Számtalan út a visszatéréshez

A történelem során senki sem gondolt a gyermeki tisztelet költségeire. Azt hittem, ez csak egy átmeneti megoldás. Akkor még nem sejtettem, hogy őseim szelleme több mint egy évtizeden át ott lesz összezsúfolva.

Báo Tây Ninh•15/02/2025

A franciák elleni ellenállás során Hieu úr faluja ütközőzónában feküdt erőink és az ellenség között. Napközben a bábrezsim ideiglenesen ellenőrizte a területet. Éjszaka a Viet Minh szervezetek nyíltan tartottak gyűléseket, a gerillák pedig titokban aknákat telepítettek közvetlenül a bábhadsereg előőrseinek lábánál.

Akkoriban Mr. Hieu még csak egy kisfiú volt. Később a nagymamája elmesélte neki a történetet: „Apád akkoriban falusi iskolai tanár volt. Egy kaotikus időszakban történt, hogy egy vasárnap reggel apád meggondolatlanul elment a városba, hogy részt vegyen tanára temetésén. Valahogy rajtaütés áldozata lett, az ellenség elfogta és katonai táborba vitte.”

Így hát a sors furcsa fintoraként arra kényszerítették apádat, hogy rikító, lótrágyaszínű katonai egyenruhát viseljen. Olyan volt, mint egy vicc. Meg voltunk győződve arról, hogy ha az igazgató személyesen közbelép, visszaküldik tanítani. Ehelyett azonban összegyűjtötték és egy hadihajóra vitték, egyenesen Dél-Vietnámba, és azóta sem hallottunk felőle.

Ettől kezdve Hieu apjának élete Saigon elbűvölő városának egy lepusztult, kaotikus sikátorában gyökerezett. Miután évtizedekig száműzetésben élt, csak egyszer, idős korában volt lehetősége meglátogatni ősei szülőföldjét. Soha nem teljesült utolsó kívánsága, hogy visszatérjen hazájába, még néhány évig éljen, és végül ötvenévesen békésen nyugodjon szülőföldjén. Tragikus módon agyvérzés következtében hunyt el. Hieu ideiglenesen elhelyezte apja hamvait egy város szélén álló templomban. A templom kicsi volt, de a hamvakat őrző sztúpa kilenc emelet magas volt. Egyetlen urna, amely nem nagyobb két tenyérnél, jelentős összeget igényelt. Gyermeki áhítatban senki sem alkudozik a költségeken. Azt gondolta, hogy ez csak egy ideiglenes megoldás. Nem is sejtette, hogy apja szelleme több mint egy évtizedig ebben a térben lesz összezsúfolva.

Hivatalos kötelességei miatt az ország újraegyesítése után Mr. Hieu-t délre helyezték át dolgozni. Ettől kezdve egész családja idős apjával egy negyedben telepedett le, házaik csak néhány utcára voltak egymástól. Amikor elment, Mr. Hieu-nak vonakodva kellett eladnia régi házát és a földterületet, amelyet családja több tucat generáció óta birtokolt. Akkoriban két lánya még az általános iskolát sem fejezte be. Most már saját gyermekeik vannak. Feleségével együtt több mint egy évtizede nyugdíjasok. Idén, néhány nappal apja halálának évfordulója előtt, Mr. Hieu kényelmesen elsétált a templomba. Azon a reggelen a templomban valakinek a megemlékezése zajlott, a fiatal szerzetesek a főteremben nyüzsögtek. A kilencemeletes pagoda elhagyatott volt. Mr. Hieu lassan felmászott a legfelső emeletre, levegőért kapkodva, mint a hal a partra vetett tengerben, szeme homályos, szíve hevesen vert. Remegve nyitotta ki az imaszoba ajtaját, és egy hideg levegőhullám, mint a sűrű köd, áradt ki belőle, megdermesztve az arcát. Miután egy kicsit pihent, megvárta, hogy a kimerültség alábbhagyjon, inge csuromvizes volt, egész teste remegett, mintha megfázott volna, Mr. Hieu önkéntelenül is megborzongott, érezve a halottak sok sápadt, fásult szemét, amelyek a tarkójára merednek. Megnyugtatta magát: „Közeleg az életem vége, mindjárt szellem leszek, mitől féljek?” Égő füstölőpálcát helyezett a közös füstölőbe, majd apja oltárához fordult, és tiszteletteljesen füstölőt ajánlott fel apja porcelánportréja előtt.

