
(Fotó: AP)
Szaúd-Arábia a világbajnokságok történetének egyik legnagyobb meglepetését okozta, amikor négy évvel ezelőtt Katarban legyőzte a hatalmas Argentínát. Ez a látványos győzelem Lionel Messi és a későbbi bajnok felett csupán a kezdete volt a futball átalakítására irányuló kampányuknak. Talán egyetlen más nemzet sem tett többet a világ legnépszerűbb sportágának forradalmasításáért, mint Szaúd-Arábia.
Néhány héten belül Cristiano Ronaldo lett az első a szupersztárok sorában, akik elhagyták Európát a szaúd-arábiai bajnokságért, az ötszörös Aranylabda-győztes pedig kijelentette: „Az európai munkámnak vége. Ez egy új kihívás.”
Karim Benzemát a Real Madridtól igazolták le. A brazil futballikon, Neymar is ebbe az olajban gazdag királyságba költözött. Bár Messi és KylianMbappé leigazolására tett kísérletek sikertelenek voltak, Szaúd-Arábia a legnagyobb győzelmet aratta: megszerezte a 2034-es világbajnokság rendezési jogát.
Mindez része a nemzet azon erőfeszítésének, hogy eltávolodjon az olajtól való erős függőségétől, és más bevételt generáló ágazatokat fedezzen fel. Egyes kritikusok szerint ez egyben kísérlet arra is, hogy a sporton keresztül „elfehérítsék” az ország imázsát, a sportot felhasználva az emberi jogi kérdésekről alkotott közvélemény felfrissítésére és a másként gondolkodók elnyomására.
Dollármilliárdokat költöttek olyan világbajnokságok rendezési jogának biztosítására, mint a box, a Forma-1 és a tenisz. A Szaúd-Arábia által támogatott LIV Golf elcsábította a nagy bajnokokat a PGA-tól. Nemrégiben bejelentették, hogy kivonják befektetésüket a projektből, de a futball iránti elkötelezettségük továbbra is erős. Több topcsapatuk is a nemzeti befektetési alap tulajdonában van.
2026-os világbajnokságra vonatkozó várakozások
Az idei torna próbája lesz annak, hogy milyen messzire jutott a szaúd-arábiai válogatott ilyen hatalmas kiadások közepette. Az újonnan kinevezett edző, Georgios Donis kijelentette: „Nem ígérhetünk csodákat, de megígérjük, hogy mindent beleadunk céljaink eléréséért.”

Georgios Donis, Szaúd-Arábia vezetőedzője a Szaúd-Arábia és Puerto Rico közötti nemzetközi barátságos mérkőzés első félidejében, június 5-én Austinban, Texasban. (Fotó: AP/Darren Abate)
A külföldi tehetségek sokasága nem feltétlenül jelenti a hazai játékosok jobb teljesítményét a nemzetközi porondon. A 2024-es Ázsia-kupából való korai kiesés a nyolcaddöntőben csalódást keltő volt. Szaúd-Arábia legemlékezetesebb hozzájárulása ehhez a tornához – alig több mint 12 hónappal az Argentína elleni történelmi győzelmük után – Roberto Mancini olasz edző tizenegyespárbajban való kiesése volt Dél-Korea ellen. Néhány hónappal később Mancini elvesztette az állását.
A 2022-es katari válogatottat vezető francia Hervé Renard vette át a csapat irányítását, és a csapat gyorsan kvalifikálta magát az idei tornára. Áprilisban azonban, kevesebb mint két hónappal Szaúd-Arábia világbajnoki szereplése előtt, Renardot a görög Donis váltotta.
Az új edző késői érkezése.
Donis több csapatot is irányított a szaúd-arábiai nemzeti bajnokságban, és számos olyan játékossal is dolgozott együtt, akik részt vesznek a világbajnokságon. Köztük van Feras Al Buraikan csatár, aki kétszer egymás után megnyerte az AFC Bajnokok Ligáját az Al-Ahlival.
Úgy tűnik, hogy ilyen rövid időn belüli kinevezése a szaúd-arábiai futballban szerzett tudásán és szakértelmén alapul. A Szaúd-arábiai Labdarúgó Szövetség azt nyilatkozta, hogy „elvárják tőle a zökkenőmentes átmenet támogatását”.
„Az az előnyünk, hogy sok évet töltöttem Szaúd-Arábiában, és jól ismerem az ország kultúráját, valamint a játékosokat is. Ezért erősen akarunk versenyezni, és a legjobbunkat akarjuk nyújtani” – mondta Donis, amikor a múlt hónapban bejelentette a keretet.
Helyi játékosok fejlesztése
Miközben a külföldi sztárok toborzása lelassult, és sok nagy név – köztük Neymar is – távozott, Szaúd-Arábia labdarúgó-szövetsége lépéseket tett a hazai játékosok fejlesztése érdekében. Májusban Matt Crockert hívták át az Egyesült Államok Labdarúgó-szövetségének sportigazgatói posztjáról, hogy vezesse a tehetséggondozást Szaúd-Arábiában.
Az ifjúsági labdarúgásba történő befektetések az elmúlt három évben megduplázódtak, elérve a 26,7 millió dollárt, a regionális edzőközpontok bővítésének köszönhetően, amelyek mind a 2034-es, hazai pályán megrendezésre kerülő világbajnokságra készülnek. Mindennek a hátterében az idei torna áll, és ott van a lehetőség, hogy ismét meglepjék a világot.
„Hiszem, hogy minden játékosban megvan a szükséges képesség és lelkesedés ahhoz, hogy mindent beleadjon a tervünkbe, ami segít fokozatosan egy erős és egységes csapatot építeni” – mondta Donis. „Hiszek a képességeikben, ezért most az a prioritásom, hogy segítsek nekik hinni önmagukban, hinni a tervben, és megérteni, mit kell tenni.”
Forrás: https://vtv.vn/saudi-arabia-da-chi-hang-ty-usd-de-thay-doi-bong-da-100260609111018982.htm








