Apakah sepak bola Arab Saudi mengalami kemunduran karena Ronaldo?

Dari memegang posisi yang kokoh di antara "lima besar" sepak bola Asia, Arab Saudi semakin bergeser ke posisi yang lebih moderat. Ini adalah hasil yang aneh mengingat mereka telah menginvestasikan puluhan miliar dolar ke pasar sepak bola domestik mereka.

Ronaldo (kanan) tidak membantu transformasi sepak bola Arab Saudi seperti yang diharapkan - Foto: REUTERS

Ambisi Arab Saudi

Tahun 2022 dianggap sebagai "awal dari mimpi" bagi sepak bola Arab Saudi. Serangkaian tonggak sejarah dan pencapaian bersejarah yang luar biasa terjadi pada tahun itu.

Pada Juni 2022, Arab Saudi memenangkan Kejuaraan AFC U23, menandai kemenangan pertama mereka di turnamen tersebut.

Menjelang akhir tahun, Arab Saudi mengejutkan dunia sepak bola dengan mengalahkan Argentina yang diperkuat Messi. Meskipun mereka tidak mampu melaju lebih jauh dari babak penyisihan grup, pencapaian ini benar-benar merupakan tonggak sejarah bagi sepak bola Arab Saudi.

Selama beberapa dekade, Arab Saudi – meskipun termasuk di antara "raksasa" yang setara dengan Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Iran – sebenarnya menderita kekurangan yang serius dalam hal prestasi kelas dunia .

Di Qatar, untuk pertama kalinya dalam sejarah, Arab Saudi mengalahkan dua kandidat juara (dan kemudian Argentina menjadi juara), dan ini juga pertama kalinya mereka kebobolan kurang dari 7 gol di Piala Dunia.

Bersamaan dengan prestasi tim nasional tersebut, sepak bola Arab Saudi juga menyaksikan transfer "heboh" di Liga Pro Saudi, ketika Al Nassr berhasil merekrut Ronaldo.

Ronaldo tiba dengan harapan besar bagi sepak bola Arab Saudi - Foto: REUTERS

Ketika Ronaldo tiba di Arab Saudi, ia berjanji untuk mengangkat sepak bola negara itu, membawanya ke dalam lima liga paling menarik di planet ini.

Pada saat itu, ambisi tersebut tidak diragukan lagi. Ronaldo, Al Nassr, dan Arab Saudi mewakili "era baru" dalam sepak bola, seiring dengan pergeseran kekuatan secara bertahap menuju kekayaan minyak Timur Tengah.

Dari segi kekuatan, sepak bola Arab Saudi memiliki fondasi yang tidak jauh berbeda dengan Jepang atau Korea Selatan, dan sekarang mereka menghabiskan uang beberapa kali lebih banyak daripada China.

Memang, dalam tiga tahun setelah kedatangan Ronaldo, klub-klub Arab Saudi menghabiskan 3 miliar dolar AS untuk transfer pemain dan 3 miliar dolar AS lagi untuk gaji.

Itu belum termasuk bonus penandatanganan, paket layanan khusus untuk kerabat dan keluarga pemain, serta biaya promosi turnamen. Bersamaan dengan itu, ada proyek-proyek seperti pembangunan stadion, pembukaan akademi, dan pengajuan tawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia...

Diperkirakan puluhan miliar dolar telah dihabiskan oleh para miliarder minyak Arab Saudi untuk membiayai ambisi sepak bola mereka. Gaji Ronaldo di Al Nassr saja mencapai miliaran dolar.

Namun setelah tiga tahun, investasi besar-besaran itu belum membuahkan hasil apa pun.

Dan kenyataan pahitnya

Selama berminggu-minggu terakhir, para penggemar telah membagikan gambar-gambar stadion Al Nassr yang sepi penonton, dengan banyak pertandingan hanya menarik 6.000-7.000 penonton.

Menurut statistik Transfermarkt, rata-rata jumlah penonton untuk pertandingan Liga Pro Saudi musim ini hanya 8.789 orang per pertandingan.

Pada musim 2021-2022, tepat setelah pandemi COVID-19 dan sebelum kedatangan Ronaldo, angka ini adalah 7.885. Sebelum pandemi, pada musim 2018-2019, angka yang sesuai adalah 8.355.

Ronaldo dan superstar lainnya dari Eropa dan Amerika Selatan memang memberikan dampak, tetapi dampaknya tidak signifikan.

Dari segi pendapatan komersial, Liga Pro Saudi menghasilkan sekitar 150 juta dolar AS musim lalu, jumlah yang sangat kecil dibandingkan dengan pengeluaran yang dikeluarkan oleh klub-klub. Selain itu, sebagian besar pendapatan tersebut berasal dari sponsor dan hak siar televisi lokal.