Az első meghajlás után felnézett és megdöbbent. Apja arca mintha mozogna, szeme könnyektől csillogott, ajka eltorzult, mintha sírni készülne. Mielőtt magához térhetett volna a sokkból, Mr. Hieu meghallotta apja rekedt hangját: "Ezt a helyet démonok őrzik, fiam. Nagyon félek. Kérlek, vigyél ki innen a lehető leghamarabb. A legjobb, ha visszamegyünk a falunkba, és az őseinkkel lehetünk..." Hirtelen csend lett. A megzavart méhkas morajlására emlékeztető mormogás is megszűnt. Kintről léptek zaja hallatszott. Mr. Hieu kinézett, és egy fiatal szerzetest látott, aki görnyedt háttal ide-oda cikázott az ajtóban. Látszólag a semmiből bukkant elő, látszólag őrködött az ajtónál, nem szándékosan söpört. Aztán valami furcsa történt: a szerzetes fejének két oldaláról két nyálkás, vérfoltos szarv bukkant elő lassan, ficánkolva és rángatózva. Ha nem hallotta volna üdvözlésként az „Amitabha Buddha” énekét, biztosan szívrohamban halt volna meg. Magához térve maga előtt látta a fiatal szerzetest bő ruhájában, borotvált fejjel, nyugodt és barátságos mozdulatokkal, együttérző félmosollyal az ajkán. A pániktól izzadva Mr. Hieu megbotlott, viszonzásul összekulcsolta a kezét, és sietve lelépett a lépcsőn.

Attól a naptól kezdve Mr. Hieu nem tudott nyugodtan enni vagy aludni. Lehetséges, hogy ingadozó vérnyomása hallucinációkat okoz? Soha nem hitt a démonokban, istenekben, a pokolban vagy a sötét alvilágban. De apja csillogó szemei, melyek valóban könnyekkel voltak tele, és a fájdalomtól esedező, remegő ajkak, folyamatosan kísértették elméjét minden percben, minden órában. Lehetséges, hogy ez a hely a buddhistáknak álcázott gonosz szellemek búvóhelye, akik gonosz tetteket követnek el? Sok mérlegelés után végül mindent elmesélt testvéreinek és gyermekeinek. Mindegyikük együttérzéssel és gúnnyal vegyes hangon válaszolt: "Szenilis vagy, öregember. Téveszméid vannak." Mivel nem tudta, kiben bízzon, Mr. Hieu titokban egy titkos utazásra készült vissza szülővárosába Tet (holdújév) alkalmából. Ha még mindig lenne elég föld ősei sírjainál, tiszteletteljesen megkérné őseitől, hogy engedjék hazahozni apja hamvait egy újraegyesülésre. Tudta, hogy ha elárulja, megpróbálnák megállítani. A refrén ez lesz: „Jaj, Istenem, pár nap múlva nyolcvan leszek, remeg a kezem-lábam, ha elfelejtem bevenni a gyógyszeremet, annyira magas lesz a vérnyomásom, hogy szédülni fogok, egyedül menni Északra... Teljesen megőrülök, apa!” Vagy: „Öcsém!”

Délután három óra volt, a holdújév huszonnyolcadik napján. Az északról délre közlekedő Újraegyesítési Expressz vonat az állomáson tette ki az utasokat. Innen a falujába mindössze három kilométer volt. Mr. Hieu óvatosan a vállára vetett egy táskát, amelyben néhány meleg ruhadarab és néhány csomag szív- és érrendszeri betegségek megelőzésére szolgáló gyógyszer volt. Kényelmesen leszállt a vonatról. Kényelmesen kisétált az állomásról. Tökéletesen jól érezte magát, a szíve halkan vert. Talán a hűvös szellő, valamint szülővárosában a hagyományos Tet ünnep illata és színei élénkítették fel. Sietség nélkül felhúzta gyapjúpulóvere gallérját, figyelmen kívül hagyva a könnyelmű motoros taxisofőrök számos csábító ajánlatát, és magabiztosan elindult. Az állomás előtti látvány más volt Tet előestéjén; az utcák élénk színekben pompáztak, és a járművek szédítő sebességgel száguldottak el mellettük. Mr. Hieu gratulált magának bölcsességéhez: A motorosok mögött ülve, a kaotikus tömegen át száguldva, ez az öreg teste még nem állt készen a halálra.

