Jembatan antara AS dan Tiongkok.

Bangkok, Thailand, baru-baru ini menjadi tuan rumah pertemuan dadakan yang sukses antara Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan dan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi. Para ahli percaya bahwa ini menegaskan posisi Thailand, dan ASEAN secara umum, dalam mengejar kebijakan luar negeri yang independen.

Wisatawan Tiongkok mengunjungi Istana Kerajaan Thailand pada tahun 2023. Foto: BANGKOK POST

Persaingan antara dua negara adidaya, Amerika Serikat dan Tiongkok, telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir di bidang ekonomi, keamanan, dan militer . Menurut Benjamin Zawacki, penulis buku "Thailand: Shifting Ground Between the US and Rising China," pertemuan ini menggambarkan bagaimana Washington dan Beijing memandang peran Thailand.

Selama pertemuan mereka di Thailand, Sullivan dan Wang Yi membahas berbagai isu geopolitik termasuk Iran, bentrokan di sekitar Laut Merah, keamanan Selat Taiwan, Myanmar, Korea Utara, dan situasi di Laut Cina Selatan. Keduanya berjanji untuk tetap berhubungan mengenai topik-topik sensitif. Pembicaraan lebih lanjut juga telah direncanakan. Sesuai dengan itu, Presiden AS Joe Biden diperkirakan akan melakukan panggilan telepon dengan Presiden Cina Xi Jinping pada musim semi, dan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken diperkirakan akan mengunjungi Beijing dalam beberapa bulan mendatang.

Bagi para pejabat Thailand, di luar hasil pertemuan tersebut, ini dapat dilihat sebagai kemenangan geopolitik besar dan penegasan kembali kebijakan netralitas Thailand, dan ASEAN secara umum, berdasarkan prinsip menjadi teman bagi semua negara dan bukan musuh. Bagi Perdana Menteri Thailand yang baru, Srettha Thavisin, kehadiran pejabat tinggi AS di Bangkok dapat dilihat sebagai penghangatan hubungan antara Washington dan Bangkok setelah periode dingin yang panjang. Sebelum Srettha Thavisin terpilih sebagai Perdana Menteri, Washington mengurangi kerja sama keamanan dan menarik jutaan dolar bantuan militer ke Thailand. Setelah Srettha menjadi perdana menteri, hubungan membaik cukup untuk memungkinkan Perdana Menteri Thailand bertemu singkat dengan Presiden AS Biden di Majelis Umum PBB di New York pada tahun 2023. Sebelum pembicaraan di Bangkok dengan Wang Yi, Sullivan bertemu dengan Perdana Menteri tuan rumah Srettha dan beberapa anggota kabinet Srettha.

Seperti banyak anggota ASEAN lainnya, Thailand kini menikmati hubungan baik dengan Amerika Serikat dan Tiongkok. Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Thailand, dengan nilai perdagangan mencapai US$135 miliar pada tahun 2023. Sebelum pandemi Covid-19, warga negara Tiongkok menyumbang sekitar 11 juta dari rekor 39 juta wisatawan internasional yang mengunjungi Thailand pada tahun 2019. Selama kunjungan ke Bangkok, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi dan mitranya dari Thailand, Parnpree Bahiddha-Nukara, menandatangani perjanjian untuk menghapuskan persyaratan visa, sehingga memudahkan warga negara Thailand dan Tiongkok untuk melakukan perjalanan antar negara.

Menurut para analis, dalam beberapa tahun terakhir, negara-negara di kawasan ini telah menyaksikan memburuknya hubungan antara dua negara paling kuat di dunia, yang menimbulkan kekhawatiran yang cukup besar. Bagi ASEAN, akan lebih baik jika persaingan AS-Tiongkok berjalan sehat. Oleh karena itu, pertemuan yang disebutkan di atas dan banyak pertemuan tingkat tinggi AS-Tiongkok yang akan datang memberikan harapan bagi Asia Tenggara bahwa kedua negara adidaya tersebut akan melanjutkan dialog alih-alih konfrontasi.

KHANH MINH

Sumber