Kendaraan itu meninggalkan kamar mayat di kota Bunia pada pagi hari yang terik di bulan Februari. Tak seorang pun menyangka bahwa perjalanannya sejauh lebih dari 100 kilometer nantinya akan menjadi mata rantai penting dalam penyelidikan wabah Ebola terbesar di bagian timur Republik Demokratik Kongo, menurut Reuters .
 |
Para pekerja Palang Merah mendisinfeksi rumah seorang pasien Ebola di kota Mongbwalu. Foto: Reuters . |
Pasien Nol
Di belakang SUV reyot itu terbaring jenazah pendeta berusia 44 tahun di dalam peti mati kayu. Beberapa kerabat duduk berdesakan di atas peti mati selama perjalanan tiga jam. Saat kendaraan tiba, peti mati itu retak karena beban orang-orang yang duduk di atasnya.
Beberapa bulan kemudian, ketika Ebola merebak hebat di provinsi Ituri, insiden yang tampaknya kecil itu menarik perhatian para ahli epidemiologi yang mencoba melacak "pasien nol" dari wabah tersebut.
Menurut para ahli yang terlibat dalam penyelidikan dari Kementerian Kesehatan Kongo, pemakaman Pendeta Paluku Makundi Denis pada tanggal 4 Februari mungkin merupakan salah satu peristiwa penyebaran super pertama. Mengingat strain Ebola Bundibugyo yang langka menyebabkan masalah bagi petugas kesehatan, menentukan perannya dalam rantai penularan sangat penting.
Saat ini, wabah tersebut telah mencatat sekitar 635 kasus yang terkonfirmasi dan setidaknya 127 kematian. Namun, para peneliti meyakini bahwa virus tersebut mungkin telah beredar secara diam-diam di masyarakat selama 4 hingga 6 bulan sebelum wabah resmi diumumkan pada tanggal 15 Mei.
 |
Bertha Aleko menggenggam foto mendiang putranya, Pendeta Paluku Makundi Denis. Foto: Reuters . |
Bapak Makundi meninggal pada tanggal 3 Februari di sebuah rumah sakit di Bunia setelah didiagnosis menderita peritonitis, infeksi serius pada rongga perut. Pada saat itu, otoritas kesehatan tidak menyadari adanya wabah Ebola, sehingga tidak dilakukan tes apa pun.
Menurut Profesor David Heymann, seorang ahli penyakit menular di London School of Hygiene and Tropical Medicine, peritonitis bisa menjadi gejala Ebola yang parah, tetapi penyebab kematian tidak dapat dipastikan tanpa sampel uji.
Ketika peti mati yang retak itu dibawa kembali ke Mongbwalu, ayah almarhum, Pascal Kibali, dengan tegas menolak untuk menerima putra sulungnya dimakamkan dalam peti mati yang rusak tersebut. Keluarga itu segera membeli peti mati baru. Jenazah dipindahkan sebelum matahari terbenam, diikuti oleh upacara pemakaman yang dihadiri oleh lebih dari 80 kerabat, teman, dan tetangga.
Jika Tuan Makundi memang tertular Ebola, ini bisa menjadi waktu yang paling berbahaya. Jenazah orang yang meninggal karena Ebola seringkali mengandung virus dalam kadar yang sangat tinggi, sementara ritual pemakaman tradisional di banyak daerah di Kongo melibatkan kontak langsung dengan jenazah.
Puluhan orang hilang secara misterius
Apa yang terjadi selanjutnya membuat seluruh kota dilanda kepanikan.
Menurut pihak berwenang setempat, hanya beberapa hari setelah pemakaman, banyak orang mulai menunjukkan gejala demam, muntah, dan pendarahan. Dalam waktu dua minggu, hampir 50 orang meninggal dunia.
 |
Para tukang kayu di Mongbwalu terus membuat peti mati untuk memenuhi permintaan yang melonjak di tengah wabah Ebola yang terus berlanjut. Foto: Reuters . |
Adik laki-laki pendeta itu adalah salah satu yang pertama meninggal. Kemudian adik laki-laki lainnya dan seorang kerabat menyusul. Laporan medis menunjukkan bahwa antara bulan April dan Mei saja, setidaknya ada 108 kematian di Mongbwalu di tengah klaster kasus dalam keluarga yang menunjukkan gejala mirip Ebola.
Oleh karena itu, para penyelidik mulai memfokuskan perhatian pada pemakaman Pastor Makundi sebagai titik awal penting dalam upaya mereka untuk merekonstruksi lintasan virus tersebut.
Seiring dengan terus meningkatnya jumlah kasus dan kematian, sebuah rumor mulai menyebar di seluruh Mongbwalu. Banyak yang percaya bahwa peti mati Pendeta Makundi yang retak telah dibakar setelah pemakaman, dan menganggapnya sebagai pertanda kutukan daripada wabah penyakit.
Di tengah ketidakpastian seputar penyebab kematian ini, spekulasi dengan cepat menyebar di media sosial, menyebabkan banyak orang kehilangan kepercayaan pada penjelasan dari pejabat kesehatan.
Ketika tim investigasi epidemiologi tiba di Mongbwalu pada awal Mei, mereka menghadapi kecurigaan dan permusuhan dari masyarakat. Sekelompok anak muda menyerang pasukan pengendalian epidemi, sementara tenda isolasi di rumah sakit setempat dibakar.
Meskipun identitas "pasien nol" masih belum diketahui, apa yang terjadi di Mongbwalu menunjukkan bahwa Ebola bukan hanya pertarungan melawan virus. Ini juga pertarungan melawan rumor, kepanikan, dan informasi yang salah yang dapat membuat masyarakat berbalik melawan orang-orang yang berusaha melindungi mereka.
Sumber: https://znews.vn/chiec-quan-tai-nut-thanh-manh-moi-trong-o-dich-post1659109.html