A falu szélére érve Mr. Hieu megállt egy göcsörtös, évszázados muỗm fa mellett, és némán nézte a lágy, aranyló délutáni napfényben fürdő lombkoronáját. Tudta, hogy ebben a hideg téli hónapban, amikor a nap még mindig olyan fényesen süt, sokáig kell várnia az éjszakára. Amikor utoljára látogatott szülővárosába, hallotta a falusiak mormolását arról, hogy a falu vezetője és felesége ki akarja vágni ezt a fát, hogy közösségi központot építsenek, és szívét aggodalom töltötte el. Úgy gondolta, hogy egy magas, árnyékos fa minden egyes település, minden falu, sőt minden ember életének igazi lényege, éltető eleme. Szerette volna lebeszélni őket, de hirtelen eszébe jutott száműzetése, ezért csendben maradt, és szorosan megszorította barátai és rokonai kezét, akik elbúcsúztak tőle. Aztán meghajtotta a fejét, és elsétált. Ma, hogy az öreg fa masszív törzsének támaszkodhatott, ágai boldogan susogtak a szélben, olyan boldoggá tette, mintha egy régi baráttal találkozott volna. Évtizedek óta távol volt otthonról; Bizonyára nem sokan maradtak a rokonai, szomszédai vagy a korosztálya közül. Hirtelen szomorúság hasított belé, és sírni akart.

Megállva az út menti, elszáradt bambuszliget előtt, az aranyló bambuszszárak susogtak, utolsó fonnyadt leveleiket a vízijácintokkal teli, pangó tóra hullatva. Mr. Hieu felismerte a barátja házához vezető sikátort, akivel közel egy évtizeden át harcoltak az amerikaiak ellen. A háború alatt barátjának ládája tele volt kitüntetésekkel és érdemrendekkel. Békeidőben fáradhatatlanul harcolt, eltökélten, hogy újjáélessze a számtalan módon küzdő falut. Most mégis itt ült élettelenül a kerekesszékében, egy nagy, sertéshússal teli kosár előtt. Az egyik ember szorgalmasan szelte a húst a kosár körül, míg egy másik gondosan a négy sarokba dobálta a vérfoltos darabokat. Magas unokaöccse, egyik kezével a farmerzsebében, a másikban egy iPhone-nal, a kerekesszék mögött állt, látszólag egy nyaraló diák. Amikor meghallotta apja parancsát: „Vigyázzatok a tűzifára és a főzőedényre!”, visszavágott: „Apa, és te is, milyen korban élünk, hogy még mindig jelentéktelen dolgokra vesztegetjük az időt? Sertéshús könnyen kapható a piacon; bármelyik darabot megveheted, amit csak akarsz.” Cet idején sápadt, fáradt lábakkal és karokkal, összevissza osztogatták a pépes, vizes ételcsomókat. Elrontotta az étvágyukat. Apja egy zsíros kést lengetett, felnézett, és rászólt: „A fene egye meg! A tojás okosabb, mint a kacsa. Egy egész éven át takarmánnyal, munkaerővel járultunk hozzá, tűrtük a hideget és a zord időjárást, tavakon gázoltunk át, hogy hizlaljuk ezt a több mint hatvan holdas malacot. Állati takarmányon nevelt, és három hónap alatt több mint száz kilogrammosra nőtt. Azt hiszed, hogy az apád hülye? Három napig a Cet idején, ha a piacról származó piszkos, vegyileg szennyezett étellel tömöd a hasad, gyorsan meghalsz.”

Az egyszerű, rusztikus párbeszéd tanújaként már éppen kinyitottam volna a kaput, hogy csatlakozzak a beszélgetéshez, talán hogy tiszteletemet tegyem régi barátom előtt, amikor a fiú felemelte a fazék fedelét. Gőzfelhő szállt fel, a fortyogó lében tökéletesen átfőtt disznóbelek jellegzetes illatát hordozva. Nem emlékszem, hányszor cipelt kosarat a fején a kis Hieu, miközben követte nagyapját, hogy átvegye az újévi húsból a rá eső részt. Akkoriban, az ősi ház teteje alatt, ahol négy generáció élt együtt, Mr. Hieu családjában Tet estéjén olyan örömteli és meleg volt a hangulat. Dédnagyapja, orrára húzott szemüveggel, aprólékosan nyírta a nárciszhagymákat. Nagyapja piros kuplékkal foglalatoskodott. Nagyapja számára a holdév harmincadik napján, kényelmesen ült, krizantémbort kortyolgatott, illatos bazsalikomos disznóbéldarabokat szedegetett, amíg kissé be nem rúgott, majd felállt, megdörzsölte a kezét, és ezt motyogta: "Vége van a Tet-emnek. Mit kívánhatnék még? Lefekszem aludni." A király földjétől, Buddha templomától, a megvetésedtől függetlenül gránátok robbantak és összecsaptak. A következő Tet-ben a háború a falu közelében terjedt el, és csak néhány idős ember maradt a földhöz kapaszkodva. A gyerekek és unokák minden irányba szétszóródtak, Nagyapa pedig magára maradt, aki egy kosár húst vitt haza. Ő maga szeletelte fel a belsőséget, egyedül ült, és élvezte, panaszkodva a keserű ízre a szájában, majd átkozódott: "Átkozottak legyenek azok a francia gazemberek, hogy tönkretették az egész falu Tet-jét!" Aztán csendben lefeküdt, kinyújtotta a karját és a lábát, csendben visszaadta a bölcsek tanításait, csendben visszaadta a templomot Buddhának. Azon az éjszakán nagyapa békésen, mintha hosszú álomba merülne, felszállt a mennybe. A Tet, a falu közösségi temploma, amelyet a szenteknek szenteltek, nagyapa nélkül volt, hiányzott egy dallamos hang, ami a szertartást vezette volna. A hivatalos személyek zavartan gyászolták egy tehetséges ember elvesztését, aki egy időtlen korban született.

A melankolikus emlékek özönében elveszve Mr. Hieu meggondolta magát, sóhajtott, és úgy döntött, hogy későbbre halasztja látogatását. Aztán kényelmesen, lépésről lépésre haladt a falusi úton. Még csukott szemmel is emlékezett minden egyes fűszálra ezen az úton, évtizedekkel ezelőttről. Most száraz, kemény beton volt. Ritkán találkozott bambuszkapuval, egy régi bambuszcsomó zizegésével és remegésével a csípős őszi szélben. Néhány csillogó autó haladt el mellette. Biztosan drágák; a faluja most igazán gazdag, gondolta. Még több volt a motorkerékpár, amelyeken egész családok utaztak, izgatottan csacsogva, miközben Tetre (holdújévre) hazatértek. Egymás után dudáltak szorosan mögötte. Senki sem mutatta jelét annak, hogy felismerné a magányos öregembert, aki óvatosan sétált a nyüzsgő emberek és Tet-díszek között. Azt sem ismerte fel, kinek a gyermekei. Szíve nehéz volt a szomorúságtól, mégis furcsa módon könnyűek voltak a léptei. Mintha ködös köd borította volna az utat. Felsóhajtott, és arra gondolt: „Még nem sötétedett be, még megvan az egészségem, előbb el kellene mennem meglátogatni őseim sírjait.”

A falujának volt egy körülbelül tizenöt hektáros földterülete. Nem tudta, milyen talaj; még fű sem nőhetett ott. Az ősidők óta a falu a halottak számára tartotta fenn, hogy összegyűljenek és véglegesen letelepedjenek. Továbbra is temetőként volt kijelölve. Legutóbbi látogatásakor meglepődve látta, hogy a halottak falujában sírok kavalkádja nő fel, amelyek magasságban, méretben és stílusban is változatosak voltak. Ezúttal előtte bontakozott ki ez a kaotikus jelenet minden formájában, a gazdagság és a hivalkodás nyilvánvaló fitogtatása, amely nem mutatott megállás jeleit. Közvetlenül a lába előtt egy ismeretlen személy újonnan ásott sírja állt egy miniatűr pavilon tetején, nyolc tetőt mázas cserepekkel borítottak, nyolc sarkot nyolc görbe farkú sárkány díszített, fejüket büszkén a tető felé emelve. Kíváncsian Mr. Hieu beosont a kissé résnyire nyitott ajtón.

Szerinte egy nagy, szőnyeg méretű kőtáblára a „Nguyen NC…” felirat volt vésve, teljes tudományos címeivel és diplomáival együtt. A tulajdonos portréja szinte a teljes felületét beborította a tábla. Arca arrogáns és önelégült volt, pont mint amikor még hivatalban volt. „Ó, szóval ő az…” Mr. Hieu túlságosan is jól ismerte. Vastag szemöldökére és kidülledt, mohó szemeire nézve Mr. Hieu suttogta: „Ismered a régi barátodat, Ly Quy-t? Ne viselkedj úgy, mint amikor a csúcson ültél. Még mindig haragot tartasz ránk, amiért ezt a becenevet adtuk neked, Ly Quy? „Először az ördög, másodszor a szellem, harmadszor a diák”, ez csak huncutság volt. Legyünk barátok egymással, mint régen. Akkoriban egy kicsit sokat viccelődtünk, amitől elpirultál a lányok előtt. Bocsánat.” Azzal a túlzóan széles, tátongó szájjal, két darab sovány hús vastag ajkaival és kerek, kidülledt szemeivel, amelyek falánk és féktelen étvágyról árulkodnak, csak a becsmérlő Li Kui becenév illene rád.

Osztozkodva a szegény diákok közös kollégiumi sorsán, tíz emberre egy tányér sült garnélarákon, három falat alatt felfaltad – annyira voltál mohó, hogy később, amikor lehetőséged nyílt rá, mindent felfaltál. Mint amikor az A tartományba mentél, hogy kivizsgáld a migránsok által végrehajtott földfelújítási projektet. Egy olyan döntés alapján, hogy visszaszerezzék a földet és átadják egy állami tulajdonú gazdaságnak – nem tudom, miféle varázslat zajlott le –, de a jóváhagyott térképen kívüli sok földterületet több száz hektárnyi gumiültetvényné alakítottak át, amelyeket nagymenők birtokoltak. Hét nagy újság kollégáimmal titokban kivizsgáltuk ezt az ügyet, találkoztunk a földfoglalások számos áldozatával, részletes információkat gyűjtöttünk a legapróbb részletekig, hogy sok őszinte, emberséges jelentést publikálhassunk, amelyeket hétköznapi emberek verejtéke és könnyei itattak át. Tudván, hogy kivizsgálod ezt az ügyet, barátként találkoztam veled, és mindent elmondtam neked. Átkaroltad a vállam, bizalmasan: „Ne aggódj, az igazság előbb-utóbb kiderül, csak bízz bennem.” Olyan sok panasz özönlött az ellenőrző csapatodhoz, tele bizalommal és reménnyel. Végül azonban a kaucsukültetvény ugyanaz maradt, ugyanaz a személy tulajdonában volt, mint korábban. Az egyetlen különbség az volt, hogy a földtulajdoni szerződés kezdetben „használati jogot” írt, de később 50 éves bérleti szerződésre változott. Lényegében nem volt más. Az emberek azt gyanították, hogy egy vagyont zsebelsz be. Gyanították, de elengedték, mert akkoriban a földtörvények még nem voltak teljesen kidolgozottak. De biztosan tudtam, hogy a gyanújuk nem téves. Mert túl jól ismertelek téged, Ly Quy. Később még több égbekiáltó csalást fogsz elkövetni. Mindenki azt hitte, hogy kegyvesztett leszel, de hihetetlenül szerencsés voltál. Erős volt a védelmed. Sem a nap, sem az eső nem ért hozzád.