Liga Pro Saudi tetap stagnan, dan tim nasional sepak bola Arab Saudi benar-benar mengecewakan para penggemar.

Ada masanya tim nasional Arab Saudi mendominasi Piala Asia. Namun, baik di turnamen 2019 maupun 2023, Arab Saudi tersingkir di babak 16 besar.

Arab Saudi (kanan) kecewa dengan kualifikasi Piala Dunia 2026 - Foto: REUTERS

Dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, mereka menjadi kekecewaan besar, gagal lolos sebagai salah satu dari enam tim teratas di tahap ketiga. Baru pada tahap keempat, ketika mereka menerima banyak keuntungan dari AFC (seperti menjadi tuan rumah turnamen), Arab Saudi mampu mengamankan kualifikasi mereka.

Hal yang sama berlaku untuk sepak bola usia muda. Setelah memenangkan kejuaraan tahun 2022, tim U23 Arab Saudi tersingkir di perempat final Kejuaraan AFC U23 2024, dan sekarang menghadapi risiko tersingkir di babak penyisihan grup pada tahun mereka menjadi tuan rumah turnamen tersebut.

Apa yang menyebabkan sepak bola Arab Saudi mengalami penurunan drastis? Para penggemar pasti teringat pada sosok penting bernama Ronaldo.

"Masuknya pemain asing dalam jumlah besar ini tidak baik untuk sepak bola Arab Saudi. Terlalu banyak pemain seperti Ronaldo yang merampas kesempatan bermain dari pemain lokal. Sudah saatnya Liga Pro Saudi mempertimbangkan kembali kebijakannya," kata mantan Menteri Olahraga Arab Saudi Abdullah Bin Mosaad beberapa bulan lalu.

Liga Pro Saudi saat ini memimpin Asia dalam jumlah slot untuk pemain asing. Setiap tim di liga diperbolehkan mendaftarkan 8 pemain asing, ditambah 4 slot tambahan untuk pemain U21.

Sebagian besar klub Liga Pro Saudi memiliki 10 pemain asing dalam skuad mereka, dan beberapa tim bahkan memiliki 12 pemain asing. Ini berarti, secara teori, mungkin tidak ada tempat lagi untuk pemain lokal.

Sesungguhnya, konsekuensi dari masuknya pemain asing berbintang adalah para pemain Arab Saudi semakin terbatas ruang geraknya.

Pemain muda berbakat seperti Radif seringkali hanya menjadi penonton di Liga Pro Saudi - Foto: AFC

Sebagai contoh, di Kejuaraan AFC U23 saat ini, sebagian besar pemain di bawah asuhan pelatih Luigi Di Baigio tidak memiliki tempat di tim inti klub Liga Pro Saudi mereka.

Ambil contoh Abdullah Radif – striker andalan tim U23 dengan 20 penampilan dan 12 gol. Di level klub, Radif hanya bermain selama 1 menit di Liga Pro Saudi musim ini, ditambah 40 menit di kompetisi lain, dan belum mencetak gol sama sekali.

Mengapa? Karena Radif bermain untuk Al Hilal – tim yang memiliki Darwin Nunez dan Leonardo – dua striker tangguh yang telah bersinar di Eropa dan saat ini berada di puncak performa mereka.

Dengan demikian, seiring dengan semakin terbatasnya ruang bermain bagi pemain lokal, level tim nasional Arab Saudi terus menurun. Sementara itu, Liga Pro Saudi masih belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan – bertentangan dengan janji Ronaldo.

Mengapa pemain Arab Saudi tidak bermain di luar negeri?

Sangat sedikit pemain Arab Saudi yang pergi ke luar negeri untuk bermain, meskipun tingkat kemampuan mereka tidak kalah dengan pemain Korea Selatan atau Jepang. Bahkan Iran memiliki puluhan pemain yang bermain sepak bola di Eropa.

Kecenderungan "introvert" para pemain Arab Saudi berakar dari filosofi sepak bola negara tersebut pada tahun 1990-an.

Pada waktu itu, mereka melarang pemain bermain di luar negeri untuk mencegah eksodus pemain berbakat. Larangan ini dicabut pada tahun 1998, tetapi hal itu tidak mengubah pola pikir masyarakat Arab Saudi.

Selanjutnya, kompensasi yang ditawarkan oleh klub-klub SPL sangat bagus. Sebagian besar pemain kunci di tim nasional Arab Saudi saat ini mendapatkan sekitar 1 juta dolar AS di klub mereka – setara dengan apa yang diterima oleh bintang-bintang muda di Eropa.

Kembali ke topik

HUY DANG

Sumber: https://tuoitre.vn/bong-da-saudi-arabia-sa-sut-vi-co-ronaldo-20260112093058812.htm