Pada saat Columbus tiba di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Amerika pada tahun 1492, penduduk asli Amerika telah berada di sana selama puluhan ribu tahun. Bangsa Viking juga telah berada di sana selama sekitar 500 tahun, dan ada kemungkinan bahwa bangsa Polinesia telah melakukan pelayaran ke sana sebelum Columbus.
Jadi, siapa orang pertama yang menemukan Amerika?
Orang-orang pertama yang menginjakkan kaki di Amerika
Orang pertama yang menginjakkan kaki di Belahan Bumi Barat adalah penduduk asli Amerika, keturunan dari sekelompok leluhur termasuk penduduk Siberia Utara kuno dan Asia Timur. Mereka bermigrasi melalui jembatan darat Bering melalui darat atau laut.
Waktu pasti kapan orang Amerika pertama kali menginjakkan kaki di sana masih menjadi bahan perdebatan.
Beberapa penelitian telah mengungkap banyak jejak kaki manusia yang membatu di Taman Nasional White Sands di New Mexico yang berasal dari sekitar 21.000 hingga 23.000 tahun yang lalu. Ini terjadi selama periode terdingin dari zaman es terakhir (yang berlangsung dari sekitar 26.500 hingga 19.000 tahun yang lalu), ketika bagian utara benua itu tertutup oleh gletser dan lapisan es.
Studi lain menunjukkan bahwa jejak aktivitas manusia di sana bahkan lebih tua dari itu. Misalnya, sebuah studi memperkirakan usia artefak batu di Gua Chiquihuite, Meksiko, lebih dari 30.000 tahun.
Namun, masih belum jelas apakah manusia benar-benar menciptakan batuan ini atau apakah batuan tersebut terbentuk secara alami seperti itu. Oleh karena itu, pernyataan ini tidak sepenuhnya meyakinkan.
Pada tahun 2017, sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature menunjukkan bahwa manusia telah meninggalkan jejak pada tulang gajah bertaring di California sekitar 130.000 tahun yang lalu, membuktikan bahwa manusia telah hadir di sana jauh lebih lama daripada saat Columbus tiba.
Namun, para ahli lain berpendapat bahwa peristiwa alam atau hewan lain mungkin telah mengubah gigi dan tulang gajah di California.
Bangsa Viking di Belahan Bumi Barat
Bangsa Viking melakukan perjalanan ke Belahan Bumi Barat pada abad ke-11, sekitar 500 tahun sebelum Columbus, bahkan mendirikan pangkalan di L'Anse aux Meadows di ujung utara Newfoundland.
Terdapat beberapa bukti dalam epos Islandia yang menceritakan perjalanan-perjalanan ini. Epos-epos ini ditulis oleh keturunan Viking pada abad ke-13 dan ke-14.
Menurut Kevin McAleese, direktur Provincial Museum Rooms di St. John's, Newfoundland dan Labrador, yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang Viking, dalam "Kisah Erik si Merah," seorang pedagang bernama Bjarni Herjólfsson dan awak kapalnya mungkin adalah Viking pertama yang menginjakkan kaki di Amerika Utara pada akhir abad ke-10.
Konon ceritanya, para awak kapal tersesat akibat angin kencang saat mencoba mencapai Greenland dan akhirnya berlayar di sepanjang pantai yang mungkin merupakan Amerika Utara. Herjólfsson memutuskan untuk tidak mendarat, tetapi malah berlayar di sepanjang pantai sebelum menuju Greenland.
Namun, McAleese juga menyebutkan kisah lain dari Greenland yang mengklaim bahwa Leif Erikson adalah Viking pertama yang tiba di Amerika Utara pada akhir abad ke-10 dan melakukan banyak pelayaran ke sana.
Terlepas dari Viking mana yang pertama kali tiba di Amerika Utara, narasi Norse menunjukkan bahwa semua upaya kolonisasi digagalkan karena Viking memiliki hubungan yang bermusuhan dengan kelompok-kelompok penduduk asli Amerika dan jumlah mereka lebih sedikit daripada mereka.
Apa saja pelayaran laut yang dilakukan oleh orang Polinesia?
Orang Polinesia mungkin telah bermigrasi ke Belahan Bumi Barat berabad-abad sebelum Columbus tiba. Pada tahun 2020, sebuah studi DNA mengungkapkan bahwa orang Polinesia dan penduduk asli Amerika – kemungkinan dari wilayah yang sekarang dikenal sebagai Kolombia – hidup berdampingan sekitar 800 tahun yang lalu.
Namun, jejak DNA ini tidak mengkonfirmasi apakah perkawinan silang tersebut disebabkan oleh orang Polinesia yang berlayar ke Belahan Bumi Barat atau orang-orang dari Belahan Bumi Barat yang berlayar ke pulau-pulau Polinesia.
Banyak spesies tumbuhan dari Belahan Bumi Barat, seperti ubi jalar, telah ditemukan di Polinesia, memicu perdebatan tentang apakah tumbuhan tersebut dibawa ke pulau-pulau itu oleh manusia atau arus laut. Sebuah studi tahun 2024 yang menganalisis tumbuhan dari Pulau Paskah menunjukkan bahwa penduduk pulau tersebut telah mengonsumsi tumbuhan yang berasal dari Amerika Selatan sejak 1.000 tahun yang lalu.
Christopher Columbus
Meskipun Columbus terkenal karena pelayarannya ke Belahan Bumi Barat, ia tetap berpendapat bahwa semua daratan yang ia injak berada di Asia.
"Dia mempertaruhkan reputasinya dengan harapan bahwa dia akan mencapai Asia," kata Ida Altman, seorang profesor sejarah di Universitas Florida. "Inilah mengapa begitu banyak orang membayar untuk pelayarannya, dan itu membuatnya sulit untuk mundur."
Selain itu, Columbus juga termotivasi oleh janji dari istana Spanyol bahwa mereka akan memberinya gelar tinggi dan bagian dari kekayaan yang diperoleh dari perdagangan di Asia jika ia benar-benar menemukan rute baru ke Asia.
Menjelang akhir hayatnya, posisi Columbus mungkin sedikit berubah. "Posisi beliau tidak sepenuhnya konsisten, dan dalam beberapa tulisan selanjutnya, beliau menyebut Amerika sebagai semacam 'surga' yang telah beliau temukan, yang menyiratkan bahwa itu adalah wilayah baru bagi orang Eropa," kata Anna Suranyi, seorang profesor sejarah di Universitas Endicott di Massachusetts.
Terlepas dari kepercayaan Columbus, dampak pelayarannya terhadap dunia sangat besar. Dengan kelompok-kelompok penduduk asli di Amerika yang menderita penyakit yang dibawa oleh orang Eropa dan invasi Eropa berikutnya, negara-negara baru akhirnya terbentuk di Amerika.
Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm
Komentar (0)