Egy pillanatnyi csend után Mr. Hieu meggyújtott egy füstölőpálcát, remegő kézzel helyezte a füstölőtálba, és motyogta: „Most aztán okosan idejöttél, hogy itt feküdj előttem. Emlékszel, akkoriban megátkoztál minket: »Közel sem vagy olyan nemes és szókimondó, mint én. Magas rangú ember! Olyan kicsi a szád, hogy egy alma sem fér bele, életed végéig csak szolgák lesztek, akik gyaloghintókat visznek.« Akkoriban a képedbe nevettünk. De most, hogy megtanultam a leckét, be kell vallanom, hogy már azelőtt is milyen ravasz voltál, hogy elég nagy lettél volna. Míg mi mindannyian élet-halál kérdésben álltunk, te kényelmesen külföldre mentél tanulni, és kényelmes pozícióval tértél vissza vidékre. És még csak nem is voltál olyan tehetséges. Röviden, ravaszabb voltál, mint mások. Még másodéves hallgatóként már azon gondolkodtál, hogyan szerezz feleséget, nem túl szépet, de valamelyik szervezési osztályvezető szeretett lányát.” Akkoriban szinte az egész harmadéves évfolyam a frontvonalra ment, kivéve téged és néhány másikat, akiknek egyetlen hajszáluk sem hullott ki a lábukról. Miután helyreállt a béke, küzdöttünk a megélhetésért, bármennyire is próbálkoztunk, nem tudtuk elkerülni az egyszerű hivatalnokok sorsát. De te gyorsan emelkedtél a ranglétrán. Na mindegy, te már halott vagy, úgyhogy tekintsd bűneidet megbocsátottnak. Viszlát, nekem megvan a magam dolga.

Szándékosan egyenesen az ősi sírhoz tartott, de nem tudta, miféle mágikus erő vezeti, de a lábai egy thai stílusú villához vezették, amely még Ly Quy sírjánál is pompásabb volt. Kíváncsian közeledett egy tömör gránittömbhöz, amelyen egy csillogó aranybronz mellszobor állt. Ismerősnek tűnt. Miután háromszor csapott a homlokára, Mr. Hieu felismerte gyermekkori barátját, akit "Nagy Dávid Testvér" becenéven ismertek. Szülei mindketten korábban katolikusok voltak, akik egymásba szerettek, és elmenekültek a templomból. Félve visszatérni a plébániájukba, elbújtak, és ebben a faluban építettek otthont, ahonnan életet adtak neki. Édesanyja, aki állítólag vegyes nyugati származású volt, sápadt bőrű, platinaszőke hajú, és egy fejjel magasabb volt a férjénél. Ügyesen varrt, folyamatosan kattogott a varrógéppel. Apja alacsony és zömök volt, alacsony, kopasz fejjel, kerekded, mint egy kókuszhéj. Mindennap szorgalmasan cipelte hosszú, vaskos horgászbotját, gázolt a mezőkön, az egyik csípőjén egy kis kosár élő béka csaliként, a másikon pedig egy nagy, lakkozott kosár, amiből csobogott a víz. Az alacsony férfi minden nap elkapott legalább néhány kígyófejű halat. Büszkén mutogatta őket mindenkinek, akivel csak találkozott: "Meg fogom etetni azt a kis csibészt. Szegény, olyan beteges és gyenge." A fiú, akit betegesnek nevezett, tizenkét évesen már úgy nézett ki, mint egy francia katona, páratlan vadsággal. Bárki, akinek peches lett volna, hogy megüsse, hónapokkal később sápadt lett volna az arca. Ezért kapta a "Nagy Főnök Dávid" becenevet. Még én sem, aki néhány évvel idősebb voltam nála, mertem szembeszállni az öklével. Az órán ült, mint egy nagy harci kakas egy csapat félénk csibe között, kisebbrendűnek érezte magát, és félúton otthagyta az iskolát, önként jelentkezve harcolni az amerikaiak ellen. Egyszer véletlenül összefutottam vele egy menetelésen. Egy csilingelő halom edényt és serpenyőt vetettek a vállára. Gúnyolódtam vele: „Olyan nagy vagy, még nem lőttek le azok a nagy orrú fickók?” Összeszorította a száját, és felemelte az öklét, amely akkora volt, mint egy grapefruit, én pedig gyorsan elosontam. 1979-ben, amikor az egységét áthelyezték a frontvonalra, hogy harcoljon Kína ellen, csendben elosont. Miután a leszerelési értesítése megérkezett a szülővárosába, nyomtalanul eltűnt.

