Gelembung sepak bola Tiongkok telah pecah.

Runtuhnya Liga Super Tiongkok menandai berakhirnya satu dekade pengeluaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Oscar telah meninggalkan China.

Dari "surga pensiun" bagi bintang-bintang Eropa, liga terkaya di Asia ini kini kembali ke titik nol. Tidak ada lagi kontrak jutaan dolar, tidak ada lagi mimpi dominasi benua. Sepak bola Tiongkok memasuki periode pembangunan kembali yang hati-hati, di mana pemain domestik sekali lagi menjadi pusat perhatian dan semua rencana harus didasarkan pada prestasi, bukan uang.

Dari surga para jutawan menjadi gurun keuangan

Ada masanya Liga Super Tiongkok menjadi tanah impian bagi para pemain yang mencari kontrak permanen. Paulinho, Tevez, Hulk, Bakambu, Fellaini, Witsel, Carrasco… mereka datang ke Tiongkok bukan hanya untuk pengalaman, tetapi juga karena kompensasi yang melebihi standar sepak bola Eropa. Klub-klub Tiongkok bersedia membayar dua kali lipat, bahkan tiga kali lipat, dari apa yang bisa didapatkan pemain di Liga Primer Inggris atau La Liga.

Kegilaan itu dimulai pada tahun 2013, ketika Xi Jinping berkuasa dan menetapkan sepak bola sebagai proyek strategis nasional. Tiga tujuan ditetapkan: lolos ke Piala Dunia, menjadi tuan rumah Piala Dunia, dan memenangkan Piala Dunia sebelum tahun 2050.

Untuk mewujudkan hal ini, diberlakukan serangkaian 50 langkah. Ratusan stadion sepak bola dibangun. Sepak bola menjadi mata pelajaran wajib. Perusahaan-perusahaan besar seperti Evergrande dan Wanda didorong untuk berinvestasi di klub-klub.

Rencana itu memberikan dampak langsung. Dalam beberapa tahun, Liga Super Tiongkok menjadi pasar transfer paling dinamis di Asia.

Namun di balik kontrak-kontrak bergengsi itu tersembunyi fondasi keuangan yang rapuh. Banyak klub menghabiskan jauh lebih banyak daripada yang mereka hasilkan, sepenuhnya bergantung pada uang dari properti. Ketika gelembung properti pecah, ekosistem sepak bola pun ikut retak.

Pada tahun 2017, pemerintah Tiongkok mulai memperketat peraturan tentang transfer dan memberlakukan batasan gaji. Langkah ini bertujuan untuk mengekang korupsi dan menyelamatkan sistem yang semakin tidak terkendali.

Tevez pernah bermain sepak bola di Tiongkok untuk waktu yang singkat.

Namun itu hanyalah solusi sementara. Klub-klub terlalu bergantung pada pendanaan dari luar. Ketika pendanaan mengering, banyak tim terjerat utang gaji, atau bahkan bubar. Jiangsu, juara nasional, adalah contoh utamanya.

Kemudian Covid-19 memberikan pukulan fatal. Liga terhenti. Stadion kosong. Penonton kehilangan kebiasaan menghadiri pertandingan. Pendapatan tiket, iklan, dan hak siar semuanya anjlok secara bersamaan. Liga Super Tiongkok, yang dulunya merupakan simbol kemewahan, menjadi pelajaran mahal tentang perkembangan yang cepat dan tidak terkendali.

Perjalanan untuk memulai kembali.

Tahun 2025 menandai titik balik yang menyedihkan. Oscar, bintang terakhir yang tersisa dari era yang didominasi uang, meninggalkan Tiongkok dan kembali ke Brasil. Menurut Transfermarkt , pengeluaran transfer untuk musim 2024/25 akan lebih rendah daripada musim 2006/07, jauh sebelum impian sepak bola nasional terwujud.

Di tengah puing-puing era itu, sepak bola Tiongkok terpaksa berubah. Pengejaran pemain bintang dengan segala cara telah berakhir. Klub-klub beralih menaruh kepercayaan pada pemain domestik. Liga menerima kehilangan kejayaan masa lalunya demi keberlanjutan. Ini bukanlah pilihan romantis, melainkan sebuah kebutuhan.

Sepak bola Tiongkok tidak lagi memiliki pemain bintang yang mahal.

Kemunculan sejumlah pemain Spanyol di musim 2025/26 menunjukkan arah baru. Alberto Quiles, Oscar Melendo, Juan Antonio Ros, Lluís López, Cristian Salvador, dan Edu Garcia bukanlah rekrutan sensasional.

Mereka datang secara profesional, membawa serta disiplin taktis dan standar pelatihan Eropa. Inilah tipe pemain asing yang dibutuhkan Liga Super Tiongkok: murah namun mampu meningkatkan kualitas lingkungan sepak bola.

Kisah pelatih Quique Setien jelas mencerminkan gambaran ini. Ia melatih Beijing Guoan hingga Oktober lalu sebelum pergi karena alasan pribadi. Proyek jangka panjang dengan anggaran besar sudah tidak ada lagi; klub-klub Tiongkok sekarang hanya bisa bereksperimen selangkah demi selangkah, dengan pendekatan yang hati-hati.

Tantangan terbesar bukanlah di lapangan, tetapi dalam hal kepercayaan. Para penggemar sudah terbiasa melihat bintang-bintang Eropa setiap akhir pekan.

Sekarang, mereka harus terbiasa dengan pemain-pemain muda domestik dan pertandingan-pertandingan yang kurang glamor. Membangun kembali budaya sepak bola adalah jalan panjang, dan tidak ada jaminan kesuksesan.

Gelembung itu telah pecah, dan tidak bisa diperbaiki dengan uang. Liga Super Tiongkok menghadapi pilihan hidup atau mati: membangun kembali dari awal dengan sabar, atau menerima kehancuran. Mimpi emas selama satu dekade telah berakhir. Yang tersisa adalah ujian karakter dan kejujuran pada diri sendiri.

Sumber: https://znews.vn/bong-bong-bong-da-trung-quoc-da-vo-post1615745.html