Tampil perdana di Piala Dunia , Tanjung Verde tidak diharapkan melaju jauh. Negara dengan populasi hanya sekitar setengah juta jiwa ini dianggap sebagai salah satu tim terlemah di turnamen, dengan hampir tidak ada peluang untuk melewati babak penyisihan grup.
Namun, setelah tiga pertandingan tanpa kekalahan melawan Spanyol , Uruguay, dan Arab Saudi, perwakilan Afrika tersebut menulis kisah dongeng mereka sendiri, mengamankan tempat di babak gugur melawan juara bertahan Argentina.
Ironisnya, justru perbedaan inilah yang menjadi keuntungan terbesar bagi Tanjung Verde. Tanpa dihantui prediksi, tanpa takut akan reputasi Messi atau Argentina, mereka memasuki pertandingan dengan mentalitas tim yang tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan.
Dan kekuatan psikologis ini bisa menjadi senjata paling berbahaya bagi tim yang dianggap sebagai tim underdog di babak kualifikasi ini.
 |
Cape Verde tidak diunggulkan di Piala Dunia. Foto: Reuters . |
Mentalitas "pihak yang diremehkan"
Sebelum turnamen, banyak model prediksi hanya memberi mereka sekitar 1% peluang untuk melaju jauh. Setelah babak penyisihan grup, angka itu meningkat menjadi sekitar 4%, tetapi bagi staf pelatih Tanjung Verde, persentase tersebut bukanlah faktor penentu.
"Statistik hanyalah teori. Dalam sepak bola, seperti yang telah ditunjukkan sejarah berkali-kali, yang benar-benar penting adalah apa yang terjadi di dalam empat garis lapangan," kata asisten pelatih Humberto Bettencourt sebelum pertandingan.
Menurutnya, diremehkan tidak membuat Cape Verde mundur, melainkan membantu tim lebih fokus pada apa yang bisa mereka kendalikan: "Sebelumnya, mereka memberi kami peluang 1%, sekarang 4%. Bagi kami, angka-angka itu tidak penting. Kami fokus pada ambisi, harapan, dan nilai-nilai yang telah membentuk tim ini."
 |
Tanjung Verde meraih banyak prestasi luar biasa di Piala Dunia 2026. Foto: Reuters . |
Perspektif ini juga sejalan dengan berbagai studi dalam psikologi olahraga . Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of Applied Social Psychology menunjukkan bahwa ketika terbebas dari ekspektasi eksternal, tim yang kurang diunggulkan cenderung meningkatkan motivasi intrinsik mereka, menjadi lebih kohesif, dan lebih fokus pada upaya mereka sendiri daripada terobsesi dengan hasil.
Studi Motivating Underdogs and Favorites (2017) juga menunjukkan perbedaan yang mencolok: sementara tim favorit cenderung lebih memikirkan konsekuensi kekalahan, tim underdog lebih memperhatikan imbalan kemenangan.
Itulah mengapa Tanjung Verde memasuki babak gugur dengan pola pikir yang sama sekali berbeda dari banyak lawan mereka. Dengan tekanan untuk menang yang hampir tidak ada, rasa takut perlahan menghilang. Bahkan Presiden Jose Maria Neves optimistis bahwa timnya dapat menciptakan kejutan. "Saya pikir Tanjung Verde akan menang 1-0. Kami memasuki pertandingan untuk menang," katanya kepada BBC .
Percayalah pada tim.
Sementara di banyak tim lain, Lionel Messi adalah nama yang menjadi pusat seluruh sistem taktik, bagi Tanjung Verde, bahaya terbesar bukanlah Messi sendiri, melainkan rasa takut kepadanya.
"Jujur saja, tidak ada yang merasa tertekan. Jika Anda hanya berpikir, 'Oh, itu Messi,' Anda akan kehilangan kendali," kata bek Sid Lopes Cabral kepada The Guardian .
Ini bukanlah sebuah tantangan, juga bukan kepercayaan diri yang buta. Cape Verde memahami bahwa mereka akan menghadapi juara dunia bertahan dan pemain terbaik di planet ini. Tetapi mereka juga memahami hal lain: jika mereka membiarkan nama Messi mendominasi pikiran mereka, pertandingan mungkin akan kalah bahkan sebelum bola dimulai.
 |
Pelatih Bubista tidak menyusun rencana semata-mata untuk menetralisir Messi. Foto: Reuters . |
Oleh karena itu, pelatih Bubista tidak menyusun rencana semata-mata untuk menetralisir Messi. Sebaliknya, ia menginstruksikan para pemainnya untuk fokus pada bagaimana melawan seluruh tim Argentina.
"Kami hanya fokus pada rencana dan taktik. Pelatih selalu mengingatkan kami bahwa kami adalah sebuah keluarga. Ini adalah pertarungan 11 orang, bukan satu individu," kata Lopes Cabral.
Cape Verde menaruh kepercayaannya bukan pada satu bintang tunggal yang dapat membuat perbedaan, tetapi pada kekuatan kolektif. Dalam psikologi olahraga, kondisi ini disebut efikasi kolektif, sebuah konsep yang dikemukakan oleh psikolog Albert Bandura.
Menurut teori ini, ketika para anggota secara kolektif percaya bahwa tim mampu menyelesaikan tugas tersebut, mereka akan bekerja sama lebih efektif, lebih gigih di bawah tekanan, dan cenderung melampaui ekspektasi.
Apa yang membuat Argentina waspada?
Kepercayaan diri itulah yang juga menjadi alasan mengapa Argentina tidak meremehkan lawannya, yang dianggap sebagai tim terlemah di babak gugur. Bek tengah Lisandro Martínez mengakui bahwa Tanjung Verde adalah salah satu tim tersulit yang pernah dihadapi Argentina sejak awal turnamen.
"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Mereka bermain dengan intensitas tinggi, memiliki pemain-pemain cepat, dan bertahan dengan sangat baik sebagai sebuah blok," katanya.
Pelatih Lionel Scaloni menegaskan Argentina tidak akan meremehkan Tanjung Verde di babak 16 besar Piala Dunia 2026, meskipun juara bertahan tersebut baru saja menjalani babak penyisihan grup yang hampir sempurna. Menurutnya, tim Afrika tersebut tidak mencapai babak gugur karena keberuntungan, tetapi sepenuhnya layak mendapatkan tempat mereka berdasarkan performa mereka.
Ia mengungkapkan bahwa staf pelatih telah memantau Cape Verde bahkan sebelum mengetahui kedua tim akan bertemu di babak gugur. "Mereka adalah tim berkualitas. Kami menganalisis mereka sebelumnya karena mereka adalah salah satu lawan potensial. Sejujurnya, kami sama sekali tidak terkejut mereka lolos. Mereka tidak berada di sini secara kebetulan. Kita harus memberi mereka rasa hormat yang sebesar-besarnya," kata ahli strategi tersebut.
Sebelum pertandingan melawan Tanjung Verde, Argentina tidak hanya bersiap menghadapi sistem taktik yang disiplin atau pemain dengan tempo cepat. Yang membuat mereka semakin waspada adalah lawan yang memasuki pertandingan seolah-olah tanpa rasa takut.
Sumber: https://znews.vn/chi-co-1-co-hoi-cape-verde-van-khong-so-messi-post1665899.html