Harminc évvel később, Nagyfőnök Dávid váratlanul visszatért a faluba egy több milliárd dongot érő luxusautóval. Lenyűgözően szép felesége kinyitotta a sötétített ablakot, és a parfüm bódító illata mindenkit elárasztott az idősektől a gyerekekig. Akkoriban épített a szüleinek egy kis házat, valamivel nagyobbat, mint a falusi bizottság székháza. Emellett finanszírozta a faluban egy szülészeti osztály létrehozását, amely modern orvosi felszereléssel volt felszerelve. Még a falu templomának felújítására is költött pénzt, amelynek cseréptetejének fele az amerikai bombák miatt összeomlott. Senki sem említette már a dezertálását. Azt sem kérdezték senkitől, hogy honnan származik ez a sok pénz. Apja temetésén az egész falu követte a koporsót. Mindenki kapott egy borítékot, amelyben egy vadonatúj, ropogós zöld bankjegy volt. Akik hiányoztak, mélységesen megbánták. És mégis, Nagyfőnök Dávid most békésen nyugszik ebben a miniatűr thai stílusú villában.

Elhagyva a rendkívül gazdag és hivalkodó környéket, Mr. Hieu rájött, hogy már sötétedik. Egyetlen szellő sem fújt, mégis a hideg a talpától a feje tetejéig csípte. Gyorsan összehúzta a kabátját, és előresietett. Ezúttal a lábai régi háza kapujához vezették. Két nehéz, tömör fakapu előtt állt. Az egyik kapun még mindig egy mély, csipkézett lyuk volt, a szilánkok majdnem az arcát súrolták. Ez volt a piros kalapos francia nyoma, aki elmulasztotta a csirkéjét, és dühösen meghúzta a ravaszt. Gyerekként buzgón tárta ki a kapukat, a szilánkok átszúrták a gyűrűsujját. Hirtelen egy hangot hallott kiáltani: "Dédunokám, miért nem jössz be, és látogatod meg a nagyapádat?" Ó, ne, az öreg hívta, és ha nem jelenik meg időben, biztosan verést kap. Ahogy ezt gondolta, Mr. Hieu keresztbe tett karral állt az öreg előtt. Az öregember egy fényes fekete mahagóni padon ült, még mindig viselte kifakult, szürkés selyemköntöst. Szokatlanul hosszú ujjaival szorosan markolta a gőzölgő teáscsészét; biztosan fázott.

