Úton Tri Ton felé, szívem izgalommal és kíváncsisággal telt meg. Magammal vittem a kis fényképezőgépemet – a társamat, hogy minden pillanatot megörökítsek. Azon tűnődtem: Mi tartja életben és terjed évtizedek óta ezt az ünnepet, és mi vált büszkeség forrásává nemcsak a khmerek, hanem Vietnam egész délnyugati régiója számára is? Úgy hiszem, a válasz a fényképekben rejlik, amelyeket most készítek.

Kora reggeltől kezdve Tri Ton nyüzsgött, mint egy fesztivál. Emberek tömegei özönlöttek a versenypályára mindenhonnan, mindenki tele volt izgalommal. Khmerek színes népviseleteikben, turisták a tartományon belülről és kívülről, felnőttek és gyerekek egyaránt, mind lökdösődtek és beszélgettek, mintha tavaszi fesztivál lenne.

Kamerával a kezemben átfurakodtam a tömegen. Megláttam egy idős khmer férfit, aki botra támaszkodva lassan sétált a tömegben, és gyorsan felemeltem a fényképezőgépemet, hogy megörökítsem a gyengéd mosolyát. Aztán hangosan nevető gyerekeket láttam, miközben az ökröket kivezették; örömükben éljeneztek, csillogó szemekkel. Folyamatosan kattintgattam, próbáltam megörökíteni az egész pezsgő hangulatot.

A versenypályán az ökrök kikészítettek voltak, testük erős, szemük izgatottan csillogott. Az ökrös lovasok – erős khmer férfiak, mezítláb, akik hozzászoktak a rizsföldek sarához – szintén készülődtek, tekintetük feszült és elszánt volt. Pásztázó kamerával pásztáztam, megörökítve az ökrök párjait, ahogy összeütköznek, mintha bemelegítenének, és azt is, ahogy az ökrös lovasok suttognak és gyengéden veregetik az ökrök hátát, mintha megnyugtatnák őket.

Egyre forrósodott a hangulat. Ahogy a hangszóró felbőgött, jelezve a meccs kezdetét, felemeltem a kamerámat, a szívem úgy vert, mintha egy életre szóló felvételt készülnék elkapni.

A hagyományos vietnami zene ritmikus hangjai töltötték be a levegőt. Ökrpárok vágtattak előre, átszáguldva a sáros rizsföldeken. A lelátókról ezrek figyelték őket, éljenzésük villámként dübörgött. A kezemben tartottam a fényképezőgépemet, az ujjaim folyamatosan kattogtak. Nem volt könnyű megörökíteni azt a pillanatot, amikor a sár felrepült, az ökrök vágtára indultak, vagy az ökrök arca eltorzult a feszült koncentrációtól.

Időnként gyorsan le kellett törölnöm az objektívet, mert a sár mindenfelé fröccsent a gépre. De aztán gyorsan folytattam a fotózást, mert minden egyes másodperccel egy értékes pillanat múlhatott el. Ideges várakozással és izgalommal figyeltem, mint egy igazi fotós.

A levegőben hagyományos vietnami zene áradt, mindenfelé sár fröccsent, és az ökrök minden egyes vágtája mesteri demonstrációja volt a lovasok erejének és ügyes irányításának.

A közönség időnként felnyögött, amikor egy ökörpár megcsúszott és elesett, vagy amikor egy másik pár váratlanul előretört. Én is befurakodtam a tömegbe, éljeneztem, és próbáltam magasra emelni a fényképezőgépemet, hogy panorámaképeket készítsek: emberek tengere, mindenfelé fröccsenő fehér sár, és villámcsapásként vágtató ökrök. Voltak pillanatok, amikor biztosan tudtam, hogy a fotók nemcsak gyönyörűek lesznek, hanem intenzív érzelmeket is kiváltanak majd.

Egy szünetben letettem a fényképezőgépemet, és megragadtam az alkalmat, hogy beszélgessek néhány helyi lakossal. Egy idős khmer férfi azt mondta nekem: „A bikaverseny nem csak szórakozásból van; arról szól, hogy hálát adjunk őseinknek, és imádkozzunk a jó termésért.” Amikor ezt hallottam, még jobban megértettem, miért tart ilyen régóta a bikaverseny fesztivál. Nem csak egy játék, hanem egy híd is, amely összeköti a közösséget, egy spirituális jelentőségű rituálé.

Minden egyes ökörpár, amely részt vesz a versenyen, egy igazi érték, büszkeség forrása az egész család számára. A falusiak egész évben gondoskodnak róluk, és az ünnep napján kiveszik részüket a közösség iránti elkötelezettségükből. Felemeltem a kamerámat, hogy megörökítsem a mosolyokat és a kézfogásokat a verseny vége után. Objektívemen keresztül nemcsak győztesekként és vesztesekként, hanem barátokként és testvérekként is megjelentek ugyanabban a békés és összetartó khmer közösségben.

Hagyományos jelentőségén túl a bikaverseny fesztivál kulturális csereként és a fotósok kreatív tereként is tekinthető, lehetővé téve számukra, hogy bármilyen helyszínen és terepen képeket készítsenek.

A jelenet közepén hirtelen eszembe jutott a Go Quao községben megrendezett Ngo csónakverseny, amelynek nemrég voltam szemtanúja. Míg a Tri Ton bikaverseny sáros mezőkön zajlik, ahol a bikák robbanékony ereje dönti el a győzelmet vagy a vereséget, a Ngo csónakverseny a hatalmas folyón zajlik, ahol tucatnyi evezős dolgozik együtt harmóniában, kollektív erőt teremtve.

Sok képet készítettem már ngo hajókról, amint átszelik a hullámokat, hosszú, élénk színűre festett hajótestükről és egyszerre emelkedő evezőikről. A vágtató két ökörről készült képhez képest ez két nagyon különböző kép, mégis mindkettő rendkívül élénk. Az egyik a földekhez kapcsolódó mezőgazdasági életet, a másik a hatalmas folyóparti kultúrát tükrözi. A közös vonás az, hogy mindkettő a khmer hiedelmekből, a jó termésért és a közösségi összetartásért való imádkozás szelleméből ered. Az én lencsémben az ökörversenyek és a ngo hajóversenyek, bár tájaikban és hangjaikban különböznek, mindkettő a dél-vietnami khmer nép mosolyát, büszkeségét és életörömét sugározza.

Az utolsó futam az egész mezőnyt őrületbe kergette. Amikor a két legerősebb ökörpár rajthoz állt, sár fröccsent mindenfelé, és hullámzó éljenzés tört ki. Én is együtt szurkoltam a tömeggel, miközben megállás nélkül fotóztam, szinte levegőt sem kapva.

Abban a pillanatban, ahogy az ökrök átlépték a célvonalat, az ökörvezető magasra emelte az ostorát, és én tökéletesen megörökítettem ezt a képet. A fénykép tisztán mutatja az erőt, az örömöt és a túláradó érzelmeket. Ez nem csupán egy verseny képe, hanem a közösségi győzelem képe. Biztosan tudom, hogy ez lesz az egész út legértékesebb fotója.

A bikaverseny fesztivál nem csupán egy sportesemény ; lehetőség a khmer közösség számára, hogy megőrizzék és bemutassák hagyományos kulturális identitásukat. Minden alkalommal, amikor a fesztivál megrendezésre kerül, hatalmas tömegek özönlenek a versenypályára mindenhonnan, akik izgalommal telve várják őket.

Tri Ton elhagyása után még mindig eufórikus állapotban voltam. Hazafelé menet kinyitottam a fényképezőgépemet, és több száz fotót néztem át. Mindegyik egy emlék volt: egy gyermek mosolya, egy idős ember tekintete, éljenző nézők, ökrök patáinak dobogása a sárban. Hirtelen megértettem: a fényképezőgép nemcsak a képeket őrzi meg, hanem az érzelmeket is. Ennek köszönhetően tudom, hogy még az idő múlásával is tisztán fogok emlékezni a triton-i ökörverseny fesztivál hőségére, zajára és örömére.

Sok modern fesztiválhoz képest a Tri Ton bikaversenynek vagy a Go Quao Ngo csónakversenynek megvan a maga egyedi vonzereje: rusztikus, mégis vad, egyszerű, mégis fenséges. Mindkettőnek köszönhetően még jobban megszerettem a Mekong-deltát, és még jobban értékelem a déli khmer kultúra szépségét.

Amikor először vettem részt egy bikaversenyen, nemcsak egy versenyt láttam, hanem egy élő örökséget. És a lencsémen keresztül ez az emlék érintetlen és élénk marad, akárcsak a tegnap találkozott emberek mosolya és büszkesége.

Szöveg és fotók: HUU DANG

    Forrás: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206