesz, mert csak így élvezheti a PGA Tour teljes jogú részvételének minden előnyét 2026-ig, amikor 2024-ben elnyeri az American Express Kupát.

„Ez az aranyjegy, és régóta álmodom róla. Most, hogy lehetőségem van rá, meg kell ragadnom.”

Dunlap február 1. és 4. között Kaliforniában, a Pebble Beach Pro-Am versenyen kezdi meg játékos-pályafutását a PGA Tour teljes jogú tagjaként. Ez a torna különleges esemény a 2024-es PGA Tour versenynaptárában. Ami az idei négy Grand Slam-tornát illeti, Dunlap áprilisban a Mastersen, májusban a PGA Championshipen és júniusban a US Openen indulhat. A fennmaradó Grand Slam-tornára, a júliusi The Openre, a World Professional Golf Rankingen (OWGR) keresztül kell jegyet szereznie, mivel a profi pályafutás melletti döntése miatt törölték a 2023-as US Amateur Cup megnyerésével kiérdemelt wild card szereplését.

A Dunlap ezen a héten a 68. helyen áll az OWGR-ben, 4061 hellyel előrébb járva, mint a múlt héten. Ez a legmagasabb pozíciójavulása az OWGR történetében az 1986-os debütálása óta, amikor a Dunlap megnyerte a 2024-es The American Express versenyt.

Nemzeti jelkép

Forráslink: https://vnexpress.net/golfer-nghiep-du-vua-vo-dich-pga-tour-dang-gom-the-nao-4705907.html