A szokásos tiszteletteljes meghajlás után Mr. Hieu merészen belekezdett: „Nagyapa! Mindjárt itt a holdújév, miért van ilyen elhagyatott a házad?” „Ó, ó… A nagyapád verseket ír a falu templomában. Ami azt illeti, amit mondani akartál, tudom, tudom. Hozd vissza apádat ebbe a házba, hogy feldobd a hangulatot.” Ekkor az öreg megfordult és megszólalt: „Hol van Oi bácsi? Hozd a tollat és a tintát, hogy újévi ajándékot adjak a dédunokámnak, aztán hazavihessem, mielőtt megfázik.” Mr. Hieu zavartan gondolta magában: „Oi bácsi régen meghalt. Régen minden nap elvitt iskolába. Ünnepnapokon ő vitte a tálcákat az öregnek. Tehát Oi bácsi biztosan halott.” Az újévi ajándékot a kezében tartva Mr. Hieu lábujjhegyen Oi bácsi után osont. Könnyed léptekkel haladt át az olajlámpák halványan megvilágított apró házakon. Egy kis ház ablakán keresztül, árnyékba burkolózott az utcasarkon, Mr. Hieu megpillantotta általános iskolai tanárát, aki egy vastag könyvbe merült. A barátja a tolószékben, akit a falu szélére érkezve meg akart látogatni, a tanár fia volt. Oi bácsi, üdvözölni akarva a tanárt, figyelmeztette: „Nem, fiatalember. A negatív energia itt túl erős; nem fogod tudni kezelni.” Később egy idős férfit látott, aki egy hosszú horgászbottal sántikált. Mr. Hieu felismerte benne Nagy Főnök Dávid apját, akinek két kosár himbálózott a csípője két oldalán. Mielőtt még megkérdezhette volna: „Miért van ilyen sötét és hideg?”, Oi bácsi suttogta: „Ez Nagy Főnök Dávid villája. A Bíró démonokat küldött, hogy elvigyék innen, amint ideérkezett, mielőtt még beléphetett volna a kapun.” Oi bácsi elhaladva a mázas cseréptetős, szorosan zárt ajtókkal rendelkező nyolcszögletű ház mellett, gyorsan bejelentette: „Akárcsak azt az embert, őt is elfogták a démonok, amint bedugta a fejét az ajtón. Hallottam, hogy magas rangú tisztviselő.” Mielőtt Mr. Hieu újabb kérdést tehetett volna fel, Oi bácsi gyengéden megbökte hátulról: „Erős itt a negatív energia; menj haza biztonságban.”

Úgy tűnt, mintha Mr. Hieu egy puffanással a földre zuhant volna, mégis látszólag semmilyen fájdalmat nem érzett. Gyorsan felült, de csak azért, hogy elvakítsa az arcába világító zseblámpa fénye. Sok hang mormolta. "Most már ébren van, ne hívjanak mentőt." Alaposabban megnézve Mr. Hieu felismerte unokaöccseit. Az egyik a hátát támasztva görnyedt, a másik izgatottan csacsogott: "Reggel óta a hölgyek folyamatosan telefonálgatnak. Szétváltunk, hogy mindenhol keressünk, de nem találtunk benneteket. Ki gondolta volna, hogy így alszol majd az ős sírja mellett?"

Rég leszállt az éj. Csípős északi szél fújt, de nem olyan dermesztő, mint a hideg, amit az előbb érzett. A nagybácsi és unokaöccsei óvatosan áthaladtak a sírok repedésein. Elhaladva Nagy Főnök Dávid sírja mellett, Mr. Hieu megkérdezte: "Mikor halt meg?" Az éles eszű unokaöccs gyorsan válaszolt: "Több éve, nagybácsi. Gengszterek ölték meg. Amikor a holttestét visszahozták a faluba, kiderült, hogy ő volt az illegális szénbányászat nagyfőnöke. Emellett egy titkos szénexport-hálózatot is irányított Kínába. Ha nem iktatják ki, a törvény elfogta volna egy bánya összeomlásának bűncselekményéért, több mint egy tucat ember eltemetéséért, és a holttestüket nem lehetett volna megtalálni." Ezt hallva Mr. Hieu motyogta: "Megmenekült a büntetéstől ezen a világon, de a túlvilágon nem. Igazán félelmetes. Igazán félelmetes." Az egyik unokaöcs megkérdezte: "Mit mondasz, nagybácsi?" Egy idő után Mr. Hieu ismét motyogott: "Igazán félelmetes." Kinyitotta a kezét, és üresen találta, majd pánikba esett: „Gyere vissza, hogy megtaláljam a tollat, amit Do nagypapa adott nekem újévi ajándékba.” Az unokaöccsek döbbenten tátották a szájukat, nem értették, mi történik. Az ujjbegyében lévő szálka még mindig lüktetett. A zseblámpa fényében nézve Mr. Hieu motyogta: „Szerencsére nem vérzett.” Hirtelen rájött, hogy ha elmondaná nekik, mi történt, csak gúnyt űzne ki belőlük, Mr. Hieu elhallgatott, és leverten folytatta útját.

Még aznap éjjel a huncut fiú odahívta a gyerekeket: „Nővérek, azonnal jöjjetek vissza a faluba! A nagybácsi súlyosan beteg.”

VTK

Forrás: https://baotayninh.vn/muon-neo-coi-ve-a186135.html