Siapa yang menemukan Amerika?

(Dan Tri) - Christopher Columbus bukanlah orang pertama, bahkan orang Eropa pertama, yang menginjakkan kaki di Amerika.

Situs L'anse aux Meadows, yang terletak di ujung utara Newfoundland, berasal dari sekitar 1.000 tahun yang lalu, sekitar 500 tahun sebelum Columbus menginjakkan kaki di Amerika. Penduduk asli Amerika telah ada di Belahan Bumi Barat jauh sebelum itu (foto: Russ Heinl).

Ketika Columbus tiba di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Amerika pada tahun 1492, penduduk asli Amerika telah berada di sana selama puluhan ribu tahun. Bangsa Viking telah berada di sana selama sekitar 500 tahun, dan orang Polinesia mungkin telah melakukan pelayaran ke sana sebelum Columbus.

Jadi, siapa orang pertama yang menemukan Amerika?

Orang pertama yang menginjakkan kaki di Amerika

Orang-orang pertama yang menginjakkan kaki di Belahan Bumi Barat adalah penduduk asli Amerika, keturunan dari kelompok leluhur yang mencakup orang Siberia Utara dan Asia Timur kuno. Mereka berpindah melalui jalur darat atau laut di sepanjang Jembatan Daratan Bering.

Kapan orang Amerika pertama tiba di sana masih menjadi bahan perdebatan.

Beberapa penelitian telah menemukan jejak kaki manusia yang membatu di Taman Nasional White Sands di New Mexico yang berasal dari sekitar 21.000 hingga 23.000 tahun yang lalu. Ini adalah bagian terdingin dari zaman es terakhir (yang berlangsung sekitar 26.500 hingga 19.000 tahun yang lalu), ketika bagian utara benua ditutupi oleh gletser dan lapisan es.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa jejak manusia di sana bahkan lebih awal. Misalnya, sebuah penelitian menunjukkan artefak batu di Gua Chiquihuite, Meksiko, berusia lebih dari 30.000 tahun.

Namun, masih belum jelas apakah manusia benar-benar menciptakan batuan ini atau terbentuk secara alami. Jadi, klaim ini masih belum sepenuhnya meyakinkan.

Jejak kaki fosil manusia purba di wilayah yang sekarang dikenal sebagai New Mexico berasal dari 21.000 hingga 23.000 tahun yang lalu (foto: USGS, NPS, Universitas Bournemouth).

Pada tahun 2017, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature menemukan bahwa manusia telah menabrak tulang mammoth di California sekitar 130.000 tahun yang lalu, yang menunjukkan bahwa keberadaan manusia di sana jauh lebih tua daripada saat Columbus menginjakkan kaki di tanah ini.

Namun, pakar lain berpendapat bahwa peristiwa alam atau hewan lain mungkin telah memodifikasi tulang gigi gajah California.

Bangsa Viking di Belahan Bumi Barat

Bangsa Viking melakukan perjalanan ke belahan bumi barat pada abad ke-11, sekitar 500 tahun sebelum Columbus, bahkan mendirikan pangkalan di L'Anse aux Meadows di ujung utara Newfoundland.

Ada beberapa bukti pelayaran semacam itu dalam epos Islandia yang ditulis oleh keturunan Viking pada abad ke-13 dan ke-14.

Menurut Kevin McAleese, direktur Museum Provinsi Rooms di St. John's, Newfoundland dan Labrador, yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang bangsa Viking, dalam "The Tale of Erik the Red," seorang pedagang bernama Bjarni Herjólfsson dan krunya mungkin adalah bangsa Viking pertama yang menginjakkan kaki di Amerika Utara pada akhir abad ke-10.

Konon, awak kapal tertiup angin kencang saat mencoba mencapai Greenland dan akhirnya berlayar di sepanjang pantai yang kemungkinan merupakan Amerika Utara. Herjólfsson memutuskan untuk tidak mendarat, melainkan menyusuri pantai sebelum menuju Greenland.

Namun, Tn. McAleese juga mengatakan ada cerita Greenland lain yang menyebutkan Leif Erikson adalah orang Viking pertama yang mencapai Amerika Utara pada akhir abad ke-10 dan melakukan beberapa pelayaran ke sana.

Terlepas dari bangsa Viking mana yang pertama kali mencapai Amerika Utara, cerita-cerita Nordik menunjukkan bahwa setiap upaya kolonisasi digagalkan karena bangsa Viking memiliki hubungan yang bermusuhan dengan kelompok penduduk asli Amerika dan kalah jumlah dari mereka.

Ilustrasi perahu Polinesia berabad-abad yang lalu. Bukti DNA menunjukkan bahwa orang Polinesia dan penduduk asli Amerika hidup berdampingan sekitar 800 tahun yang lalu, yang berarti kemungkinan besar orang Polinesia berlayar ke Amerika Selatan pada masa itu (foto: Dorling Kindersley).

Pelayaran Polinesia?

Orang Polinesia mungkin telah melakukan perjalanan ke Belahan Bumi Barat berabad-abad sebelum Columbus tiba. Pada tahun 2020, sebuah studi DNA menemukan bahwa orang Polinesia dan penduduk asli Amerika – kemungkinan dari wilayah yang sekarang disebut Kolombia – hidup berdampingan sekitar 800 tahun yang lalu.

Namun, jejak DNA ini tidak mengonfirmasi bahwa perkawinan silang garis keturunan tersebut disebabkan oleh orang Polinesia yang berlayar ke Belahan Bumi Barat atau orang Belahan Bumi Barat yang berlayar ke kepulauan Polinesia.

Banyak tanaman dari Belahan Bumi Barat, seperti ubi jalar, telah ditemukan di Polinesia, memicu perdebatan tentang apakah tanaman tersebut diperkenalkan ke kepulauan tersebut oleh manusia atau arus laut. Sebuah studi tahun 2024 yang menganalisis tanaman dari Pulau Paskah menemukan bahwa penduduk pulau tersebut mengonsumsi tanaman asli Amerika Selatan sekitar 1.000 tahun yang lalu.

Pada tahun 1492, Columbus menyeberangi samudra dan mendarat di Karibia. Ia bukanlah orang pertama yang menginjakkan kaki di Amerika (foto: mikroman6).

Christopher Columbus

Meskipun Columbus terkenal karena pelayarannya ke belahan bumi barat, ia mengklaim bahwa wilayah yang dikunjunginya semuanya berada di Asia.

"Dia mempertaruhkan reputasinya dengan harapan bisa mencapai Asia," kata Ida Altman, seorang profesor sejarah di Universitas Florida. "Itulah sebabnya begitu banyak orang membayar perjalanannya, dan itu membuatnya sulit untuk mundur."

Selain itu, Columbus termotivasi oleh janji dari istana Spanyol bahwa mereka akan memberinya gelar besar dan bagian dari kekayaan yang diperoleh dari perdagangan di Asia jika ia benar-benar menemukan rute baru ke Asia.

Posisi Columbus mungkin sedikit berubah di kemudian hari. "Posisinya tidak sepenuhnya konsisten, dan dalam beberapa tulisannya di kemudian hari, ia menyebut Benua Amerika sebagai semacam 'surga' yang telah ia temukan, menyiratkan bahwa itu adalah wilayah baru bagi orang Eropa," kata Anna Suranyi, seorang profesor sejarah di Endicott College di Massachusetts.

Terlepas dari keyakinan Columbus, dampak pelayarannya terhadap dunia sangat besar. Dengan penduduk asli Amerika yang terpapar penyakit yang dibawa Eropa dan penaklukan Eropa, bangsa-bangsa baru akhirnya muncul di Amerika.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm